Bên ngoài trạm thu mua phế liệu, những đống phế phẩm chất cao ngất được phân loại đâu ra đấy, trông vô cùng ngăn nắp.

Bên trong là một căn nhà tạm được dựng lên, gồm bốn gian phòng. Phía ngoài có dựng một cái bếp, đặt một chiếc bếp ga, đó là nơi nấu nướng. Lúc này, một người đàn bà chừng bốn năm mươi tuổi đang đứng đó xào rau.

Có thể thấy bà ta nấu ăn khá khéo, động tác đảo thức ăn rất thuần thục, tâm trạng cũng rất tốt, còn ngân nga vài câu dân ca địa phương.

Lão già lưng gù ngồi xổm trên bậu cửa, miệng ngậm điếu thuốc, rít "rít" từng hơi, mãi đến khi điếu thuốc cháy gần đến tận đầu lọc mới chịu buông ra.

Dưới chân lão, tàn thuốc đã vương vãi đầy đất.

"Hát nghe nhức cả đầu." Lão già lưng gù càu nhàu.

"Có phải hát cho ông nghe đâu, ông nhức đầu cái nỗi gì." Người đàn bà uốn éo cái eo, người thì chẳng ra sao, tuổi tác cũng đã lớn, nhưng tự nhiên vẫn toát ra một vẻ lả lơi đầy kích động.

"Buôn bán khó khăn thế này mà bà cũng hát được à?" Lão già lưng gù tò mò hỏi, "Lần này gom được nhiều hàng thế này, nếu không bán được thì lỗ vốn đấy."

"Lỗ thì lỗ thôi, bao nhiêu năm nay chẳng lẽ ông còn chưa kiếm đủ à?" Người đàn bà khinh bỉ liếc nhìn lão già lưng gù, "Con trai cả, con trai thứ, con trai út của ông đều đã lấy vợ cả rồi, nhà mới trong làng cũng xây xong rồi. Ông đủ vốn rồi, nếu thật sự không bán được, ông cứ dẫn một đứa về mà làm ấm giường cho mình là xong chứ gì?"

"Hừ, thà lấy bà còn hơn." Lão già lưng gù cười mắng.

"Đồ già khốn nạn, bị mỡ lợn làm mờ mắt rồi. Hồi mười bảy tuổi tao đã từng bị lừa bán một lần rồi, ông còn muốn lừa bán tao lần thứ hai à?"

"Tôi nói này, cái loại đàn bà lẳng lơ như bà, lúc trước chính mình bị lừa thì khóc lóc ỉ ôi, thế mà giờ lại làm cái nghề này một cách tàn nhẫn thế cơ à." Lão già lưng gù rõ ràng biết rõ gốc gác của người đàn bà này, cũng biết danh tiếng của bà ta. Ở những nơi bà ta hoạt động lâu năm, bà ta nổi tiếng với cái tên "Bà mối". Ai không cưới được vợ đều tìm đến bà ta, bà ta sẽ giúp họ kiếm người.

"Thì sao nào, không được à? Con người sống nhờ cái miệng, không lẽ bà đây không cần ăn à?" Người đàn bà bưng đĩa thức ăn lên, "Xong rồi, đợi lão Tam về là chúng ta ăn cơm, tôi vào đưa đồ ăn cho mấy người bên trong trước đã."

"Này, có chuyện này tôi mãi không hiểu." Lão già lưng gù vươn tay nắm lấy tay người đàn bà, hỏi: "Lừa mấy đứa con gái trẻ người non dạ ra ngoài thì dễ lắm, tại sao lần này lão Tam cứ nhất quyết phải bắt mấy đứa bé gái trong nội thành. Mấy cái camera giám sát đầy rẫy trong thành phố này, làm thế quá mạo hiểm, vả lại còn là loại con gái xinh xắn, gia cảnh tốt nữa, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

"Lão Tam chắc chắn có tính toán của lão, ông vội cái gì? Còn ông nữa, hôm qua tự ý muốn tìm đường dây đen để bán đứa bé gái vào câu lạc bộ, may mà người ta không nhận. Ông không thấy lúc lão Tam về phát hiện đứa bé không còn đó, mắt lão đỏ ngầu lên thế nào đâu."

"Đỏ thì sao?" Lão già lưng gù gắt gỏng, "Con bé đó làm việc không sạch sẽ, bán sớm đi chúng ta cũng đỡ bị liên lụy. Đi trên bờ sông lâu ngày rồi, đến lúc già còn bị ướt giày thì lỗ vốn lắm!"

"Lão Tam hôm qua..." Người đàn bà hạ thấp giọng, nói khẽ với lão già lưng gù: "Lão gấp đến mức thực sự muốn giết người đấy."

Lão già lưng gù kinh hãi, nghi hoặc hỏi: "Đến mức đó sao? Tôi có định bán lấy tiền rồi nuốt trọn đâu, cái này..."

