Thẩm Tĩnh sững sờ tại chỗ.

Trong trà thất, hai ba vị khách đứng dậy, nhẹ gật đầu chào Thẩm Tĩnh, coi như chào hỏi xã giao.

Dĩ nhiên họ đã nghe thấy những lời Thẩm Tĩnh nói.

Cô càng cảm thấy lúng túng, theo phản xạ quay sang nhìn Chu Luật Trầm, ánh mắt cầu cứu.

Giúp em hóa giải tình huống này?

Chu Luật Trầm nhếch môi cười nhạt, đặt lư hương trong tay xuống, không nói một lời.

Mấy vị khách đều là những người lão luyện, quen nhìn sắc mặt để hành xử, hành động này của Chu Luật Trầm ngầm ý rằng cuộc trò chuyện kết thúc.

Những người đàn ông mặc áo khoác hành chính đồng loạt đứng dậy.

“Không quấy rầy ngài hội trưởng nữa, tôi xin phép rút lui.”

Chu Luật Trầm chỉ đáp nhẹ:

“Ừ.”

Mấy vị khách khoác áo rời đi.

Đi qua hành lang, đến gần chỗ Thẩm Tĩnh, có người mỉm cười thân thiện với Đường Đường.

Đường Đường cúi đầu lễ phép, cất giọng ngọt ngào:

“Chào các bác, các bác đi cẩn thận.”

Âm thanh mềm mại, kết hợp với phong thái tự nhiên nhưng đúng mực của một cô bé nhà danh môn.

Một vị khách nheo mắt cười:

“Nhà họ Chu quả thật biết nuôi dạy con gái.”

Thẩm Tĩnh lạnh nhạt đáp:

“Quá khen.”

Người khách này là phu nhân của chủ tịch tập đoàn tín dụng số một.

Dù từng tham dự lễ cưới của họ, nhưng đây là lần đầu tiên trực tiếp thấy được “cô gái nhà họ Thẩm” mà nhà họ Chu đồng ý cho vào cửa, nghe nói cô làm việc trong lĩnh vực tài chính.

“Chúng tôi xin phép đi trước.”

Thẩm Tĩnh gật đầu:

“Vâng.”

Khi mọi người đã rời đi,

Chu Luật Trầm bước đến gần.

Đường Đường lập tức nhào vào lòng anh đòi bế, làm nũng:

“Lạnh quá, ba ơi, con muốn sưởi tay!”

Thẩm Tĩnh cảm thấy nhẹ nhõm khi không phải bế cô bé nữa, cô đi bên cạnh Chu Luật Trầm.

“Chuyện chưa bàn xong, hay để họ ở lại bàn tiếp?”

Với vị trí của anh, quyền chủ động đàm phán luôn thuộc về anh.

Chu Luật Trầm đáp gọn:

“Ừ.”

Điều kỳ lạ là anh không hề hỏi đến những lời mà anh vừa nghe được.

Dĩ nhiên, vì có mặt trẻ con nên cả hai không bàn đến chuyện đó.

Những lời này Chu Luật Trầm đã nghe quá nhiều lần, làm sao anh không hiểu suy nghĩ của cô.

Trước mặt anh, cô luôn tỏ ra ngây ngô như trẻ con.

Nhưng sau lưng anh, cô lại hay than trách rằng việc chinh phục được anh và sống cùng anh là điều chẳng hề dễ dàng.

Bước xuống bậc thềm, Chu Luật Trầm đi với dáng vẻ chậm rãi, ung dung.

Thấy cô đi quá chậm, anh dừng lại đợi, đưa một tay ra nắm lấy cổ tay cô.

Hai người cùng nhau đi về Y Lan Hiên, để lại một lớn một nhỏ hai hàng dấu chân trên tuyết trắng.

Cả đoạn đường, không ai nói lời nào.

Sau đó.

Thẩm Tĩnh ngày càng bận rộn, khi thì bận việc ở Thắng Bằng, lúc lại bận chăm lo cho gia đình họ Thẩm.

Sau đó.

Tang lễ hoàn tất.

