Hoa hồng đế quốc · hắc vũ điệp chi dực

※ Quyết tái đệ tứ nhật ※

Sáng sớm.

Rafa lặng lẽ túc trực bên ngoài cửa phòng ngủ của Adansi, tai đeo tai nghe, chìm đắm trong những giai điệu âm nhạc. Mãi đến khi tiếng chuông báo chín giờ vang lên, anh mới nhận lấy khay điểm tâm từ tay quản gia, khẽ gõ cửa rồi bước vào. Vốn dĩ, những việc vụn vặt này chẳng cần đến anh nhúng tay, nhưng suốt bao năm qua, đích thân mang bữa sáng đến cho Adansi đã trở thành thói quen khó bỏ.

Hôm nay, anh đặc biệt dặn dò chuẩn bị hai phần.

Trong phòng ngủ, ánh sáng chan hòa. Nắng sớm xuyên qua khung cửa kính màu, đổ những bóng hình diễm lệ lên tấm trải giường. Adansi đã ngồi dậy, đang chỉnh lại hàng cúc nơi cổ áo choàng ngủ. Thấy Rafa bước vào, ngài khẽ phất tay, ý bảo Rafa đặt bữa sáng xuống, đừng đánh thức Candy đang nằm cạnh bên.

Nàng vẫn đang say giấc, đôi vai trần lộ ra ngoài chăn, trên gối còn vương lại những vệt lệ nhạt nhòa. Thế nhưng, nụ cười trên gương mặt nàng lại ngọt ngào đến lạ, tựa như trong mộng vẫn còn cảm nhận được hơi ấm nồng nàn.

Giờ phút này, nàng hẳn là đang hạnh phúc.

Dẫu từng nhiều lần ân ái cùng nàng, nhưng đây là lần đầu tiên nàng lưu lại bên cạnh ngài qua đêm.

Khoảnh khắc ấy, Rafa bỗng chốc thất thần. Chẳng hay biết gì, cà phê trong khay đã tràn ra khỏi miệng tách mà anh vẫn không hề hay biết.

Trong lòng anh, vạn nỗi niềm trào dâng, ngũ vị tạp trần, chẳng thể nào xua tan.

Qua hồi lâu, trên gương mặt Rafa mới dần hiện lại nụ cười.

Chẳng phải đây là kết cục tốt đẹp nhất sao? Anh nên từ tận đáy lòng mà chúc phúc cho ngài mới phải.

Cô gái kiên cường này, đã trải qua bao nhiêu gian nan, mới có được giấc an miên lúc này.

Anh khẽ thở dài, đặt khay điểm tâm sang một bên. Sau đó dựng bàn ăn trên giường, trải khăn lụa, lấy ra một đóa hồng tươi thắm, bày cùng tách cà phê bằng sứ xương. Khi mọi thứ đã đâu vào đấy, anh nhìn Adansi một cái, thăm dò ý kiến: Có nên đánh thức Candy dậy hay không.

Adansi lắc đầu, ý bảo cứ để nàng ngủ thêm một lát. Sau đó, ngài đưa tay ra hiệu cho Rafa đưa tờ báo tới.

Tờ báo đã được ủi phẳng phiu, đặt ngay dưới khay điểm tâm.

Rafa lại không đưa cho ngài như mọi khi.

Thấy anh ngập ngừng, Adansi đã đoán ra, trên báo chắc chắn có ảnh của Candy. Ngài bao dung mỉm cười, tự mình rút tờ báo ra.

Quả nhiên, trang nhất mục giải trí chính là những bức ảnh diễm lệ của Candy. Dù đã qua chỉnh sửa che đậy cần thiết, nhưng bầu không khí ái muội vẫn khiến người ta đỏ mặt tía tai.

Adansi hơi nhíu mày, lật xem những tấm ảnh đó.

Dù ngài không định dùng đến quyền lực quốc gia để dẹp yên cơn bão dư luận này, nhưng ngài có thể điều tra ra kẻ nào đã chụp những bức ảnh đó. Bất kể Candy vì lý do gì mà từng làm chuyện này, đó cũng là sự riêng tư của nàng, không nên bị phơi bày trước công chúng.

Kẻ dùng thủ đoạn hèn hạ này để công kích đối thủ, chắc chắn phải chịu sự trừng phạt thích đáng.

