Hoa hồng đế quốc · hắc vũ điệp chi dực

※ Ngày thứ ba chung kết ※

Sáng sớm, ba thí sinh xuất sắc nhất đã lên chuyến bay đến thành phố New Orleans thuộc khu vực Bắc Mỹ. Đến chiều tối, tại sân vận động "Siêu trứng" Louisiana nổi tiếng của thành phố này, một buổi tuyên truyền quan trọng nhất trước thềm chung kết "Siêu cấp công chúa" sẽ được diễn ra. Những lần thi trước đều tổ chức tại các thành phố lớn ở châu Âu, nên công tác tuyên truyền tại khu vực Bắc Mỹ có phần hơi lép vế. Vì thế, vào đêm trước ngày chung kết, phía ban tổ chức đã đặc biệt sắp xếp một tiết mục đinh — trong giờ nghỉ giữa hiệp của trận đấu "Super Bowl", ba vị thí sinh sẽ lần lượt lên đài biểu diễn để nâng cao nhân khí của bản thân trong cộng đồng Phi Mỹ Châu.

"Super Bowl" là trận chung kết thường niên của Liên đoàn Bóng bầu dục Bắc Mỹ, nhiều năm nay luôn là chương trình truyền hình có tỷ suất người xem cao nhất toàn nước Mỹ, tỷ suất này thường đạt mức kỳ tích là 50%. Số lượng người xem cao đến mức kinh ngạc: chỉ riêng tại Bắc Mỹ đã có gần một trăm triệu người theo dõi sự kiện thường niên này, trong khi tổng dân số Bắc Mỹ cũng chỉ khoảng ba trăm triệu. Do đó, ngày này còn được gọi là "Quốc khánh thứ hai" của đặc khu Bắc Mỹ.

Ngày diễn ra trận đấu "Super Bowl" đã vượt xa phạm vi của một sự kiện thể thao cạnh tranh, trở thành ngày hội toàn dân của cả cộng đồng châu Mỹ. Vì lượng lớn khán giả ngồi trước màn hình tivi theo dõi suốt cả đêm, lượng tiêu thụ thực phẩm trong ngày này cũng đạt đến con số kinh người, đứng thứ hai trong năm, chỉ sau ngày Lễ Tạ ơn truyền thống. Và nhờ ưu thế kinh tế của khu vực Bắc Mỹ, hỗ trợ sức mua khổng lồ mà các khu vực khác không thể sánh bằng, giá trị thương mại của "Super Bowl" lên tới 420 triệu đô la Mỹ, thậm chí còn cao hơn cả Thế vận hội và World Cup cộng lại.

Cũng chính vì vậy, dù cuộc tuyển chọn "Siêu cấp công chúa" chỉ sắp xếp một buổi biểu diễn này tại Bắc Mỹ, nhưng hiệu quả tuyên truyền cũng như sức ảnh hưởng toàn cầu của nó thậm chí còn vượt xa tổng cộng tất cả các trận đấu trước đó.

Nika và Soda lần lượt biểu diễn tiết mục của mình. Ngoài những người hâm mộ của họ ra, phần lớn khán giả đều xem với thái độ khá hờ hững, chỉ vỗ tay ủng hộ một cách dè dặt. Sau cuộc tuyển chọn kéo dài, họ đã tích lũy được nhân khí đáng kể trên phạm vi thế giới, nhưng trong lòng khán giả Bắc Mỹ, họ vẫn chưa được coi là siêu sao thực thụ. Đặc biệt là đối với đám đông fan bóng bầu dục có mặt tại sân, những màn biểu diễn này dù có đặc sắc đến đâu, cũng chỉ là phần điểm xuyết không có cũng chẳng sao trong lúc nghỉ giữa trận đấu mà thôi.

Thế nhưng, khi người dẫn chương trình tuyên bố người tiếp theo xuất hiện là Candy, bầu không khí toàn sân lập tức thay đổi.

