Trong sân có tổng cộng mười luống hoa, phân bố ở hai bên và chính giữa. Luống hoa mà Ngô Ưu đang đứng chính là luống nằm giữa. Luống hoa này lớn nhất, chiếm gần phân nửa diện tích sân, chính giữa còn có một gốc cổ thụ xanh tốt.

Vốn dĩ dưới ánh trăng, hoa đang độ khoe sắc, lá xanh cũng tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Thế nhưng, tất cả đã biến đổi ngay sau khi Ngô Ưu tung chưởng. Màu sắc của sự sống trong nháy mắt tan biến. Hoa tươi lá xanh như gặp phải mùa đông giá rét, khô héo co quắp lại, gốc cổ thụ kia còn phát ra những tiếng rên rỉ trầm đục đầy áp lực. Những chiếc lá héo úa xào xạc rơi xuống.

Dẫu cho Lộng Trúc tu vi thâm hậu, cũng chưa từng thấy qua cảnh tượng này, gương mặt lão tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Tận mắt chứng kiến lá cây rơi rụng lả tả, tiếng xào xạc không dứt, chẳng bao lâu đã trơ trụi. Cổ thụ đã khô héo, dưới ánh trăng lộ ra vẻ gai góc. Lộng Trúc chậm rãi quay đầu, ánh mắt kinh hãi nhìn về phía chàng thanh niên bên cạnh.

Sắc mặt Ngô Ưu bình thản, bàn tay vừa tung ra vẫn tĩnh lặng đón lấy hư không. Cả người chàng dưới ánh trăng trông vô cùng an tường, tựa như một vị thần nắm giữ sinh mệnh, chỉ trong khoảnh khắc đã kiểm soát được vòng đời của thời gian. "Ta muốn ngươi khô héo, ngươi làm sao có thể trăm hoa đua nở, làm sao có thể xanh tốt um tùm?"

Lộng Trúc tin rằng bằng tu vi của mình, muốn biến cả vườn hoa thành bụi phấn chỉ trong chớp mắt là điều không khó, nhưng muốn không tốn chút sức lực nào mà khiến hoa cỏ trong vườn vượt qua hành trình thời gian để già cỗi nhanh chóng, đó là điều tuyệt đối không thể làm được. "Đây... đây đã là thần tích," Lộng Trúc nghĩ thầm.

Chỉ có Ngô Ưu tự hiểu rõ trong lòng, việc này tuyệt đối chẳng liên quan gì đến thần tích, chỉ là lời của sư phụ đã điểm tỉnh chàng. Uy lực của Hỏa Quyết là bùng nổ thiêu đốt, còn Thủy Quyết nếu dùng để đối địch mà chỉ biết phun nước thì chắc chắn không ổn. Dù là hóa nước thành băng, gặp phải kẻ có tu vi cao hơn một chút, hàn băng cũng sẽ bị phá giải trong nháy mắt, rất khó để tung đòn chí mạng.

Lúc đó chàng đã nghĩ, "Thu"? Thủy Quyết làm sao dùng "thu" để đối địch? Ánh mắt chàng rơi vào đám hoa cỏ, bỗng nhiên tỉnh ngộ từ những kiến thức thông thường ở kiếp trước: động vật và thực vật đều chứa đựng lượng nước lớn. Mất đi sự chống đỡ của nước đồng nghĩa với mất đi sự sống. Bản thân mình đã có thể hấp thụ nguyên tố nước từ hồ sông, vậy tại sao không thể hấp thụ nguyên tố nước từ động vật và thực vật?

Thế là Thủy Quyết vận chuyển, thuận thế bao trùm lấy cả luống hoa. Quả nhiên đúng như ý nguyện, hàng ngàn cành hoa không hề có chút sức kháng cự, trong nháy mắt đã bị chàng hút cạn toàn bộ lượng nước, chuyển hóa thành nguyên tố nước dự trữ trong cơ thể. Mà hoa cỏ trong vườn cũng mất đi dấu vết của sự sống trong chớp mắt.

Pháp quyết thật bá đạo! Bề ngoài Ngô Ưu bình thản, nhưng nội tâm cũng bị chính mình làm cho chấn động không nhỏ. Chàng đã vận dụng Thủy Quyết nhiều lần, ngoài cảm giác kỳ diệu ra thì chưa bao giờ cảm thấy uy lực lớn đến thế. Không ngờ chỉ cần thay đổi cách vận dụng, lại trở nên bá đạo đến mức không thể tin nổi!

