Năm 2018, ngày 1 tháng 4,

0 giờ 20 phút,

Dung Thành,

mưa nhỏ,

gió nhẹ cấp 3.

Tiệm đồ cúng trên phố cổ đã đóng cửa từ lâu, ngay cả những người hàng xóm xung quanh cũng không rõ tiệm đồ cúng này mở ra từ khi nào.

Bởi vì nó không giống như quán ăn sáng ngoài phố, ngày nào cũng có người ghé qua; cũng không giống tiệm quần áo, tan làm về có thể vào xem, không mua thì cũng thử đồ.

Phần lớn mọi người, thà rằng cả đời không bước chân vào tiệm đồ cúng để mua đồ.

Đương nhiên, trong cuộc sống thường ngày, họ cố tình lờ đi tiệm đồ cúng ấy.

Vậy nên,

nó đóng cửa từ khi nào,

tự nhiên cũng chẳng mấy ai để tâm, chỉ thỉnh thoảng đi ngang qua, thấy cửa tiệm đóng im ỉm, hơi bất ngờ.

Có một người đàn ông mập, cách vài ngày lại lái xe cảnh sát đỗ trước cửa, nhìn căn tiệm đóng cửa, hút vài điếu thuốc, rồi rời đi.

Mấy cô gái làm tóc trên phố cổ, vốn quen với những dịch vụ nhiệt tình cổ xưa, vì thế mà thực sự phiền não, mỗi lần đều sợ hãi tiễn khách vừa mời vào nhà uống nước ra ngoài,

còn tiền nước,

cũng chẳng dám đòi.

Tiệm mát-xa bên cạnh tiệm đồ cúng cũng đóng cửa khá lâu, nghe nói chủ tiệm dính vào một vụ án mạng trước Tết, sau được minh oan, nhưng việc nhà quá nhiều, cô ta cũng lâu rồi chưa về Dung Thành.

Thỉnh thoảng có khách quen ghé qua, nhớ nghề của bà chủ, nào ngờ nếu thường xuyên tìm cô ta mát-xa, sướng thì sướng thật, nhưng ước chừng cũng gần đến ngày bước vào tiệm đồ cúng bên cạnh để chọn áo thọ.

Cuộc sống vẫn là cuộc sống thế thôi,

khắp các ngõ ngách Dung Thành, tiệm trà, tiệm mạt chược, tràn ngập sự nhàn nhã thư thái.

Đây là một thành phố nhàn hạ, cũng là thành phố biết hưởng thụ, khi cái lạnh vừa qua, mùa hè chưa tới, cả thành phố chìm trong tiếng ngáy của riêng mình,

thoải mái,

dễ chịu,

thỉnh thoảng trở mình,

quấn thêm tấm chăn mỏng,

Ừ,

ngủ tiếp.

Phố cổ lúc rạng sáng, tự nhiên chẳng có ai, ngoại trừ vài quán ăn đêm còn trông chờ khách vắng vẻ.

Căn tiệm đồ cúng ấy,

lại sáng đèn.

Ánh sáng rất tối, chỉ mờ mờ một chút, người thường thậm chí không nhìn thấy.

Trong tiệm đồ cúng, kê hai dãy ghế, hai chiếc ghế chính giữa, một bên là người đàn ông râu dài, một bên là một bé gái nhỏ, phúng phính đáng yêu, một cô bé.

Còn hai bên dưới,

có người mặc áo gai, tay áo phất phới;

có người đội mũ cao, lắc lư;

có người mắt đồng tử chính tề, thỉnh thoảng xoay tròn;

có người bụng phệ tràn ra, béo ục ịch.

Trên mặt họ, mùi phấn son nồng đậm hơn nhiều, thậm chí có vẻ không thật.

Dù họ đang cười, đang ngoáy tai, hay đang ồn ào, luôn mang đến cho người ta cảm giác u ám đè nén, giống như 108 vị La Hán trong chùa, dù hình tượng trông có vẻ hiền hòa cùng cực,

nhưng một người trưởng thành, cũng chẳng dám thực sự cười cợt họ.

Như thể trên đỉnh đầu mình, có một đôi mắt trong vô hình đang nhìn chằm chằm.

Nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy kiểu trang phục của đám người này kỳ thực rất giống với những người giấy đặt ở góc tiệm đồ cúng, như thể thực sự lột quần áo từ người giấy mặc lên người mình vậy.

Rất hề hước,

rất buồn cười?

Nhưng thực sự là cảm giác ấy.

Môi của tất cả mọi người đều có màu đỏ rực quái dị, giống như phấn son cố tình bôi lên môi, rất khoa trương, cũng rất chói mắt.

Giả Bảo Ngọc nói hắn thích nhất ăn son trên môi các tỷ tỷ, nhưng nếu hắn nhìn thấy son môi ở đây, e rằng sẽ sợ hồn bay phách lạc.

