Hoa hồng đế quốc · hắc vũ điệp chi dực

Bắc Mỹ đặc khu, khu 51.

Trong kiến trúc khổng lồ, một mảng tối tăm mịt mù, hàng trăm ngọn đèn chiếu sáng không một ngọn nào được thắp lên. Adam đại công ngồi một mình trong bóng tối, bất động, hồi lâu ngưng thị cơ thể bằng bạc trước mặt.

Lucifer.

Một trận đại chiến giữa nó và Thanh Đế Tử vừa mới xảy ra tại đây, nhưng nhờ hiệu suất làm việc cao của khu 51, nơi này đã nhanh chóng khôi phục nguyên trạng.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Adam khẽ thở dài, xoay xoay chiếc nhẫn ấn chương Nhật Chi trên tay. Trên thân Lucifer, ánh sáng dần dần bừng lên. Tiếng máy móc gầm vang, cơ thể này từ từ được khởi động.

Khoang thương từ từ hạ xuống, nâng Adam lên rồi bước vào trong. Ảnh tượng "Thánh Linh" chợt xuất hiện, mỉm cười hành lễ với Adam đại công.

Trong trận chiến với Thanh Đế Tử, nó từng bị Dương Dật Chi lợi dụng từ trường sinh ra dòng điện hủy hoại, nhưng sau khi chiến đấu kết thúc, nó đã nhanh chóng được tu sửa.

Nhìn dung mạo tựa nữ vương kia, trên mặt Adam thoáng hiện vẻ thống khổ. Giọng ông khàn đặc, đôi mắt vằn tia máu, đã từ lâu không được an giấc.

“Mavis…”

Ông vươn tay, dường như muốn chạm vào dung nhan đối diện. "Thánh Linh" bất động, mặc cho bàn tay ông đặt lên người mình. Năng lượng hạt tử ngưng tụ thành thực thể ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tiếp xúc, tạo ra một vầng sáng trắng nhỏ trên bề mặt "Thánh Linh". Điều này khiến cơ thể "Thánh Linh" có được xúc cảm. Thế nhưng, nó lại tựa như chạm vào lớp thủy tinh cực mỏng, không chút hơi ấm.

Nụ cười của "Thánh Linh" nhu mỹ tĩnh uyển, ngưng thị nhìn ông.

Nụ cười ấy dường như mang theo sự vĩnh hằng xuyên qua thời gian, cổ xưa bất biến.

Ông lặng lẽ nhìn nó, trong mắt chứa đựng nỗi trầm thống không thể nói thành lời: “Mavis, rốt cuộc ta đã làm sai điều gì, mà Thượng đế lại để ta phải chịu sự trừng phạt như thế này?”

Lucifer không một bóng người, ngăn cách với tất cả thế giới bên ngoài. Chỉ có tiếng vang của câu hỏi này, khẽ chấn động trong tịch tĩnh.

Đây là không gian tuyệt đối mật bế, bất kỳ ai cũng không thể tiến vào, không thể quấy nhiễu.

Chỉ có ở nơi này, Adam mới có thể trút bỏ mọi phòng bị, cũng mới dám buông thả bản thân, hoàn toàn chìm đắm vào nỗi thống khổ và hối hận vô biên vô tận này.

Ông ngưng thị "Thánh Linh", khẽ nói: “Ta biết, dù ta có làm gì, dù ta đang ở vị trí nào, cũng đều không xứng đáng có được nàng. Ta chẳng qua chỉ muốn tìm một người giống nàng mà thôi, điều này cũng sai sao?”

Thánh Linh mỉm cười không đáp.

Ông sảng nhiên cười một tiếng: “Đúng vậy, ta không phải là một người cao thượng chuyên tình, ta có thê tử, còn có những người phụ nữ khác. Nhưng họ đều có vài phần giống nàng, mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh lam, khiến ta nhớ lại nàng của ngày đầu gặp gỡ —— vị tiểu công chúa quay đầu mỉm cười với ta trong ký ức. Ta không thể có được nàng, chẳng lẽ ngay cả cái bóng của nàng ta cũng không thể có sao?”

Ông chợt nhắm mắt, dang rộng hai tay, dường như muốn ôm lấy Thánh Linh: “Tại sao, vận mệnh lại bắt ta phải đọa vào địa ngục như thế này…”

Thế nhưng tay ông lại xuyên qua luồng quang ảnh của Thánh Linh, không nắm được gì cả. Thậm chí không giữ nổi một hạt bụi.

Trong bóng tối âm u, thân thể ông khẽ run rẩy, dường như đang lặng lẽ khóc than.

Bất kỳ ai nếu nhìn thấy cảnh này, đều sẽ vô cùng kinh ngạc. Người đàn ông nắm giữ quyền thế cao nhất Hợp chúng quốc, lúc này, lại khủng hoảng vô trợ như một đứa trẻ.

"Thánh Linh" dường như cảm nhận được nỗi đau của ông, không còn mỉm cười, cũng không hề đáp lại.

