Buổi sáng.
Thẩm Tĩnh thức dậy, đi ra tiền viện để ăn sáng.
Đúng lúc nhìn thấy Chu Hướng Quần trở về, phía sau anh là Tiểu Trương đang xách túi tài liệu giúp.
Hình như, anh không còn thích đùa giỡn với cô như trước.
Hai người giữ mối quan hệ bình thường của người thân.
Khi chạm mặt, anh mỉm cười và lịch sự nhắc nhở:
“Nhị phu nhân đang đợi em ăn sáng.”
Khi lướt qua nhau, Thẩm Tĩnh quay đầu lại hỏi:
“Anh không ăn sáng sao?”
Chu Hướng Quần gật đầu, cười nhẹ với cô:
“Vừa ăn mì bò ở Hẻm Hồ về.”
Thẩm Tĩnh kéo dài giọng:
“Ồ.”
Cô nhìn theo bóng dáng anh, người đàn ông đã giữ mình sạch sẽ, không tì vết suốt 36 năm, lại hỏi thêm:
“Quán nào vậy, mai em cũng đi thử.”
Chu Hướng Quần dừng lại, đáp:
“Quán Hồ Ký.”
Thẩm Tĩnh tiếp tục bước qua hành lang dài, xuống bậc thềm, đi vào phòng ăn.
Trên bàn ăn.
Chỉ có bà cụ ngồi ở đó.
Chị Phương nói, ông cụ sáng nào cũng ra ngoài đi dạo và tập quyền cước.
Bà cụ khẽ hỏi Chị Phương:
“Nó không qua đây à?”
Chị Phương nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Cậu ấy nói ăn rồi, muốn về tắm rửa thay quần áo sạch, lát nữa đi làm.”
Bà cụ hờ hững phất tay:
“Vậy ăn thôi.”
Bà từng hỏi Thẩm Tĩnh:
“Có muốn chuyển qua ở tứ hợp viện không, ở đây lúc nào cũng náo nhiệt hơn Trung viện Thái Hòa.”
Tại Trung viện Thái Hòa, cô chỉ ở với người giúp việc.
Chị Phương cũng nói thêm:
“Chu công tử không ở kinh thành, em dọn qua đây để tiện chăm sóc hơn.”
Thẩm Tĩnh không đồng ý.
Cô nói mình tự lo được.
Chiều hôm đó trời âm u.
Bà cụ hẹn vị phương trượng ở chùa để cầu an và dâng hương.
Khi bước qua bậu cửa, bà quay đầu nhìn Thẩm Tĩnh.
Cô trông có vẻ nhàm chán, vì lịch khám của cô đặt vào ngày mai, còn giờ với thân thể hiện tại, cô đành phải tạm gác công việc sang một bên.
Bà cụ đành bảo cô đi cùng trên một chiếc xe.
Tài xế lái rất chậm.
Trong xe.
Ngồi ở hàng ghế sau, bà cụ nhắm mắt tĩnh tâm:
“Cháu nên cẩn thận hơn.”
Lời này dành cho Thẩm Tĩnh.
Cô đáp nhẹ nhàng:
“Không sao đâu, bà nội, cháu còn trẻ mà.”
Bà cụ mím môi, không nói thêm.
Chị Phương ngồi ghế trước quay đầu lại dặn:
“Đường từ đây đến nhà hàng khá xa, đói thì nhớ bảo tôi nhé.”
Thẩm Tĩnh gật đầu, Chị Phương cũng cười theo.
Cô gái này đúng là biết cách làm người khác vui vẻ.
Hôm nay, bà cụ trông có vẻ không còn lạnh lùng như mọi khi.
Đến ngôi chùa cổ ở Tây Sơn.
Vị phương trượng giới thiệu rằng đây là chùa Đại Vĩnh An, được trùng tu vào thời Càn Long, từng là một phần của Tam Sơn Ngũ Viên hoàng gia.
Khi vào chùa, không có nhiều người.