Đêm đó,

Chiếc Bentley chạy trên đường vành đai ba, hướng về khu biệt thự Thái Hòa Trung Viện.

Chu Luật Trầm ngồi lái xe.

Khi dừng đèn đỏ, ánh mắt anh lướt nhẹ qua gương chiếu hậu.

Hai đứa nhỏ ngồi ở hàng ghế sau.

Có lẽ vì rời khỏi tứ hợp viện và hiểu rằng cụ cố không còn nữa, chúng không còn vẻ nhí nhảnh thường ngày mà cúi đầu, lặng lẽ chơi với khối rubik.

Tây Thành đang dạy, còn Đường Đường đang học.

Không gian yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng lạch cạch nhỏ của khối rubik.

Hai đứa trẻ đã ở lại tứ hợp viện nhiều ngày, ăn những món thanh đạm của chú Lý nên gầy đi trông thấy.

Chu Luật Trầm thu lại ánh mắt, giọng nói mang chút mệt mỏi và trầm đục:

“Muốn đi đâu ăn món ngọt không, ba đưa đi.”

Hai đứa nhỏ đồng loạt lắc đầu, không nói một lời.

Chúng ngoan ngoãn đến mức im lặng.

Chu Luật Trầm giữ một tay trên vô lăng, khẽ hỏi:

“Có điều gì muốn hỏi ba không?”

Đó là một câu khẳng định.

Tây Thành ngẩng đầu lên, lặng lẽ đưa khối rubik đã xếp xong cho Đường Đường.

“Con và em gái sau này sẽ ngoan ngoãn nghe lời, không làm ba phiền lòng.”

Khóe môi Chu Luật Trầm thoáng nhếch lên một đường cong nhẹ, gần như không rõ ràng.

“Ba không sao.”

Hai đứa nhỏ cùng “Ồ” lên một tiếng.

“Không có cụ cố, con và em gái vẫn sẽ rất yêu ba.”

Lời ngọt ngào này đích thị là thừa hưởng từ Thẩm Tĩnh.

Cô luôn biết cách làm mềm lòng người khác bằng những câu đầy yêu thương.

Hồi Thẩm Tĩnh mới mang thai Đường Đường, cô cùng anh ở Manhattan.

Mỗi buổi chiều, cô thường đứng ở cổng nhà chờ xe anh tiến vào biệt thự.

Xe vừa dừng, cô sẽ lao vào vòng tay anh, ngọt ngào gọi:

“Chồng ơi!”

Cô luôn giống như một chú mèo nhỏ lười biếng, thích làm nũng.

Ý nghĩ đó làm anh bất giác mỉm cười.

Hai đứa nhỏ lập tức ngẩng đầu nhìn anh.

Chắc chắn anh đang nghĩ về Thẩm Tĩnh, vì thế Đường Đường tò mò hỏi:

“Chúng con có thể biết ngày xưa mẹ là người như thế nào không ạ?”

Chu Luật Trầm giảm tốc độ xe, ngón tay đều đặn gõ nhẹ lên tay lái bọc da trắng, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Lúc ba gặp mẹ, mẹ chỉ biết chơi đàn tỳ bà và hát bình đàn.

Đi theo ba, mẹ ngây thơ như một tờ giấy trắng.”

Quá khứ này khiến hai đứa nhỏ mắt sáng rỡ lên.

“Bây giờ mẹ giỏi thật, cái gì cũng biết!”

Lời khen này khiến Chu Luật Trầm hài lòng.

Mọi thứ là do anh chăm bón, anh tưới nước.

Cô là người đẹp được anh dùng quyền thế tận tâm nuôi dưỡng.

Đường Đường nhìn nghiêng gương mặt điển trai của Chu Luật Trầm, hào hứng nói:

“Đường Đường muốn nghe thêm!”

Xe chạy chậm và ổn định.

Ánh đèn đường lấp lánh hắt qua kính trước.

Chu Luật Trầm chậm rãi kể:

“Mẹ thích chụp ảnh, nhát gan, hay khóc, bám người, nhưng rất giỏi nói chuyện.