Nếu như đối với khán giả Bắc Mỹ, Nika đến từ châu Âu và Soda đến từ Ấn Độ chỉ là những phong tình dị vực không thể thiếu trong làng giải trí, thì Candy chính là "cô gái ngọt ngào" thực thụ trong lòng họ, cũng là đại diện cho "Giấc mơ Mỹ". Cô xuất thân từ vùng nông thôn miền Nam, tay trắng đến Hollywood và trở thành siêu sao khi mới 20 tuổi. Câu nói nổi tiếng của cô: "Tôi nhất định làm được, vì tôi là Candy" đã sớm trở thành châm ngôn sống của vạn thiếu niên Bắc Mỹ. Tuy rằng từ khi ra mắt, cô liên tục dính phải tin tức tiêu cực, truyền thông thậm chí còn chỉ trích cô là kẻ không biết xấu hổ, nhưng tận sâu trong thâm tâm, người dân đặc khu Bắc Mỹ vẫn yêu quý cô, hy vọng có thể nhìn thấy cô thành công rực rỡ, nhìn thấy "Giấc mơ Mỹ" này trở thành hiện thực.

Đặc biệt là khi cô phải cạnh tranh với các thí sinh đến từ hai cộng đồng lớn khác. Cảm giác ưu việt đặc hữu của khu vực Bắc Mỹ khiến họ lập tức quên đi mọi tin tức tiêu cực về cô, coi cô là đại diện của chính mình. Họ quyết tâm bỏ phiếu cho Candy, đưa "cô gái ngọt ngào" tóc vàng mắt xanh này lên ngôi vị quán quân thế giới.

Nhiều giải Grammy, doanh số album lên tới 80 triệu bản... Khi người dẫn chương trình giới thiệu bảng thành tích huy hoàng của cô, toàn sân đã vang dội tiếng reo hò. Họ quen thuộc với cô, họ yêu mến cô.

Hiện trường "Super Bowl" không còn nghi ngờ gì nữa đã trở thành sân nhà của Candy. Khoảng cách giữa cô và các thí sinh khác thậm chí còn lớn hơn cả trong trận đấu tuyển chọn đầu tiên.

Người dẫn chương trình cũng đặc biệt ưu ái Candy hơn. Khi cô còn đang chờ ở hậu trường, trên màn hình khổng lồ đã bắt đầu phát video dự nhiệt. Đó là những đoạn cắt từ các MV kinh điển trong 5 năm ra mắt của cô. Theo từng giai điệu vô cùng quen thuộc vang lên, toàn sân đã chìm trong những tiếng thét chói tai vang dội khắp nơi.

Nhưng đột nhiên, tất cả hóa thành một sự xôn xao kinh ngạc.

Mỗi một người đều kinh ngạc nhìn lên màn hình lớn, như thể nhìn thấy điều gì đó nằm ngoài sức tưởng tượng.

Từng tấm ảnh độ phân giải cao, xen lẫn trong những thước phim MV, từ từ được trình chiếu ra.

Trên màn hình hiện ra khung cảnh còn táo bạo hơn cả những gì tạp chí "Hoa hoa công tử" từng đăng tải. Trong một nhà kho máy móc cũ kỹ, đặt một chiếc giường bốn cọc bằng sắt khổng lồ. Bộ chăn ga màu hoa hồng cùng nhà kho đầy bụi bặm, rỉ sét tạo nên sự tương phản gay gắt, làm nổi bật lên bầu không khí tận thế. Trên chiếc giường bốn cọc, một người phụ nữ nằm phơi bày thân thể ngọc ngà, xung quanh nàng là vài gã đàn ông vạm vỡ, gợi cảm đang cùng nàng quấn quýt trong trạng thái không mảnh vải che thân. Cảnh tượng hoan lạc điên cuồng ấy đã vượt qua mọi giới hạn của luân thường đạo lý, chỉ còn lại dục vọng trần trụi. Ánh sáng trên màn hình chập chờn, hơi thở ái muội khó tả phả vào mặt người xem, khiến toàn bộ khung cảnh trở nên đồi trụy và tội lỗi đến mức không lời nào diễn tả được.

Những bức ảnh lần lượt hiện ra, từ viễn cảnh, cận cảnh cho đến đặc tả, không chút nương tay phơi bày thân thể và gương mặt của người phụ nữ trước bàn dân thiên hạ. Điều này khiến gần như tất cả mọi người đều kinh hô thành tiếng - nữ chính trong những bức ảnh kia chính là Candy, người chuẩn bị bước ra sân khấu biểu diễn.