"Con bé này rất quan trọng với lão Tam, ông đừng có nảy sinh ý đồ khác nữa. Đây là đơn cuối rồi, làm xong là ông với tôi đều nghỉ hưu dưỡng già cả. Tôi cảnh cáo ông, đừng có cẩn thận cả đời, không bị cảnh sát bắt mà lại chết trong tay người của mình. Đừng thấy lão Tam bình thường lúc nào cũng cười hì hì, trông có vẻ dễ nói chuyện, chứ tôi từng nghe nói, hồi trẻ trên tay lão Tam đã nhuốm không biết bao nhiêu mạng người rồi."

Lão già lưng gù gật đầu ra hiệu đã biết, lặng lẽ rút bao thuốc ra, bật lửa mấy lần vì tay run nên không châm được thuốc.

Người đàn bà liếc nhìn lão già lưng gù đang hoảng sợ và lo lắng, đảo mắt một cái rồi bưng đồ ăn đi vào trong nhà.

Trong phòng có ba người, hai lớn một nhỏ. Hai người lớn tuổi chừng hai mươi, tay chân bị trói chặt, miệng cũng bị bịt kín mít. Nhìn thấy người đi vào, ánh mắt họ tràn đầy hoảng loạn và cầu khẩn.

Người đàn bà "hừ" một tiếng, đặt thức ăn trước mặt họ, nói: "Lát nữa cho các người ăn, đừng có gào thét lung tung. Đây là vùng ngoại ô, các người có hét rách cổ họng cũng chẳng ai nghe thấy đâu! Bà đây cũng từng trải rồi, phụ nữ mà, sống với ai chẳng là sống? Đằng nào cũng ván đã đóng thuyền, các người nên biết điều mà phối hợp, không phối hợp thì vẫn phải phối hợp thôi. Đến lúc giao cho người ta, các người nghe lời một chút thì cũng đỡ khổ. Đến lúc đó sinh cho người ta hai đứa con, cuộc sống cứ thế mà trôi qua, muốn về nhà thăm nom cũng được chứ sao? Nhưng tuyệt đối đừng có gào thét, coi chừng bà đây xé nát lưỡi các người! Mấy cái mưu mô trong đầu các người, bà đây rõ như lòng bàn tay!"

Nói đoạn, bà ta tháo miếng vải bịt miệng hai người phụ nữ ra. Hai người không vội ăn mà vừa khóc vừa cầu xin bà ta thả họ ra.

"Đồ không biết nhìn xa trông rộng, đến nước này rồi còn khóc lóc cái quái gì nữa. Các người không ăn chứ gì, không ăn thì nhịn!" Người đàn bà túm chặt tóc họ, nhấc đầu lên rồi lại nhét miếng vải vào, bịt chặt miệng hai người phụ nữ.

Đằng nào nhịn đói hai ngày cũng không chết được, hai người này không lo không bán được, lão Tam đã ra ngoài đàm phán rồi, chắc chiều nay là đưa đến chỗ người ta. Chỉ cần ném vào mấy cái làng trong núi kia, thì đó đã là một thế giới khác rồi, dù cảnh sát có biết muốn đi giải cứu cũng khó. Những ngôi làng đó, người đàn bà biết rõ, một nửa số phụ nữ trong làng đều là bị lừa bán vào. Đàn ông trong làng từ già đến trẻ đều đồng lòng về chuyện này, cùng nhau giám sát những người phụ nữ đó, tuyệt đối không bao giờ để bất kỳ người đàn bà nào trốn thoát. Người không chạy được, những kẻ buôn người như họ mới an toàn.

Người đàn bà đi đến một góc khác, một bé gái vô cùng xinh xắn đang ngồi đó với hai tay bị trói. Trong mắt cô bé tràn đầy vẻ mơ hồ và sợ hãi.

"Nào, ăn đi." Người đàn bà đưa cho cô bé một cái bánh bao.

Vương Nhụy nhận lấy cái bánh bao, thậm chí còn vô thức gật đầu nói "cảm ơn", rồi đưa bánh bao lên miệng cắn một miếng. Chưa kịp nhai, nước mắt đã chực trào ra.

Người đàn bà nhìn dáng vẻ đáng thương của cô bé, không hiểu sao, một kẻ sắt đá như bà ta lại có chút dao động, nhưng bà ta đã sớm quen với việc bóp chết sự dao động đó. Hồi còn trẻ, bà ta bị lừa bán vào núi, khó khăn lắm mới trốn thoát được, vậy mà người nhà lại không nhận bà ta nữa, nhốt bà ta ngoài cửa vì sợ bà ta làm xấu mặt gia đình! Người khác làm với mình như thế, tại sao mình lại không thể làm với người khác?

"Ngoan ngoãn ăn đi, không quậy phá là được." Người đàn bà lại đặt thêm hai cái bánh bao xuống rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Trong phòng lại chỉ còn lại hai lớn một nhỏ. Hai người lớn không ngừng thút thít. Vương Nhụy lặng lẽ ngồi đó, tay cầm cái bánh bao. Cô bé rất sợ, thực sự rất sợ. Cô bé không biết tại sao mình lại ở đây, giống như vừa trải qua một giấc mơ rất dài, khi tỉnh dậy thì mình đã bị trói ở đây rồi.

