Hoa hồng đế quốc · hắc vũ điệp chi dực

※ Ngày thứ năm của cuộc thi ※

Sự kiện "Diễm chiếu môn" tựa như một tiếng sét kinh thiên, chấn động cả giới giải trí. Trong phút chốc, các đại truyền thông báo chí tranh nhau đưa tin, mạng xã hội lại càng dồn hết tâm huyết vào cuộc săn đón này. Những bức ảnh phóng túng của Candy đạt lượng truy cập hơn trăm triệu mỗi ngày, khiến vài trang web lớn gần như rơi vào tình trạng tê liệt. Suốt cả ngày hôm đó, cả Hợp chúng quốc dường như bị tin tức này làm cho tắc nghẽn. Các đài phát thanh, đài truyền hình không ngừng bàn tán về sự kiện này.

Khắp nơi đều là những lời chỉ trích.

Tỷ lệ bình chọn của Candy cũng theo đó mà tụt dốc không phanh. Trước kia mỗi ngày cô đều nhận được hơn mười vạn phiếu bầu, nhưng hiện tại lại bị cắt giảm nghiêm trọng. Người ta thường nói "kẻ cười người khóc", khi Candy bị vây hãm bởi scandal và nhân khí đại giảm, thì Nika lại đón nhận một tin vui.

Công ty Versace tuyên bố ký hợp đồng với Nika, đưa cô trở thành nghệ sĩ đại diện mới nhất. Người đứng đầu Versace, Gianni Versace, sẽ đích thân đo ni đóng giày cho từng bộ trang phục của cô.

Tin tức này ban đầu không thu hút quá nhiều sự chú ý, dù sao thì giới thời trang thực thụ cũng chỉ là một vòng tròn nhỏ. Thế nhưng, khi Nika khoác lên mình bộ trang phục thiết kế riêng đầu tiên để xuất hiện tại sự kiện, nó đã tạo nên một cơn địa chấn.

Sắc xanh thiên thanh của nhung lụa phủ nhẹ nhàng trên cơ thể cô, tựa như một mặt hồ tĩnh lặng và thâm trầm. Không có quá nhiều hoa văn hay điêu khắc cầu kỳ, nhưng sự tinh tế trong thủ công đã làm nổi bật ý nghĩa thực sự của sự xa hoa, khiến bộ lễ phục nhỏ này trở nên tinh xảo, để lại ấn tượng sâu sắc. Một chuỗi vòng cổ kim cương Cartier chính là sự phối hợp hoàn mỹ nhất cho bộ lễ phục này.

Khi Nika xuất hiện, tiếng trầm trồ kinh ngạc lập tức vang lên.

Đó không phải là sự kinh ngạc dành cho một nàng Lọ Lem, mà tại khoảnh khắc này, mọi người đã nhìn thấy một vị công chúa thực thụ. Nghi thái vạn phương, cao quý điển nhã.

Bức ảnh Nika nắm nhẹ vạt váy, mỉm cười chào mọi người đã trở thành tiêu đề trên tất cả các tờ báo vào ngày hôm sau. Nhiều ký giả cảm thán rằng, cô khiến họ nhớ đến vị công chúa Phù Thụy Á đã mất tích từ lâu. Dẫu dung mạo khác biệt, nhưng họ đều có khí chất cao quý bẩm sinh của một bậc công chúa.

Điều này khiến số phiếu của Nika tăng lên gấp bội. Khi họ gặp nhau tại hội trường sự kiện, một Candy với vẻ mặt tiều tụy và một Nika xuân phong đắc ý đã tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Candy lặng lẽ nhìn buổi họp báo từng thuộc về mình, nay đã đổi chủ. Sân khấu không thuộc về bất kỳ ai, bất cứ ai cũng có thể đứng trên đó để phô diễn vẻ đẹp của riêng mình. Nhưng chỉ cần vẻ đẹp của bạn hơi chút phai nhạt, nó sẽ không chút lưu tình mà đá bạn xuống. Ngoài kia, biết bao vẻ đẹp tươi mới, khao khát đang chờ đợi. Họ trẻ trung và sẵn sàng đánh đổi.

