Tiến vào, rồi lại đi ra, tương đương với việc: trời tối rồi, lại sáng lên.

Ông Đạo hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén nỗi bi thương đang không ngừng trào dâng trong lòng, kìm lại những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt, tự nhủ:

"Ông chủ chắc chắn là bận quá nên không thể đến đón mình, đúng rồi, chắc chắn là như vậy. Ông chủ đã từng nói, trong đám nhân viên dưới trướng, người ông ấy coi trọng nhất vẫn là mình."

Ông Đạo bước ra ngoài, đứng bên lề đường, chuẩn bị bắt xe về tiệm sách. Một chiếc xe tải nhỏ chạy lướt qua phía trước ông, ông Đạo theo thói quen vẫy vẫy tay. Ở độ tuổi này, cộng thêm việc bôn ba khắp nơi hơn nửa đời người, chuyện vẫy tay chặn xe bò hay xe bốn bánh qua đường vốn là việc thường ngày của ông. Có thể mấy người trẻ tuổi sẽ thấy ngại ngùng khi làm vậy, nhưng ông Đạo, kẻ đã lăn lộn giang hồ lâu năm, hiểu rõ đạo lý "tạo thuận lợi cho người cũng là tạo thuận lợi cho mình". Trong xã hội này, người tốt vẫn còn nhiều lắm. Hơn nữa, ở đây cũng chẳng dễ bắt xe.

Chiếc xe tải nhỏ dừng lại, một lão già chừng sáu mươi tuổi thò đầu ra. Ông lão tóc bạc trắng nhưng trông rất tinh anh, miệng còn ngậm một điếu thuốc, hô lên:

"Ông anh, đi đâu đấy?"

"Phố Nam."

Ông lão mỉm cười: "Được rồi, lên xe đi, tôi cũng đang định quay về đây."

Ông Đạo lên xe, phát hiện trong xe còn có hai người, một nam một nữ, tuổi tác cũng không nhỏ. Người phụ nữ chừng bốn mươi, người đàn ông trông khoảng năm mươi, lưng hơi còng. Dù ông Đạo đã lên xe, gã đàn ông kia vẫn cúi đầu không nói một lời. Người phụ nữ ngược lại khá nhiệt tình, mỉm cười với ông Đạo, đôi mắt lúng liếng đa tình.

Lòng ông Đạo lập tức thấy xao xuyến. "Đại mỹ nhân mơn mởn thật!" Nhưng vừa nghĩ đến việc mình vì sao mà phải vào trại tạm giam, dính líu đến kiện tụng, ông Đạo lại vô thức rùng mình một cái. Sau cái rùng mình đó, mọi thứ trở nên nhạt nhẽo, ngay cả cô nàng đang đưa tình với mình cũng không còn đáng yêu như trước nữa.

"Ông anh, ông đến thăm con cái à?" Lão già cầm lái vừa lái xe vừa hỏi. Lão đeo một cặp kính râm, ăn mặc cũng rất thời thượng, ít nhất là so với những người ở độ tuổi sáu mươi thì khá là sành điệu. Nếu nhảy ở quảng trường, chắc chắn sẽ là tâm điểm giao lưu. Đừng tưởng mấy ông cụ bà cụ nhảy quảng trường chỉ có tình bạn thuần khiết.

"Không, tôi vừa được thả ra."

Nghe vậy, lão già lưng còng bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm ông Đạo. Đôi mắt của người phụ nữ năm mươi tuổi bên cạnh cũng trở nên long lanh hơn, như thể sắp trào ra nước.

"Ồ!" Lão già cầm lái cười nói: "Ông anh, ông phạm tội gì mà bị nhốt lâu thế?"

Ông Đạo thực chất chỉ bị coi là nghi phạm, ở trong trại tạm giam một thời gian, nhưng trong mắt đám người này, trông ông như thể đã bị giam giữ mấy chục năm trời. Có lẽ lúc vào thì là một gã Long ca vạm vỡ, lúc ra thì đã thành ông lão gầy gò ốm yếu.

Ông Đạo xoa xoa mái tóc húi cua của mình, giả vờ chán nản, cảm thán:

"Cũng chẳng có gì, không cẩn thận... giết người."

Trong chốc lát, ba người trên xe đồng loạt hít một hơi lạnh. Cái lưng của lão già lưng còng không còn còng nữa, gã thậm chí còn nghiêng người sang, nở nụ cười với ông Đạo. Gã đội mũ lưỡi trai, đi giày nhựa, trông như một lão nông thật thà chất phác. Nhưng khi gã cười, ông Đạo nhìn thấy hai hàm răng trắng bóc trong miệng, tên này tuyệt đối không phải là người làm ruộng.

