Một tháng sau, tại làng chài Đại Cô Ngư.

Trên một chiếc thuyền lớn, Thái Phong không nhịn được ngoái đầu nhìn lại cảnh sắc làng chài một lần nữa. Chàng sắp phải rời bỏ nơi mình đã gắn bó hơn hai mươi năm trời này để đến với Trung Thổ, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi niềm lưu luyến khôn nguôi.

"A Phong, huynh đang nhìn gì vậy?" Lăng Năng Lệ nhảy chân sáo từ trong khoang thuyền bước ra, vui vẻ như một cô bé con.

Thái Phong quay đầu lại, nháy mắt với nàng rồi cười bảo: "Ta đang đếm xem từ đầu làng đến bến thuyền này, nàng đã để lại bao nhiêu dấu chân."

Lăng Năng Lệ ngạc nhiên cười mắng: "Huynh là đồ ngốc hay sao mà uống nhầm thuốc rồi? Từ đầu làng đến bến tàu này, ít nhất cũng phải một dặm đường, làm sao huynh đếm được số dấu chân của ta?"

"Tất nhiên là được. Nàng đi ba bước thành hai, vốn dĩ dáng đi thục nữ là hai bước gộp thành ba, mà khoảng cách hai bước chân của nàng lại bằng hai bước của ta. Ta đi từ đầu làng đến thuyền mất một ngàn hai trăm ba mươi sáu bước, nàng chắc chỉ mất một ngàn hai trăm ba mươi lăm bước. Vì ta bước một bước, nàng bước một bước, nàng lại lên thuyền trước ta một bước..."

"A... Huynh dám trêu chọc ta? Xem ta có vặn tai huynh không..." Lăng Năng Lệ nghe xong mới biết Thái Phong đang đùa mình, nàng làm bộ hung dữ, cái thói quen cũ lại tái phát.

"Thụy Bình, Diệp Mị... cứu ta..." Thái Phong thấy tình thế không ổn, vội vàng bỏ chạy.

"Đã xảy ra chuyện gì? Sao thế..." Lưu Thụy Bình và Nguyên Diệp Mị đều từ trong khoang thuyền chạy ra, Nhan Quý Cầm cũng ló đầu ra ngoài, ngay cả Hồ Lâm (con gái của thủ lĩnh nghĩa quân Cao Bình là Hồ Sâm) và Thúc Tôn Phượng cũng tò mò nhìn theo.

Thái Phong ngẩn người, không ngờ mình vừa gọi một tiếng đã triệu hồi được nhiều mỹ nhân đến thế. Trong lúc chàng còn đang ngẩn ngơ thì cảm thấy tai mình đau nhói.

"Á... nhẹ tay thôi!" Thái Phong kêu thảm một tiếng.

Lăng Năng Lệ lúc này mới thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào tay mình, vẻ đắc ý chợt cứng đờ. Nàng vội buông tay ra, ngượng ngùng lè lưỡi với các cô gái, lộ ra vẻ thẹn thùng đáng yêu khiến chúng nữ không nhịn được mà che miệng cười khúc khích.

Gương mặt tuấn tú của Thái Phong đỏ bừng, chàng cũng cười gượng vài tiếng, mặt dày nói: "Để các vị phu nhân phải nhọc lòng rồi, xin lỗi, mọi người cứ tiếp tục chơi đi..."

"Phì..." Lăng Năng Lệ nhịn không được bật cười.

"Ai là phu nhân của huynh? Ta còn chưa đồng ý đâu đấy!"

"Đồng ý chuyện gì?" Thái Phong cố tình giả vờ không hiểu.

"Đồng ý gả cho huynh ấy..."

"Ài, chuyện này là mọi người cùng nghe, tận mắt chứng kiến cả rồi nhé! Đến lúc đó nhờ mọi người làm chứng cho, đây chính là nàng tự miệng nói ra đấy, ha ha ha..." Thái Phong lập tức chớp lấy thời cơ hô lớn.

Lăng Năng Lệ tức thì hiểu mình đã trúng kế của Thái Phong, vội vàng phân bua: "Ta không có ý đó..."

"Phu nhân, nàng đừng nói nữa, ta đều hiểu ý nàng mà..." Thái Phong giành lời, cắt ngang lời Lăng Năng Lệ, chiếm lấy tiện nghi.