Trong ánh mắt cô nhìn Nika, không hề có chút đố kỵ.

Cuối cùng cũng đến lượt cô phát biểu, chỉ đáp lại ngắn gọn vài câu rồi cô đứng dậy rời khỏi hội trường, trở về phòng hóa trang, tiếp tục ôm lấy bình rượu của mình.

Chỉ có sự trầm túy mới có thể giúp cô giảm bớt nỗi đau.

Cuộc thi tuyển chọn lần này đã không còn mang lại cho cô bất kỳ niềm vui nào nữa.

Cô đã mất đi tất cả.

Nika nhìn cô. Mặc dù liên tiếp chịu đả kích, nhưng thực lực của vị thiếu nữ thiên hậu này không thể xem thường. Cô có quá nhiều người hâm mộ trung thành, trải dài khắp thế giới. Những người hâm mộ này từ lâu đã quen với những tin đồn về đời sống riêng tư phóng túng của Candy, và xem đó như một sự phản nghịch.

Sự sa đọa chỉ là vũ khí của cô, là sự phản kháng của cô đối với thế giới y quan sở sở này. Họ yêu cô đến tận xương tủy, sẽ không vì những bức ảnh đó mà thay đổi. Cho đến nay, những người hâm mộ trung thành này vẫn đang vô tư kêu gọi phiếu bầu cho cô trên phố, dưới cầu, giữa những cánh đồng. Diễm chiếu môn đã trọng thương Candy, nhưng chưa đủ để khiến cô gục ngã. Cứ đà này, Candy vẫn có khả năng giành được số phiếu cao nhất để trở thành quán quân.

Sẽ không phải là Nika, cũng không phải là Tô Đạt.

Trên mặt Nika lộ ra nụ cười thuần khiết. Khi đi ngang qua Candy, cô khẽ nói một câu:

"Tôi mới là người thay thế thực sự."

"Cô đã bị vứt bỏ rồi."

Candy ngơ ngác nhìn cô, men rượu khiến cô tạm thời rơi vào trạng thái không thể suy nghĩ. Nika dừng lại, chậm rãi xoay người, đối diện với Candy.

"Cuộc thi tuyển chọn này, chẳng phải là 'ngài ấy' đang tìm kiếm người thay thế mới sao?"

Nụ cười của cô cao quý, ung dung, không cho phép nghi ngờ. Khiến bất cứ ai nhìn thấy cô đều không khỏi rung động sâu sắc. Tựa như đứa trẻ lần đầu bước vào giáo đường, ngẩng đầu chiêm ngưỡng khung đỉnh cao lớn. Những ô cửa sổ vòm khảm kính màu phản chiếu ánh hào quang của thiên đường một cách vạn phương. Khiến mỗi người chứng kiến cảnh tượng tráng lệ này đều tin tưởng tuyệt đối rằng, thứ mình nhìn thấy chính là sự từ nhu của thượng đế.

Nụ cười này vô cùng quen thuộc, nhưng lại không thuộc về Nika.

—— Nó thuộc về tất cả nhân dân của Hợp chúng quốc.

Hình ảnh ấy được in trên mỗi tờ tiền mệnh giá một trăm, treo cao tại trung tâm mọi hội trường, khắc sâu trên mặt dây chuyền trước ngực mỗi người, và được dựng tượng tại mọi cơ sở từ thiện. Mỗi khi quốc gia lâm vào cảnh nguy nan, nụ cười ấy lại xuất hiện, mang đến cho dân chúng sự an ủi ấm áp nhất cùng đức tin kiên định nhất.

Candy như đột nhiên nghĩ ra điều gì, thân thể run lên dữ dội. Những ngón tay cô co quắp, siết chặt lấy ly rượu vang như đang chịu đựng sự co thắt.

Nico mỉm cười, khẽ thì thầm bên tai cô: "Cả cô và tôi đều biết, cuộc tuyển tú này thực chất là để tìm ra nàng công chúa trong lòng ngài ấy —— nàng công chúa định sẵn sẽ trở thành Queen. Nhưng, thực ra người đó đã tồn tại từ lâu rồi."