Ngô Ưu giờ đây đã thực sự thấu hiểu câu nói của Tất Trường Xuân: "Biết dùng thì thiên hạ vô địch!" Đồng thời, chàng cũng không khỏi bái phục Tất Trường Xuân. Ông chưa từng luyện Thủy Quyết, chỉ dựa vào sự thấu hiểu thiên đạo của bản thân mà suy đoán cách dùng Thủy Quyết để phát huy uy lực. Vị cao thủ số một thiên hạ này quả nhiên không phải hạng tầm thường, chỉ riêng khả năng thấu thị vạn vật trời đất kia thôi cũng đã không phải là người thường có thể so sánh.

Ngô Ưu tâm phục khẩu phục, lại còn có chút cảm động. Qua lời truyền đạt của Lộng Trúc, có thể thấy Tất Trường Xuân mắt sáng như đuốc, rõ ràng đã sớm đoán ra bí mật của Thủy Quyết nhưng chưa từng tự mình nói ra. Theo phong cách làm việc của ông, đoán chừng là muốn để chàng tự lĩnh ngộ. Nhưng vì lo lắng chàng đi lại giữa các nước sẽ gặp nguy hiểm, nên mới mượn lời Lộng Trúc để điểm hóa, thành toàn cho chàng. Hoàn toàn là muốn chàng có thêm bản lĩnh phòng thân.

Lộng Trúc tiện tay nhặt một cành hoa khô héo, bóp nhẹ trong tay, nó lập tức tan thành bột phấn, quả thực đã chết, không còn một chút dấu hiệu sự sống nào. Lộng Trúc lắp bắp nói: "Tiểu tử, cái này... ngươi làm sao mà làm được?"

Ngô Ưu nghe vậy liền tỉnh lại, chậm rãi thở dài, cung kính hướng về phía đảo Thuận Thiên hành lễ: "Đa tạ sư phụ chỉ điểm mê lộ, khiến đệ tử bừng tỉnh đại ngộ." Sau đó lại cúi người hành lễ với Lộng Trúc: "Đa tạ tiền bối đã truyền lời."

“Ừm,” Lộng Trúc ném thứ trong tay xuống, phủi bụi trên lòng bàn tay, nắm lấy cánh tay Ngô Ưu hiếu kỳ hỏi: "Ý của ngươi là, tất cả những gì vừa xảy ra đều là vì mấy câu mà ta giúp lão Tất truyền đạt? Trong mấy câu đó ẩn chứa huyền cơ lớn đến vậy sao?"

“Không sai,” Ngô Ưu gật đầu cười nói: "Đối với ta, mấy câu đó như tiếng chuông vàng trống lớn, khiến người ta tỉnh ngộ, giải tỏa nỗi băn khoăn bấy lâu nay của ta."

Lộng Trúc chứng kiến hết thảy mọi chuyện, thật sự không thể tưởng tượng nổi chỉ vì vài câu nói mà có thể khiến một kẻ ở Nguyên Anh kỳ trở nên lợi hại như vậy. Sư đồ hai người này cũng quá thần thánh rồi!

Lão liền lẩm bẩm mấy câu của Tất Trường Xuân trong miệng vài lần, sau đó nghi hoặc hỏi: "Mấy câu này có uy lực lớn đến thế sao? Sao ta nghe không ra nhỉ?"

“Nếu ai cũng nghe ra được, thì sư phụ ta còn cần mượn miệng tiền bối để truyền đạt cho ta sao?” Ngô Ưu cười hì hì: "Ta vừa ngộ ra một bộ pháp quyết từ lời của sư phụ, không biết uy lực thế nào, tiền bối có muốn thử một chút không?"

“Ta thử?” Lộng Trúc theo bản năng liếc nhìn luống hoa khô héo kia, nghi hoặc nói: "Ngươi không phải là muốn lấy ta ra làm vật thí nghiệm đấy chứ?"

Ngô Ưu cười gượng: "Vừa mới lĩnh ngộ, chưa biết uy lực ra sao. Tiền bối tu vi thâm hậu, thử trên người tiền bối, cũng để tiền bối đánh giá xem pháp quyết này của ta thế nào."