Đạo diễn truyền hình lập tức cắt tín hiệu, nhưng đã quá muộn. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, gần như toàn bộ người dân Mỹ Châu đều đã nhìn thấy những hình ảnh táo bạo đó. Ống kính độ phân giải cao cùng những góc quay đặc tả cố ý đã phơi bày mọi chi tiết rõ mồn một trên màn hình lớn, in sâu vào tâm trí người xem.

Vài phút sau, ảnh chụp màn hình của đoạn video đó đã lan truyền khắp mạng internet.

Điều đáng sợ nhất là, Candy trong hình không hề có chút biểu cảm đau khổ hay xấu hổ nào, mà ngược lại, nàng trông như đang chìm đắm, không biết nhục là gì. Trong khoảnh khắc đó, sự kinh ngạc, xấu hổ và phẫn nộ lần lượt tấn công cảm xúc của mọi người, dần dần thiêu rụi lý trí.

Dư luận vốn dĩ luôn thay đổi thất thường như vậy. Có thể nâng một người lên, cũng có thể giết chết một người. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cô gái đến từ phương Nam này không còn là đại diện cho tinh thần Mỹ Châu nữa, mà đã trở thành hiện thân của sự thô tục và đồi trụy.

Một kẻ bán rẻ thân xác để đổi lấy danh lợi, một con điếm Hollywood.

Nỗi nhục của quốc gia.

Tiếng la ó vang dội khắp hiện trường.

Candy đang ở hậu trường, nàng đã trang điểm xong xuôi, đang chuẩn bị khoác lên mình bộ trang phục biểu diễn được thiết kế tỉ mỉ thì đột nhiên nghe thấy tiếng la ó bên ngoài. Cảm thấy có điều gì đó không ổn, nàng vội vàng bảo trợ lý mở màn hình giám sát hậu trường, và ngay lập tức nhìn thấy những hình ảnh không thể nhìn nổi trên màn hình.

Khoảnh khắc đó, nàng hoàn toàn bàng hoàng.

Người trong ảnh rõ ràng là nàng. Còn bối cảnh, chính là hiện trường quay MV đó.

Rốt cuộc ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì, nàng cũng không nhớ rõ nữa. Nàng chỉ biết mình đã uống rất nhiều rượu, say đến mức không biết gì. Khi tỉnh dậy trong phòng mình thì đã là trưa ngày hôm sau.

Đây không phải lần đầu tiên nàng say bí tỉ khi đang làm việc. Năm năm trước, trong khoảng thời gian suy sụp nhất, nàng thường xuyên hoàn thành việc thu âm, quay phim trong cơn say. Mỗi lần như vậy, người đại diện và trợ lý đều thay nàng lo liệu mọi việc. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng Lỗ Đặc sẽ làm điều gì quá đáng với mình, bởi vì hắn hoàn toàn là một người đồng tính.

Sau khi nàng tỉnh rượu hoàn toàn, Lỗ Đặc còn gửi cho nàng bản phim quay thử. Nàng đã kiểm tra kỹ lưỡng, trong băng ghi hình đúng là có những đoạn nàng và vũ công ôm ấp, vuốt ve thân mật. Nhưng đó là viễn cảnh, là những điệu nhảy gợi cảm đã được trừu tượng hóa. Hoàn toàn không có bất kỳ cảnh quay nào lộ liễu hay không đứng đắn.

Nàng rất hài lòng, Lỗ Đặc cũng rất hài lòng.

Thế nhưng những bức ảnh trước mắt đã nhắc nhở nàng rằng, đoạn băng nàng xem đã qua chỉnh sửa. Những cảnh tượng nóng bỏng kia không giống như việc quay MV trước đây, chỉ mang tính biểu tượng, mà là một cuộc hoan lạc hoang dâm đã thực sự diễn ra.

Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc ngày hôm đó nàng đã làm gì?