Họ bước qua cánh cổng chạm trổ màu đỏ, dưới tán cây tùng già cỗi.
Bà cụ được vị phương trượng mời vào Đại Hùng Bảo Điện.
Thẩm Tĩnh theo Chị Phương đi dạo.
Chị Phương hỏi:
“Hôm nay bà cụ đến để hoàn nguyện, cô muốn cầu bình an không?”
Thẩm Tĩnh nhìn quanh, đáp:
“Chắc là linh lắm nhỉ.”
Chị Phương nói:
“Tôi không dám nói bừa, chỉ là cầu mong một chút bình an trong lòng thôi, đời làm gì có chuyện gì tuyệt đối đâu.”
Khi đến điện Quan Âm.
Thẩm Tĩnh bước vào.
Một vị hòa thượng già cúi đầu, hai tay dâng lên một chuỗi tràng hạt bằng gỗ tử đàn:
“Đây là bà cụ xin cho cô, mong cô nhận lấy.”
Không rõ chuỗi hạt có ý nghĩa gì, nhưng cô vẫn nhận và đeo lên cổ tay.
Cùng lúc đó.
Một chiếc xe hơi màu đen dừng lại dưới chân núi chùa.
Chu Luật Trầm mở cửa xe bước xuống, dáng vẻ ung dung, chậm rãi đi lên bậc thềm.
Tài xế nói:
“Mọi người đều ở bên trong, bà cụ bảo coi như đưa cô ấy đến đây để giết thời gian.”
Anh không đáp, lặng lẽ theo chân một vị tăng nhân vào chùa.
Trong chùa.
Trên điện cao, Quan Âm tọa sen.
Thẩm Tĩnh mặc một chiếc sườn xám màu ngọc nhạt, rộng rãi hơn thường ngày nhưng vẫn ôm lấy vòng eo mảnh khảnh.
Cô đang quỳ trên một chiếc đệm trúc, hai tay chắp lại, cúi đầu kính cẩn trước tượng Phật.
Đôi tay chống ngoài mép đệm, chậm rãi xoay tràng hạt, tiếp tục cúi lạy.
Cô nhắm mắt, môi khẽ mấp máy.
Những lời cô nói là dành cho sinh linh nhỏ bé đang nằm trong bụng mình.
“Con phải ngoan ngoãn một chút, bác sĩ nói có rất nhiều điều ngoài ý muốn có thể xảy ra.
Nhưng không sao, mẹ sẽ chăm sóc tốt cho con, chỉ cần con bình an lớn lên.”
“Ba con còn chưa thể về kinh thành, phải bay đi bay lại suốt đêm rất mệt mỏi.
Có thể không gặp con ngay được, con đừng trách ông ấy, biết không?
Ông ấy đã bỏ thuốc lá và rượu từ lâu, chỉ để đợi con đến.”
Ngoài cửa sổ.
Chu Luật Trầm khoác trên tay bộ vest đen cao cấp, dáng vẻ mệt mỏi do đường xa di chuyển suốt đêm dường như tan biến trong khoảnh khắc.
Anh khẽ ngước mắt nhìn lên tượng Phật Di Lặc, toàn thân mạ vàng, trang nghiêm và thanh tịnh.
Người phụ nữ trong bộ sườn xám màu ngọc ngồi quỳ trước tượng Quan Âm.
Dáng vẻ cô dịu dàng, yên tĩnh.
Cô cầm bút chấm mực đỏ làm dấu trên kinh thư, sau đó đặt bút xuống, miệng tiếp tục đọc kinh cầu an, tay từ tốn xoay từng hạt tràng hạt.
Cô khấn nguyện lần nữa, mong Quan Âm phù hộ Chu Luật Trầm hành trình bình an.
Khi xoay đến hạt thứ hai, tay cô khựng lại, ánh mắt nghiêng sang cửa sổ.
Một gương mặt góc cạnh điển trai ẩn trong ánh hoàng hôn nhìn thẳng về phía cô.
Thẩm Tĩnh ngây người.