Lộng Trúc lại liếc nhìn luống hoa khô chết trong nháy mắt kia, thầm nghĩ pháp quyết này có chút tà môn! Liên tưởng đến việc nếu mình cũng biến thành ông lão trong chớp mắt, thì chuyện lớn rồi, thứ này chắc là không có cách nào trẻ lại được đâu nhỉ? Lão rùng mình một cái, ho khan hai tiếng rồi nói: "Tu vi của ngươi và ta chênh lệch quá xa, thử trên người ta sẽ không có hiệu quả đâu, ngươi cứ tìm người có tu vi tương đương mà thử đi."

Nói đoạn, lão quay đầu bỏ đi, không muốn nói thêm gì nữa. Ngô Ưu gọi với theo: "Tiền bối đừng đi mà! Ta sợ uy lực pháp quyết này quá lớn, tìm người khác thử sẽ gây án mạng, tiền bối tu vi thâm hậu, chắc không sao đâu."

Lời này vừa thốt ra, Lộng Trúc lại càng rảo bước nhanh hơn. Lão thầm mắng: "Đồ khốn kiếp, biết uy lực quá lớn mà còn bắt ta thử, trừ khi não ta có vấn đề."

“Chẳng lẽ tiền bối sợ?” Ngô Ưu hét lên. Lộng Trúc đang đi tới gần chiếc xích đu thì khựng lại, quay người cười lạnh: "Nực cười, ta sao có thể sợ ngươi, một kẻ chỉ mới ở Nguyên Anh kỳ?" Trong lòng lão bồi thêm một câu: "Ta là sợ pháp quyết của ngươi quá tà môn, phàm là thứ không rõ nguồn gốc lại chẳng có lợi lộc gì cho mình, thì không cần thiết phải mạo hiểm."

Ngô Ưu đi tới, cười nói: "Tiền bối yên tâm, không làm chậm trễ gì của tiền bối đâu, ta chỉ muốn thử một chút, nhờ tiền bối đánh giá xem nếu đối địch thì có thể phát huy tác dụng ra sao."

Lộng Trúc nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng: "Tránh ra, đừng lại gần ta. Ta muốn nghỉ ngơi. Còn lải nhải nữa, đừng trách ta phong bế đan điền của ngươi lần nữa, đến lúc đó có nói gì ta cũng không giải đâu."

Ngô Ưu ngẩn người, cũng không ép buộc nữa, lủi thủi đi vào trong nhà, định bụng chờ có cơ hội sẽ tìm người khác thử sau. Chàng có lẽ không biết Lộng Trúc là kẻ yêu quý dung mạo của mình nhất, nếu không thì sao có thể duy trì gương mặt trung niên suốt bao nhiêu năm nay bằng tu vi cao thâm của mình.

Thực ra Lộng Trúc không phải sợ uy lực của pháp quyết này mạnh đến mức nào, mà là sợ nó quá tà môn, khiến dung nhan mình biến thành ông già đầu bạc trắng, điều đó còn khó chịu hơn cả việc giết lão. Vì thế lão chọn cách né tránh, thật sự không dám mạo hiểm. Lão đã ngao du thiên hạ, hiểu rằng có rất nhiều chuyện tà môn và thần bí, không phải cứ tu vi cao là quyết định được tất cả.

Thừa tướng Âm Vô Phong của Đại Ương quốc đã trở về, trong triều đình không ít người thở dài tiếc nuối, sao lại quay về rồi? Đám phỉ đồ giết người cướp của kia đều là đồ ăn hại, không phải kẻ khát máu hay sao? Chưa gây ra động tĩnh gì, sao đã thả hắn về rồi?

Trong mắt người ngoài, sự kiện Âm Vô Phong chỉ là kết quả mà họ có thể nhìn thấy và đoán được. Như hoàng đế Đại Ương và những người trong giới tu chân, mới là những người thực sự biết chân tướng sự việc. Tất nhiên, chuyện như vậy cũng chẳng ai đi rêu rao với đám phàm phu tục tử.

Sự việc dần lắng xuống, Đại Ương quốc cũng khôi phục lại bình thường. Cuộc thi võ tuyển phò mã vốn bị trì hoãn do phủ thừa tướng bị tập kích, nay lại được khẩn trương tổ chức lại. Dù sao cũng không thể để khách quý các nước chờ đợi thêm, như vậy sẽ mất mặt quốc thể.