Đúng lúc ngài đang lướt xem từng tấm ảnh, một bóng dáng quen thuộc bỗng lọt vào tầm mắt.

Một thiếu niên nam tử, quỳ một chân trên giường, đang bế thốc Candy lên. Lúc đó Candy gần như không một mảnh vải che thân, thấp thoáng có thể thấy trên làn da tựa sứ trắng ngần của nàng có những vệt hồng nhạt, đó chính là dấu vết để lại sau cuộc hoan lạc cuồng nhiệt. Hai tay nàng vòng qua cổ người nam tử, biểu cảm trên gương mặt đầy vẻ chìm đắm và thỏa mãn —— đó là thần thái mà Adansi đã thấy nhiều lần, chỉ có thể xuất hiện sau một cuộc hoan lạc.

Quầng sáng che khuất dung mạo của thiếu niên, chỉ có thể thấy cậu ta mặc một bộ đồng phục trắng tinh, trong túi áo trước ngực lộ ra một cây bút vàng có kiểu dáng thanh tao.

Sắc mặt Adansi đột ngột thay đổi.

Lặng đi hồi lâu, ngài chậm rãi đặt tờ báo xuống: "Rafa, anh lui ra ngoài một lát, ta có chuyện cần nói với cô ấy."

Tấm chăn bị hất mạnh ra, Candy bị kéo dậy khỏi giường. Nàng vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ theo bản năng ôm lấy đôi vai, ngơ ngác nhìn ngài.

Gương mặt Adansi lộ vẻ lạnh lùng hiếm thấy: "Candy, ta hỏi nghiêm túc một lần, hôm đó những ai đã tham gia ghi hình?"

Candy sững sờ hồi lâu mới tỉnh lại từ cơn buồn ngủ mông lung, khẽ nói: "Em không muốn nhắc lại chuyện này nữa, được không?"

Mái tóc vàng dài rủ xuống, che khuất thân thể trần trụi của nàng. Giờ phút này nàng tựa như một con búp bê sứ, nhợt nhạt và yếu ớt, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan.

Cảnh tượng đó đã trở thành cơn ác mộng trong lòng nàng. Không thể chịu nổi dù chỉ một giây hồi tưởng. Nàng thậm chí đã không còn sức lực để truy cứu xem rốt cuộc là ai đã giăng ra cái bẫy độc ác này, chỉ muốn dùng hết sức lực để quên đi tất cả.

Adansi lại nắm chặt đôi vai nàng, ép nàng phải ngẩng đầu nhìn thẳng vào mình: "Em bắt buộc phải nhớ lại."

"Em không biết, em đã sớm say đến bất tỉnh nhân sự rồi..." Nàng kháng cự, nhưng ánh mắt của ngài lúc này quá đỗi băng giá, khiến nàng không thể không lùi bước.

Candy đẫm lệ, cố gắng hồi tưởng: "Đại khái là những người mẫu nam, vũ công, diễn viên mà người quản lý của em tìm đến..."

"Còn ai nữa?"

"Còn ai nữa? Chuyện đó quan trọng sao? Những kẻ khốn nạn đã lợi dụng lúc ta say rượu để làm nhục ta là ai, có bao nhiêu người, điều đó quan trọng đến thế ư?"

Theo từng câu truy vấn của hắn, những mảnh ký ức nhơ nhuốc lại ùa về trong tâm trí. Mùi bụi bặm, mùi nước hoa, mùi cơ thể hòa quyện vào nhau như vẫn còn vương vấn trong không khí, khiến nàng không nhịn được mà buồn nôn.

Nàng điên cuồng lắc đầu, muốn tống khứ tất cả ra khỏi não bộ: "Ta không nhớ nữa!"

Adam vẫn không chịu dừng lại: "Ngày đó rốt cuộc nàng đã làm gì?"

Đã làm gì? Hắn đang cố tình hỏi khó nàng sao?

Sự sỉ nhục tựa như một lưỡi dao, cứa vào tâm can nàng những vết thương sâu hoắm theo ánh nhìn của hắn. Nàng không nhịn được mà giãy giụa, muốn thoát khỏi sự khống chế của hắn, nhưng hắn lại càng siết chặt cổ tay nàng hơn.

Candy đột ngột ngẩng đầu, nghẹn ngào gào lên: "Ta đã làm gì ư? Cả thế giới đều tận mắt nhìn thấy rồi, chẳng lẽ chỉ có mình ngươi không biết?"