Trong không khí,

phảng phất mùi tro bụi,

giữa đám người đang ngồi, có một cái chậu than nhỏ, bên trong có than hồng, đồng thời, trên giá, từng xấp tiền âm phủ tự bay đến rơi vào than hồng cháy.

Cửa tiệm, có một người phụ nữ đứng, một người phụ nữ tóc dài.

Cô ta hơi cúi đầu, mái tóc dài che khuất mặt.

Thân hình yểu điệu, thể xác phóng khoáng,

dâm đãng,

người thường nhìn thấy cô ta, chắc sẽ mong cô ta xõa tóc ra để ngắm dung nhan thật sự, ai cũng có lòng hiếu kỳ và theo đuổi vẻ đẹp.

Nhưng những người đang ngồi đây chẳng ai có tâm tư đó, vì họ biết người phụ nữ này…… không có mặt.

“Chưa đến.”

Người đàn ông râu dài ngồi cạnh cô bé trầm giọng nói, hơi cau mày.

“Để mọi người chờ thêm chút nữa.”

Cô bé lên tiếng.

Người đàn ông râu dài gật đầu, rồi nói: “Giữ vững nguyên khí, cố gắng kéo dài thời gian ở lại dương gian.”

Từng tờ bùa đen từ trong tay áo người đàn ông râu dài bay ra, rơi xuống xung quanh.

Mọi người trong phòng đều đưa tay đón lấy một tờ bùa, dán lên trán mình, ngay cả người đàn ông râu dài cũng tự dán cho mình một tờ.

Trong phút chốc,

cả tiệm vạn vật tĩnh lặng, những người dán bùa trên trán đều bất động, như bị trúng định thân pháp.

Điều này khiến họ trông chẳng khác gì người giấy vốn có trong tiệm đồ cúng.

Cô bé đứng dậy, tay cũng cầm một tờ bùa, đi đến trước mặt người phụ nữ không mặt.

Người phụ nữ không mặt từ từ ngước đầu lên,

“Phân thân của ta bị hủy rồi.”

“Chỉ là một phân thân thôi.” Cô bé không để tâm.

“Nó là người ta để lại giám thị hắn.” Người phụ nữ không mặt nhắc nhở.

“Em nói, sau khi ta trở về, trên đất của hắn vẫn còn chỗ cho hắn sao?”

Cô bé khẽ mỉm cười,

“Hắn chỉ tạm thời thay ca cho ta, giúp ta quản lý chìa khóa địa ngục thôi, một Đồng Thành, không dung nổi quỷ sai thứ ba.”

“Vậy ta phải làm sao?”

Người phụ nữ không mặt gắt giọng hỏi,

“Không có ta, các người không dẫn được hắn đến đây.”

“Quỷ sai Đồng Thành vốn có hai vị, một vị còn sắp sụp đổ, đó là vị trí ta dành sẵn cho cô.” Cô bé đưa tay nắm lấy chóp tóc người phụ nữ không mặt, “Chờ việc ở đây kết thúc, ta sẽ sắp xếp cho cô một thân phận, để cô ở lại dương gian.”

Người phụ nữ không mặt lại cúi đầu xuống.

“Ta rất tò mò một chuyện, vì sao cô lại chấp nhất với tên đó đến vậy? Hắn chỉ là một món đồ chơi do quỷ sai kia ở Đồng Thành tạo ra, ồ không, là món quà đó thôi.”

“Món quà?”

Người phụ nữ không mặt ẩn dưới mái tóc cười khẩy hai tiếng,

“Theo ta thấy, món quà này, còn nặng hơn người các ngươi đang chờ.”

Cô bé khẽ nheo mắt, cô có thể nghe ra người phụ nữ không mặt ẩn ý, người đàn bà sinh ra từ bên đường Hoàng Tuyền, hố sâu oán niệm này, đã tồn tại rất lâu, tự nhiên cũng biết nhiều chuyện không ai hay.

“Ài, như vậy xem ra, chờ ta trở về phải tra hỏi hắn một hồi mới được.”

Tóc trên mặt người phụ nữ không mặt lúc này bỗng nhiên xõa ra, gương mặt không có dung nhan bỗng ngưng tụ thành một khuôn mặt con gái, biểu cảm của cô rất đau khổ, như đang giãy giụa.

“Cô ấy, cô vẫn chưa khống chế được sao?” Cô bé có chút bất ngờ.

“Giãy giụa dữ lắm.” Người phụ nữ không mặt đáp, “Ý chí kiên định, không thua kém quỷ sai các người.”

Cô bé cười nhạt, đưa tay ném tờ bùa trong tay vào lửa than,

“Rốt cuộc cũng là…… giãy giụa vô nghĩa mà thôi.”