Toàn bộ Đại Ương thành khôi phục lại vẻ náo nhiệt vốn có. Mà quả thực là rất náo nhiệt, không náo nhiệt cũng không được. Lời tuyên bố hùng hồn của Ngô Ưu rằng mình là cao thủ số một thiên hạ dưới cấp Hóa Thần, đã gây nên một cơn sóng gió lớn giữa các nước. Thiên hạ có một người tên là Tất Trường Xuân là cao thủ số một, đó là chuyện không thể bàn cãi, ngay cả những cao thủ Hóa Thần hậu kỳ cũng thừa nhận, người khác đương nhiên càng không dám ý kiến.

Nay đột nhiên xuất hiện một Ngô Ưu khoác lác, lại còn là tu sĩ của Hoa Hạ quốc, quan trọng nhất là người này mới chỉ ở tu vi Nguyên Anh kỳ. Mặc dù nghe nói thành tích của hắn trong giới tu chân Hoa Hạ rất huy hoàng, nhưng không có nghĩa là giới tu chân các nước không có ai, để hắn đến đây phát ngôn bừa bãi.

Là nhịn không thể nhịn, thế là dù công khai hay âm thầm, một lượng lớn tu sĩ ùn ùn kéo đến Đại Ương thành. Muốn dạy cho tên này một bài học, tất nhiên cũng có kẻ đến xem náo nhiệt. Đúng lúc Đại Ương quốc tổ chức thi võ tuyển phò mã, cộng thêm đám tu sĩ cùng đến chung vui, Đại Ương thành không náo nhiệt mới là lạ.

Tất nhiên, những người đến đây cơ bản đều là tu sĩ dưới cấp Hóa Thần. Phải biết rằng Ngô Ưu đã tạo ra tiếng tăm lớn như vậy, nếu ai có thể giết được Ngô Ưu, thì danh tiếng của bản thân đương nhiên cũng sẽ lên theo. Khi người ta nhắc đến, chắc chắn sẽ nói là ai đó đã giết Ngô Ưu. Không ít người bình thường không tìm được cơ hội nổi danh, nay giết một tên Nguyên Anh kỳ như Ngô Ưu chắc không thành vấn đề chứ?

Thế là bên ngoài sứ quán Bích Uyển quốc, mỗi ngày đều có không ít kẻ ăn mặc kỳ quái lảng vảng. Những người này đương nhiên chính là tu sĩ từ các nước kéo đến. Thế nhưng họ đều biết bên trong có tiên sinh Lộng Trúc ở Hóa Thần trung kỳ, còn có Văn Thụy ở Hóa Thần sơ kỳ. Có hai vị Hóa Thần kỳ trấn giữ, dù biết Ngô Ưu đang ở bên trong, nhưng họ cũng không dám xông vào.

Ngô Ưu trong sứ quán không biết tình hình bên ngoài thế nào, nhưng chàng cũng đoán được, ước chừng bên ngoài có không ít tu sĩ đang hổ rình mồi. Đổi lại là mình mà nghe thấy ai đó nói những lời như vậy, dù không làm gì cũng sẽ đến xem náo nhiệt, xem kẻ đó chết thế nào.

“Ai! *** Hoắc Tông Minh, lão tử không tha cho ngươi.” Ngô Ưu ngồi trên bậc thềm trước nhà, thở dài không thôi.

Thực ra chàng đã chẳng còn hứng thú tham gia cái đại hội thi võ tuyển phò mã chết tiệt đó nữa. Ban đầu chỉ vì không quen thuộc tình hình, muốn mượn cơ hội này làm quen với tu sĩ các nước, tìm hiểu chút tin tức mà thôi. Kể từ khi nhận được ngọc giản Lục Vạn Thiên đưa cho, sau khi hiểu rõ một số tình hình, trong lòng chàng đã có dự định, không định ở lại Đại Ương thành chơi nữa. Thế nhưng, không nên không nên, mình quá tham lam, bắt cóc Âm Vô Phong để tống tiền Âm Bách Khang.

Ai ngờ giữa đường lại có kẻ làm cho tin tức này cả thiên hạ đều biết, còn thu hút cả Lộng Trúc tới. Lộng Trúc chết tiệt lại lôi kéo Hoắc Tông Minh và những người khác tới. Một sơ suất khiến thân phận mình bị lộ, để thoát khỏi sự đeo bám của cấp Hóa Thần, mình lại buông lời tuyên bố hùng hồn.