Adam hoàn toàn phớt lờ cảm xúc của nàng, lặp lại một lần nữa: "Trả lời câu hỏi của ta."

"Ta say rượu, ta đã làm chuyện không nên làm, nhưng hôm qua ngươi đã tha thứ cho ta rồi, không phải sao?"

Giọng nàng vẫn còn mang theo sự hờn dỗi, nhưng ánh mắt đã tràn ngập cầu khẩn.

Nàng đang cầu xin hắn, cầu xin hắn đừng truy cứu nữa, đừng xé toạc trái tim nàng ra, đừng phơi bày tất cả những nhơ bẩn máu me trước mặt hắn.

Adam không mảy may lay chuyển, đập tờ báo đó xuống trước mặt nàng: "Hắn cũng ở trong đó sao?"

Candy lệ nhòa mắt, căn bản không nhìn rõ trọng điểm: "Ai?"

"Lancelot."

Candy giật mình, Lancelot? Sao hắn có thể ở đó được? Nàng nhìn bóng người trong ảnh, có chút không chắc chắn: "Ta cũng không biết, có lẽ chỉ là rất giống mà thôi..."

Adam lạnh lùng cắt ngang, từng chữ một thốt ra: "Ta chỉ hỏi, tại sao hắn lại xuất hiện ở đó?"

Candy cẩn thận suy nghĩ: "Có lẽ người quản lý của ta đã gọi điện cho hắn, hoặc có lẽ trong lúc vô ý ta đã chạm vào chiếc bút cảm ứng hắn đưa, khiến hắn biết ta đang ở đâu..."

Chưa đợi nàng nói hết câu, cơn giận dữ kìm nén bấy lâu của Adam đã bùng phát. Hắn vung tay mạnh, quét sạch bát đĩa trên bàn xuống đất: "Bản thân nàng đã là một kẻ lăng loàn, còn muốn kéo người khác xuống bùn nhơ giống mình sao?"

Candy thét lên một tiếng kinh hãi, theo bản năng co người lại ở cuối giường. Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn như thể đang nhìn một người xa lạ.

Chẳng phải hắn đã tha thứ cho nàng rồi sao? Vào lúc nàng tuyệt vọng nhất, chính một cuộc điện thoại, một cái ôm của hắn đã kéo nàng từ luyện ngục trở về. Khoảnh khắc đó, nàng thực sự đã dâng hiến toàn bộ tâm hồn cho hắn. Không chút giữ lại.

Khi hắn kéo nàng vào lòng, nàng cảm nhận rõ rệt sự ấm áp đến nghẹt thở. Cả linh hồn như thoát khỏi cái xác ô uế kia, hoàn toàn quy phục hắn. Thuộc về người đàn ông bao dung, an ủi, bảo vệ và khống chế nàng.

Nàng có thể vì hắn mà chết bất cứ lúc nào.

Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo giác? Chẳng lẽ trong mắt hắn, nàng thực sự chẳng khác gì người khác, vẫn chỉ coi nàng là một kẻ không biết liêm sỉ?

Trong mắt nàng tràn đầy tuyệt vọng: "Tại sao? Tại sao ta xảy ra chuyện đó với những kẻ khốn nạn kia, ngươi đều sẵn lòng tha thứ, mà thấy Lancelot ở đó lại không được?"

Adam cười lạnh.

Tha thứ? Hiện tại nàng có tư cách gì để nói chuyện tha thứ với hắn? Hết lần này đến lần khác lừa dối, hết lần này đến lần khác sa đọa. Giờ đây, nước mắt của nàng cũng chẳng thể khiến hắn cảm thấy xót xa, mà chỉ thấy ghê tởm.

"Nàng làm gì ta không hề quan tâm! Nhưng nàng có tư cách gì mà kéo hắn vào cái trò nhơ nhuốc hoang đường đó?"

Candy nghẹn ngào, hồi lâu không thốt nên lời.

Không quan tâm sao? Sau khi say rượu, nàng bị bao nhiêu người xâm phạm, hắn không hề để tâm. Nàng từng tưởng đó là sự khoan dung và thấu hiểu của hắn, thậm chí còn cảm kích đến mức muốn lấy cái chết để báo đáp.