Candy lạnh lùng nhìn cô ta, từng chữ cô ta nói ra đều cắm rễ nảy mầm trong tâm khảm, quấn chặt lấy trái tim cô.

Nico tao nhã xoay người, vén dải lụa trên cánh tay. Khi cô ta thực hiện động tác này, người ta không khỏi kinh ngạc, sự mô phỏng của cô ta quả thực quá giống, thần thái lẫn hình dáng đều vẹn toàn.

"Thật ra, dù là công chúa được tìm kiếm qua tuyển tú, hay là Queen trong lòng ngài ấy, từ đầu đến cuối đều chỉ là ‘người đó’, không phải sao?"

"Choang!" Ly rượu vỡ tan, những mảnh thủy tinh sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay Candy, nỗi đau nhói lên tận xương tủy khiến cô gần như không thể thở nổi.

"Chúng ta, chẳng qua đều là những món đồ thay thế của ngài ấy, khác biệt chỉ là ai giống hơn mà thôi, không phải sao?"

"Mà hiện tại, người giống ‘người đó’ nhất, không phải cô, cũng không phải Tương Tư, mà là tôi. Không phải sao?"

Không phải sao?

Không phải sao.

Không phải sao!

Những lời cô ta từng nói cứ từng câu từng chữ lướt qua tâm trí Candy.

"Mỗi vị công chúa, cuối cùng đều sẽ trở thành Queen, khi nàng giải cấu chính vị hoàng tử mà mình yêu thương." Tại buổi họp báo phim, ngài ấy đã nở nụ cười đầy ẩn ý trước ống kính.

"Tôi buộc phải nói cho cô biết sự thật: Queen mà tôi muốn tìm, từ trước đến nay chưa bao giờ là cô." Khi nhìn cô, ánh mắt ngài ấy đầy tiếc nuối và bất lực.

Cô cũng đã hiểu ra, tại sao “Thánh linh” của Lucifer lại lấy cô làm hình mẫu, nhưng lại mang dung mạo của Nữ vương Mã Vi Ti.

Hiểu ra tại sao khi cô khoác lên mình bộ lễ phục ấy để khiêu vũ cùng ngài, ánh mắt ngài lại mang vẻ dịu dàng khác hẳn ngày thường.

Đúng vậy.

Đúng vậy!

Đúng vậy!!

Lẽ ra cô phải sớm nhận ra điểm này, nhưng ‘người đó’ quá cao quý, không thể bị vấy bẩn, khiến người ta không thể nghi ngờ theo hướng đó. Thế nhưng, tất cả những điều này lại hợp tình hợp lý đến thế!

Có lẽ, chỉ có người đó mới xứng đáng với ngài ấy.

Những người khác, chẳng qua chỉ là những món đồ thay thế tương tự, hoặc giống hơn mà thôi.

Queen của ngài, nữ vương của ngài. Mang cùng một cái tên, mang cùng một công năng.

Candy ngẩng đầu, trong ánh mắt lóe lên ngọn lửa rực cháy.

Cô biết, mình nên làm gì rồi.

Nico nhìn cô, khẽ mỉm cười, tao nhã xoay người bước đi.

Cô ta chẳng làm gì cả, chỉ là nói vài câu mà thôi. Những câu này cũng chẳng có gì ghê gớm, cùng lắm chỉ là chuyện bát quái về người nổi tiếng.

Ai mà chưa từng làm chuyện như vậy.

Thế nhưng, lời nói của cô ta lại gieo xuống hạt giống ác ma trong lòng người khác.

Nhanh chóng nảy mầm.

Tòa nhà nhỏ phía sau trang viên tuyển tú.

Tòa nhà treo tấm biển khu nội trú của Bệnh viện Armang này hiện đang là nơi ở của hai nhân vật lớn: Trác Vương Tôn và Thạch Tinh Ngự.

Thạch Tinh Ngự bị thương trong bài kiểm tra của Lucifer, tất nhiên phải ở lại đây. Trác Vương Tôn chẳng bao lâu sau đã dọn về, lý do là để giữ lời hứa, mang cơm cho Thạch Tinh Ngự và "chăm sóc chu đáo" cho vị kết nghĩa huynh đệ này.