"Huynh... ta không phải... Ái chà... huynh là đồ đại khốn kiếp, đồ khốn kiếp, chỉ biết bắt nạt người ta..." Lăng Năng Lệ càng giải thích càng rối, tức giận đến mức nắm đấm nhỏ đấm thùm thụp vào ngực Thái Phong. Chúng nữ nhìn cảnh này chỉ biết cười đến chảy nước mắt, Lăng Năng Lệ càng thêm thẹn thùng... Ở phía bên kia con thuyền, Trần Sở Phong và Ngũ Đài lão nhân cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Nhan Quý Cầm lại quay đầu nhìn về phía Tam Tử vẫn đang đứng trên bến tàu, trong lòng cũng dâng lên một luồng hơi ấm.

※※※

"Sau này đệ tính thế nào?" Tam Tử vỗ mạnh vào vai Du Tứ, mỉm cười hỏi.

Trên mặt Du Tứ thoáng qua nét buồn bã, nhìn ra biển khơi sóng vỗ, hồi lâu mới đáp: "Ta sẽ đi tìm một người!"

"Tìm ai? Đệ vẫn còn chuyện chưa làm xong sao?" Tam Tử khó hiểu hỏi.

Nụ cười của Du Tứ có chút đắng chát: "Ta cũng rất muốn cùng các huynh đi ra hải ngoại, nhưng ta vẫn còn nợ một người một ân tình. Có lẽ sau khi tìm thấy người đó, chúng ta sẽ ra hải ngoại tìm các huynh."

"Ồ..." Tam Tử như hiểu ra điều gì, nhìn Du Tứ bằng ánh mắt kỳ lạ, đột nhiên cười bí hiểm, hạ giọng nói: "Có phải là mỹ nhân bị Cung Sa che phủ, chỉ lộ ra một khuôn mặt cười đó không?"

Du Tứ kinh ngạc hỏi: "Sao huynh biết?"

"Hắc hắc, huynh đệ nếu có chỗ nào không phải xin hãy lượng thứ, thật sự là họa công của đệ quá tốt, mỹ nhân như vậy ai mà không động lòng chứ, ngay cả ta cũng không nhịn được mà ngắm nhìn kỹ một lần. Đệ muốn đánh..."

"Bộp..." Du Tứ đấm vào ngực Tam Tử một cái, cười mắng: "Huynh cũng động lòng rồi đúng không?"

"Hắc hắc... Ai mà chẳng yêu cái đẹp... Ái chà... Ai? Ai..." Tam Tử mới nói được một nửa, đột nhiên thấy tai mình đau nhói, bị người ta nắm chặt, chỉ biết kêu lên đau đớn.

"Là ta đây... Sao, muốn đánh nhau à?" Người lên tiếng chính là Nhan Quý Cầm.

Tam Tử lập tức như cọng hành héo, nghiêng cổ theo bàn tay đang nắm tai mình của Nhan Quý Cầm, mặt mày xấu hổ cầu xin:

"Cầm muội hạ thủ lưu tình, hạ thủ lưu tình, nhẹ tay chút, nhẹ tay chút..."

Du Tứ nghe vậy không nhịn được cười đến đau cả bụng, Lăng Thông và Tiêu Linh càng là ôm nhau cười không dứt.

"Ngươi vừa nói cái gì?" Nhan Quý Cầm chất vấn.

"Ta... ta còn chưa nói hết nàng đã tới rồi. Ý ta là bạn thê bất khả khi, đã là tâm thượng nhân của lão tứ, ta làm sao dám động tâm chứ?... Ái da..." Tam Tử lời còn chưa dứt lại phát ra một tiếng kêu thảm, Nhan Quý Cầm siết chặt tay hơn.

"Nếu không phải tâm thượng nhân của tứ ca, thì ngươi sẽ khi dễ sao?" Nhan Quý Cầm không có ý tốt hỏi.

