Trăng sáng treo cao, sao trời lốm đốm, đất trời bao la mà sâu thẳm. Cách doanh trại lục quân không xa, dưới sườn núi trọc, Nhạc Thiên Sầu đứng nhìn hơn sáu mươi người đang xếp hàng ngay ngắn trước mặt. Anh nhìn hồi lâu, trong lòng thầm nghĩ không biết cuối cùng sẽ còn lại mấy người sống sót. Thế nhưng, có phấn đấu ắt có hy sinh, đây là điều không thể tránh khỏi.

Phù Dung trốn sau lưng Nhạc Thiên Sầu, khẽ thò nửa cái đầu ra, tò mò đánh giá đám người này. Từ việc họ lướt nhanh sát mặt đất mà không cần bất cứ vật trợ lực nào, cô có thể đoán ra những người này đều là cao thủ đã đạt đến cảnh giới Độ Kiếp sơ kỳ. Điều khiến cô tò mò nhất chính là đám cao thủ này dường như vô cùng cung kính với Nhạc Thiên Sầu.

Nhạc Thiên Sầu buông tay Phù Dung, đi tới trước mặt Cổ Thanh Vân, mỉm cười nói: "Ta luôn rất tán thưởng ngươi. Cho nên mới cho ngươi cơ hội, hy vọng ta không nhìn lầm người."

Cổ Thanh Vân hơi cúi người, không nói gì. Nhạc Thiên Sầu đấm một cái vào ngực hắn, thở dài: "Nỗ lực, phấn đấu. Đến một ngày nào đó ngươi sẽ phát hiện, cơ hội ta cho ngươi lớn hơn nhiều so với những gì Phù Tiên Đảo mang lại." Nói đoạn, anh vẫy tay với mọi người: "Đi thôi!"

Anh quay người đi lại, nắm tay Phù Dung bước lên sườn núi. Hồng Thất ở phía sau gọi một tiếng: "Sư phụ", rồi chạy tới, không biết muốn nói điều gì. Nhạc Thiên Sầu không thèm quay đầu lại, nói: "Những lời nên nói đều đã nói với các ngươi rồi, ngươi đã không còn là trẻ con nữa, tự mình đi xông pha đi!"

Trương Bằng ló người ra chắn ở giữa, giơ tay cản lại: "Sư huynh, xin hãy quay về!" Tuy tuổi của hắn lớn hơn Hồng Thất, nhưng vì nhập môn muộn hơn nên vẫn phải gọi một tiếng sư huynh. Hồng Thất bất lực dừng lại, quay đầu nhìn Cổ Thanh Vân, hai người gật đầu với nhau, rồi cùng hô lên: "Đi". Đám người chia làm hai tốp, lướt nhanh sát mặt đất về hai hướng. Vì khu vực biên giới có người của giới tu chân đóng quân, họ không dám bay quá cao.

Dưới ánh trăng trên sườn núi, ba người đứng nhìn, cho đến khi tất cả mọi người biến mất trong màn đêm, Nhạc Thiên Sầu mới thở dài: "Chúng ta về thôi, nghỉ ngơi một đêm, ngày mai xuất phát."

Nói là nghỉ ngơi, nhưng Nhạc Thiên Sầu nằm thế nào cũng không ngủ được. Thạch Văn Quảng đã dành riêng cho họ một chỗ nghỉ ngơi, bên ngoài rào bằng hàng rào gỗ. Nhạc Thiên Sầu ở trong đó điên cuồng luyện "Cầm Hí", không ngừng nghỉ, giống như kẻ tẩu hỏa nhập ma.

Anh không nghỉ, Phù Dung cũng chẳng cách nào nghỉ ngơi, cô bê một chiếc ghế đẩu quân dụng ngồi dưới lều, chống cằm tò mò nhìn anh.