Trác Vương Tôn chiếm căn phòng ngủ chính rộng rãi ở tầng dưới, Thạch Tinh Ngự đành phải ở trên tầng. Cơ thể của Đại thiên sứ Đông Hoàng Thái Nhất tựa như một bức tượng khổng lồ, sừng sững đứng trong vườn, phần ngực che khuất cửa sổ của Thạch Tinh Ngự, khiến căn phòng vốn dĩ ngập tràn ánh nắng ở tầng hai trở nên vô cùng u ám.

Thế nhưng, Thạch Tinh Ngự chưa bao giờ phàn nàn. Vết thương trên chân anh lành không quá nhanh, cũng không quá chậm. Sau khi hồi phục khả năng đi lại, anh cũng chưa từng ra ngoài, mỗi ngày chỉ lặng lẽ đọc sách, gảy đàn, phổ nhạc trong phòng.

Mang cơm? Trác Vương Tôn đã liên tục mười ngày gọi món pizza giao đến. Vẫn là cái tiệm khó ăn nhất trong vòng vài cây số.

Loại pizza như vậy, Trác Vương Tôn tuyệt đối sẽ không đụng vào. Mỗi khi đến giờ dùng bữa, anh ta lại tản bộ đến trang viên tuyển tú, ăn chực cơm của Toàn.

Khi rời đi, anh ta sẽ cố ý khóa cổng chính. Nhân viên giao hàng đành phải đặt pizza bên ngoài tường rào khu vườn. Đông Hoàng Thái Nhất cúi người, vươn tay qua bức tường cao nhặt hộp pizza lên, đưa vào cửa sổ tầng hai.

Thạch Tinh Ngự luôn thản nhiên nhận lấy, vừa đọc sách vừa lặng lẽ ăn hết. Thậm chí, anh còn thu dọn hộp cơm, đưa cho Đông Hoàng Thái Nhất để nó ném vào thùng rác ngoài tường.

Tất cả những điều này đều được truyền trực tiếp đến điện thoại của Trác Vương Tôn thông qua camera trên người Đông Hoàng Thái Nhất.

Mật thiết giám sát nhất cử nhất động của Thạch Tinh Ngự, khiến hắn không thể hưng phong tác lãng trước khi quyết đấu, đó chính là kế hoạch mà Trác Vương Tôn và Thu Toàn đã định ra. Việc Trác Vương Tôn mỗi ngày ba lần rời đi để lấy thức ăn thừa cũng là một phần của kế hoạch, nhằm xem Lôi Thiết Nhĩ có tận dụng cơ hội này để liên lạc với Thạch Tinh Ngự hay không.

Thế nhưng, sự giám thị này đã kéo dài mười ngày, Thạch Tinh Ngự vẫn không hề biểu hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Hắn ăn thức ăn bình thường, dùng thuốc men bình thường, mỗi ngày ngủ từ sáu đến tám tiếng, nghe nhạc rock, đọc tiểu thuyết giải trí. Chẳng khác nào một người bình thường.

Lôi Thiết Nhĩ cũng như đã biến mất, không bao giờ xuất hiện nữa.

Hôm nay, Trác Vương Tôn đang chán nản dựa vào ghế sofa. Hắn thậm chí còn chơi cả trò chơi điện tử mà bình thường mình khinh thường nhất để giết thời gian. Kế hoạch giám sát kiểu này, nói là giam cầm Thạch Tinh Ngự, chi bằng nói là đang hành hạ chính mình thì đúng hơn.

Trên màn hình giám sát, Thạch Tinh Ngự đang thong dong ôm đàn guitar, gảy ra những âm phù lưu loát. Trác Vương Tôn không nhịn được mà ném mạnh điện thoại sang một bên, hận không thể lập tức báo cho Thu Toàn kết luận của mình: Kẻ ở trên lầu kia tuyệt đối không phải là nhân loại, bằng không sao có thể chịu được căn phòng âm u này, ăn thứ thức ăn khó nuốt này, trải qua cuộc sống vô vị đến thế!

Đúng lúc này, điện thoại của hắn reo lên. Trác Vương Tôn gắt gỏng bắt máy, không ngờ đầu dây bên kia lại là giọng của Candy.