"Không, không, ta ai cũng không khi dễ, chỉ khi dễ hảo Cầm muội của ta... Không, không, ta nói sai rồi, thiên hạ nữ nhân nào có ai xinh đẹp bằng Cầm muội? Tuy nói ái mỹ chi tâm... nhân nhân hữu chi, nhưng chỉ riêng Cầm muội trong lòng ta... ta chỉ thấy mỗi nàng là đẹp, ta làm sao có thể... có thể nhìn thêm người phụ nữ khác một cái..." Tam Tử trong cơn hoảng loạn đành bất lực cầu xin, gương mặt khổ sở khiến Du Tứ cười đến chảy cả nước mắt.

"Thế còn tạm được!" Nhan Quý Cầm lúc này mới buông tay, cũng nhịn không được mà bật cười.

Tam Tử mới thở phào nhẹ nhõm, thử lấy hết can đảm ôm lấy bờ vai thơm của Nhan Quý Cầm, Nhan Quý Cầm không hề né tránh, khiến lòng Tam Tử ngọt ngào như mật.

"Này... đến lúc khởi hành rồi..." Trên thuyền truyền đến tiếng gọi của các thủy thủ Hải Diêm Bang.

"Nga, tới ngay đây!" Tam Tử đáp lời.

"Cầm muội, nàng cùng ta đi từ biệt lão tứ một tiếng đi." Tam Tử khẽ nói.

Nhan Quý Cầm lườm Tam Tử một cái, nhưng không phản đối, nói: "Tứ ca, chúng ta đi chuyến này, không biết ngày nào mới có thể tương kiến, chỉ nguyện huynh sớm ngày tìm được tứ tẩu, cũng tốt cho việc đến hải ngoại tụ họp cùng chúng ta."

Du Tứ trong lòng chua xót, cố tỏ ra vui vẻ nói: "Sẽ thôi, ta chúc các ngươi một đường thuận phong, thay ta gửi lời hỏi thăm lão gia tử."

"Nhất định rồi, huynh bảo trọng!" Tam Tử đưa tay vỗ mạnh lên vai Du Tứ, nhưng một bàn tay khác lại đặt lên mu bàn tay của Tam Tử.

"Tam công tử!" Du Tứ khẽ gọi.

"Gọi ta là A Phong, chúng ta là huynh đệ, đừng có công tử với chả công tử nữa..." Người nói chính là Thái Phong...

※※※

Thuyền đi được một ngày, đã tiến vào giữa sóng nước mênh mông, biển trời một màu. Nguyên Định Phương đột nhiên hỏi: "Phong lang, Lăng tỷ tỷ nói hôm đó huynh đã mở được Vô Không Đạo Chi Môn, có thể đăng nhập Thiên Đạo, sao huynh lại không đi?"

Thái Phong không khỏi mỉm cười, nói: "Nàng đúng là đồ ngốc, chẳng phải vì các nàng sao? Ta một mình đăng nhập Thiên Đạo thì có ý nghĩa gì? Cô độc lẻ loi, thê lương thảm đạm, cho dù có muốn đăng nhập Thiên Đạo, cũng phải là tất cả chúng ta cùng đi mới tốt chứ."

"Tính ra huynh vẫn còn chút lương tâm!" Lăng Năng Lệ bĩu môi tán thưởng Thái Phong một câu.

Thái Phong nhún vai, kêu oan uổng phân bua: "Ta vốn dĩ luôn rất có lương tâm, chẳng lẽ nàng còn không biết sao?"

"Vậy Thiên Đạo rốt cuộc là bộ dạng thế nào?" Nguyên Định Phương và Lưu Thụy Bình có chút ngưỡng mộ hỏi.

"Đây không phải là Thiên Đạo ngay trên con thuyền này sao, có nơi nào tốt đẹp hơn nơi này chứ? Hòn đảo nhỏ của chúng ta cũng là nơi Thiên Đạo tọa lạc, thế ngoại đào nguyên, phúc địa nhân gian, chẳng lẽ các nàng không nghĩ vậy sao?" Thái Phong cười đáp.

Chúng nữ lập tức cảm thấy đồng tình.

Tam Tử vẫn còn chút khó hiểu nói: "Hôm đó, ta thấy trên bầu trời có ngọc các quỳnh lâu, hà quang vạn đạo, nếu mọi người đều đến đó sinh sống chẳng phải càng diệu kỳ sao?"

"Diệu cái đầu ngươi, cảnh sắc mắt thấy quả thực rất đẹp, nhưng trong hào quang đó có lẽ ẩn giấu độc xà mãnh thú, yêu ma quỷ quái cũng không chừng." Nhan Quý Cầm quát.