Qua hồi lâu, Adam ngẩng đầu, trên mặt đã khôi phục nụ cười: “À, ta quên mất, nàng cũng chỉ là một món đồ chơi. Ta không có dũng khí đối diện với nàng ấy thật sự, chỉ có thể tâm sự với nàng. Rốt cuộc ta vẫn chỉ là đang tự lừa mình dối người mà thôi…”

Ông bình tĩnh nói, nhưng trong mắt dần dần có lệ quang.

"Thánh Linh" cuối cùng cũng động đậy. Trên mặt nó thoáng hiện vẻ bi thương, vươn tay ra, muốn đáp lại cái chạm của ông, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp xúc, thân thể khẽ bay lên, xoay một vòng giữa không trung.

Quang ảnh trên thân "Thánh Linh" biến hóa, đã thay một bộ lễ phục.

Chiếc váy dài cung đình màu trắng.

Hai tay "Thánh Linh" xách tà váy, xoay tròn giữa không trung, dường như đang phiên phiên khởi vũ vì ông.

Nụ cười của Adam có chút khổ sở: “Nàng muốn an ủi ta sao? Điểm này nàng thật chẳng giống nàng ấy chút nào. Lúc này, nàng ấy chắc hẳn hận không thể giết chết ta nhỉ?”

"Thánh Linh" không đáp, vẫn tiếp tục xoay tròn, tà váy bay múa, thực hiện đủ loại vũ điệu mỹ lệ trước mặt ông.

Lúc này "Thánh Linh" tuy mang dung mạo của Mavis, nhưng lại chẳng giống nàng chút nào. Nó tựa như một thiếu nữ không rành thế sự, đang say sưa múa trên sân khấu không người thấy. Xoay vòng, nhảy nhót, nhấc tà váy…

Ông gật đầu: “Thật hiếm khi nàng vẫn còn nhớ điệu múa này. Đây vẫn là năm năm trước, khi Candy dựng mô hình cho nàng…”

Adam bỗng chốc nhớ ra điều gì đó, sắc mặt thay đổi hẳn! Anh dùng sức ấn một nút bấm, màn hình trên đài điều khiển lập tức sáng lên. Một chuỗi dữ liệu nhấp nháy trên màn hình, dần hợp thành một hình ảnh ba chiều.

Đó là dữ liệu gốc được ghi lại từ năm năm trước, khi tái tạo "Thánh Linh".

Việc thiết kế "Thánh Linh" theo hình dáng của nữ vương vốn là một bí mật không thể công khai, người biết càng ít càng tốt. Phương án lúc bấy giờ là mời một thiếu nữ có vóc dáng tương tự đến làm mẫu.

Toàn bộ quá trình lấy mẫu đều được bảo mật, thiếu nữ kia chỉ nghĩ rằng mình đang nhảy một điệu múa trên sân khấu, mà không hề hay biết mỗi cử động của mình đều bị máy tính ghi lại. Sau khi có đủ dữ liệu để xây dựng mô hình ba chiều, cuối cùng chỉ cần nhập dữ liệu của Mã Vi Ti vào để hiệu chỉnh, là có thể tạo ra một "Thánh Linh" sống động như thật.

Thiếu nữ đó chính là Candy.

Ngay khi phương án này được đề xuất, Adam đã khẳng định cô là ứng cử viên phù hợp nhất. Năm năm trước, chính tay anh đã đưa cô vào Lộ Tây Pháp. Khi đó, cô còn rất thanh thuần, e ấp, chỉ biết một lòng làm anh vui lòng, vẫn chưa hay biết tương lai mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Ngày hôm đó, cô nhảy rất chăm chú, vì cô chợt phát hiện người đàn ông dưới đài đang dõi theo mình. Trong ánh mắt anh, có những điều khác hẳn ngày thường.

Cảnh tượng ấy cũng in sâu vào ký ức của "Thánh Linh". Khi thấy Adam đau khổ đến thế, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là dùng điệu múa này để làm anh vui. Cô cũng nhớ rõ, thuở ban đầu khi anh nhìn thấy điệu múa này, trong mắt anh đã lộ ra vẻ dịu dàng khác lạ.

Adam trân trân nhìn chằm chằm vào màn hình.

Hình ảnh Candy nhảy múa ngày càng gần, cô đột nhiên dừng bước trước mặt anh, dùng một tư thế vừa quyến rũ vừa tinh nghịch, rút dải ruy băng ở cổ áo ra.

Ánh mắt cô tràn đầy vẻ trêu chọc, nhưng cũng không che giấu được sự thuần khiết của một thiếu nữ. Cô đợi một lát, thăm dò phản ứng của anh trước hành động này. Sau đó, cô chớp chớp mắt với anh, từng chút một kéo cổ áo xuống. Vùng ngực đầy đặn hiện ra rõ mồn một trên màn hình.

Adam vội vàng ấn nút, để hình ảnh dừng lại.

Trong đoạn phim năm năm trước đó, ngực của Candy trắng ngần không tì vết, không hề có bất kỳ dấu vết nào.

Cô không phải là người anh đang tìm kiếm.

Cơ thể anh dần thả lỏng, mềm nhũn ngồi trở lại xe lăn. Tuy chỉ là chốc lát, nhưng mồ hôi đã thấm đẫm toàn thân anh. Trên gương mặt mệt mỏi lộ ra một tia cười, tay trái vẽ dấu thánh giá trước ngực, rồi đặt lên môi hôn nhẹ.