Người phụ nữ bên cạnh còn cố ý cọ sát người vào ông Đạo, hai "quả dưa hấu" trĩu nặng kia quả thật rất lợi hại! Lỗ mũi ông Đạo như muốn vểnh lên vì sung sướng, cái oai này, đáng giá!

Xe tiến vào nội thành, đi về hướng phố Nam, không sai vào đâu được. Ông Đạo cũng lên tiếng hỏi: "Các vị làm nghề gì thế?"

"Làm vận tải thôi." Lão già cầm lái đáp, "Chạy việc vặt, bán ít dược liệu trong núi, kiếm chút tiền mồ hôi nước mắt."

Ông Đạo gật đầu, không hỏi thêm gì nữa. Lúc này, ông đang nóng lòng muốn về nhà, nhớ con khỉ nhỏ của mình quá. Ông tựa người ra sau, cảm thấy phía sau có vật gì đó cấn vào lưng, đưa tay sờ thử thì lôi ra một bức tượng Quan Âm. Bức tượng trông rất tinh xảo nhưng phần đế lại màu đỏ, mang lại cảm giác vô cùng quái dị.

"Hầy, không ngờ mấy chục năm rồi còn thấy thứ này."

"Ồ, ông anh đúng là hiểu biết rộng rãi thật." Lão già cầm lái hưởng ứng.

"Lâu lắm không thấy nó rồi, cái đế này bôi máu chó đen phải không?"

"Đúng rồi, thói quen từ những năm chạy vận tải trước kia, giờ trong xe nào cũng đặt một cái, cầu bình an thôi." Lão già cầm lái cảm thán.

Tượng Quan Âm bôi máu chó đen dưới đáy, trong mắt người ngoài có vẻ hơi bất kính với thần linh, chẳng ra làm sao. Nhưng vào những năm tám mươi, chín mươi, đây là thói quen của rất nhiều tài xế đường dài. Thời đó, lái xe đường dài thực sự giống như việc đặt đầu trên thắt lưng mà kiếm tiền. Bây giờ thì chỉ có lũ chuột rút trộm xăng dầu khiến tài xế đau đầu, nhưng thời đó thực sự có lũ cướp đường. Loại "văn minh" thì rải đinh trên đường, đợi xe bạn đến, lốp nổ, bên cạnh sẽ có tiệm vá lốp, hét giá trên trời, không vá không cho đi. Loại thô bạo hơn thì cả làng cùng xông ra, giết người cướp của, thực sự là lộng hành không kiêng nể. Dù sao thì dưới con mắt của người hiện đại, đó là những chuyện khó tin, nhưng thời đó lại xảy ra như cơm bữa. Các bác tài để trừ tà cầu may thật sự là dùng đủ mọi cách.

Ông Đạo những năm trước từng đi nhờ nhiều xe tải đường dài, cũng từng thấy loại tượng Bồ Tát này.

"Ông anh, nghe giọng ông, không phải người địa phương nhỉ?" Lão già cầm lái hỏi.

"Ừm, ta là người Thiểm Tây."

"Ha, đồng hương rồi!"

"Thật á?"

"Thật thật, thôi, trưa nay chúng ta cùng làm chén rượu đi, ông còn ai trong nhà không?" Trong mắt lão tài xế, ông Đạo bị nhốt đến tận tuổi này mới được thả ra, chắc hẳn trong nhà không còn ai nữa.

"Không còn ai rồi." Chỉ còn một con khỉ, và rất nhiều rất nhiều quỷ.

"Vậy thì cùng uống một chén, gặp nhau là cái duyên, phải không?"

Chưa đợi ông Đạo từ chối, chiếc xe tải nhỏ đã rẽ vào một quán cơm nhỏ bên đường.

"Nào nào, cùng uống một chén. Tôi đây chỉ thích nghe kể chuyện, ông anh hãy kể cho tôi nghe câu chuyện của ông đi." Lão tài xế rất nhiệt tình, hơn nữa ông Đạo có thể nhìn ra, lão ấy thực sự nhiệt tình, không phải giả vờ. Lăn lộn bao năm, chút nhãn lực này ông vẫn có.

Lúc này, trong lòng ông Đạo cũng thấy cảm động. Nghĩ bụng dù sao ông chủ cũng không đến đón mình, mình uống một bữa rồi về cũng chẳng sao. Mình vừa từ trại tạm giam ra, nhân cơ hội này đi xả xui luôn.

Quán cơm vắng vẻ, ông chủ ngồi chơi game trên điện thoại, thấy khách đến mới đứng dậy chuẩn bị cơm nước, cũng chẳng hỏi ăn gì mà đi thẳng vào bếp, có vẻ như quen biết đám người này.