"Đại công tử?"

Trác Vương Tôn: "Candy? Sao cô lại gọi điện cho tôi?"

Candy: "Đại công tử, còn nhớ không? Khi ngài mời tôi làm chỉ đạo nghệ thuật, ngài từng nói sẽ đáp ứng tôi một việc."

Trác Vương Tôn trầm mặc một lát: "Đương nhiên nhớ. Sẵn sàng hiệu lao."

Candy: "Được thôi, tôi chỉ muốn ngài làm một việc rất đơn giản..."

Biệt thự bên hồ.

Bóng cây khẽ lay động trong gió, tiếng gió như những âm phù phiêu đãng trên phím đàn, không xác định, có chút tản mạn. Dưới ánh tà dương, bóng của hoa tử đằng trải dài trên mặt hồ, rồi lại đổ bóng lên những cột đá trắng chạm trổ hoa lệ.

Candy đứng trước cửa, xuất thần nhìn căn nhà này.

Cô đã từng đến đây bao nhiêu lần? Bao nhiêu lần phụng mệnh triệu tập? Bao nhiêu lần để thanh xuân trầm luân tại nơi này?

Không nhớ rõ nữa, chỉ là lưu niên.

Rafa nhìn cô gái đang thất thần. Candy mặc áo phông, quần bò ngắn, tóc buộc đuôi ngựa, trang phục giản dị nhất, trên mặt hầu như không có lớp trang điểm. Khoảnh khắc đó, thời gian như quay về năm năm trước, mỗi lần cô thẹn thùng gõ cửa căn phòng này. Mỗi lần ra mở cửa đều là anh.

Cuộc hội ngộ của họ, bao nhiêu lần cũng chỉ trong một cái liếc mắt.

Không nhớ rõ nữa, chỉ là lưu niên.

Anh không khỏi thở dài: "Cô ấy không ở đây, cô biết mà."

Candy: "Anh ấy sẽ đến chứ?"

Rafa lắc đầu.

Candy: "Tôi có thể vào trong đợi anh ấy không?"

Rafa do dự một chút, vẫn không nhường lối. Quyết định của Á Đương Tư đại công, anh đương nhiên hiểu rõ.

Candy thấy anh không động đậy, khẽ mỉm cười. Nụ cười của cô có chút thê lương: "Biết hôm nay là ngày gì không?"

Rafa không trả lời.

"Hôm nay là sinh nhật tôi."

"Tôi đã làm một chiếc bánh sinh nhật, vốn định cùng anh ấy chúc mừng. Nhưng, tôi không có phúc phận đó, phải không?"

Lúc này Rafa mới chú ý tới, trên tay cô đang xách một hộp bánh bằng giấy. Qua lớp giấy bóng kính trên nắp hộp, có thể thấy chiếc bánh kem bơ được làm rất vụng về ở bên trong.

Không hiểu sao, anh chợt nhớ tới ngày đó, khi anh và cô cùng ngồi trên thảm, cùng viết nhạc. Anh đột nhiên hiểu ra vì sao biểu cảm của cô lại đau thương đến thế. Anh không khỏi thở dài, nói: "Vào đi."

Anh cung kính nhường sang một bên, cúi người, để Candy đi vào.

Năm năm trước, anh từng làm động tác này nhiều lần, lần gần nhất chính là đêm khuya sau khi bữa tiệc sinh nhật đó kết thúc.

Chỉ là, dưới ánh nắng ban mai, căn phòng này trở nên trống trải quá đỗi. Tất cả đồ đạc vẫn hoa mỹ như cũ, nhưng đều lặng lẽ trầm mặc dưới ánh mặt trời, không chút sinh khí.

Candy ngồi xuống ghế, đặt hộp bánh lên đầu gối, hai tay đặt lên trên. Hai chân cô hơi nghiêng, khép lại, giống hệt như một cô gái bình thường ở độ tuổi của cô.

Chỉ là, trong đôi mắt cô đã nhuốm màu tang thương.

Trái tim Rafa thắt lại. Mấy ngày trước, ánh mắt cô không phải như thế này.

Sự hành hạ trong mấy ngày qua, đại khởi đại lạc, đại bi đại hỉ, vậy mà đã khiến cô thay đổi nhiều đến thế.