Khi làm động tác này, anh thành kính hơn bao giờ hết. Vào khoảnh khắc ấy, anh thực sự cảm nhận được sự tồn tại của Chúa giữa cõi nhân gian.

Người đã không bỏ rơi anh.

"Tạ ơn Chúa!"

Chiến dịch quảng bá cho vòng chung kết vẫn đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Người không cần phải lo lắng về số phiếu bầu nhất chính là Candy. Với lượng người hâm mộ khổng lồ tích lũy qua nhiều năm, nếu không có gì bất ngờ, cô sẽ thuận lợi trở thành quán quân.

Thế nhưng, tâm trạng của cô lúc này lại nóng lòng hơn bất cứ ai.

Tâm trí cô vốn chẳng đặt vào cuộc thi tuyển chọn. Cô muốn gặp anh một lần, dù là để chia tay, cũng cần anh đích thân nói với cô. Thế nhưng, ngay cả Rafa cũng không chịu giúp cô, cô gần như tuyệt vọng. Cô đã thử hầu hết mọi cách để liên lạc với anh, nhưng chưa bao giờ thành công.

Cơ hội duy nhất chính là tiệc sinh nhật của anh vào tuần tới. Theo thông lệ, tiệc tối sinh nhật sẽ được tổ chức tại phủ Đại công. Với tư cách là Đại công của Hợp chúng quốc, tiệc sinh nhật lần này chắc chắn sẽ có vô số chính khách và danh nhân tham dự, anh không thể nào không có mặt. Đây là cơ hội tốt nhất để gặp anh.

Tuy nhiên, muốn tham dự thì bắt buộc phải có thiệp mời nội bộ.

Candy gọi điện cho vài quan chức cấp cao ở Bắc Mỹ mà cô quen biết, nhưng những người này đều bày tỏ sự bất lực. Tiệc tối năm nay không công khai với truyền thông mà theo hình thức họp mặt gia đình, chỉ phát ra chưa đầy ba mươi tấm thiệp. Mỗi tấm đều được kiểm duyệt nghiêm ngặt, do chính tay Rafa ký phát, không thể nào kiếm được thiệp dư.

Candy nghĩ đến Thu Toàn. Với tư cách là tổng đạo diễn cuộc thi do chính Adam chỉ định, anh ta chắc chắn có cách liên lạc với anh. Nếu anh ta chịu giúp đỡ...

Suy nghĩ này mang lại cho cô một tia hy vọng. Ngay từ sáng sớm, cô đã chuẩn bị sẵn tấm séc tiền mặt năm triệu, chờ đợi trước cửa văn phòng của Thu Toàn, định đưa ra một lời ủy thác chính thức. Không ngờ, đến tận trưa Thu Toàn vẫn không xuất hiện.

Candy nhanh chóng hiểu ra Thu Toàn cố ý tránh mặt, đợi tiếp cũng chỉ là lãng phí thời gian. Thế là cô bực bội rời khỏi văn phòng, lang thang trong rừng cây của trang viên. Tâm trạng cô tệ vô cùng, đôi giày cao gót pha lê thỉnh thoảng lại đá văng một loạt sỏi đá.

Đột nhiên, một giọng nói vừa dịu dàng lại vừa có chút hài hước vang lên:

"Tiểu thư xinh đẹp, tại sao cô lại nhíu mày? Có phải đang tìm thứ gì bị thất lạc không?"

Candy kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ thấy một người mặc bộ đồ chú hề đỏ xanh đan xen, đang đứng dưới gốc cây bạch hoa mỉm cười với cô.

"Mỹ lệ tiểu thư?" Candy nhíu mày trước cách xưng hô này.

Tại quốc gia này, người không nhận ra cô chẳng có bao nhiêu. Ngay cả bà cô trực thang máy cũng phải chỉ trỏ rồi hét lên khi thấy cô. Thế nhưng, cách gọi xa lạ này lại mang đến cho Candy một cảm giác nhẹ nhõm đã lâu không thấy. Có lẽ, cô có thể nhân cơ hội này mà trút bỏ nỗi lòng, dù sao người kia cũng chẳng biết cô là ai.

Cô thở dài một tiếng: "Tôi đang tìm một tấm thiệp mời —— nhưng có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ có cơ hội cầm được nó."

Gã hề mỉm cười: "Điều đó chưa chắc đâu, tôi vừa nhặt được một tấm ở trên bãi cỏ, cô xem có phải cô đánh rơi không?"

Chưa đợi Candy trả lời, một tấm thiệp in ấn tinh xảo đã được đưa tới trước mặt.

Chỉ liếc mắt nhìn một cái, Candy lập tức động dung. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là tấm thiệp mời cho buổi tiệc sinh nhật đó, bên trên còn có chữ ký của Rafa, nét chữ mà cô vô cùng quen thuộc, tuyệt đối không thể nhầm lẫn.

Chỉ là, cái tên được viết ở dòng đầu lại là một cái tên khác: Cindy.

Cindy, chính là tên tiếng Anh của Tương Tư.

—— Trân trọng mời tiểu thư Cindy, vào ngày... tháng... năm..., đến phủ đệ của đại công tước đời thứ hai để tham dự buổi tiệc.