Mỗi dịp lễ tết đều đòi ba ở bên, nếu không sẽ làm nũng, ôm mèo bỏ về Tô Thành.”

Lúc đó, anh chưa bao giờ để ý đến những yêu cầu của cô.

Đường Đường chỉ chú ý đến phần chụp ảnh, liền hỏi:

“Chắc chắn mẹ đã chụp rất nhiều ảnh của ba rồi!”

Chu Luật Trầm lắc đầu:

“Không phải.”

Thẩm Tĩnh chỉ thích chụp ảnh bàn tay và bóng lưng của Chu Luật Trầm.

Chưa từng chụp gương mặt anh.

Đường Đường tò mò: “Có phải ba không cho mẹ chụp không?”

Chu Luật Trầm nhớ lại, giọng nói trầm thấp, gần như thoảng qua:

“Cũng có thể xem là vậy.”

Nghe thế, Đường Đường như một quả bóng xì hơi, ngồi thụp xuống ghế trẻ em.

Không khó hiểu vì sao mẹ không muốn cô tìm một người giống Chu Luật Trầm.

“Ba thật là… tệ quá đi.”

Chu Luật Trầm lập tức nhíu mày:

“Chu Tụng, ngồi ngay ngắn.”

Biết rõ giới hạn của ba, cô bé liền chỉnh tư thế, lưng thẳng tắp, giọng Bắc Kinh vang lên:

“Ôi, được rồi!”

Chu Luật Trầm luôn biết cách cưng chiều, nhưng cũng rất nghiêm khắc.

Đường Đường đã quen với điều đó.

Chiếc Bentley trắng phóng thẳng vào Thái Hòa Trung Viện.

Người giúp việc đã đứng đợi từ lâu ở cổng.

Thấy xe đỗ yên trong sân, họ lập tức tiến đến mở cửa, bế hai đứa nhỏ xuống.

Không thấy Thẩm Tĩnh ra đón, hai đứa nhỏ tò mò thò đầu ra ngoài.

Người giúp việc lên tiếng:

“Phu nhân vẫn chưa về nhà.”

Chu Luật Trầm đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu cho hai đứa nhỏ giữ im lặng:

“Lên lầu, ngoan ngoãn đi ngủ.”

Hai đứa trẻ hiểu chuyện, gật đầu đồng ý.

“Nhớ đợi mẹ về nhé!”

Chu Luật Trầm mỉm cười nhận lời, nhưng ngay khi bóng dáng hai đứa nhỏ khuất sau cửa, nụ cười dịu dàng ấy cũng biến mất, để lại vẻ mặt trầm lặng.

Đêm khuya.

Hai đứa nhỏ được người giúp việc đưa vào nhà tắm rửa rồi lên giường ngủ.

Chiếc Bentley vẫn đỗ trong sân.

Chu Luật Trầm đứng dựa vào cửa xe, cúi đầu châm thuốc, tay kia cầm điện thoại.

Ngón tay lướt qua màn hình, mở We.

Chat, nhưng tin nhắn đã soạn vẫn chưa gửi đi.

Chiếc Audi trắng chậm rãi lăn bánh vào sân, đỗ cạnh Bentley.

Đèn xe tắt.

Anh nhìn thấy Thẩm Tĩnh bước xuống, vừa xoa tay vừa hà hơi thổi một làn khói trắng vào không khí.

Cô mặc chiếc áo khoác dài màu đen phủ ngoài bộ sườn xám đen tuyền, trước ngực vẫn còn cài bông hoa trắng chưa kịp gỡ.

Hơi ấm từ cửa ra vào làm mờ đi cái lạnh bên ngoài, lộ ra đôi chân thon dài của cô dưới tà áo khoác ngang gối, phần nào phơi mình trong không khí giá buốt.

Cô trông gầy hơn sau khi sinh con, dường như không hề tăng cân.

Nhớ lại lúc cô sinh Đường Đường, cô khóc rất nhiều, thậm chí cắn vào tay anh đến rướm máu.