Anh định nói gì đó để xua tan bầu không khí ngượng ngùng, thì đột nhiên, điện thoại của anh reo lên. Vừa nhìn thấy dãy số đó, Rafa lập tức bắt máy.

"Đại công tử."

Giọng Trác Vương Tôn truyền đến: "Rafa, cậu vào bếp đi."

Rafa sững sờ: "Đại công tử, có chuyện gì sao?"

Trác Vương Tôn: "Đương nhiên là có việc. Mau đi đi."

Rafa đầy bụng nghi hoặc, Trác Vương Tôn hỉ nộ vô thường, nhưng thường có những cử chỉ kinh người, là người tuyệt đối không thể đắc tội. Y cung kính hướng về phía Candy hành lễ: "Xin cho phép tôi cáo lui một lát."

Candy đáp: "Anh có việc thì cứ đi bận đi, không cần phải bồi tiếp tôi."

Rafa cầm điện thoại, vội vã đi vào nhà bếp: "Đại công tử, tôi đã đến nhà bếp rồi."

Trác Vương Tôn ra lệnh: "Bây giờ, pha một ấm trà."

Rafa ngập ngừng: "Đại công tử..."

Trác Vương Tôn ngắt lời: "Đừng nói lời vô ích, mau pha đi!"

Rafa bất đắc dĩ, đành đặt điện thoại xuống, đun nước, rửa ấm chén rồi pha trà. Đợi đến khi xong xuôi, Trác Vương Tôn lại nói: "Có trà điểm nào ngon không? Chuẩn bị thêm một chút đi."

Rafa cũng đành chiều theo, làm theo ý chủ. Khi mọi thứ đã đâu vào đấy, y không nhịn được hỏi: "Đại công tử, có phải ngài sắp tới nơi rồi không?"

Trác Vương Tôn đáp: "Không. Anh có khách quý đến, chẳng lẽ không nên chiêu đãi cho tử tế sao? Bây giờ, anh có thể mang ra cho khách rồi. Rafa, lễ nghi của anh còn kém quá, chuyện đơn giản thế này cũng phải để ta dạy, anh định tạ ơn ta thế nào đây?"

Ông không đợi Rafa phân bua, liền cúp máy.

Rafa sững sờ. Ngay cả một người có tính khí tốt như y cũng không khỏi tức nghẹn. Tuy nhiên, y nhanh chóng mỉm cười, cũng không để bụng nữa.

Y cầm lấy một tấm thiệp, viết lên đó một dòng chữ, đặt cạnh đĩa trà điểm rồi bưng ra ngoài.

Candy vẫn lặng lẽ ngồi đó, ngay cả nụ cười trên gương mặt cũng y hệt như lúc đầu.

Những linh khí bay bổng trên người cô dường như đã tan biến, điều này khiến Rafa cảm thấy một chút xót xa. Y nhẹ nhàng đặt khay trà xuống, rót đầy một chén trà cho Candy. Tấm thiệp kia đặt ngay cạnh bộ trà cụ bằng sứ xương, trên đó viết bằng nét chữ hoa mỹ: "Happy Birthday — Rafa. Dec, 2nd".

Khi Candy cầm tấm thiệp lên, cô thoáng chút thất thần, ánh mắt rơi vào ngày tháng đó: ngày 2 tháng 12.

— Đó mới chính là sinh nhật thật sự của cô.

Cô vốn đã biết cái cớ của mình là giả, vậy mà y vẫn để cô vào.

Điều khiến cô cảm động hơn cả là năm năm trôi qua, y vậy mà vẫn nhớ ngày sinh nhật của cô. Điều này khiến tâm tư vốn đang buồn bã, tang thương của cô cũng dấy lên một tia ấm áp. Dù cô có bẩn thỉu, sa đọa đến đâu, chỉ có Rafa vẫn coi cô là bạn, đối đãi với cô như thuở ban đầu. Cho dù cô có bị thế giới vứt bỏ, y vẫn sẽ đối xử với cô ôn hòa như thế.

Từ điểm khởi đầu, chưa bao giờ thay đổi.