Candy kinh ngạc nói: "Sao anh lại có cái này?"

Gã hề cười cười: "Tôi chỉ tình cờ nhặt được trong bụi cỏ thôi." Gã vô tình đưa ngón trỏ đeo găng tay trắng khẽ điểm lên cái tên: "Đây có phải tấm thiệp cô đang tìm không?"

Candy nhíu mày, đăm đăm nhìn những dòng chữ tiếng Anh viết theo lối hoa mỹ, rơi vào trầm mặc. Tấm thiệp mời mà cô hằng mong ước, vậy mà lại viết tên của Tương Tư.

Anh ta thực sự mời cô gái vô dụng kia đến buổi tiệc sinh nhật của mình!

Xem ra, tất cả đều là thật. Anh ta đã vứt bỏ cô, không phải vì cô làm chưa đủ tốt, mà là vì đã có người mới.

Candy cắn chặt môi dưới, cơn giận trào dâng trong lòng, suýt chút nữa đã xé nát tấm thiệp, nhưng cuối cùng cô vẫn nhẫn nhịn, ném trả lại: "Không phải!"

Gã hề nhận lại tấm thiệp, làm ra vẻ mặt kinh ngạc. Gã kéo cổ tay áo, dùng sức lau lau bề mặt tấm thiệp, như thể muốn phủi sạch lớp bụi mờ bám trên đó: "Chẳng lẽ tôi nhận nhầm, đây thực sự không phải tên của cô sao?"

Khi tấm thiệp một lần nữa được đưa đến trước mặt Candy, nó đã có sự thay đổi kinh ngạc.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, chữ "I" ở giữa cái tên đã biến thành chữ "A". Người được mời cũng từ Cindy biến thành Candy.

Hoàn toàn không có dấu vết tẩy xóa, cứ như thể đó là một màn ảo thuật.

Candy sững sờ đón lấy tấm thiệp, cô nghi ngờ bản thân trước đó đã nhìn nhầm. Chỉ có cảm giác mềm mại của giấy truyền đến từ đầu ngón tay mới nhắc nhở cô rằng tất cả đều là thật. Tấm thiệp viết tên cô phản chiếu ánh nắng buổi chiều tà, tỏa ra sức quyến rũ khó hiểu, y hệt như nụ cười quỷ dị trên mặt gã hề.

Trong lòng cô trỗi dậy một ý niệm đầy cám dỗ: Mặc kệ nó đến từ đâu, chẳng phải đây là thứ cô hằng mong ước sao! Chỉ cần trên này viết tên cô, cô có thể xuất hiện tại buổi tiệc, có thể gặp lại anh.

Trong vô thức, bàn tay cô nắm chặt tấm thiệp, dần dần dùng lực.

Nhưng đột nhiên, tay cô hẫng một cái.

Khi cô kinh ngạc ngẩng đầu lên, gã hề đã rút tấm thiệp về, mỉm cười nói: "Mỹ lệ tiểu thư, tôi đã tìm lại vật thất lạc cho cô, cô có nên cho tôi chút báo đáp không?"

"Anh muốn cái gì?"

"Một chiếc đĩa CD." Đôi môi tô vẽ lớp dầu màu nồng đậm của gã từ từ nhếch lên: "Một chiếc đĩa CD có viết chữ CC. Tôi biết cô có nó."

"Không!" Candy kinh hãi, theo bản năng từ chối.

Chiếc đĩa đó là món quà anh tặng cô, 5 năm qua cô luôn mang theo bên mình.

CC, là viết tắt của Cary và Candy. Tên của hai người, do chính tay anh viết vào một buổi sáng tràn ngập ánh nắng. Đó là khoảnh khắc cảm động nhất trong năm năm họ bên nhau.

Trong khoảng thời gian đó, dù trải qua bao nhiêu chuyện, cô cũng chưa từng từ bỏ nó. Thậm chí tại trấn nhỏ Khẩn Lợi, khi tái lâm Na dùng dao kề vào cổ họng cô, cô cũng không hề giao nó ra.

Đây là minh chứng cho tình cảm của họ, thậm chí còn quan trọng hơn cả mạng sống của cô.

Gã hề tiếc nuối nhún vai: "Xem ra, tấm thiệp này thật sự không phải của cô rồi. Tôi phải đi trả nó lại cho chủ nhân ban đầu thôi." Gã khẽ phất tay áo, chữ cái trên tên lại một lần nữa vặn vẹo, biến trở lại thành Cindy.

"Tạm biệt, mỹ lệ tiểu thư." Gã cúi người chào Candy, một cơn gió nhẹ thổi qua, làm lay động bộ đồ hề đỏ xanh trên người gã. Ánh nắng lúc đó trở nên chói mắt, Candy dường như có một ảo giác, bóng dáng gã có thể biến mất trong gió bất cứ lúc nào.

"Đợi đã!" Cô không kìm được mà thốt lên.

Gã hề quay đầu lại, mỉm cười nhìn cô. Tấm thiệp bị gã kẹp giữa những ngón tay, xoay chuyển liên hồi. Mà cái tên bên trên cũng như bị thi triển ma pháp, không ngừng biến hóa trong lúc xoay chuyển.

Candy, hoặc là Cindy.