Phải chăng Phật bà hiển linh, đáp ứng mọi lời cầu nguyện?
Chu Luật Trầm khẽ cười.
Anh giao áo vest cho Trang Minh, đi qua dãy cột vào điện Quan Âm, quỳ xuống bên cạnh cô.
Không nói lời nào.
Vị hòa thượng già mang đến trước mặt anh một chiếc bàn nhỏ cùng giấy và bút lông để chép kinh.
Anh cầm bút, trầm ngâm sao chép từng chữ kinh cầu an, không phát ra âm thanh.
Thẩm Tĩnh xoay nhẹ hạt tràng hạt trên tay.
“Là đêm qua anh về?”
Anh đáp:
“Ừ.”
Cô hỏi tiếp:
“Vì sao anh bỏ thuốc lá?”
Chu Luật Trầm vẫn khẽ đáp:
“Ừ,” giọng anh mang theo chút mệt mỏi của đêm dài.
Cô nói nhỏ, giọng đầy ý tứ:
“Chúc mừng nhé, kết quả kiểm tra hiện tại đều ổn.”
Anh ngẩng đầu lên, cầm bút chấm mực đỏ, giọng điềm nhiên:
“Phúc khí đều nhờ tình yêu của bà Chu, không oán trách khi tôi không dùng biện pháp.
Tôi rất hài lòng.”
Nghe vậy, Thẩm Tĩnh không nhịn được cười, khẽ nhếch môi:
“Anh thích trẻ con đến thế sao?”
Chu Luật Trầm trả lời nhàn nhạt:
“Chỉ muốn an ổn với người mình yêu thôi.”
Quyền lực và lợi ích anh đều có đủ, giữ vững vị trí cao.
Điều anh tìm kiếm cuối cùng là sự yên ổn, bình dị.
Chọn người anh yêu thương, cuộc đời anh quả thật suôn sẻ, được thần linh ưu ái.
Thẩm Tĩnh nhắm mắt, chắp tay cầu nguyện:
“Nhưng em chưa tha thứ cho anh.”
Động tác chép kinh của Chu Luật Trầm khựng lại.
Anh nghiêng người nhìn cô, giọng khàn khàn:
“Bà Chu, tôi lại làm sai điều gì?”
Cô không trả lời.
Giữa 17 độ điều hòa, vị công tử cao quý như anh còn có thể sai điều gì được chứ?
Trong nhận thức của Chu công tử, anh có biết mình sai điều gì không?
Nhưng anh chính là con người như vậy, cô chẳng có cách nào thay đổi.
Vừa yêu, vừa giận.
Dù anh thay đổi thì có ích gì?
Muốn anh thay đổi điều gì đây?
Trong lòng cô, đây chính là Chu nhị công tử mà cô luôn lưu luyến.
Thà để anh cứ như vậy cả đời, giữ vững nhà họ Chu, mọi việc thuận lợi, không bị lãng phí.
Chu Luật Trầm liếc nhìn cô.
Giọng anh chậm rãi, mang theo ý cười:
“Bà Chu.”
Anh luôn biết cách khiến cô mỉm cười:
“Anh về nhà ngay trong đêm, nể mặt anh chút được không?”
Thẩm Tĩnh tiếp tục đọc kinh.
Khi một đoạn kinh kết thúc, anh vẫn kiên nhẫn chờ câu trả lời.
Cô đành lạnh lùng đáp:
“Quỳ đi.”
Ánh mắt Chu Luật Trầm khẽ liếc xuống bụng cô.
Cô vẫn thon gọn, không một chút mỡ thừa.
Anh khẽ liếm môi:
“Được, anh quỳ.”
Thẩm Tĩnh hừ nhẹ:
“Đưa tay đây.”
Anh đặt bút xuống, đưa tay phải ra trước mặt cô.
Cô từ từ đeo chuỗi tràng hạt do phương trượng tặng lên cổ tay anh:
“Bà nội bảo đưa cho anh, chúc anh thuận buồm xuôi gió, em không muốn làm góa phụ.”