Hai ánh mắt giao nhau thật lâu trong sự im lặng tuyệt đối.

Chu Luật Trầm quay đi, phả ra một làn khói thuốc, hai ngón tay kẹp điếu thuốc, dáng vẻ thong thả đến lười nhác.

“Chu Luật Trầm.”

Nghe tiếng gọi, anh ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo lại, ánh nhìn trầm lắng như một loại rượu vang lâu năm, đậm vị, đầy dư âm, mạnh mẽ mà không ồn ào.

Làn khói mờ nhòa phủ lên gương mặt anh, che đi nụ cười thoáng nhẹ, làm nó trở nên mơ hồ, vừa vặn.

Thẩm Tĩnh như một người đứng ngoài, lặng ngắm bức tranh đó.

Anh khẽ giơ tay, nói:

“Lại đây.”

Cô chạy nhanh đến, vòng tay ôm lấy cổ anh.

Anh lười biếng, để mặc cô ép mình vào cửa xe, cả hai cơ thể nghiêng nhẹ, phát ra một tiếng cạch nhỏ.

Chu Luật Trầm khẽ nhếch môi, cười nhạt.

Mặc cho cô áp sát, tìm kiếm sự ấm áp.

Những ngày qua, những cảm xúc u ám dường như được xoa dịu phần nào bởi hành động dịu dàng của cô.

“Ngài hội trưởng Chu đang đợi em sao?”

Anh giơ tay chỉ điếu thuốc kẹp trên tay:

“Hút thuốc.”

“Ngậm đi.”

Thẩm Tĩnh thách thức, giọng trêu ghẹo, “Bế em lên.”

Chu Luật Trầm nheo mắt nhìn cô.

Cô là Thẩm Tĩnh, người vợ của anh, người bạn đời luôn bên cạnh anh ngày đêm.

Anh làm theo.

Ngậm điếu thuốc trên môi, tay anh vòng ra sau bế cô lên.

Hai chân cô quấn chặt quanh vòng eo săn chắc của anh.

Vòng tay ôm cổ anh, nụ cười nhỏ đầy đắc ý.

Chu Luật Trầm khẽ lắc đầu bất lực, nhẹ nhàng đặt cô ngồi lên nắp chiếc Bentley, rồi tháo áo vest của mình, phủ lên vai cô.

Thẩm Tĩnh siết chặt tay quanh chiếc áo khoác, ngẩng đầu, cố ý tiến sát hơn, hơi thở ấm áp hòa quyện với hơi thở của anh.

Chu Luật Trầm rút điếu thuốc đã cháy một nửa khỏi miệng, gạt tàn, giọng trầm thấp:

“Không sợ anh làm bỏng em sao?”

Thẩm Tĩnh xắn tay áo, chìa cánh tay nhỏ nhắn về phía điếu thuốc:

“Anh cứ thử.”

Ánh đèn mờ ảo phản chiếu qua lớp tuyết.

Một nụ cười nhàn nhạt thoáng qua gương mặt Chu Luật Trầm, ánh mắt anh liếc nhẹ đôi chân thon dài lộ ra dưới tà váy.

Trong lòng anh nảy lên ý nghĩ tinh quái: muốn làm cô đau đến bật khóc, muốn nhìn cô luống cuống mắng anh là đồ tồi.

Hẳn là cô sẽ giống y hệt dáng vẻ bất lực, nửa sống nửa chết, mỗi khi nằm trong tay anh.

Anh đưa tay lên, làm Thẩm Tĩnh sợ hãi nhắm chặt mắt.

Nhưng rồi, anh chỉ lười biếng ném điếu thuốc đi.

Không hành động.

Anh không dám.

Không nỡ để cô đau.

Thẩm Tĩnh hiểu rõ anh không nỡ, cô đưa tay kéo cổ áo của anh lại gần hơn, ánh mắt đầy khiêu khích.

Cô định dâng lên một nụ hôn nhưng cố ý không để anh có cơ hội tận hưởng sự ngọt ngào đó.

Sắc thái trong mắt Chu Luật Trầm thay đổi, ánh mắt sâu thẳm dần dần.