Candy thấy sống mũi cay cay, cô nhẹ nhàng, cẩn thận cất tấm thiệp đi, nụ cười cố gắng trở nên quyến rũ nhất có thể: "Cảm ơn anh."

Rafa cũng mỉm cười đáp lại. Khi y đang bày từng món trà cụ bằng sứ xương lên bàn, Candy đột nhiên hỏi: "Anh ấy không muốn gặp lại tôi sao?"

Rafa sững sờ, nhanh chóng hiểu ra Candy đã đoán được Adam Đại công chắc chắn đã chỉ thị từ trước, không muốn có bất kỳ vướng bận gì với cô nữa.

Y cân nhắc từng chữ: "Adam Đại công gần đây quả thực rất bận, thật sự không có thời gian qua đây."

Candy mỉm cười: "Anh ấy có nói, hy vọng sau này tôi không đến đây nữa không?"

Đối với câu hỏi này, Rafa không trả lời.

Candy nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ: "Trà anh pha vẫn ngon như ngày nào."

Cô lộ ra nụ cười ngọt ngào: "Nể tình chén trà ngon thế này, tôi sẽ không làm anh khó xử nữa."

"Tôi đi đây."

Cô xách hộp bánh kem lên, đi thẳng ra ngoài cửa. Hành động này của cô nằm ngoài dự tính của Rafa. Y đang tính toán xem làm sao để an ủi cô, không ngờ cô lại tự mình hóa giải nan đề này.

"Để tôi tiễn cô."

"Không cần đâu."

Candy nhanh chóng nhảy lên chiếc Ferrari, khởi động động cơ. Trong tiếng gầm rú, chiếc Ferrari nhanh chóng biến mất giữa bóng cây ven hồ.

Rafa khẽ nhíu mày.

Y trở lại phòng khách, chậm rãi ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà rồi uống cạn.

Y có chút lo lắng, cử chỉ của Candy hôm nay có chút bất thường. Không giống như muốn gặp Adam Đại công, mà giống như cố tình muốn vào căn phòng này vậy...

Và vì mãi lo lắng cho tâm trạng của cô, lúc tiễn khách y đã sơ suất, không kiểm tra hộp bánh kem trong tay cô.

Y mở lại đoạn ghi hình giám sát.

Đôi mày y lập tức nhíu chặt lại, xoay người đi vào phòng ngủ.

Phía nam phòng ngủ, cạnh cửa sổ hình vòm, là một chiếc tủ trưng bày xa hoa. Chiếc bánh kem của Candy được đặt ngay ngắn ở chính giữa tủ. Trên mặt kính lớn của tủ trưng bày, dòng chữ được viết bằng kem tươi vẫn còn đang chảy xuống:

"Tôi sẽ trở thành Queen, trước sự chứng kiến của vạn người."

Dưới từ "Queen", cô gạch hai đường thật đậm.

Phía bên trái tủ trưng bày đã trống trơn, không còn vật gì khác. Bộ lễ phục vốn được treo ở đó, từ lâu đã không biết đi đâu mất.

Rafa lập tức kết nối điện thoại với Adam Đại công.

Adam Đại công lặng lẽ nghe hết lời của Rafa: "Bộ lễ phục đó, bị cô ấy lấy đi rồi?"

Rafa đáp: "Vâng."

Trong giọng nói của Adam Đại công có sự nghiêm trọng hiếm thấy: "Là bộ lễ phục đó sao?"

Ông cố ý nhấn mạnh một lần. Ông tin rằng, Rafa chắc chắn hiểu ông đang ám chỉ điều gì.

Câu trả lời của Rafa không chút do dự: "Vâng."

Adam im lặng.

— Tôi sẽ trở thành Queen, trước sự chứng kiến của vạn người.

Chỉ có một thời khắc là vạn chúng chúc mục. Sắc mặt Adolphe trở nên nghiêm nghị.

"Xin hãy kết nối với Lan Tư Lạc Đặc."

Chiếc Ferrari lao đi vun vút trên cánh đồng hoang ngoại ô. Trong túi xách của Candy vang lên một hồi chuông quen thuộc.