Candy cắn chặt môi dưới. Nàng tuyệt đối không thể dung thứ việc tên hề đem tấm thiệp mời này trả lại cho Tương Tư, tuyệt đối không thể để cô gái tầm thường kia dễ dàng cướp đi tất cả của mình.

Huống hồ, món quà dù trân quý đến đâu cũng không phải là tình yêu. Nếu không còn tình yêu, nó chỉ là một tấm bia mộ của ký ức, chỉ có thể chôn vùi bi thương và mất mát, chứ chẳng thể có lấy một chút sinh khí.

—— Nếu không thể gặp người ấy, vậy tấm đĩa quang này còn có ý nghĩa gì?

Nàng có một ảo giác: Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để nàng gặp được người đó. Nếu buông tay, họ sẽ chẳng còn duyên gặp lại.

Cuối cùng, nàng chậm rãi gật đầu.

Tên hề ngoác miệng, nở một nụ cười rạng rỡ mà quỷ dị với nàng, rồi đột ngột xoay người. Bộ trang phục hề đỏ lục rực rỡ xoay tròn như một dải cầu vồng, trong nháy mắt đã biến mất vào sâu trong bóng cây.

Chỉ còn lại tấm thiệp mời, tựa như một chiếc lông vũ, nhẹ nhàng rơi vào tay Candy.

Không lâu sau, Thu Toàn xuất hiện dưới gốc cây bạch hoa. Nàng nhìn bóng lưng Candy đi xa, khẽ thở dài, nói với không trung: "Ra đây đi, Joker, ta biết ngươi vẫn chưa đi."

Ánh mặt trời tựa như làn nước, gợn lên một vòng sóng lăn tăn. Trong quầng sáng hiện ra gương mặt đầy màu vẽ của Joker, khóe miệng hắn kéo ra một nụ cười khoa trương, cúi chào Thu Toàn: "Tiểu thư xinh đẹp, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Thu Toàn gật đầu: "Joker, tại sao ngươi lại xuất hiện trong trang viên?"

Joker đáp: "Ta chỉ đến thăm Tô Đát, tiện thể tản bộ trong hoa viên một chút thôi. Tường vi ở đây nở rộ thật đẹp, vừa vặn xứng với nụ cười của nàng..." Nói đoạn, hắn khẽ búng tay giữa không trung, đầu ngón tay lập tức xuất hiện một đóa hoa tường vi. Hắn khẽ cúi mình, làm ra vẻ như muốn dâng tặng cho Thu Toàn.

Thu Toàn mỉm cười nhìn hắn biểu diễn, nhưng khoanh tay trước ngực, không hề có ý định đón lấy: "Tấm thiệp mời đó vốn là Lan Tư Lạc Đặc chuẩn bị cho Tương Tư, lại bị ngươi lấy trộm. Tại sao phải làm vậy?"

Joker tiếc nuối dang hai tay, đóa tường vi lập tức hóa thành một nắm cát mịn, tan biến vào không trung: "Nàng đang chất vấn ta sao? Nhưng rõ ràng nàng đã hứa với Rafa kỵ sĩ là sẽ không nhúng tay vào chuyện này rồi mà."

Thu Toàn nói: "Ta đã hứa với Rafa sẽ không giúp Candy tiếp cận Á Đương Tư đại công. Nhưng ta cũng sẽ không đứng nhìn kẻ khác làm càn trong trang viên tuyển tú của mình."

Joker vội vàng xua tay: "Xin đừng hiểu lầm, ta không có ác ý. Là Candy quá muốn có được tấm thiệp mời đó, quá muốn gặp Á Đương Tư đại công thôi." Ánh mắt hắn lộ vẻ ủy khuất: "Ta chỉ muốn giúp một thiếu nữ vì yêu mà tan nát cõi lòng hoàn thành tâm nguyện nhỏ nhoi mà thôi."

Thu Toàn lặng lẽ nhìn hắn: "Vậy tại sao ngươi lại lấy đi đĩa quang của cô ấy?"

"Tấm đĩa quang này sao?" Joker cười: "Nó thực sự chỉ là một tấm đĩa quang bình thường. Nội dung là một bộ phim cũ mà ai cũng quá quen thuộc, 《 Minh Ký Chi Minh 》, chẳng có gì đặc biệt cả. Nếu nàng không tin, có thể tự mình kiểm tra." Nói xong, hắn thực sự hào phóng đưa tấm đĩa qua.

Bìa đĩa đúng là 《 Minh Ký Chi Minh 》, mở ra bên trong có hai chữ cái viết bằng nét hoa mỹ: C.C.

Thu Toàn chỉ liếc nhìn một cái rồi trả lại cho hắn: "Là đĩa quang của Á Đương Tư đại công."

Joker có vẻ hơi kinh ngạc: "Sao nàng nhìn ra được? Ta cứ tưởng Candy đã giấu món quà này rất kỹ rồi chứ."

Thu Toàn cười không rõ ý tứ.

Khi nàng cười, đôi mắt hình trăng khuyết hơi nhướng lên, lộ ra một tia giảo hoạt: "Ta quả thực không biết. Ta vừa rồi chỉ nói đây là bộ phim do Á Đương Tư đại công thủ vai chính." Nàng chỉ vào bìa đĩa, tên của người ấy được in ở nơi bắt mắt nhất: "Nhưng giờ thì ta biết rồi: Đây là một món quà. Rất có thể là món quà mang ý nghĩa đặc biệt."