Anh nghiêng người, hai tay chống bên người cô, ánh sáng mờ nhạt hoàn toàn biến mất:

“Bà Chu, dám đùa với tôi à?”

Nghĩ rằng cô không chịu hôn, thì anh sẽ không chiếm được?

Chu Luật Trầm vốn không phải người ngại dùng cách mạnh.

Tuy vậy, anh cảm thấy chút thỏa mãn khi cô chủ động đùa giỡn với anh, dù là cách khiêu khích.

Thẩm Tĩnh đặt môi lên yết hầu của anh, giọng nói quyến rũ:

“Tuyết đẹp đấy, nói lời dễ nghe một chút xem nào, em sẽ thưởng cho ngài hội trưởng đêm nay.”

Yết hầu của anh trượt nhẹ lên xuống, giọng nói khàn đặc:

“Muốn nghe gì?”

Anh khẽ nghĩ, rồi chậm rãi nói:

“Vợ à, anh yêu em.”

Thẩm Tĩnh khẽ đẩy vào lồng ngực anh, chạm vào phần cơ rắn chắc, không thể lay động.

“Nhạt nhẽo.”

Chu Luật Trầm siết eo cô, kéo cô sát lại, nhìn thẳng vào đôi mắt cô:

“Hôn anh.”

Ánh mắt anh chứa một nét cười nhạt, thoáng nhẹ và lười biếng, nhưng giọng điệu lại như ra lệnh.

Thẩm Tĩnh khép mắt, khẽ chạm vào đôi môi mỏng của anh.

Thật mềm, thật lạnh.

Nhưng cô thấy ngọt ngào đến lạ.

Anh giữ lấy sau gáy cô, nghiêng người cắn nhẹ.

…

Tầng ba của biệt thự.

Trang Minh dắt Tây Thành và Đường Đường ra khỏi phòng tắm, cả hai đều mặc áo choàng tắm dày cộp, chân đi trên tấm thảm lông mềm mại, tò mò nhìn quanh.

“Ba con chưa lên lầu sao?”

Trang Minh, vì tôn trọng, không dám dùng từ “lừa”, chỉ đáp:

“Có lẽ ngài ấy lại dụ mẹ con đi đăng ký kết hôn rồi.”

Đường Đường không hiểu rõ “dụ” là gì, nhưng mơ hồ liên tưởng đến việc gì đó không tốt.

Cô bé nhíu mày:

“Ai dụ ai vậy?”

Nhớ lại quãng đường gập ghềnh mà anh đã chứng kiến, Trang Minh tự nói với chính mình:

“Vị công tử ấy, phải dụ mẹ con thì mới được nhập khẩu Thượng Hải của nhà họ Chu.”

Đêm khuya ở Bắc Kinh, 2 giờ sáng.

Tuyết rơi lặng lẽ, lạnh giá ngấm vào không khí.

Nhân viên an ninh của biệt thự đã tắt hết đèn trong sân, trở về vị trí trực gác.

Trên nắp chiếc Bentley trắng, cặp vợ chồng vẫn đang hôn nhau.

Cả cơ thể và tâm hồn của Chu Luật Trầm đều tràn đầy chiếm hữu, bàn tay lớn áp nhẹ lên eo Thẩm Tĩnh.

Cô luôn yêu đôi tay ấy, với những đường vân rõ ràng, ấm áp, và vững chãi, như đang nâng niu một chú nai nhỏ ngoan ngoãn.

Nụ hôn kéo dài, sâu hơn từng chút một.

Anh nghĩ về hành trình đã qua.

Lúc đầu, anh luôn kiểm soát cảm xúc, không mảy may động lòng, không hề trân trọng.

Nhưng đến cuối cùng, dù anh yêu cô, cô vẫn giữ lại một phần nào đó.

Có phải như vậy không?

Cuối cùng,

Khi Thẩm Tĩnh gần như hụt hơi, anh mới buông ra.

Giọng nói khàn đặc tràn ra từ môi anh:

“Còn muốn nữa không?”

(Toàn văn hoàn)