Cánh cửa tự động mở ra, nơi Nitta đặt chân vào là một không gian được bao bọc bởi bức tường màu nâu đen đầy vẻ sang trọng. Dưới ánh đèn vừa phải, những chiếc ghế bọc da xếp thành hàng. Trông chẳng khác nào quán bar của một khách sạn cao cấp.
“Xin chào quý khách,” một phụ nữ trong trang phục com-lê niềm nở chào anh từ phía quầy lễ tân đặt bên trái.
Nitta vừa tiến lại gần vừa thò tay vào túi áo trong. Hozumi cũng theo sau anh.
“Xin lỗi, chúng tôi không phải là khách.” Nitta giơ phù hiệu cảnh sát ra.
Gương mặt người phụ nữ hơi đanh lại. Vừa nhìn khuôn mặt đó, Nitta vừa tiếp, “Tôi có thể gặp quản lý của cô không?”
“Xin các vị chờ cho một chút ạ” nói đoạn người phụ nữ nhấc điện thoại đặt bên cạnh, trao đổi kín đáo gì đó. Một lát sau, cô ta ngắt điện thoại, thông báo với Nitta, “Cửa hàng trưởng sẽ đến ngay đấy ạ.”
Chỉ loáng sau, một phụ nữ tầm trên dưới 30 một chút xuất hiện. Cô ta xưng tên là Maemura.
Hai người Nitta được dẫn tới phòng của nhân viên bên cạnh. Bàn ghế trong phòng kê lộn xộn, vài nhân viên còn đang xếp những thùng carton đặt vào kệ tường. Bầu không khí thật khác với cửa hàng bên ngoài.
Ở sâu trong phòng nhân viên, có một khoảng trống được chia ra nhờ vách ngăn đặt chiếc ghế sofa đơn giản, có lẽ đó là khu tiếp khách. Nitta và Hozumi cùng ngồi xuống sofa.
Họ đang ở một trong số những salon làm đẹp của Hatakeyama Reiko. Tất nhiên salon này hơi khác những nơi khác, vì ở đây phục vụ khách nam.
“Hôm nay chúng tôi đến đây là để xác nhận một việc.” Nitta lại giữ bức ảnh chụp Nanbara ra. “Người đàn ông này đã từng đến đây lần nào chưa?”
Maemura nhìn xuống bức ảnh, mặt u ám. “Chúng tôi không thể nhớ hết mặt khách, nên là…”
“Vậy còn tên thì sao? Chắc cửa hàng các cô cũng phải có danh sách hội viên chứ.”
“Chúng tôi có, nhưng đó là thông tin cá nhân của khách nên tôi không thể tự quyết được…”
“Vậy tôi có thể nói chuyện với cấp trên của cô không? Nếu các cô cần lệnh thì chúng tôi sẽ chuẩn bị.”
Maemura chớp mắt vẻ bối rối, đoạn nói, “Tôi sẽ trao đổi với cấp trên, văn phòng của chúng tôi cũng ở đây luôn, anh ấy đang ở đó.”
“Vậy à. Thế phiền cô nhé.” Nitta cúi đầu.
Sau khi Maemura đi khỏi, Nitta nới lỏng cà vạt. Quay sang bên cạnh, anh thấy Hozumi đang đọc tờ rơi không hiểu lấy được từ lúc nào.
“Ô, còn có cả người triệt tóc luôn á? Để nó mọc một chút trông mới bảnh chứ.”
Nghe vậy, Nitta lại nhớ đến mái tóc lưa thưa của Nanbara.
Suy đoán biết đâu Nanbara từng là khách của salon là do Inagaki đưa ra. Quả thật rất có thể họ đã quen nhau nhờ thế. Với một người luôn cho rằng chỉ có phái nữ mới đến salon làm đẹp như Nitta thì đây quả là một phát kiến làm cho anh sáng mắt.
Hình như có ai đó đang đi vào, rồi một người đàn ông xuất hiện. Theo sau là Maemura.
Nitta dợm đứng dậy thì anh ta bảo, “Anh cứ ngồi đi ạ. Hai vị vất vả rồi.” Đoạn vừa nói vừa chìa danh thiếp ra. Bên dưới phần chức danh giám đốc quản lý là cái tên Yabe Yoshiyuki.
“Thật xin lỗi vì đã đòi hỏi mấy việc phiền phức trong lúc mọi người đang bận rộn,” Nitta cáo lỗi.
“Không có gì đâu ạ, việc quan trọng thì mới phải vậy chứ.”