Joker có chút lúng túng, cô gái này thực sự tinh ranh đến đáng sợ, bất cứ lúc nào cũng có thể giăng bẫy. Trò chuyện với nàng mà không cẩn thận hết mức thì bí mật trong lòng sẽ bị moi sạch sẽ. Dù là một lời lỡ miệng nhỏ nhất cũng sẽ bị nàng bắt thóp. Trước mặt nàng, dường như mọi sự che giấu đều trở nên vụng về.

Hắn đành bày ra vẻ thành khẩn: "Quả đúng là như vậy, Candy coi trọng nó hơn tất cả. Ta nhớ tại thị trấn Khẩn Lợi, vì muốn giành lại tấm đĩa này mà cô ấy suýt chút nữa đã mất mạng."

Thu Toàn gật đầu, chuyện này nàng cũng từng nghe qua: "Không sai. Và ta còn hiểu thêm một điều: C.C là viết tắt tên của hai người. Cary và Candy. Món quà này là Á Đương Tư tặng cho Candy. Có lẽ trong mắt Candy, nói đây là vật định tình của hai người cũng chẳng quá lời. Vậy ngươi lấy đi tấm đĩa này, mục đích là gì?"

Joker cười: "Ta chỉ sưu tầm kỷ vật của người nổi tiếng thôi mà. Chuyện tình bí mật giữa đệ nhị đại công và thiên hậu lưu hành, đương nhiên mang giá trị kỷ niệm cực cao. Nếu bán cho truyền thông, biết đâu lại đổi được một khoản tiền lớn."

Lời giải thích này không phải là không có lý, nhưng hiển nhiên, Thu Toàn không hề tin tưởng: "Tiền bạc đối với ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa, chỉ dựa vào một chữ ký thì không thể chứng thực quan hệ của bọn họ, cho nên ngươi cũng rất khó dùng nó để uy hiếp Adam đại công. Mục đích thực sự của ngươi rốt cuộc là gì?"

Joker dứt khoát ngậm miệng lại.

Thu Toàn biết hắn không chịu trả lời, liền chuyển hướng câu chuyện: "Lúc nhìn thấy chữ ký C.C vừa rồi, ta chợt nhớ ra một chuyện khác. Khi cuộc tuyển tú bắt đầu, R từng gửi cho ta một bức thư, bên trong có hai trăm tám mươi triệu cự khoản cùng một câu nói kỳ quái: 'Đừng tìm ta nữa, trừ khi ngươi đã tiêu hết số tiền này'. Chữ ký chính là C.C, chứ không phải chữ viết tắt C.A trong tên của Adam đại công. Đây không phải là viết nhầm, mà là một ký hiệu đặc biệt, đáng tiếc lúc đó ta không để ý. Giờ xem ra, bức thư này vốn không nên gửi cho ta, mà là cho Candy. Câu 'Đừng tìm ta nữa, trừ khi ngươi đã tiêu hết số tiền này' chính là phí chia tay mà Adam đại công dành cho cô ta."

Joker lặng lẽ lắng nghe Thu Toàn nói tiếp. Đôi mắt ẩn dưới lớp trang điểm lấp lánh khó hiểu, không nhìn ra biểu cảm.

"Cứ theo đó mà suy luận, bức thư ghi tiêu đề tuyển tú siêu cấp công chúa, kèm theo lời dặn 'Ngươi nhất định làm được' kia, vốn dĩ phải gửi cho ta, biểu thị Adam đại công chính thức ủy thác ta chủ trì cuộc tuyển tú này. Nhưng nó lại rơi vào tay Candy, khiến cô ta hiểu lầm rằng Adam đại công muốn cô ta đoạt giải trong cuộc tuyển tú. Khi R gửi thư, từng gặp ngươi trên tàu điện ngầm, ngươi và hắn đã có một cuộc tranh chấp kịch liệt về hai bức thư này. Ngươi chính là đã tráo đổi hai bức thư đó vào lúc ấy, đúng không?"

Joker trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng khôi phục lại nụ cười khoa trương, hắn gật đầu: "Chính vì ta tạo ra 'sai lầm mỹ lệ' này, mới khiến Candy tham gia cuộc thi, mang lại nhân khí cực cao cho cuộc tuyển tú, cũng mang đến cho ngài hai trăm tám mươi triệu kinh phí khởi động. Nếu không có những thứ này, mọi chuyện chưa chắc đã thuận lợi như vậy. Với tư cách là tổng đạo diễn cuộc tuyển tú, ngài nên cảm kích ta mới phải."

Thu Toàn trầm ngâm, chậm rãi nói: "Ngươi muốn giết cô ta?"

Lời nói của cô vô cùng đột ngột, khiến Joker giật mình, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào.

Điều này không nghi ngờ gì đã chứng thực phỏng đoán của Thu Toàn.