Đó là chiếc điện thoại mà năm năm trước, cô đã nhờ Rafa giao cho mình, chỉ có thể nghe chứ không thể gọi đi. Nó dùng để cô liên lạc với anh bất cứ lúc nào.

Tiếng chuông cố chấp vang lên, nghe có chút chói tai giữa màn đêm tĩnh mịch. Cô do dự một lát rồi vẫn bắt máy.

Giọng nói ôn hòa của Rafa truyền đến: "Candy, là anh."

Candy khẽ cười lạnh, tăng tốc độ xe: "Hắn không dám tự mình gọi điện cho tôi sao? Phải nhờ anh truyền lời?"

"Không, lần này là tự anh gọi cho em."

Candy trầm mặc một lúc ngắn: "Đừng khuyên tôi nữa, tôi đã quyết định rồi. Anh biết đấy, một khi tôi đã quyết định thì sẽ không dễ dàng thay đổi."

Rafa thở dài: "Vậy rốt cuộc em muốn làm gì?"

"Tôi sẽ vào đêm quyết tái, trước mặt toàn thế giới, vạch trần những suy nghĩ xấu xa của hắn, cùng với những chuyện hắn đã làm với tôi."

"Candy..." Giọng điệu của Rafa không giống như đang cảnh báo, mà giống như đang khẩn cầu: "Đừng làm vậy, em sẽ hủy hoại chính mình đấy."

Cô khẽ cười lạnh: "Vậy sao? Tôi cứ ngỡ năm năm trước, cuộc đời tôi đã bị hủy hoại rồi chứ."

Rafa lại trầm mặc, hồi lâu sau mới nói: "Candy, anh biết người hắn yêu không phải là em, nhưng anh cũng muốn nói với em một điều. Một điều mà trong năm năm qua, anh duy nhất có thể khẳng định về mối quan hệ giữa em và hắn."

Trong giọng nói của cô có chút giễu cợt: "Ồ?"

"Sở dĩ hắn ở bên em lâu như vậy, tuyệt đối không phải vì em giống 'cô ấy', mà là vì trên người em có những thứ chỉ thuộc về chính em."

"—— Bởi vì em là Candy."

Candy cắn chặt môi dưới, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống. Cô như muốn trả thù mà đạp ga đến cực hạn, trên con đường núi gập ghềnh, đây không phải là đang lái xe, mà là đang tự sát.

Cô gần như không nhịn được muốn quay đầu xe, đem bộ lễ phục kia trả lại, thế nhưng, ánh mắt lạnh lẽo của hắn đêm đó lại hiện lên trước mắt cô. Cô cắn chặt môi đến bật máu, ép bản thân phải trở nên lạnh lùng: "Đủ rồi! Tôi không muốn nghe những lời dối trá ngọt ngào này nữa. Nhờ anh chuyển lời với hắn, trước khi quyết tái đừng hòng tìm thấy tôi. Còn nếu mấy ngày nay tôi có mệnh hệ gì, tất cả mọi chuyện vẫn sẽ được công khai với thiên hạ. Cũng đừng hòng thông qua đám người vô dụng ở FCI hay CIA để truy lùng điện thoại của tôi, vì một giây sau, tôi sẽ ném nó xuống địa ngục."

Một tiếng "bộp" vang lên, tín hiệu bị cắt đứt.

Trên con đường nhỏ giữa hương đồng cỏ nội, chiếc Ferrari lao vút đi, cuốn theo bụi mù mịt.

Chiếc điện thoại mà cô trân quý suốt năm năm, ngày đêm mang theo bên mình, giờ đây như một tờ giấy vụn bị ném ra ngoài cửa sổ.

Khi Rafa đuổi kịp đến con đường nhỏ đó, Candy đã sớm không còn dấu vết, tại khúc cua trên đường núi vẫn còn để lại hai vệt phanh gấp.

Anh lặng lẽ cúi người, nhặt lấy tàn tích của chiếc điện thoại trên mặt đất.

Một tiếng thở dài.

Số phiếu bầu ngày hôm nay vẫn tiếp nối xu thế của ngày hôm trước:

Candy, 39,39 triệu.

Nika, 25,31 triệu.

Tô Đạt, 33,04 triệu.