Trong bóng tối, dường như lóe lên chút ánh sáng. Sự thay đổi đột ngột khiến người ta không kịp trở tay, luồng sáng chói mắt làm đôi mắt vô cùng khó chịu. Chu Trạch vô thức nhắm nghiền mắt lại. Bên tai cậu, tiếng xe cộ ồn ào cùng tiếng người huyên náo vang lên, cứ như thể cậu đang đứng giữa một con phố lớn.

Một lúc lâu sau, cậu mở mắt ra lần nữa. Trong màn sương mờ ảo, cảnh vật xung quanh hiện lên thật thân thuộc. Con phố quen thuộc, cột đèn đường quen thuộc, trụ cứu hỏa quen thuộc, và cả tấm biển hiệu "Cô vọng thính chi, như thị ngã văn" (Nghe như lời đồn, như thể ta từng nghe) cũng vô cùng quen thuộc.

Nghiêng người nhìn sang, quả nhiên, trên chiếc ghế sofa tựa sát cửa kính sát đất của hiệu sách, có một "bản thân" khác đang nằm đó. Người ấy tay cầm tờ báo, vừa xem vừa thêm vài viên đường vào tách cà phê.

Lần này, là nơi đây sao? Là hiệu sách sao?

Chu Trạch không cử động mà cứ lặng lẽ đứng tại chỗ. Bên cạnh cậu, dòng người vẫn tấp nập qua lại, nhưng chẳng mảy may liên quan đến cậu. Trong lòng cậu có chút do dự, chút bàng hoàng, và cả một nỗi niềm không tên... sự chần chừ.

Trong cơn mơ màng, giấc mộng này vậy mà lại dẫn cậu đến tận đây. Nơi này, liệu có phải là điểm kết thúc?

Điều mà Chu Trạch không hề hay biết là, giữa dòng người đông đúc, có một người đàn ông mặc áo hoodie đen đang đứng tựa vào cột điện. Dưới vành mũ, ẩn giấu một khuôn mặt giống hệt cậu như đúc. Chỉ vì dòng người trên phố quá đỗi nhộn nhịp nên đã che giấu hắn rất kỹ.

"Vào đi, mau vào đi thôi. Đã đến tận đây rồi, vào đi." Người đàn ông nở nụ cười, lẩm bẩm một mình.

"Chỉ còn lại hai kẻ nữa thôi. Chém chết hắn, thì chỉ còn lại mình ta, ha ha."

"Xuy..." Người đàn ông khẽ rên một tiếng, vô thức đưa tay nắm chặt lấy ngực mình như thể đang chịu đựng nỗi đau khôn cùng, nhưng trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười khoái trá.

Hắn xé rách một góc áo hoodie, để lộ ra vết thương máu me đầm đìa. Dòng người qua lại như nước chảy vẫn làm ngơ, dường như không hề nhìn thấy gì cả. Ngay giữa vết thương chói mắt ấy, một chiếc bút máy đang cắm sâu vào, hơn phân nửa thân bút đã lún vào trong da thịt.

"Ngươi phong ấn ta, nhưng có ích gì không?" Người đàn ông cúi đầu, như thể đang nói chuyện với chiếc bút máy trên ngực mình. "Chỉ cần hắn giết chết kẻ trong hiệu sách kia, thì chỉ còn lại mình ta. Hắn chính là ta, ta chính là hắn. Phong ấn của ngươi, có tác dụng sao?"

Chiếc bút máy lạnh lẽo cắm trong thịt, không hề có chút phản ứng. Thứ mà nó có thể làm, thực chất chỉ là ghim chặt lấy hắn mà thôi, còn những thứ khác thì nó lực bất tòng tâm. Dẫu sao, thứ mà nó phong ấn chính là một vị đại tướng thượng cổ, kẻ từng dám chống lại Hoàng Đế, là chủ nhân của cõi U Minh. Dù đã gần như tan biến, nhưng cũng không phải là kẻ dễ đối phó.

"Ta giúp hắn trảm tam thi, giúp hắn học cách chiến đấu, tiết kiệm cho hắn biết bao thời gian, biết bao tâm huyết. Tất nhiên, cũng phải thu chút tiền lãi. Trảm đi, đã trảm tiền kiếp, lại trảm đi sợi dây ràng buộc mà vị Phủ Quân kia để lại, rồi trảm nốt cả bản thân hắn của hiện tại. Sau đó, dù cái phong ấn chết tiệt này còn tồn tại, thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hắn sẽ hoàn toàn biến thành ta, hoàn toàn dung hợp với ta!"

Người đàn ông đưa tay nắm lấy chiếc bút máy. Hắn không rút ra mà dùng sức ấn mạnh xuống, đồng thời phát ra một tiếng kêu đau đớn trầm đục. Dường như kiểu tự hành hạ này lại khiến hắn cảm thấy thỏa mãn và khoái lạc hơn!

