"Bệ Hạ?" Ba người còn lại trong trướng đều ngẩn người.

Mao Tác Phong không hiểu: "Bệ Hạ nói về Kinh thành là ý gì?"

Tả Khiêm nói: "Bệ Hạ, Tô đại nhân sở dĩ nghĩ đủ mọi cách để Đàm Chiếu Lâm đến Thanh Châu, chẳng phải chính là để báo cho Bệ Hạ hiểm cảnh ở Kinh thành sao? Ngài vừa rồi cũng nói, Binh bộ đã bị Tứ vương tử kiểm soát, Hữu Thị Lang Hà Thiện bị giết, Thích Vô Cữu không có ở đây, Đô Đốc Phủ không thể trọng dụng, Hổ Phù của Bắc Đại Doanh lúc này nằm trong tay Trần Cẩn Thăng. Nếu Ngài bây giờ về Kinh thành, cho dù mười hai thân quân vệ đều nghe lệnh Ngài, địch tối ta sáng, nhiều nhất cũng chỉ có sáu phần thắng. Cách tốt nhất là chuyển hướng về phía Nam —"

"Vâng, chuyển hướng về phía Nam." Mao Tác Phong nói, "Mạt tướng nguyện dẫn binh tiến về Quỳnh Châu, trấn giữ Mộc Ngạn Tam Vệ. Bệ Hạ và Tả tướng quân dẫn năm vạn người tức khắc đến Nam Xương phủ, tập hợp binh mã từ các nơi đóng quân như An Khánh."

"Không được." Chu Nam Tiện nói.

Ánh mắt hắn vẫn dừng trên miếng ngọc bội chữ Vũ trên bàn: "Trẫm không thể đánh cược."

"Không thể đánh cược gì?" Mao Tác Phong dường như sốt ruột, "Thiên hạ này vốn dĩ là của Bệ Hạ, nơi nào khởi binh thì san bằng nơi đó, kẻ nào tạo phản thì tru di kẻ đó! Ngài là Tấn An Đế, là quân chủ xứng đáng của thiên hạ này, là Hoàng — cao quý tối thượng —"

"Trẫm từ trước đến nay chưa từng muốn làm Hoàng đế này!" Chu Nam Tiện nói.

Nếu sớm biết đến cuối cùng, dù leo chín tầng mây cũng không bảo vệ được nàng, thì hắn lúc đó đáng lẽ phải dẫn nàng đi, ngay cả việc đến phiên trấn Nam Xương cũng không cần, từ Đông Hải thả thuyền vượt biển xa, hoặc xuyên qua núi non trùng điệp của Lĩnh Nam, lưu lạc tha hương, chỉ cần có thể làm một đôi phu thê phàm tục giữa trần gian, dù có kham khổ một chút, không có vinh hiển và quyền uy, hắn cũng nguyện ý chăm sóc nàng cả đời.

"Ta..." Giọng Chu Nam Tiện khàn khàn, "Từ khi kế vị đến nay, chinh phạt Tây Bắc, giữ vững cương thổ, xem như đối đãi xứng đáng với tổ tiên, đối đãi xứng đáng với bách tính, không thẹn với lương tâm. Nhưng ta, từng có lời hứa với một người, bây giờ ta, không thể bỏ mặc nàng."

"Không thể bỏ mặc ai?" Mao Tác Phong hỏi, lại bước thêm một bước, "Tô Tấn? Hắn chỉ là một thần tử tầm thường —"

"Lòng Trẫm đã quyết." Chu Nam Tiện không đợi hắn nói hết, ngữ khí không thể nghi ngờ, "Tả Khiêm, Trẫm ngay lập tức hạ chiếu, phong ngươi làm Nhất phẩm Chinh Tây Đại tướng quân, cùng Mao Tác Phong tạm thời ở lại Quỳnh Châu, đợi Mộc Ngạn Tam Vệ rút quân, đích thân dẫn năm vạn người trở về Lương Châu. Từ nay về sau, Trẫm giao biên cương Tây Bắc cho ngươi."

"Mao Tác Phong, Trẫm phong ngươi làm Nhị phẩm Định Quốc Tướng quân, từ đó ở lại Quỳnh Châu, cho đến khi phương Bắc thái bình."

Hai người họ đều là tâm phúc đại tướng của Tấn An Đế, chiếu lệnh này khiến họ rời xa Kinh thành, không cần nghĩ cũng biết là để bảo toàn mạng sống của họ.

"Không được." Tả Khiêm nói, "Về Kinh thành cũng được, chuyển hướng Nam cũng được, bất luận Bệ Hạ đưa ra quyết định nào, thần đều sẽ tuân lệnh. Nhưng thần theo Bệ Hạ bao nhiêu năm nay, long đàm hổ huyệt cũng nguyện cùng Bệ Hạ xông pha. Dù có chết, dù có mất mạng, thần thân là võ tướng —"

"Ngươi đã là võ tướng, thì không nên nói nhẹ về sinh tử!" Chu Nam Tiện quát, "Năm đó ngươi theo Trẫm cùng vào quân doanh, đối mặt với Thương Long Sơn ở phương Bắc mà cầm đao lập lời thề, đã nói gì, ngươi quên rồi sao?!"