Nhưng, có lẽ không phải vậy. Hắn không để tâm đến chuyện đó, không phải vì khoan dung, mà chỉ đơn giản là vì không quan trọng. Trong lòng hắn, nàng vốn dĩ đã là một kẻ ai cũng có thể chạm vào, hắn chẳng hề bận tâm nàng sẽ lên giường với ai.

Thứ hắn quan tâm chỉ là Lancelot.

Lồng ngực Candy phập phồng, hồi lâu mới bình tĩnh lại. Dần dần, khóe môi tái nhợt của nàng nở một nụ cười oán độc: "Tại sao ta không có tư cách? Hắn là bạn trai cũ của ta, chẳng lẽ không xứng đáng xuất hiện trong 'ảnh nóng' của ta hơn đám vũ công kia sao?"

Adam hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận: "Hắn là bạn trai nàng?"

"Ngươi không tin? Ở thị trấn Khẩn Lợi, ai cũng biết chúng ta từng qua lại. Không, từ thời đại học Hoa Âm, ta và hắn đã từng qua đêm ở khách sạn rồi."

"Đủ rồi!" Adam giận dữ ngắt lời: "Nàng nhất định phải hủy hoại hắn mới cam tâm, đúng không?"

Candy nhìn hắn, nụ cười mang theo vẻ thê lương. Nếu cơn giận của hắn xuất phát từ sự đố kỵ, dù hắn có đánh hay mắng nàng, nàng cũng sẽ không cảm thấy đau lòng. Nhưng sự thật là, hắn không hề đố kỵ việc nàng và Lancelot từng có gì, hắn chỉ tức giận vì nàng đã làm vấy bẩn hắn.

Nàng khiến hắn bị cuốn vào cuộc quay chụp nhơ nhuốc này. Đó mới là tội lỗi của nàng.

Bất kể nàng phải chịu đựng những gì trong đó, thứ hắn quan tâm, chỉ có mình hắn mà thôi.

Candy chậm rãi ngồi thẳng người, bình tĩnh nói: "Anh hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì, tôi thực sự không nhớ rõ nữa. Nếu anh cứ nhất quyết bắt tôi phải hồi tưởng, thì tôi cho rằng, mỗi một người đàn ông trong những bức ảnh này, tôi đều đã ngủ cùng. Tôi nghĩ, Lancelot cũng không ngoại lệ."

Cô đột ngột ngẩng đầu: "Nói như vậy, anh đã mãn nguyện chưa?"

"Cô..." Adam hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn giận dữ.

Candy lại cứ muốn tiếp tục khiêu khích: "Tôi chỉ thấy lạ một chuyện. Tôi làm gì với những gã đàn ông chết tiệt kia, anh đều chẳng bận tâm; vậy mà vừa thấy Lancelot lại lập tức giận không thể át. Rốt cuộc hắn là ai, mà lại quan trọng với anh đến thế?"

Cô cười khẽ: "Chẳng lẽ thật sự như lời đồn đại, hắn là tiểu tình nhân của anh, hay là con rơi?"

"Chát" một tiếng vang nhẹ, một cái tát giáng xuống mặt Candy.

Candy kinh ngạc nhìn anh, dường như hoàn toàn không ngờ tới việc anh sẽ ra tay với mình.

Adam cũng trầm mặc. Một lúc lâu sau, anh giơ tay chỉ ra ngoài cửa: "Ra ngoài."

Cô còn muốn nói gì đó, anh đã hơi nâng cao giọng: "Cút! Ngay lập tức!"

Candy sững sờ trong chốc lát, đột nhiên bật khóc nức nở, vơ lấy quần áo rồi lao ra ngoài.

Ngoài cửa, Rafa có chút không biết làm sao, cậu cũng không hiểu tại sao hai người này lại đột nhiên trở mặt.

Adam không nói một lời, lát sau anh vẫy tay với Rafa: "Theo cô ấy, đừng để cô ấy làm chuyện dại dột."

Candy đi thẳng ra ngoài, băng qua con hẻm nhỏ, bước lên đại lộ phồn hoa.

Tháng ba, xuân sắc đã nồng đượm. Người đi đường đều khoác lên mình trang phục mùa xuân, những cặp tình nhân trẻ tuổi từng đôi từng cặp, nắm tay nhau dừng chân trước cửa sổ trưng bày bên đường. Trong cửa sổ có tấm ảnh khổ lớn của Candy, nụ cười ngọt ngào, tạo dáng nhảy nhót trên bãi cỏ, đó là hình ảnh cô đại diện cho một nhãn hàng thời trang cao cấp.