"Ha ha, đâm đi, đâm đi, tiếp tục đâm đi. Ngươi còn có thể đâm ta bao lâu nữa? Một ý thức chó giữ cửa sinh ra trong lúc ta đang giả chết luân hồi để chữa thương, mà dám làm càn với ta sao! Là ai cho nó dũng khí, là ai cho nó sự tự tin? Là chiếc bút này của ngươi? Hay là tên Thái Sơn Phủ Quân nực cười, kẻ từng bị Địa Tạng Vương Bồ Tát lừa cho xoay mòng mòng thuở trước? Cà phê? Báo chí? Thêm đường? Ha ha..."

...Cách một lớp kính, nhìn thấy chính mình, có chút mơ hồ nhưng lại đồng cảm sâu sắc. Hơn nữa, đó là sự đồng cảm theo đúng nghĩa đen. Bởi vì tư thế này, động tác này, khung cảnh này, là những gì Chu Trạch đã làm suốt hơn một năm qua. Chỉ cần không có chuyện ngoài ý muốn, không có việc gấp, hoặc việc gấp đến mấy cũng chẳng giải quyết được, thì sáng sớm thức dậy, cậu đều nằm ở vị trí đó. Vừa nằm xuống chưa được bao lâu, Oanh Oanh sẽ bưng báo và cà phê lên, bắt đầu một ngày mới của cậu.

Không biết đã nhìn bao lâu, Chu Trạch lặng lẽ nhấc chân bước về phía cửa lớn. Đẩy cửa ra, Chu Trạch thấy lão đạo sĩ đang ngồi sau quầy bar, bắt chấy cho con khỉ. Con khỉ nhỏ nhìn lão đạo sĩ với vẻ oán trách, trông bất lực vô cùng. Nó là linh hầu, là con khỉ biết livestream, biết chuyển bài hát, biết gọi xe, nó tự thấy mình sạch sẽ hơn lão đạo sĩ này nhiều. Chấy ở đâu ra cơ chứ? Nhưng lão đạo sĩ không nghĩ vậy. Khỉ mà không có chấy thì còn gọi là khỉ sao? Hoặc nói cách khác, lão đạo sĩ bắt chấy chẳng qua là đang tận hưởng niềm vui khi ở bên con khỉ, chẳng khác nào cảnh ông già trông cháu.

Cả đời không lập gia đình, dù thỉnh thoảng có đi "bảo vệ" những cô gái lầm lỡ, nhưng đó cũng là thuận mua vừa bán, giúp đỡ lẫn nhau. Về già gặp được con khỉ này, lão đạo sĩ thực sự coi nó như cháu nội mà nuôi dưỡng.

"Ồ, có khách." Lão đạo sĩ ngẩng đầu, nhìn thấy Chu Trạch bước vào, giơ tay chỉ vào tấm biển: "Tiêu thụ tối thiểu tại quán là một nghìn."

Nhớ lúc đầu tiêu thụ tối thiểu chỉ là "một trăm". Nhưng nhờ những thành tựu to lớn kể từ khi cải cách mở cửa, dưới sự dẫn dắt của các phương châm tư tưởng mới trong thời đại mới, xã hội không ngừng tiến bộ, dẫn đến việc dù treo tấm biển "tiêu thụ tối thiểu 100", khách vào quán vẫn không ít. Sau đó lão đành đổi thành "một nghìn". Ước chừng với tốc độ lạm phát hiện nay, trong vài năm tới, phần lớn mọi người sẽ không nỡ vào tiêu thụ.

Chu Trạch gật đầu, không nói gì. Lão đạo sĩ thấy Chu Trạch không gọi món, cũng lười đoái hoài, tiếp tục bắt chấy cho khỉ. Hiệu sách đối với khách sống trước nay chưa bao giờ nhiệt tình bằng khách chết, đây là truyền thống, cũng là đặc sắc.

"Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy." Hứa Thanh Lãng từ trên lầu đi xuống. Hôm nay anh mặc áo sơ mi trắng, quần jeans xanh, trông rất phong độ. Thú thật, có lẽ sự quyến rũ là bẩm sinh, nhưng Hứa Thanh Lãng chưa bao giờ thực sự làm bộ làm tịch để giả làm phụ nữ cho người ta ghê tởm. Đẹp là do trời sinh, đẹp hơn cả phần lớn phụ nữ, đó cũng không phải lỗi của anh. Xét về cách nói chuyện và cử chỉ thường ngày, anh thực sự rất nam tính.

"Lão Hứa à." Chu Trạch nhìn thấy "bản thân" đang ngồi trên sofa vẫy tay với Hứa Thanh Lãng. "Lão Hứa, báo cho anh một tin tốt."

"Tin gì?"

"Hình như thuế bất động sản sắp được ban hành thật rồi."

"..." Hứa Thanh Lãng cạn lời.

"Ha ha."

Sau khi chia sẻ niềm vui với lão Hứa, "bản thân" ngồi trên sofa lại tự mình tiếp tục đọc báo. Về giá nhà, Chu Trạch thực sự căm ghét tận xương tủy. Kiếp trước vất vả làm việc bao lâu, cũng chỉ đủ mua một căn hộ nhỏ. Thu nhập của cậu, khi làm bác sĩ thỉnh thoảng đi làm thêm (phẫu thuật ngoài), thực tế là rất khá, cao hơn hẳn người bình thường. Nhưng vấn đề là, cậu xuất thân từ cô nhi, không có "sáu cái ví" (cha mẹ, ông bà nội ngoại) hỗ trợ.