"Thân là võ tướng, chức trách là giữ, là bảo vệ, là chiến đấu, là sống. Nếu nhất định phải chết, thì phải chết xứng đáng, bằng không chính là kẻ nhát gan!"

"Vậy thì để mạt tướng —" Mao Tác Phong bước thêm một bước.

"Ngươi cũng vậy!" Chu Nam Tiện quát hắn, "Sao, Trẫm bây giờ vẫn là Hoàng đế đấy, các ngươi muốn kháng chỉ sao?!"

Giọng hắn lại dịu xuống: "Thật ra Trẫm không nhất định phải ngăn cản các ngươi, nhưng Xích Lực chỉ là tạm thời bại lui, Tây Bắc thái bình chưa định, hai ngươi còn có chức trách trên người. Nếu theo Trẫm về Kinh, thì khác gì lâm trận bỏ trốn? Chỉ xem như giúp Trẫm giữ vững cương thổ này, để Trẫm được an tâm lâu dài."

"Bệ Hạ, vậy thì để thần đi theo Ngài đi." Đàm Chiếu Lâm vội vàng nói, "Thần chính là vì đại nhân nhà thần mà đến, hợp lẽ phải cùng Bệ Hạ về Kinh thành. Thần thân thể tráng kiện, nếu, nếu bọn họ thật sự dám động đao, thần có thể thay Bệ Hạ đỡ."

Chu Nam Tiện cười một tiếng: "Ngươi theo Trẫm về, sau này ai sẽ bảo vệ Thời Vũ?"

Ý hắn đã định, không muốn chậm trễ thêm nữa, liền phân phó: "Lập tức lệnh người thu xếp hành lý cho Trẫm. Sau khi Trẫm đi, triệu tập một nghìn tướng sĩ trẻ tuổi, mới nhập quân doanh không lâu hộ tống 'long giá' về Kinh thành. Còn về 'long giá', Trẫm nhớ trong doanh có hai lão binh mắc bệnh hàn đã không chữa khỏi được. Chặng đường cuối cùng này, cứ để hai người họ vất vả lái 'long giá', một đường 'chăm sóc' bệnh tình của Trẫm."

Áo choàng màu mực khoác trên vai, mũ trùm che nửa mặt, Chu Nam Tiện trước khi rời doanh trướng, giao Cửu Long chủy thủ và ngọc bội chữ Vũ vào tay Đàm Chiếu Lâm, nói: "Miếng ngọc bội này là vật duy nhất người nhà nàng để lại cho nàng. Đợi có ngày gặp lại nàng, hãy trả lại cho nàng."

A Phúc đậu trên giá binh khí được hơi ấm trong trướng bao bọc, vốn dĩ mơ mơ màng màng muốn ngủ, nhưng ngay khoảnh khắc Chu Nam Tiện rời đi đột nhiên giật mình tỉnh giấc.

Thanh Châu hoang lạnh, không biết từ lúc nào đã đổ tuyết, khí lạnh của tuyết xuyên qua màn cửa vén lên ập vào mặt, A Phúc vỗ cánh, như thể nhận ra điều gì, liền bay ra ngoài ngay khoảnh khắc màn cửa hạ xuống.

Hành lý và ngựa nghìn dặm đã chuẩn bị sẵn, Chu Nam Tiện lật người lên ngựa, nghe thấy tiếng vỗ cánh phía sau.

Hắn quay đầu liền cười, giơ cánh tay phải lên, A Phúc liền bay đến đậu.

Nó dường như thấy lạnh, cả người run rẩy, làm rơi vài hạt tuyết, nhưng lại ngẩng đầu nhìn hắn, nịnh nọt kêu: "Thập Tam vương tử, Thập Tam vương tử ——"

Nụ cười của Chu Nam Tiện cuối cùng cũng nhuốm một chút bi thương.

Hắn cuối cùng cũng nhận ra, thì ra từ ngày hắn trở thành Tấn An Đế, hắn đã không thể làm Thập Tam vương tử của nàng nữa rồi.

Nhưng Tấn An Đế lại là gì chứ?

Một chữ Đế đối với hắn mà nói quá đỗi hư ảo.

Tấn An mới là hắn.

Nếu không thể làm Thập Tam vương tử của nàng, hắn thà không muốn làm Hoàng đế này.

Tấn An —— cả đời này của hắn, chỉ có duy nhất một nguyện vọng đó thôi.

Đàm Chiếu Lâm và Tả Khiêm xách lồng chim đuổi theo ra ngoài, Chu Nam Tiện cúi người, trả lại A Phúc, nhẹ giọng nói: "Chăm sóc tốt cho nó."

Vung roi nắm dây cương, phóng ngựa ngàn dặm.

Tuyết rơi rất lớn, Thanh Châu tức thì trắng xóa mênh mông.