Trương Bằng vốn luôn canh giữ bên ngoài lều, tự nguyện bảo vệ sư phụ. Lúc này cũng lặng lẽ nhìn từng cử động của sư phụ. Trong ký ức của hắn, năm xưa sư phụ chỉ cần một ngón tay đã làm tan chảy trường sóc mà hắn tấn công, bản lĩnh đó đến nay hắn vẫn chưa từng thấy người thứ hai làm được, điều đó khiến hắn vô cùng khâm phục. Vì vậy, hắn tin rằng những gì sư phụ đang luyện tuyệt đối không phải thứ tầm thường, nên nhìn rất chăm chú.

Trăng tỏa ánh bạc, sau khi Nhạc Thiên Sầu luyện được một lúc, cảm giác u uất khó hiểu trong lòng tan biến. Giữa đất trời, anh thấy trống rỗng, tâm trí tĩnh lặng như mặt hồ, trong đầu chỉ còn những hình ảnh trong "Cầm Hí" lướt qua. Các động tác luyện tập ngày càng lưu loát, dần dần, trong sự hành vân lưu thủy, động tác bắt đầu sinh ra vẻ đẹp của sự nhịp nhàng.

Đây cũng là lần đầu tiên anh tìm thấy cảm giác sảng khoái từ việc luyện "Cầm Hí". Khi dang tay, anh như một con đại bàng đang tuần tra bầu trời tìm kiếm con mồi. Khi co ngón tay, anh lại như con bọ ngựa đang rình bắt ve sầu... cảm giác đó thật vi diệu không thể tả!

Phù Dung ngồi trên ghế đẩu chỉ thấy động tác của anh ngày càng đẹp mắt.

Còn thần sắc của Trương Bằng thì dần trở nên nghiêm trọng, ánh mắt lộ vẻ đăm chiêu, cho thấy hắn dường như đã nhìn ra điều gì đó. Dần dần, trong mắt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc, hắn nhìn chằm chằm không chớp mắt, dường như sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Cho đến khi bình minh ló dạng, tiếng hí vang của chiến mã trở nên hỗn loạn, Nhạc Thiên Sầu mới tỉnh lại từ thế giới của riêng mình. Anh cảm thấy kinh mạch toàn thân vô cùng thư thái, cả người sảng khoái. Trở về lều, anh cởi bỏ bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi, vận chuyển Thủy Quyết, một dòng nước trong vắt bao bọc lấy cơ thể để tắm rửa.

Đại Ương Đế quốc, diện tích chỉ bằng vài phần trăm Hoa Hạ Đế quốc, trước đây từng là một trong những quốc gia thường xuyên giao chiến với Hoa Hạ. Kinh đô của đế quốc gọi là Đại Ương Thành, tuy không bằng kinh thành của Hoa Hạ, nhưng cũng rất phồn hoa, dù sao cũng là phủ đệ của một quốc gia.

Trên con phố chính sầm uất của đế đô, có một khách sạn tên là "Quảng Nghênh Khách Sạn". Trong toàn bộ Đại Ương Thành, nó không được coi là khách sạn lớn, may là giá cả phải chăng, việc làm ăn cũng khá khẩm. Hôm nay, vài tốp khách muốn vào thuê phòng đều phải thất vọng quay ra, lý do là có người đã bao trọn cả khách sạn.

Sân sau của khách sạn được quét dọn sạch sẽ, dành riêng cho một nhóm khách vừa tới. Nhóm khách này không ai khác chính là ba người Nhạc Thiên Sầu. Khách sạn này trông có vẻ bình thường nhưng lai lịch không hề đơn giản, chính là một điểm ẩn náu mà Thạch Văn Quảng đã bố trí từ lâu.

Ông chủ khách sạn họ Tang, đã nhận được tin từ phía Thạch Văn Quảng từ lâu, nhưng không ngờ vừa nhận tin chuẩn bị xong thì người đã đến nơi lặng lẽ. Thật khiến người ta khó tin. Nhưng ông biết, có những việc không phải chuyện mình nên hỏi, chỉ cần phối hợp tốt với người tới là được.

Ba người Nhạc Thiên Sầu sau khi đeo mặt nạ da người đã hoàn toàn thay đổi dung mạo. Bản thân Nhạc Thiên Sầu đã biến thành một công tử tuấn tú hào hoa, thật khó cho Thạch Văn Quảng, không biết ông đã tìm kiếm từ nơi nào trong doanh trại...