Lửa âm u,

đêm âm u,

trong chậu than bắn ra một chùm tia lửa:

“Bốp”

---❊ ❖ ❊---

“Bốp!”

Phố cổ trong mưa nhỏ, mang theo chút se lạnh, con đường không mấy bằng phẳng, đầy những vũng nước nhỏ.

Một người đàn ông mặc áo hoodie chậm rãi bước trên con đường hơi lầy lội này,

đầu hắn ẩn dưới mũ áo, mà hình bóng hắn, dường như hòa làm một với màn đêm phía sau.

“Meo.”

Bên cạnh hắn,

có một con mèo trắng muốt, bước những bước điệu uyển chuyển, theo sát sau hắn.

Một người một mèo,

dưới ánh đèn đường vàng vọt, kéo ra hai cái bóng dài.

Xung quanh thỉnh thoảng vọng tiếng gió,

trống rỗng và u uất, lượn lờ trên phố cổ, lâu không tan.

Thân hình người đàn ông không hề vạm vỡ, nhưng lại toát ra khí thế sắc bén, hắn như một con dao vô hình, hễ ra khỏi vỏ là có thể chém nát màn đêm.

Phía trước, có một quán ăn đêm, chủ quán là một đôi vợ chồng.

Tối nay chẳng mấy khách, người chồng ngồi bên cạnh ho liên hồi, rõ ràng là bị cảm.

Người đàn ông bước đến gần quầy,

bà chủ ngẩng đầu, thấy hắn, cười nói:

“Lâu lắm không gặp.”

“Ừm.” Người đàn ông đáp.

“Meo.” Con mèo trắng cũng đáp.

Bà chủ bắt đầu nấu súp, súp cá ngừ, bà biết hắn chỉ ăn món này.

Đêm khuya, húp một bát súp cá tươi ngọt là một hưởng thụ, thời gian tĩnh lặng tốt đẹp, có lẽ là thế.

Người chồng vẫn còn ho, thấy khách ăn mà nhăn mặt, tưởng khách chê mình, chỉ biết cười ái ngại, quay người đi.

Người đàn ông khựng lại, hắn biết ông chủ hiểu lầm, hắn ăn uống vốn có biểu cảm thế này.

Chỉ là tối nay hơi lạnh,

nếu không thì việc ăn uống này, hắn cố gắng bỏ qua.

Đặt bát đũa xuống, đưa tiền, người đàn ông quay lưng, đi sâu vào phố cổ hơn, con mèo trắng vẫn bám theo hắn, không rời không bỏ.

Cho dù màn đêm có sâu thẳm thế nào,

người ta vẫn luôn tìm ra được vị trí của nhà mình trong đó.

Người đàn ông dừng lại trước cửa tiệm đồ cúng.

Con mèo trắng thì chạy lên bậc thềm, tìm được chỗ quen thuộc của mình.

Phải,

chỗ quen thuộc.

Đã từng,

hắn thích nhất làm gì, là kéo một cái ghế ra, ngồi trên bậc thềm, không nhúc nhích phơi nắng.

Bà chủ tiệm mát-xa bên cạnh còn trêu hắn như một ông già.

Ánh mắt hơi nghiêng, nhìn sang bên cạnh, cô ấy chưa về.

Có người, đi rồi sẽ không bao giờ trở lại, nhưng cũng có người, đi xa rồi lại vẫn nhìn về hắn.

Hắn tưởng rằng suốt thời gian qua, hắn luôn cô độc một thân,

dù hắn bỗng dưng biến mất khỏi thế giới này, cũng chẳng ai để ý, người thích cô độc luôn thích tô lên mình màu sắc cô độc để có thêm cảm giác an toàn.

Chính vì có người đang nhìn về mình,

chính vì có người đang quan tâm mình,

nên hắn mới trở về,

hắn cần một lời giải thích,

cho người quan tâm mình, một lời giải thích,

đồng thời, cho chính mình một lời giải thích.

Bước lên bậc thềm,

đến trước cửa,

hắn không gõ cửa,

đây là nhà hắn, hắn có chìa khóa.

Khi chìa khóa cắm vào ổ khóa,

phía sau cánh cửa, tóc người phụ nữ không mặt bỗng nhiên bay lên,

cô bé đứng thẳng người như một người lớn,

tất cả quỷ sai trên hai dãy ghế, bùa trên trán bỗng chốc tan biến,

mọi người đồng loạt mở to mắt,

nhìn về phía cửa chính!

“Kẽo kẹt……”

Cửa bị đẩy ra từ bên ngoài.

Cô bé nhìn người ngoài cửa, cười nói:

“Cuối cùng cũng bắt được ngươi.”

Người đàn ông khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng đối phương đã nói sai,

sửa lại:

“Không,

Là ta,

đã về.”