Chẳng lẽ, là thật sự say rượu loạn tính, nàng và các vũ công đã xảy ra chuyện gì đó? Nhưng dù có như vậy, những hình ảnh này cũng phải được bảo mật tuyệt đối. Làm sao có thể để những bức ảnh này lọt ra ngoài công chúng?

Chẳng lẽ là Lỗ Đặc đã bán đứng nàng? Không thể nào, nàng là "cây hái ra tiền" của hắn, chỉ cần nàng còn có thể kiếm tiền, hắn tuyệt đối sẽ không hủy hoại tiền đồ của mình.

Vậy thì rốt cuộc là ai?

Trong đầu Candy hỗn loạn vô cùng.

Tiếng la ó của gần mười vạn khán giả như sóng cuộn biển gầm khiến nàng không thể suy nghĩ. Nàng cầm bộ trang phục biểu diễn chưa kịp thay, đứng ngẩn ngơ sau tấm màn, không biết nên làm gì.

Trợ lý vừa sốt sắng giục nàng thay đồ, vừa cố gắng thương lượng với ban tổ chức để hủy bỏ buổi diễn. Nhưng đã quá muộn, âm nhạc của bài "Gimme more" đã vang lên đúng như dự kiến. Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người ở hậu trường đều nhìn Candy với ánh mắt đầy thương cảm: Mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Vận may của cô gái này cuối cùng cũng đã đến hồi kết.

Ngoài dự đoán, Candy không hề bỏ trốn, cũng không che mặt khóc lóc ở hậu trường. Nàng bình tĩnh ném bộ trang phục biểu diễn trên tay xuống đất, rồi cứ thế bước thẳng ra ngoài.

Lúc đó, trên người nàng chỉ mặc bộ nội y bó sát màu đen.

Giữa tiếng la ó của vạn người, nàng đứng dưới ánh đèn sân khấu. Không hề liếc nhìn khán đài lấy một cái, mà cứ thế nhảy múa theo nhịp điệu của âm nhạc.

Vũ điệu vẫn là phong cách thường thấy của nàng, cực kỳ yêu kiều và đầy khiêu khích.

Thế nhưng trong lòng mỗi người, cô đã chẳng còn là nữ ca hậu ngọt ngào và gợi cảm ngày nào nữa. Nhất cử nhất động của cô đều khiến người ta liên tưởng đến những tư thái phóng túng trong các bức ảnh, tràn ngập tội lỗi.

Candy vẫn tiếp tục vũ điệu. Những tiếng la ó, huýt sáo vang lên như sóng trào, át cả tiếng nhạc. Thế nhưng cô không hề bỏ cuộc. Cô gần như không còn nghe thấy nhịp phách, chỉ thuần túy dựa vào ký ức để nhảy múa, vậy mà vẫn vô cùng thuần thục, trôi chảy. Cô đã trút bỏ bộ lễ phục hoa lệ, chỉ còn mặc trên người bộ nội y bó sát, nhưng vóc dáng vẫn nóng bỏng, gợi cảm vô cùng.

Chỉ là, ánh mắt cô giờ đây đã trống rỗng.

Sự kiên trì đầy trơ trẽn này đã chọc giận khán giả tại hiện trường. Đã có người ném chai nước, bỏng ngô trên tay về phía sân khấu. Nếu không nhờ đội ngũ bảo an đứng chắn trước đài tạo thành bức tường người, những kẻ quá khích thậm chí đã lao lên sân khấu để kéo cô xuống.

Thế nhưng, cô dường như chẳng hề nhìn thấy tất cả những điều đó, cứ thế độc hành trong điệu nhảy của mình.

Cho đến khi âm phù cuối cùng kết thúc.

Tiếng la ó tựa sấm dậy bùng nổ, hết đợt này đến đợt khác, khiến người ta gần như không đứng vững. Cơn giận dữ của khán giả như hóa thành thực thể, muốn xô đổ cả sân khấu.

Candy khẽ ngoái đầu lại, giữa những lọn tóc rối tung, cô nở một nụ cười yên nhiên.

Nụ cười ấy khiến tất cả mọi người tạm thời ngưng bặt tiếng la ó.