Tam Tử hướng về phía Thái Phong lộ ra vẻ bất lực, đành phải im lặng.

Mọi người không khỏi thấy buồn cười.

Thái Phong cũng cười cười, thong dong nói: "Kỳ thực Thiên Đạo không ở trên trời, mà ở trong lòng người. Khi một người ngộ thấu thiên địa, thì thiên tâm và nhân tâm đã hợp làm một. Người mang Phật tâm, thì trời hiện Phật quang, thiên địa tường thụy; người mang Đạo tâm, thì hiện hòa khí, thiên địa ninh hòa không linh; người mang ma tâm, thì trời thấu hắc khí, thiên địa túc sát. Thiên chi đạo, mỗi người mỗi khác, tùy theo tâm người mà khác biệt, thuận theo tâm mà ứng theo tâm. Những dị tượng hiển hiện trên bầu trời chẳng qua chỉ là hư vô huyễn tượng sinh ra từ tâm mà thôi!"

Mọi người nghe xong không khỏi ngẩn người, Thái Phong nói như vậy, chẳng phải Thiên Đạo không hề tồn tại sao? Hay là do tư tưởng của con người? Họ càng nghĩ càng thấy hồ đồ.

"Vậy Phàn Nan đại sư, Thiên Si tôn giả cùng Hoàng thúc thúc thăng nhập Thiên Đạo chẳng phải là chuyện hư vô sao?" Lăng Năng Lệ và Thúc Tôn Phượng đồng thời lên tiếng hỏi.

"Thiên Đạo vốn dĩ là chuyện hư vô, cũng giống như tư tưởng vậy, là một thứ trừu tượng không thể trừu tượng hơn. Cụ thể mà nói, đó chỉ có thể coi là một loại cảnh giới, một loại cảnh giới không phải ai cũng có thể đạt tới và thấu hiểu. Kỳ thực người bước vào Thiên Đạo không nhất thiết phải đi vào trong đó, mục đích cuối cùng của con người là vì lý tưởng, Thiên Đạo chỉ là một nơi khiến người ta lầm tưởng rằng có thể khiến sinh mệnh vĩnh tồn. Cho nên, kẻ bước vào Thiên Đạo, đều là những người cô độc!" Ánh mắt Thái Phong trong thoáng chốc trở nên vô cùng thâm sâu.

"Cô độc sao? Hèn chi A Phong không nhập Thiên Đạo!" Tam Tử bừng tỉnh nói.

Mọi người cũng không tìm ra chỗ nào sai trong lời Thái Phong, chỉ cảm thấy mơ hồ như thực như hư. Từ xưa đến nay, kẻ bước vào Thiên Đạo đa phần là tăng, đạo, kiếm tiên, những người này sau khi đắc đạo thường xem nhẹ hồng trần, không vướng bận. Có lẽ, đó chính là sự cô độc mà Thái Phong đã nói.

Trong mắt những người này, hạnh phúc có lẽ chính là thế giới lý tưởng nảy sinh từ tâm trong Thiên Đạo... Nghĩ đến đây, Nguyên Định Phương không khỏi tò mò hỏi: "Vậy cánh cửa Thiên Đạo chẳng phải là cánh cửa để thế nhân từ hiện thực bước vào thế giới lý tưởng của riêng mình sao?"

Thái Phong không khỏi mỉm cười hài lòng, cánh tay siết chặt lấy vòng eo thon của Nguyên Định Phương, tán thưởng nói: "Định Phương quả nhiên lan tâm tuệ chất, điểm một cái là thông. Không sai, cánh cửa Thiên Đạo chính là cánh cửa lý tưởng, Thiên Đạo chính là thế giới hạnh phúc nhất trong lý tưởng."

"Vậy Phong lang sao không nhập vào đó?" Nguyên Định Phương và Lưu Thụy Bình cùng lên tiếng hỏi.

Thái Phong cười hạnh phúc, đáp: "Bởi vì thế giới trong hiện thực và thế giới trong lý tưởng của ta giống hệt nhau. Thê nhi, phụ mẫu, huynh muội, bằng hữu... tất cả những điều này đã khiến ta cảm thấy Thiên Đạo cũng chỉ đến thế mà thôi, cho nên cả đời này ta chỉ muốn cùng các nàng bầu bạn nơi hải ngoại."