Nhạc Thiên Dung (tên giả của Phù Dung) thì thảm hơn, vốn dĩ cô đã gầy gò, lại thêm gương mặt trắng bệch, làm như thể bị bệnh lâu ngày, diện mạo cũng hết sức tầm thường, hoàn toàn che đậy đi nhan sắc thật.

Lúc này trong căn phòng ở sân sau, trên một cái bàn lớn bày chiếc hộp chứa đầy ngọc điệp. Nhạc Thiên Sầu phe phẩy chiếc quạt xếp, dáng vẻ vô cùng tự luyến. Sau khi lấy một tấm ngọc bài ra rót thần thức vào kiểm tra, anh liền đọc tên một quốc gia. Phù Dung nằm bò trước bàn, cầm bút đánh dấu vào sau tên quốc gia tương ứng trên cuộn da bò.

"Bích Uyển Quốc."

Sau khi Nhạc Thiên Sầu đọc cái tên này, anh hơi sững sờ, nhớ ra quốc gia này chính là nơi Tử Y từng nhắc tới, hình như Văn Lan Phong, cao thủ đứng thứ hai thiên hạ, chính là ở quốc gia này. Anh không khỏi nhìn kỹ lại, lúc này mới phát hiện Văn Lan Phong lại là người của hoàng tộc, hoàng thất Bích Uyển Quốc chính là họ Văn. Vì vậy, anh xem qua tình hình đại khái của hoàng tộc họ Văn rồi lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

Khi đọc đến "Đại Ương Quốc", anh lại nhìn kỹ một lần nữa, dù sao hiện tại cũng đang ở ngay tại đế đô của Đại Ương Quốc, ít nhiều cũng phải hiểu biết một chút. Phù Dung đã tìm thấy và đánh dấu xong, thấy Nhạc Thiên Sầu đang chăm chú nhìn, cô cũng không làm phiền, ngậm bút lặng lẽ chờ đợi.

"Hoàng tộc Đại Ương Quốc họ Triệu." Nhạc Thiên Sầu lẩm bẩm vài tiếng, đặt thứ trong tay xuống, lại lấy ngọc bài ra đọc tiếp. Tốn cả buổi sáng, hai người cuối cùng cũng sắp xếp lại toàn bộ ngọc điệp. Đồng thời, trong đầu Nhạc Thiên Sầu cũng đã nạp thêm không ít thông tin.

Sau khi thu gom ngọc điệp vào hộp, Nhạc Thiên Sầu hỏi: "Xem xem còn quốc gia nào chưa đánh dấu?"

"Vâng!" Phù Dung hí hửng ôm cuộn da bò kiểm tra, rất dễ dàng tìm thấy, cô chỉ vào hai quốc gia trên cuộn da bò: "Hoa Hạ Đế quốc và Đồ An Đế quốc."

Nhạc Thiên Sầu ghé sát vào nhìn. Hoa Hạ Đế quốc xếp thứ nhất, xếp thứ hai chính là cái Đồ An Quốc đó. Danh sách tên các quốc gia này vốn dĩ được sắp xếp theo thứ tự diện tích lãnh thổ lớn nhỏ, như vậy có thể nói, Đồ An Đế quốc chính là quốc gia có diện tích lớn nhất trong số các nước ngoại bang. Nhạc Thiên Sầu gõ ngón tay lên tên Đồ An Quốc, cười lạnh: "Tìm mãi, hóa ra là ngươi."

Phù Dung quay đầu nhìn anh, không hiểu tại sao anh lại muốn tìm Đồ An Đế quốc này. Đúng lúc đó, bên ngoài đột nhiên có người nói: "Đã gần trưa, không biết mấy vị quý khách muốn dùng gì, cứ nói trước với tại hạ, tại hạ sẽ đi chuẩn bị."