Thời gian như quay ngược trở lại năm năm trước, khi cô mới chập chững vào nghề. Giọng hát còn đầy vẻ ngây thơ, vũ đạo cũng đôi phần vụng về. Nhưng mỗi khi cô ngoái đầu mỉm cười, nụ cười ấy lại mang theo sự ngọt ngào tựa ánh dương, đủ sức chinh phục trái tim của mọi khán giả.

Màn trình diễn tồi tệ này, nhờ có nụ cười ấy mà bỗng chốc trở nên có sức sống.

Khán giả chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi.

Sau đó, vẫn như mọi khi, cô mang theo nụ cười ấy, cúi chào bốn phía rồi lui vào hậu trường.

Chưa đợi mọi người kịp phản ứng để rồi lại ồn ào trở lại, người dẫn chương trình đã lao ra sân khấu, lớn tiếng tuyên bố phần nghỉ giữa giờ đã kết thúc, trận đấu cầu được tiếp tục. Trong chớp mắt, đèn đuốc hiện trường sáng rực, các ngôi sao cầu thủ lại trở về sân đấu.

Dẫu sao, đây mới là màn kịch trọng tâm của giải đấu siêu sao. Rất nhanh, trận đấu kịch liệt đã khiến khán giả tạm thời quên đi sự kiện ảnh nóng của Candy, dồn hết sự chú ý trở lại sân đấu.

Phía sau tấm màn nhung, Candy ngồi bệt xuống hành lang không ánh đèn, bật khóc nức nở.

Mọi sự kiên cường đều tan thành mây khói. Cô tựa như một đứa trẻ, đổ gục xuống sàn nhà lạnh lẽo, mặc kệ tất cả mà khóc than.

Người người đi lại tấp nập, bước qua bên cạnh cô. Thế nhưng không một ai dừng lại an ủi. Không ai muốn làm điều đó. Trong ánh mắt họ nhìn cô, có sự khinh bỉ, có tiếng thở dài, có cả sự hả hê. Thứ duy nhất không có, chính là sự khoan dung.

Chuyên gia trang điểm, nhà thiết kế phục trang lần lượt thu dọn đồ đạc rời đi. Họ đều là những tên tuổi hàng đầu trong nghề. Việc Candy tự ý trút bỏ lễ phục, mặc nội y lên sân khấu khiến họ cảm thấy bị sỉ nhục vô cùng.

Các thành viên trong đội ngũ luôn sát cánh bên cô cũng lần lượt rời bỏ. Sự việc này chí mạng với Candy bao nhiêu thì cũng chí mạng với sự nghiệp của họ bấy nhiêu, họ nhất thời vẫn chưa biết phải đối mặt thế nào.

Tiếng bước chân ồn ào vang lên bên cạnh cô, rồi cuối cùng cũng trầm xuống. Nhân viên công tác lần lượt rời khỏi, cả hậu trường chỉ còn lại ánh đèn sáng trưng, bầu bạn cùng thân ảnh đang run rẩy khóc than của cô.

Cách một tấm màn nhung, chính là tiếng reo hò như sấm dậy của trận đấu cầu. Đó là âm thanh cô vốn quen thuộc, nhưng sẽ chẳng bao giờ vì cô mà vang lên nữa.

Trái tim đau đớn đến mức gần như không thể thở nổi. Cô biết, tất cả đã kết thúc rồi, cô đã bị thế giới này vứt bỏ.

Không phải vì sợ những bài báo khó nghe trên truyền thông vào ngày mai, cô vốn đã quen với việc bị hắt nước bẩn.

Cũng không phải vì sợ lần này sẽ hủy hoại sự nghiệp, vốn dĩ cô cũng chẳng còn bận tâm.

Còn về đêm hoang đường đó, tuy khiến cô hối hận, đau khổ, nhưng cũng không thể nghiền nát ý chí của cô.

Điều thực sự khiến cô cảm thấy tuyệt vọng chính là, vì những bức ảnh này bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ, cô sẽ không còn cơ hội được ở bên người ấy nữa.

—— Anh ấy nói đúng, công chúng tuyệt đối sẽ không chấp nhận một người đàn bà lăng loàn trở thành đệ nhất phu nhân của đại khu Mỹ Châu.