Các nàng không khỏi vô cùng cảm động, tuy không biết Thiên Đạo mà Thái Phong nói có giống với hiện thực hay không, nhưng họ có thể cảm nhận sâu sắc tình ý nồng nàn của chàng.

"Nhưng mà, sau khi nhập Thiên Đạo thì có thể đạt được vĩnh sinh mà?" Thúc Tôn Phượng có chút ngạc nhiên hỏi.

Thái Phong cười sảng khoái: "Ai từng nói nhập Thiên Đạo là có thể vĩnh sinh?"

"Chẳng phải họ đều nói như vậy sao?" Các nàng đột nhiên cũng có chút giác ngộ.

Thái Phong bật cười: "Nhưng họ chưa bao giờ tìm thấy cánh cửa Thiên Đạo! Kẻ theo đuổi vĩnh sinh, vĩnh viễn không thể nhập Thiên Đạo. Cái gọi là vĩnh sinh, chỉ là sự vĩnh hằng của tinh thần. Nhục thân luôn chịu sự hạn chế của cơ thể người, cuối cùng sẽ có ngày mục nát hóa thành bùn đất. Thứ tồn tại vĩnh viễn, chỉ có tinh thần, linh hồn và tư tưởng bất diệt của họ, đó mới là vĩnh sinh thực sự. Nếu một người muốn ngày đi vạn dặm, hoành độ hư không, thì phải thoát khỏi sự hạn chế của nhục thân. Cho nên mới nói nhục thân là căn bản để chúng ta hưởng thụ sinh mệnh, nhưng cũng trở thành xiềng xích của sinh mệnh. Tuy nhiên, ta vẫn khá thích chiếc xiềng xích này..."

Tam Tử nhìn Thái Phong như nhìn quái vật, thăm dò hỏi: "A Phong, đây có phải là lời thật lòng của ngươi không?"

Thái Phong nháy mắt trái với Tam Tử, cười đầy bí hiểm, hỏi ngược lại: "Khi ngươi không phá nổi xiềng xích sinh mệnh này, chẳng lẽ không muốn tự an ủi mình sao? Vả lại, thứ ta thích chính là cảm giác bị trói buộc này."

"A..." Mọi người không khỏi thấy buồn cười, thốt lên thành tiếng.

Tam Tử cũng bừng tỉnh, ngẩn người hồi lâu, cuối cùng bật cười ha hả.

"Cười lớn tiếng như vậy làm gì?" Nhan Quý Cầm lớn tiếng quát.

Tiếng cười của Tam Tử lập tức dừng bặt, mặt đầy vẻ lúng túng.

"Cáp cáp, nhanh như vậy đã bị trói buộc rồi, thảm thật!" Thái Phong không khỏi vừa buồn cười vừa lắc đầu tiếc cho Tam Tử, thở dài nói.

Lăng Năng Lệ nhìn vẻ mặt "đạo mạo" của Thái Phong, không khỏi bực dọc hỏi: "Rất thảm sao?"

Thái Phong không ngờ báo ứng lại đến nhanh như vậy, sững người một lúc, cười gượng đáp khẽ: "Không, không thảm, rất hạnh phúc, hắc hắc... rất hạnh phúc..."

Mọi người lại được một trận cười nghiêng ngả.

"Tam Tử, chúng ta không làm nữa, chúng ta đi nhập Thiên Đạo ngay bây giờ đây..." Thái Phong đột nhiên kéo tay Tam Tử lao ra ngoài khoang thuyền.

"Đi đâu thế... Đừng đi mà... A Phong..."

"Đến đảo rồi..." Tiếng reo hò vui sướng của các thủy thủ vang lên bên ngoài khoang thuyền.

Khi các nàng lao ra khỏi khoang thuyền, Thái Phong và Tam Tử đã đạp sóng hướng về phía hòn đảo đã hiện rõ mồn một phía xa.

"A Phong... ngươi quay lại đây, nếu không bổn cô nương không tha cho ngươi đâu..."

"Phong lang, đợi chúng ta với..."

"Đồ ngốc, cẩn thận chút..."