"Ông anh, ngồi đi, đến, chúng ta uống chút rượu trắng trước." Lão tài xế mời gọi, lão lưng còng và người phụ nữ ngồi bên cạnh. Ăn uống trò chuyện, chém gió, ông Đạo rõ ràng chỉ mới vào trong đó có một tháng, vậy mà lại thổi phồng lên thành "Ba mươi năm trong ngục".

Những thứ tự suy diễn, nghe đồn, bịa đặt, tất cả đều được đem ra. Dù sao thì cả nửa đời người này, công cụ kiếm cơm của ông chính là cái miệng. Một kẻ có thể livestream bán tiền âm phủ như tiền thật thì khả năng chém gió sao có thể kém được? Bữa cơm này, bầu không khí gọi là cực kỳ náo nhiệt. Ngay cả lão già lưng còng ít nói cũng kính ông Đạo vài ly, người phụ nữ kia còn uống rượu giao bôi với ông hai lần.

Chém gió xong chuyện nhà tù lại đến chuyện dưỡng sinh, xong dưỡng sinh lại đến chuyện linh dị. Cái này là sở trường của ông Đạo, đời này không có bản lĩnh gì khác, chứ chuyện hầu hạ quỷ thần thì ông giỏi nhất!

Đúng lúc bầu không khí đang sôi nổi nhất, bên ngoài lại có một chiếc xe tới, là một chiếc Mazda SUV màu đen. Ông Đạo nhìn thấy hai người đàn ông trung niên trên xe vác một cái bao tải bước xuống. Lão tài xế đứng dậy đi ra ngoài, giúp họ đưa cái bao tải vào xe tải nhỏ của mình. Hai người đàn ông kia dường như phát hiện ra ông Đạo trong quán, còn nói gì đó với lão tài xế. Lão tài xế không để tâm, ba người hút một điếu thuốc bên ngoài rồi lão quay trở lại.

"Hàng đến rồi, tôi phải đi giao hàng đây, ông anh, ăn no rồi chứ?" Lão tài xế hỏi.

"Ăn no rồi, rất tốt, rất tốt." Ông Đạo mãn nguyện.

Được ăn ngon, lại còn được chém gió sảng khoái. Những người thích chém gió đều biết, khi bạn chém gió mà bên cạnh có vài người biết tung hứng, cảm giác đó sẽ tăng lên gấp bội.

"Ông anh, để anh ta lái xe đưa ông về nhé." Lão tài xế chỉ vào người lái chiếc Mazda đen, "Anh ta tiện đường đấy."

"Được, được thôi."

Ăn no uống say, ông Đạo đi làm một bãi nước tiểu. Đầu tiên là Giao Long xuất hải, sau đó là Nhị Long hí châu, tiếp đến là Tam Dương khai thái, rồi Tứ Diện mai phục... Ai, tuổi già rồi, tiểu phân nhánh cũng là chuyện bình thường. Sau khi "chơi chim" thỏa thích, rũ rũ, ông Đạo bước ra thì thấy chiếc xe tải nhỏ đã đi mất rồi. Người phụ nữ kia cũng đi rồi. Lòng ông Đạo thấy hơi hụt hẫng.

Một người đàn ông trung niên chỉ vào ông Đạo, nói: "Đi thôi, tiện đường về."

"Được, cảm ơn, cảm ơn nhé."

Ông Đạo lên xe, ngồi phía sau. Người đàn ông trung niên nổ máy, lái về phía phố Nam, tức là trung tâm thành phố. Nghĩ đến việc sắp về nhà, lòng ông Đạo còn hơi kích động, nhưng người đàn ông này lái xe rất nhanh, cua gấp, ông Đạo vừa uống rượu xong, có chút buồn nôn, nhưng lại ngại không dám nôn ra xe người ta, chỉ đành cúi người cố nhịn, nuốt ngược trở vào!

Khi cúi đầu, ông Đạo phát hiện dưới ghế có một cuốn bài tập, nhặt lên xem, hóa ra là vở bài tập hè của học sinh tiểu học.

"Này, chú em, vở bài tập của con chú để quên trên xe rồi, mau cầm lấy đi, đừng để con nó trốn bài tập hè, lấy cớ làm mất vở để lấp liếm."

Người đàn ông trung niên cầm lái khựng lại, cười một cách cứng nhắc, vươn tay ra định nhận lấy cuốn vở. Khi ông Đạo đưa qua, ông liếc nhìn bìa cuốn vở, nói:

"Ồ, con gái chú tên Vương Nhụy à? Tên hay, tên hay thật. Tôi quen một người, con gái ông ấy cũng tên Vương Nhụy, ông ấy cũng họ Vương. Nhưng tôi nói cho chú nghe nhé, người này ấy, xui xẻo lắm, chú biết xui đến mức nào không? Hahaha, tôi không nói chắc chú không biết ông ta lại có thể xui xẻo đến mức độ đó đâu, hahahahaha..."