Người này chắc cỡ trên dưới ngũ tuần. Một người đàn ông dáng dấp, chiều cao đều vừa phải, gương mặt toát lên vẻ sang trọng. Mái tóc ngắn tạo vẻ chỉn chu. Hiệu quả của làm đẹp đây mà, Nitta nghĩ bụng.
“Hôm trước hình như các vị cũng đã đến chỗ Hatakeyama rồi đúng không ạ?”
Nitta hơi bất ngờ trước câu hỏi của anh ta. “Anh cũng biết ạ?”
Anh ta cười khúc khích. “Cô ấy là vợ tôi.”
“Sao cơ ạ?”
“Tôi là chồng của Hatakeyama. Vợ tôi dùng họ cũ trong lúc làm việc.”
“À,” Nitta nhìn lại tờ danh thiếp. Tức là tên thật của người này là Hatakeyama Yoshiyuki à.
“Hôm trước hình như các vị đã hỏi về hành tung của vợ tôi nhỉ. Còn hôm nay thì lại hỏi về khách của chúng tôi… Các vị đang điều tra vụ án nào thế ạ?”
“Rất xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể nói rõ với anh được. Với lại chúng tôi cũng không nắm được chi tiết. Chúng tôi chỉ làm theo lệnh cấp trên thôi.”
Yoshiyuki không hoàn toàn hài lòng với cách giải thích đó nhưng cũng gật đầu, “Vậy à. Các vị muốn tra xem người đàn ông nào đó có phải là hội viên của cửa hàng chúng tôi không nhỉ.”
“Vâng, người đàn ông này ạ. Anh ta tên là Nanbara Sadayuki.” Nitta đưa ảnh cho anh ta xem.
“Vậy để tôi tra thử ạ,” Maemura đứng đằng sau đề nghị.
“Không, làm vậy các vị đây chắc không thoải mái đâu. Cô cứ để họ xem sổ hội viên với sổ kinh doanh rồi tự tìm.” Yoshiyuki nhìn Nitta. “Thế sẽ hay hơn chứ ạ?”
“Được vậy thì tốt quá ạ.”
“Cô dẫn hai vị đây đi nhé,” anh ta nói với Maemura.
“Hozumi, cô đi cùng cô ấy đi,” Nitta nói với Hozumi. Cô gật đầu, mặt đầy vẻ hiếu thắng, đoạn đứng dậy.
“Người đàn ông này là nghi phạm của vụ án nào đó sao?” Hai người kia đi khỏi rồi Yoshiyuki hỏi.
“À không, hiện vẫn chưa…” Nitta bỏ lửng câu nói. Nhưng trong bụng thì tự nhủ thầm Anh ta có thể là nhân tình của vợ anh đấy.
Nitta với lấy tờ rơi mà ban nãy Hozumi đã đọc. Phía bên dưới liệt kê danh sách các cửa hàng.
“Nghe nói hiện hai vợ chồng anh đang cùng lèo lái công ty nhưng trước đây thì vợ anh là người gây dựng ạ? Dù lúc đó chị nhà tầm 30 tuổi nhỉ. Chị ấy thật giỏi quá. Anh hẳn là chỗ dựa vững chãi lắm.”
“Tôi có giúp gì được đâu.”
“Vậy ạ.”
“Vợ tôi thành công được như hôm nay là nhờ vào ba thứ.” Yoshiyuki giơ ba ngón của bàn tay phải lên. “Tình yêu, sự dũng cảm và may mắn. Tôi nghĩ mọi người đều ít nhiều có những thứ đó. Nhưng những thứ mà vợ tôi có cực kỳ mãnh liệt. Và khi kết hợp được cả ba thứ đó lại với nhau, cô ấy sẽ phát huy được một sức mạnh vô cùng kỳ diệu. Thậm chí còn chi phối được cả trái tim của con người nữa kìa. Chứ tôi thì chỉ đi theo cô ấy thôi. Nên ngay cả việc ở rể, tôi cũng chẳng mấy do dự.”
“Có sao đâu ạ. Tình yêu của anh chị mãnh liệt thế cơ mà. Hẳn là chị nhà phải yêu anh lắm nhỉ.”
“À vâng.” Yoshiyuki đáp không chút ngại ngùng. “Tôi cũng rất yêu vợ tôi. Dù có việc gì xảy ra thì tôi cũng sẽ bảo vệ cô ấy.”
“Nghe anh nói vậy tôi thật ngưỡng mộ quá.”
“Cảm ơn anh,” Yoshiyuki cúi đầu.
Phải chăng người đàn ông này đã biết mình bị cắm sừng? Bất giác, Nitta nghĩ vậy.
Chẳng bao lâu sau, Hozumi quay lại. Nitta hỏi “Sao rồi?” nhưng cô cũng chỉ chán nản lắc đầu.