Cô mỉm cười, ngữ khí nhu hòa xuống: "Joker tiên sinh, ta không có ý can thiệp vào chuyện tình cảm của Adam đại công và Candy, chỉ là cuộc tuyển tú này ý nghĩa trọng đại, không được phép có sai sót. Ta không muốn bất kỳ nhân tố nào nằm ngoài tầm kiểm soát. Nếu ngươi nói cho ta biết nguyên nhân muốn hại Candy, ta cam kết từ nay về sau không nhúng tay vào việc này, thế nào?"

Joker trầm ngâm. Không nhúng tay vào việc này, đây quả thực là một điều kiện rất tốt. Thân phận của Thu Toàn quá đặc thù, trong tay nắm giữ quá nhiều tài nguyên, một khi thật tâm can thiệp, chắc chắn sẽ mang đến rất nhiều biến số cho kế hoạch trừ khử Candy.

Cuối cùng, hắn gật đầu: "Như ngài đã nói, ta quả thực muốn giết chết Candy."

Câu trả lời này không nằm ngoài dự đoán. Thu Toàn thản nhiên gật đầu: "Tại sao lại làm vậy?"

"Bởi vì ta cũng nhận được một đơn ủy thác. Người ủy thác muốn ta xóa sổ Candy. Cũng giống như văn phòng của ngài, chúng ta đều là nhận tiền của người khác, làm việc cho người khác. Điểm khác biệt là, ta chỉ là một gã hề, không có đạo đức ước thúc, chỉ cần thù lao đủ cao, bất kể việc ti tiện đến đâu, ta cũng sẽ thay người ủy thác hoàn thành."

"Có đồng nghiệp như ngươi thật là đáng sợ..." Thu Toàn thở dài: "Nhưng còn một điểm nữa, đối với ngươi mà nói, giết chết Candy dễ như trở bàn tay, hà tất phải tốn nhiều công sức đến vậy?"

Joker nhún vai: "Ta tuy là gã hề, nhưng không phải đồ tể, thứ ta ghét nhất chính là máu tươi. Ta muốn giết một người, nhất định phải cực kỳ phong nhã. Đối với ta mà nói, phương thức giết người tốt nhất là dệt cho họ một tấm lưới tử vong, để họ tự chui đầu vào. Vũ khí của ta không phải là kiếm, mà là vận mệnh. Sự hy vọng và nỗi sợ hãi của cô ta đều là một phần của tấm lưới đó. Nếu kế hoạch thuận lợi, người cuối cùng giết chết cô ta chính là bản thân cô ta —— cô ta sẽ tuyệt vọng đến mức tự sát."

Ngữ khí của hắn nhẹ nhàng, nhưng nội dung lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Joker nói tiếp: "Sau cuộc thi lần trước, ta cố ý để Tô Đạt chia rẽ quan hệ giữa Adam và Candy, khiến Candy hiểu lầm rằng Adam đại công lạnh nhạt với cô ta là vì có người mới. Điều này ép cô ta không thể chờ đợi thêm mà muốn tham gia buổi tiệc sinh nhật kia, để đánh cược ván cuối cùng. Lúc này, ta xuất hiện trước mặt cô ta như tuyết trong ngày đông, giao cho cô ta tấm thiệp mời mà cô ta hằng mong ước, cô ta chắc chắn không thể từ chối. Để đổi lại, ta lấy đi chiếc đĩa quang ghi chữ C.C. Chiếc đĩa này lúc này xem ra có vẻ tầm thường, nhưng nếu không có nó, Adam đại công và cô ta sẽ mất đi sợi dây liên kết ôn tình duy nhất."

Thu Toàn lặng lẽ nhìn hắn: "Khiến Adam đại công và cô ta quyết liệt, đây quả thực là cách tốt để đả kích cô ta. Nhưng sau đó thì sao? Cô ta không phải là người yếu đuối, muốn hủy diệt cô ta hoàn toàn, chắc hẳn các ngươi đã sắp xếp các bước tiếp theo rồi chứ?"

Joker mỉm cười: "Rất xin lỗi, những gì tôi có thể nói với ngài chỉ đến đây thôi. Hy vọng ngài giữ đúng lời hứa, không nhúng tay vào chuyện này nữa."

Thu Toàn trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu: "Ta đã hứa thì sẽ làm được. Điều này ngươi không cần nghi ngờ."

Joker khẽ nhấc vành mũ: "Vậy thì thật cảm kích ngài."

Thân thể hắn dần tan biến trong gió, hóa thành một làn bụi phấn bảy sắc, bị gió cuốn bay giữa không trung.

Mãi rất lâu sau khi hắn biến mất, Thu Toàn vẫn đứng tại chỗ, lặng lẽ suy tư điều gì đó.

Một lúc lâu sau, trên mặt cô hiện lên một nét cười.

"Xem ra, Joker quả thực có quan hệ rất gần gũi với Đệ nhị đại khu, gần đến mức đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu gia tộc rồi..."

"Ta quả thực không cần nhúng tay vào chuyện này nữa, bởi vì sự an toàn của Candy đã có người chuyên trách. Thiếu tướng Lancelot không phải là người dễ đối phó, bảo vệ một người thì dư sức. Huống hồ, sau lưng Candy vẫn còn có R luôn dõi theo. Anh ta chính là kỵ sĩ có khả năng phòng ngự tinh nhuệ nhất đấy..."