Hứa Thanh Lãng vào bếp, rất nhanh đã nghe thấy tiếng cán mì. Chu Trạch nhớ ra, trước đây lão Hứa từng mở quán mì, lúc đó nằm ngay cạnh hiệu sách của Từ Nhạc, treo biển quán mì và kinh doanh đồ mang về. Món mì của lão Hứa đúng là tuyệt phẩm. Lần trước làm món mì thịt sợi cải chua, đến cả Thúy Hoa từ địa ngục đến cũng tấm tắc khen ngợi, vừa ăn vừa nôn nhưng vẫn cố ăn sạch sành sanh.

"Anh ơi, em vừa thắng game rồi!" Oanh Oanh hào hứng chạy xuống, làm nũng với "bản thân" đang nằm trên sofa. Cô bé nũng nịu đáng yêu, dù là sắt thép cứng rắn đến đâu trước mặt Oanh Oanh lúc này cũng có thể hóa thành sợi tơ mềm mại. Chu Trạch bừng tỉnh, đây dường như là khoảng thời gian thảnh thơi nhất của hiệu sách. Lão Hứa chưa trải qua chuyện của sư phụ mình nên chưa trở nên điên cuồng vẽ bùa, lão đạo sĩ mới quen con khỉ, Oanh Oanh vẫn còn mê mẩn trò chơi "ăn gà" (PUBG) vốn từng rất hot lúc bấy giờ. Cô bé nhỏ chưa dọn đến, luật sư An cũng chưa xuất hiện. Mọi người cùng sống thảnh thơi trong hiệu sách, mỗi đêm chờ đợi ma quỷ đến làm một đơn hàng, nghe kể chuyện, tán gẫu. Không có quá nhiều chuyện phiền lòng, không có quá nhiều lo âu, tháng năm êm đềm, bình yên.

Hít một hơi thật sâu, Chu Trạch nheo mắt, rồi bước đến đối diện với "bản thân" mình, ngồi xuống. Không hiểu sao, khi ngồi xuống, nhìn "bản thân" đối diện đang nằm ườn ra, nhâm nhi cà phê, đọc báo, tắm nắng, lười biếng, không cầu tiến mà lại tỏ vẻ tự đắc, Chu Trạch bỗng có cảm giác không kiểm soát được đôi tay, muốn cho hắn một trận. Đồng thời, Chu Trạch lại nghĩ, vị trí mình đang ngồi hiện tại là vị trí luật sư An hay ngồi nhất trong hiệu sách. Mỗi khi mình ngồi đó đọc báo uống cà phê, luật sư An cứ thích ngồi đối diện. Khốn kiếp, hóa ra tên này luôn muốn "tẩn" mình à!

...Bên ngoài hiệu sách, người đàn ông mặc áo hoodie đen chậm rãi đi tới. Hắn không vào mà đứng trước cửa hiệu sách nhìn vào. Sắp rồi, sắp ra tay rồi. Ngươi cứ tiếp tục hoài niệm đi, hoài niệm thêm chút nữa đi. Đây là tạo hóa ta ban cho ngươi, đồng thời cũng là tạo hóa cuối cùng của ngươi.

"Oong!"

Chiếc bút máy cắm trên ngực rung lên bần bật. Người đàn ông buộc phải quỳ một chân xuống đất, một tay ấn chặt lấy vết thương.

"Ha ha, ngươi sợ rồi sao? Nhưng ngươi không ngăn cản được đâu, không ngăn được đâu. Hắn đã cho ta cơ hội này, ta liền thuận nước đẩy thuyền tặng hắn cơ hội này. Ngươi, ngươi chỉ có thể đứng xem bên cạnh thôi, rất không cam tâm đúng không? Rất không cam tâm đúng không? Vậy ngươi có thể ra ngoài nói cho hắn biết, đi cảnh báo hắn đi. Chỉ cần ngươi rời khỏi, hóa thành ý thức cụ thể để giao tiếp với hắn, thì phong ấn này sẽ tan biến hoàn toàn. Ngươi không làm được, hoàn toàn không làm được, đúng không?"

"Oong!"

Chiếc bút máy lại rung lên, rồi sự rung động ngày càng yếu ớt.

"Sao nào, khuất phục rồi à?"

Chiếc bút máy lại rung lên một cái.

"Hãy trân trọng khoảng thời gian ngươi còn có thể phong ấn ta đi. Rất nhanh thôi, ngươi sẽ không còn tư cách đó nữa. Có một ngày, có thể phong ấn ta một lần, chính là vinh quang của ngươi và vị chủ nhân đã tạo ra ngươi năm xưa."

"Đinh đông..."

Nắp bút rơi xuống đất, lăn một vòng. Người đàn ông nhìn nắp bút dưới đất, khuôn mặt vốn đang mỉm cười bỗng chốc trở nên giận dữ vặn vẹo, gầm lên giận dữ:

"Ngươi nói ta sợ? Ha ha, nực cười, ta sợ cái gì chứ?"