A Phúc đã không còn là con chim nhỏ ngày xưa nữa rồi, nó bị nhốt trong lồng, nhìn bóng người như sao như mặt trời dần xa khuất ở cuối chân trời mờ mịt, không ngừng vỗ cánh, học tiếng: "Vương tử, Thập Tam vương tử!"

Thập Tam vương tử.

Một câu bâng quơ lọt vào tai, nghĩ là do học từ A Vũ mà ra, ngay cả ngữ khí cũng giống.

"Là Thập Tam vương tử không nhớ rồi, thần từng có duyên gặp mặt vương tử một lần."

"Vương tử cũng thích miếng ngọc bội này? Nếu vương tử thích, thì xin nhận lấy đi."

"Đến lúc đó, thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong, vương tử muốn làm vương gia, A Vũ liền làm Ngự Sử. Vương tử muốn dẫn binh, A Vũ liền đến quân trung tìm chức. Nếu vương tử muốn du sơn ngoạn thủy, A Vũ cũng theo sát bên vương tử, hộ tống cũng được, tùy tùng cũng được..."

Gió lạnh cuốn sương tuyết lướt qua má.

Chu Nam Tiện bỗng thấy buồn cười.

Năm mười bảy tuổi, hắn cầm đao xông vào Lại bộ, vì nàng mà tru di Tăng Hữu Lượng.

Năm hai mươi mốt tuổi, Chu Trạch Vi bày mưu lập trận ở Mã phủ, hắn vì nàng tự mình tiến vào nơi nguy hiểm mai phục.

Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi rồi, người cũng không còn trẻ nữa, nhưng hễ gặp chuyện liên quan đến nàng, lại vẫn bốc đồng như vậy.

Nhưng bốc đồng thì sao chứ?

Có lẽ cả đời này hắn cũng không thể làm được như Liễu Vân mà cân nhắc lợi hại, động tâm nhẫn tính, sát phạt quả quyết; không thể làm được như Chu Dục Thâm mà suy tính sâu xa, tầm nhìn xa trông rộng. Hắn coi trọng tình nghĩa quá mức, có thể xả thân, nhưng không thể vì đại nghĩa mà bỏ tiểu nghĩa. Nhưng mẫu hậu mất sớm, phụ hoàng băng hà, ngay cả hoàng huynh và hoàng tẩu cũng đã qua đời, trong cuộc đời hắn, chỉ còn lại một A Vũ.

Còn về Thập Thất, nam nhi Chu gia, nên tự mình đứng vững trời đất.

Năm Tấn An thứ ba, tuyết ở Kinh thành, mãi đến tháng mười hai mới rơi xuống.

Vào ngày Chu Nam Tiện trở về Ưng Thiên phủ, đám mây mù tích tụ cả một mùa đông trên bầu trời Kinh thành như nứt toác ra, tuyết rơi điên cuồng như xé sợi, trắng xóa mênh mông liền trời đất, cố hương xưa như sương như đầm.

Ngoài cổng thành dường như đã có người đợi.

Chu Nam Tiện vừa xuống ngựa không lâu, liền có mấy thị vệ nghênh đón, người đứng đầu chính là Ngôn Tu Thiên Đô Ngự Sử.

"Xe kiệu đã chuẩn bị sẵn rồi, thần đến đón Bệ Hạ về cung."

Gió lạnh cuốn áo choàng trên người Chu Nam Tiện lật ra phía sau.

Hắn không động, chỉ nói: "Liễu Vân đâu, bảo hắn đến gặp Trẫm."

Ngôn Tu dường như có chút khó xử: "Thủ phụ đại nhân không biết Bệ Hạ hôm nay về Kinh, vẫn còn ở trong cung xử lý chính sự. Bệ Hạ nếu muốn gặp đại nhân, không bằng trước tiên theo thần —"

"Vậy thì bảo hắn lập tức xuất cung gặp Trẫm, Trẫm ở đây chờ." Chu Nam Tiện lạnh lùng ngắt lời.

Ngữ khí của hắn không thể nghi ngờ, Ngôn Tu chắp tay vái một cái, thì thầm vài câu với thị vệ bên cạnh, thị vệ lĩnh mệnh, vội vã rời đi.

Tuyết càng lúc càng rơi lớn, đến khi trời tối, gần như không nhìn rõ người bên cạnh do tuyết phủ trắng trời. Ngoài Chính Dương Môn đã không còn thấy bóng người qua lại, mấy quan viên cùng Chu Nam Tiện chờ đợi đều bắt đầu run rẩy.

Không lâu sau, có người hạ kiệu ngoài Chính Dương Môn, đạp tuyết, từng bước một đi về phía Chu Nam Tiện.

Một thân áo bổ con hạc, bên ngoài khoác áo choàng lông đen, lông mày thanh hàn như tuyết đang rơi, chính là Liễu Vân.

"Thần Liễu Vân, tham kiến Bệ Hạ."

Chu Nam Tiện hỏi: "A Vũ đâu, Trẫm muốn gặp nàng."