“Ước chừng bây giờ sự việc đã phát triển như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn rồi! Không biết Đại Ương thành bây giờ đã đến bao nhiêu tu sĩ?” Ngô Ưu ngồi trên bậc thềm lẩm bẩm một mình, nhìn Lộng Trúc đang đung đưa nhẹ trên chiếc xích đu, càng thấy ngứa mắt, hận không thể chạy qua đó khắc hai chữ "Vương Bát" (kẻ khốn) lên gương mặt tuấn tú kia.

Ngô Ưu muốn Lộng Trúc đưa Phù Dung đi, nhưng tên này lại nảy sinh hứng thú với việc thi võ tuyển phò mã, nói là chưa từng xem, nhất định phải xem xong mới đi. Chẳng lẽ lão không biết thời gian càng kéo dài, tu sĩ các nước đến càng đông, lão tử càng nguy hiểm sao? Thật là thâm hiểm!

Đưa Phù Dung về Ô Tô Bang, chàng vẫn chưa nghĩ ra cách giải thích với Khúc Bình Nhi, chuyện mâu thuẫn gia đình thì không làm. Mang Phù Dung theo bên mình thì tình hình bây giờ quá nguy hiểm. Đưa về Vạn Phân Viên, ban đầu đã vỗ ngực trước mặt bố vợ, mới vài ngày đã đưa trả về, thì mặt mũi đâu nữa.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ đành chờ Lộng Trúc đưa Phù Dung đi rồi tính. Đến lúc đó một mình chàng lẻn ra ngoài không phải là khó, lúc trước lén đào hang núi ngoài thành đã để lại đường lui rồi. Thật không được thì nhờ ông chủ Tang của "Quảng Nghênh khách điếm" mang quả cầu bạc ra khỏi thành, đi xa một chút cũng được.

Ngày mai là ngày thi võ tuyển phò mã. Trong hoàng cung Đại Ương thành khí thế hùng vĩ, cờ xí rợp trời, thủ vệ nghiêm ngặt, sân thi võ về cơ bản đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ vị gia nào thắng cuộc để đoạt giải, cưới công chúa tạo thành một giai thoại.

Tây Cung biệt viện, Lưu Hương Trai, nơi ở của góa phụ Tam công chúa Triệu Trầm Hương của Đại Ương quốc. Trong Lưu Hương Trai, một thiếu nữ mặc cung trang đang ngồi sâu trong phòng, đôi mày nhíu lại. Dung mạo vẫn còn rất đẹp, nhìn chăm chú vào bức chân dung được treo trên bình phong đối diện, đôi mắt lộ ra vẻ quật cường.

Trong tranh là một vị tướng quân anh tuấn oai phong, khoác chiến bào, cưỡi chiến mã, tay cầm dây cương và thương, bên cạnh có ghi tên: Sở Hùng.

Người con gái này chính là Tam công chúa Triệu Trầm Hương của Đại Ương quốc. Trong khuê phòng không có cung nữ, chỉ có hai người chị đã xuất giá của nàng ngồi bồi tiếp hai bên. Hai người chị nhận được chỉ dụ của phụ hoàng, vội vã đến bồi tiếp em gái tạm trú vài ngày. Đại tỷ Triệu Dung Hương và nhị tỷ Triệu Hàm Hương nhìn nhau, người trước nắm lấy tay Trầm Hương thở dài: "Tam muội, muội hà tất phải như vậy. Sở Hùng đã tử trận nhiều năm, chắc hẳn ở dưới suối vàng huynh ấy cũng không muốn nhìn thấy muội như thế này."

“Đúng vậy, Tam muội.” Triệu Hàm Hương cười khổ: "Muội đã cầu xin phụ hoàng tổ chức thi võ tuyển phò mã cho muội, bức chân dung Sở Hùng này không nên giữ lại nữa, nhỡ đâu bị phò mã tương lai nhìn thấy, muội bảo người ta phải làm sao, chỉ sợ làm hỏng hạnh phúc cả đời của muội."

Triệu Trầm Hương không nói gì, đứng dậy đi tới trước bức chân dung treo, nhìn chăm chú một hồi, sau đó lấy bức chân dung xuống nói: "Gái tốt không gả hai chồng. Sở Hùng, đợi ta báo thù cho huynh xong, sẽ tự mình xuống dưới suối vàng tạ tội với huynh."

Nói đoạn, bức chân dung bị nàng cuộn lại nhét vào lò đồng hương đỉnh bên cạnh, chẳng bao lâu khói đen bốc lên. Hai người chị lại bị lời nói và hành động của nàng làm cho kinh ngạc...