Trong nụ cười của thiếu nữ này ẩn chứa vô số bí mật. Biết bao cuộc đối thoại tưởng chừng như không đáng kể, thậm chí là những biểu cảm nhỏ nhặt, qua sự phân tích và sắp xếp của cô đều được phục dựng lại thành những bí mật bị cố tình che giấu. Không chút che đậy. Vạn vật thế gian, trước mặt cô đều không thể trốn thoát.

Nếu thực sự có cái gọi là tuệ nhãn nhìn thấu màn sương, thì đó chắc chắn chính là đôi mắt đang cười như trăng non này.

Phủ Đệ nhị đại công.

Đèn đỏ trước cửa đã tắt.

Adam thu lại từng tấm ảnh của Candy trong phòng, bỏ vào hộp giấy, rồi bình thản đặt lên giá sách. Ông không nhờ người khác hay Rafa làm việc này mà tự tay mình thực hiện. Ông đã không còn sợ hãi khi nhìn vào hình ảnh thanh xuân xinh đẹp trên những tấm ảnh đó, thậm chí không còn sợ khi nhìn vào cơ thể lộ liễu của cô.

Vạn hạnh chỉ là một phen hú vía. Nhưng nỗi đau xé lòng trong mấy ngày qua đã khiến ông hiểu ra rất nhiều điều.

Lucifer có thể "tiếp nhận" Candy, không phải vì cô là công chúa, sở hữu Chân Thần Dụ, mà chỉ vì cô là nguyên hình khi kiến tạo nên "Thánh Linh" mà thôi. Hình xăm ngôi sao trên ngực cô, có lẽ được xăm sau khi xuất đạo, và sau lần chia tay đầu tiên với ông. Cho nên trong những tấm ảnh sau đó mới đều có ký hiệu này.

Ngôi sao là biểu tượng của Đệ nhị đại khu, xăm hình này có lẽ là để kỷ niệm bản thân, hoặc cũng có thể chỉ là vì thời trang, điều đó không quan trọng.

Quan trọng là, tất cả những sự trùng hợp kỳ diệu này lại suýt chút nữa đẩy ông xuống vực thẳm.

Ông chợt nhớ đến nụ cười đầy ẩn ý của Thu Toàn khi nhắc đến cái tên Candy.

Điều này khiến ông không khỏi nghi ngờ, Thu Toàn cố ý đưa cho ông cái tên sai lệch để ngăn cản ông tìm ra "công chúa". Không ai hiểu rõ sức mạnh của Chân Thần Dụ hơn gia tộc Nữ Vương. Trong Thế chiến thứ ba, kỵ sĩ A – người duy nhất sở hữu năng lực Chân Thần Dụ – đã điều khiển một cỗ cơ thể đời cũ, đánh bại hàng loạt cơ thể siêu công nghệ cao của hai đại khu khác, thậm chí vài cỗ cùng liên thủ cũng không phải là đối thủ của anh ta. Nữ Vương có thể thuyết phục hai vị đại công từ bỏ chiến tranh, thành lập Hợp Chúng Quốc, công của A là không thể phủ nhận.

"Công chúa" sở hữu Chân Thần Dụ, liệu Thu Toàn có suy tính gì không?

Liệu Đệ nhất đại khu có suy tính gì không?

Liệu có phải cô cố ý khiến ông tin rằng Candy là "công chúa", trong khi thực chất đã giấu đi vị công chúa thật sự hay không?

Phỏng đoán này vô cùng hợp tình hợp lý.

Nhưng ông vẫn chưa biết rằng, vì một nguyên nhân không ai hay biết, sự "ngộ đạo" này đã mang đến cho ông bao nhiêu phiền toái.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Adam có chút âm trầm. Từ tận đáy lòng, ông rất quý mến Thu Toàn. Ông thậm chí từng nhiều lần công khai tuyên bố, nếu Gracedia là một cậu bé, thì mối liên hôn giữa hai đại khu cũng chẳng còn chuyện của Trác Vương Tôn nữa.

Thế nhưng, ông cũng hiểu rất rõ, trước lợi ích của gia tộc và khu vực, tình cảm cá nhân chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô bé tinh quái này cuối cùng cũng sẽ trưởng thành, vì gia tộc, cô tuyệt đối sẽ không nương tay với "người chú Adam thân yêu". Tương lai, cô định sẵn sẽ là đối thủ chính trị của Đệ nhị đại khu, là đối thủ của Gracedia. Họ sẽ mạo hợp thần ly, minh tranh ám đấu trong hầu hết mọi sự vụ.

Cũng giống như ông và Mavie vậy.

Ông khẽ thở dài. Xem ra phải lập kế hoạch mới cho cuộc tuyển tú sắp tới rồi.

Việc ông đã nhìn thấu Candy không phải công chúa, vẫn chưa thể để Thu Toàn biết. Đồng thời, ông phải có những sắp xếp mới để có thể tìm ra "công chúa" thật sự trong số những thí sinh còn lại.

Ông nghiêm túc suy nghĩ.

Một khi đã coi Thu Toàn là đối thủ, thì không được phép khinh địch.

Dẫu sao, trong người cô cũng đang chảy dòng máu của Mavie.