Các cô gái ngưỡng mộ nhìn đôi chân thon dài của cô, các chàng trai thì có chút đau ví khi nhìn vào giá tiền.

Khi họ nhìn thấy Candy thật sự đi ngang qua từ hình ảnh phản chiếu trên cửa kính, ai nấy đều kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm, gần như không dám tin vào mắt mình.

Thiếu nữ thiên hậu vốn tỏa sáng rực rỡ trên màn ảnh nay lại độc hành xuyên qua con phố. Mái tóc vàng óng của cô rối bời, ánh mắt trống rỗng, không hề trang điểm. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là cô không mặc những bộ y phục hoa lệ như trong ảnh, mà chỉ khoác hờ một chiếc sơ mi nam giới. Dưới lớp áo sơ mi, ngoài đồ lót trắng ra thì chẳng còn gì khác. Gió xuân thổi tung vạt áo, có thể nhìn thấy đôi chân trắng nõn thẳng tắp của cô.

Chẳng lẽ cô ấy điên rồi sao?

Rất nhanh, các tay săn ảnh đã nhận được tin, tụ tập về con phố, giơ "trường thương đoản pháo" lên, truy đuổi chụp ảnh Candy tới tấp. Cô như chốn không người xuyên qua rừng micro, không nói một lời, không dừng bước, không ngoảnh đầu.

Đèn flash chớp tắt không ngừng, các tay săn ảnh thu thập ảnh của cô từ mọi góc độ. Họ cảm thấy vô cùng phấn khích: Không cần phải tốn công dàn dựng vị trí, canh lúc cô xuống xe để chụp lén dưới váy nữa. Giờ đây cô tự mình bán khỏa thân đi ra phố, mặc cho họ chụp ảnh.

Liên tưởng đến sự kiện ảnh nóng đêm qua, trong đầu các tay săn ảnh đều nảy ra một suy nghĩ rõ ràng: Người đàn bà này cuối cùng cũng phát điên rồi.

Khoảnh khắc đó, không ai cảm thấy kinh ngạc. Một cô gái như Candy, sớm muộn gì cũng bị truyền thông bức đến điên loạn. Nhưng nghĩ đến đế chế thị phi vây quanh cô sắp sửa sụp đổ, mọi người vẫn cảm thấy chút hụt hẫng —— giống như cảm giác của những ký sinh trùng trước khi vật chủ tử vong.

Trước khi giao thông ở khu phố này hoàn toàn tê liệt, Candy xoay người bước vào một tòa nhà chọc trời bên đường. Cô đi thang máy lên tầng thượng. Sau đó, cô làm một việc còn kinh người hơn: Leo lên sân thượng, vượt qua lan can, ngồi xuống mép ban công.

Cô ngồi trên một thanh xà nhô ra, đôi chân lơ lửng giữa không trung, bên dưới là tòa cao ốc 104 tầng. Trong ánh bình minh, bóng lưng cô thật mảnh mai, tựa như một chiếc lá khô héo trên cành, chỉ cần gió thổi nhẹ là sẽ rơi rụng.

Qua một hồi lâu, đám săn ảnh bị kinh ngạc cuối cùng cũng phản ứng lại: Cô ấy muốn tự sát.

Đây sẽ là một tin tức chấn động.

Trong số họ, có người theo bản năng lấy điện thoại ra, chuẩn bị báo cảnh sát. Nhưng chỉ trong chớp mắt, tinh thần nghề nghiệp đã lấn át cảm giác đạo đức. Số điện thoại họ bấm từ đồn cảnh sát đã biến thành tòa soạn, họ dùng đủ loại giọng điệu báo cáo tin tức kinh người này cho chủ biên, giám đốc các tạp chí giải trí và báo chí lớn. Chỉ vài phút sau, càng nhiều tay săn ảnh hỏa tốc chạy đến hiện trường, họ chia làm hai ngả, một nhóm lên sân thượng bao vây Candy, nhóm còn lại phục kích dưới lầu, dựng sẵn thiết bị nghiêm trận chờ đợi. Có người còn vì tranh giành vị trí đẹp mà xô đẩy lẫn nhau.