"Là ông chủ Tang sao?" Nhạc Thiên Sầu thu cuộn da bò trên bàn, ném vào túi trữ vật, đi ra mở cửa phòng, thấy Trương Bằng đang đứng chắn ngang cửa. Trương Bằng vốn vạm vỡ, cái chắn này làm che khuất cả cánh cửa. Thấy sư phụ đi ra, hắn vội vàng né sang một bên.

Nhạc Thiên Sầu phe phẩy quạt xếp, nhìn người đàn ông trung niên vẻ mặt hòa ái trước mắt, nhìn thế nào cũng là một thương nhân, ai mà ngờ lại là một điệp viên. Trong ánh mắt mỉm cười của Nhạc Thiên Sầu lộ ra vẻ dò xét, thỉnh thoảng lóe lên tia sáng sắc lạnh đầy áp lực, khí thế của kẻ bề trên thấp thoáng ẩn hiện, có loại cảm giác coi mạng người như cỏ rác. Phàm nhân trong mắt anh quả thực chẳng là gì.

Ông chủ Tang bị anh nhìn đến mức sống lưng hơi lạnh, thầm nghĩ, chà! Người này không biết là ai, nhìn là biết ngay kiểu người đã trải qua chém giết lâu năm, hơn nữa còn là kiểu người nắm quyền.

Đừng nhìn ông chỉ là một ông chủ nhỏ nơi thị tứ, nhưng ông đã quen nhìn thấu nhân tình thế thái, xét về khả năng nhìn người thì không phải người thường. Đồng thời, ông cũng biết lai lịch người này không hề tầm thường, nếu không đã không nhận được mật lệnh truyền tới với tốc độ nhanh nhất, hơn nữa trên mật lệnh còn có ấn triện của đại tướng quân đóng lên.

"Tiên sinh!" Ông chủ Tang cúi đầu khom lưng cười, sau đó liếc nhanh sang Trương Bằng. Từ thể chất cường tráng, những vết chai trên tay và ánh mắt đã quen nhìn sinh tử của hắn, ông đoán người này chắc cũng xuất thân từ quân đội.

"Đồ ăn thì ngươi cứ tùy ý làm là được." Nhạc Thiên Sầu mỉm cười nhạt, thu quạt xếp, chỉ vào trong sân nói: "Bày ở đây đi. Ta sẽ uống với ông chủ Tang vài chén, nhân tiện hỏi ông chủ Tang chút việc."

"Không dám, không dám, tiên sinh có gì cứ hỏi." Ông chủ Tang cung kính cười nói.

"Hừ!" Trương Bằng bên cạnh hừ lạnh một tiếng: "Lời tiên sinh dặn, ngươi cứ làm theo là được, sao mà lắm lời thế!"

"Trương Bằng, không được vô lễ!" Nhạc Thiên Sầu quát. Trương Bằng hơi chắp tay, không nói nữa, nhưng mắt vẫn chằm chằm nhìn ông chủ Tang. Ông chủ Tang lập tức gật đầu: "Được, cứ theo lời tiên sinh. Ta đi chuẩn bị ngay đây." Nói xong, ông quay người bước nhanh đi.

Nhạc Thiên Sầu tiễn ông đi, đang định quay người vào nhà thì đột nhiên nghe thấy tiếng cãi vã bên ngoài, tiếp đó là tiếng đồ đạc bị đập phá loảng xoảng, cùng với tiếng ông chủ Tang đang ra sức khuyên can. Anh không khỏi dừng bước, cau mày. Trương Bằng cúi người nói: "Tiên sinh, để con đi xem sao." Trước khi đến, họ đã bàn bạc kỹ, sư phụ đã đổi cách gọi thành "tiên sinh".

Không cần hắn đi xem, từ cổng sân hình vòng cung, hơn mười tên gia nô mặc đồ đen, đeo đao hung hãn đã xông vào. Từ trong đám người, một vị công tử tuấn tú mặc đồ trắng như tuyết từ từ bước ra, tay cầm một chiếc quạt xếp màu trắng. Nhạc Thiên Sầu và hắn nhìn nhau, cả hai đều hơi sững sờ, theo bản năng đều nhìn chiếc quạt trong tay đối phương.