Lúc này, nếu nhìn kỹ, có thể thấy sâu trong đôi mắt của Vương Nhụy, có một khối đen kịt không ngừng lóe lên, như thể có thứ gì đó đang muốn xông ra ngoài, nhưng lần nào va chạm cũng thất bại, khiến đồng tử của Vương Nhụy lúc thì đen kịt, lúc lại trở lại bình thường.

Tương ứng với điều đó, bức tượng Bồ Tát đặt trong đống tạp vật và quần áo trên chiếc bàn giữa phòng, chính là cái bức tượng có bôi máu chó đen dưới đế, đang khẽ rung chuyển. Nó lắc lư, nhưng quá trình này rất yếu ớt, yếu đến mức nếu không quan sát kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra.

Cuối cùng, bức tượng sắp rung chuyển đến mép bàn, sắp rơi xuống rồi. Màu sắc trong mắt Vương Nhụy bắt đầu trở nên dữ dội hơn, nhưng bản thân Vương Nhụy hoàn toàn không hay biết gì, cắn thêm một miếng bánh bao nữa. Cô bé nhớ lời cha dặn, khi gặp nguy hiểm và kẻ xấu phải học cách tự bảo vệ mình, chỉ biết khóc lóc là vô ích. Lúc này, chỉ có cách tưởng tượng đến cha mình mới khiến cô bé không hoàn toàn hoảng loạn đến mức mất phương hướng. Không phải Vương Nhụy có tâm lý vững vàng hơn hai cô gái lớn kia, mà vì cô bé còn nhỏ, biết ít nên nghĩ cũng ít, cô bé vẫn tin tưởng cha mình sẽ sớm xuất hiện tìm thấy mình.

Trong góc phòng, cái bóng của Vương Nhụy bắt đầu lay động, như thể có một người đang bị giam giữ bên trong, đang cố gắng vùng vẫy muốn lao ra ngoài.

Cuối cùng, bức tượng Bồ Tát sắp rơi xuống rồi, chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu một chút nữa thôi!

Đúng lúc này, cửa lại bị đẩy ra, lão tài xế luôn cười cười, hôm qua còn uống rượu tán gẫu với lão đạo sĩ, bước vào. Lão vẫn đeo cặp kính râm của mình.

Sau khi vào, lão nhìn hai người phụ nữ lớn tuổi hơn trước, không nói gì. Sau đó, lão đi đến góc tường, nhìn Vương Nhụy đang vừa nấc nghẹn vừa gặm bánh bao.

"Đúng, phải ăn mới được." Lão cúi người xuống, vươn tay xoa đầu Vương Nhụy. Lão có thể cảm nhận được cơn run rẩy truyền đến từ trên đầu Vương Nhụy khi tay lão đặt lên đó.

"Đừng sợ, ông thích nhất là những cô bé ngoan. Tối nay sẽ đưa cháu về gặp bố mẹ, cháu cứ ngoan ngoãn ăn đi, không được quậy, biết chưa?"

Vương Nhụy lặng lẽ gật đầu. Cô bé biết mình cần phải ăn, nếu không sẽ đói. Đói rồi thì sẽ không còn sức, đợi đến lúc cha tìm thấy mình, mình sẽ không đi nổi nữa.

Lão già khẽ "ư" một tiếng, ngồi xổm xuống, nắm lấy khuôn mặt Vương Nhụy nhìn vào mắt cô bé. Vừa nãy, lão hình như nhìn thấy trong mắt Vương Nhụy lóe lên một tia sáng. Nhưng nhìn kỹ lại thì chẳng thấy gì cả.

Chắc mình hoa mắt rồi, haizz, già thật rồi, xem ra phải nghỉ hưu thật thôi.

Đứng dậy, lão tài xế định ra ngoài ăn cơm. Người mua hai cô gái lớn đã tìm được, chiều nay sẽ đưa đi. Người mua cô bé này cũng đã liên hệ xong, tối nay lão sẽ đích thân đưa đến. Người ta đã đưa tiền đặt cọc trước rồi, chỉ đích danh muốn loại con gái thành phố sạch sẽ, sang chảnh, giá rất cao. Tiền cọc cộng với tiền tất toán, lão có thể thực sự nghỉ hưu rồi.

Khi đi ra ngoài, lão đi ngang qua cái bàn, thấy bức tượng Bồ Tát kia bị đặt ở mép bàn, trông như sắp rơi xuống. Lão tiện tay cầm bức tượng lên, đặt lại vào giữa bàn, rồi vỗ vỗ tay, đẩy cửa đi ra ngoài.

Khi lão già đi ra ngoài, một tiếng gầm thét không thành tiếng mà tai người bình thường không thể nghe thấy bắt đầu vang vọng trong căn phòng. Rất giận dữ, rất điên cuồng, chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu một chút nữa thôi!!!