Phần thưởng bí mật đã lan truyền trong giới truyền thông: Ai chụp được cảnh Candy tử vong đầu tiên, phần thưởng là một triệu đô la Mỹ.

Trên sân thượng, các tay săn ảnh tuyến đầu tạo thành một vòng tròn kín mít, vây chặt Candy vào giữa.

Dưới ánh đèn flash chớp nháy liên hồi, đám đông tranh nhau chen lấn, không ngừng gào thét về phía Candy:

"Candy, cô giải thích thế nào về sự kiện ảnh nóng ngày hôm qua? Người trong ảnh có thực sự là cô không?"

"Có người nói việc lộ ảnh là âm mưu của các thí sinh khác, cô nghĩ sao về điều này?"

"Candy, tại sao cô lại ăn mặc thế này mà ra đường?"

"Cô định đi đâu? Cô muốn tự sát sao?"

---❊ ❖ ❊---

Candy không hề ngoảnh đầu lại. Cô ngồi trên mép sân thượng, đôi chân đung đưa giữa không trung, cảm nhận từng cơn gió lùa qua mặt. Tòa cao ốc 104 tầng, kỳ tích của thời đại công nghiệp, minh chứng cho sự phồn hoa. Nhìn xuống dưới, dòng xe cộ tấp nập và những bóng người qua lại trông chẳng khác nào đàn kiến, đang mải miết bận rộn một cách vô ích giữa thế gian.

Đôi tay cô bám chặt vào gờ bê tông, chỉ cần khẽ đẩy nhẹ, cô có thể giải thoát khỏi tất cả những điều này. Cô cũng có thể hình dung ra hậu quả nếu mình làm như vậy. Khi cô nằm đó, thứ cuối cùng cô nhìn thấy chắc chắn không phải ánh sáng thiên đường, mà là những ánh đèn flash chói mắt cùng đủ loại ống kính đang chĩa vào mình. Những bức ảnh đầy thương tích ấy sẽ được đăng tải trên báo chí và tạp chí, lan truyền khắp mọi ngóc ngách trên thế giới. Trong một khoảng thời gian sau đó, khắp các con phố ngõ nhỏ sẽ phát đi những ca khúc của cô, các đài truyền hình vội vã sản xuất những chương trình kỷ niệm na ná nhau. Đủ loại thảo luận sẽ tràn ngập trên các chương trình truyền hình: thuyết âm mưu, thuyết tai nạn, thuyết tâm thần bất ổn... Cuối cùng, người ta sẽ tạm quên đi những lời ác ý, tô vẽ cô thành một vị thánh nữ, một nạn nhân của truyền thông. Các cơ quan truyền thông sẽ nhảy ra, tỏ vẻ phẫn nộ chỉ trích sự tàn nhẫn của đồng nghiệp, rồi dùng những lời lẽ sáo rỗng để tự kiểm điểm một cách giả tạo. Những điều này có lẽ sẽ kéo dài vài năm, cho đến khi một cô gái nhỏ khác biết hát biết múa, với vẻ ngoài ngọt ngào xuất hiện trên sân khấu, lúc đó người ta mới dần quên đi cô.

Đó chính là kết cục.

Đột nhiên, cô đứng dậy, dang rộng hai tay đón lấy ánh mặt trời. Mái tóc vàng óng bị gió thổi tán loạn, chiếc áo sơ mi trắng bay phần phật, tựa như một cánh chim đang tung bay. Khoảnh khắc ấy, cả người cô dường như được ánh mặt trời chiếu rọi, trở nên trong suốt đến thánh khiết. Không có ánh đèn sân khấu, không có trang điểm lộng lẫy, nhưng cô lại toát ra một vẻ đẹp kinh ngạc mà bất cứ sân khấu nào cũng không thể mang lại.

Tất cả mọi người đều "ồ" lên một tiếng, nhưng hiếm ai bấm máy để bắt trọn khoảnh khắc tuyệt mỹ này. Bởi vì họ đều nín thở, chờ đợi giây phút lịch sử sắp sửa diễn ra.

Thế nhưng, điều bất ngờ là cô không hề nhảy xuống. Cô chỉ tận hưởng cơn gió mát lành, rồi chậm rãi quay đầu lại, giơ ngón tay giữa về phía tất cả các ống kính, khẽ thốt ra một từ:

"Cút!"

Khi Candy thản nhiên bước qua lan can, đi xuống khỏi sân thượng, không còn ai dám tiến lên phía trước. Vẻ bi thương trên gương mặt cô tựa như một tấm gương, phản chiếu tội ác sâu thẳm trong lòng mỗi người. Nhìn cô bước tới, họ lần đầu tiên hạ máy ảnh xuống, bởi những ống kính đắt tiền và chuyên nghiệp kia, lúc này chẳng khác nào công cụ giết người. Trong thâm tâm, họ hiểu rõ, vì phần thưởng triệu đô mà vừa rồi họ đã khao khát cô nhảy xuống biết bao. Họ khao khát ống kính của mình sẽ là thứ đầu tiên bắt được gương mặt đầy thương tích của cô gái 22 tuổi này.

Họ không dám nhìn cô, mặc nhiên nhường cho cô một lối đi.

Candy ngẩng cao đầu, xuyên qua đám đông đi xuống dưới lầu. Lúc này, cô vẫn để lộ phần lớn cơ thể, làn da tựa sứ trắng ngần dính đầy bụi bẩn trên sân thượng và những vết xước do lan can để lại, nhưng không còn khiến người ta cảm thấy bẩn thỉu hay nảy sinh dục niệm, mà chỉ là một nỗi thương cảm không lời. Tựa như người vừa thoát khỏi kiếp nạn.

Cô không ngoảnh đầu lại, bước ra khỏi tòa nhà, nhảy lên một chiếc taxi rồi phóng đi mất.

Mãi đến lúc này, Rafa – người vẫn luôn âm thầm theo dõi – mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Khoảnh khắc chiếc taxi khuất tầm mắt, tim anh chợt thắt lại, cảm thấy một nỗi đau chưa từng có. Ánh mắt nhìn theo bóng lưng Candy đang dần trở nên phức tạp.

Trên một tòa cao ốc khác, bóng dáng Joker chậm rãi hiện ra. Hắn nhìn theo Candy rời đi với vẻ kinh ngạc, đôi lông mày vẽ bằng màu đỏ khẽ nhíu chặt lại.

"Thế mà vẫn không chịu chết sao." Hắn khẽ thở dài.

Dưới sự thúc đẩy của hắn và Nika, vận mệnh đã cướp đi của cô tất cả: danh vọng, tình yêu, ước mơ... Tại nhà kho quay phim đó, cô đã phải chịu đựng sự tổn thương bẩn thỉu nhất của nhân gian; còn trên sân khấu siêu cấp, màn kịch khó nói ấy lại bị phơi bày không chút che đậy trước mặt mọi người. Mấy ngày nay, ảnh nóng của cô dán đầy đầu giường của vô số kẻ, bị người ta bình phẩm bằng những ngôn từ ô uế và độc địa nhất. Nếu tất cả những điều này vẫn không thể khiến cô tuyệt vọng, thì chuyện xảy ra sáng nay chắc chắn có thể đẩy cô xuống vực thẳm. Tia hy vọng duy nhất, chỗ dựa duy nhất trong cuộc đời cô, đều đã không còn tồn tại nữa.

Nàng thậm chí đã chẳng thể nghĩ ra, còn cách nào có thể khiến mình đau đớn hơn thế nữa.

Ngay lúc này, tất cả mọi người bao gồm cả hắn đều đang chờ đợi khoảnh khắc ấy: Nàng gieo mình từ trên cao xuống, chấm dứt chuỗi ngày bị hành hạ không hồi kết. Thế nhưng, nàng lại không làm như vậy.

Tại sao nàng lại nhất quyết phải sống tiếp cơ chứ?

Joker nhíu mày sâu sắc, sự kiên cường của cô gái nhân loại này dường như đã vượt xa dự đoán của hắn.

Có một khoảnh khắc, hắn không khỏi cảm thấy khâm phục Candy. Nhưng đã nhận ủy thác từ Gregory, hắn buộc phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đến cùng.

Hắn hướng về phía bóng lưng Candy mà cúi người thật sâu: "Rất đáng tiếc, ta vẫn phải tìm cách kết liễu ngươi, nhưng ta sẽ thay đổi một phương thức khác. Ngươi là một cô gái đáng gờm, xứng đáng nhận được một màn hạ màn kinh ngạc."

Số phiếu bầu trong ngày hôm nay:

Candy, 36,24 triệu.

Nika, 17,12 triệu.

Soda, 27,11 triệu.