Người mà Triệu Hoài Long gọi đến đã tới núi sau hơn hai tiếng đồng hồ. Lúc này, nhóm người họ đã hoàn tất việc tìm kiếm xung quanh, đồng thời phát hiện thêm dấu vết màu sắc tương tự tại một vị trí cách hiện trường vụ án ít nhất một cây số.
Trong tình huống tạm thời chưa thể xác định đây rốt cuộc là thứ gì, Triệu Hoài Long dẫn Sầm Liêm và mọi người đi tới nhà máy bỏ hoang trong núi trước.
"Nơi này là khu đất trống bằng phẳng duy nhất trong vùng núi này có nguồn nước chảy qua. Trước kia nó là một nhà máy quy mô nhỏ, theo tôi biết thì chuyên sản xuất mấy thứ như tất hay khăn mặt." Triệu Hoài Long giới thiệu tình hình nhà máy với họ, "Nhà máy xây trong núi không phải vì lý do bảo mật gì cả, mà là do thời đó mới bắt đầu cải cách mở cửa, chính sách còn nhiều chỗ bất ổn. Ông chủ nhà máy sợ xảy ra vấn đề nên lén lút xây nhà máy vào trong núi. Sau này chính sách ổn định thì ông ta chuyển đi nơi khác, thời gian sản xuất ở đây không kéo dài."
Sầm Liêm không trải qua thời đại đó, nhưng thông qua lời mô tả của Triệu Hoài Long, anh cũng đoán được đây là sản phẩm của thời kỳ nào, hèn gì lại xây ở nơi giao thông không mấy thuận tiện như vậy.
Triệu Hoài Long bước thấp bước cao đi được vài bước, lại chỉ vào con đường đã hoang phế trước cổng nhà máy nói: "Đây là con đường đất được tạo ra để vận chuyển hàng hóa thời bấy giờ, mấy chiếc xe gầm thấp đều không chạy lên nổi. Chúng ta vừa từ hiện trường vụ án tới đây nên không đi con đường lớn này."
Muốn xây một con đường dễ đi trong núi không phải chuyện dễ dàng. Sầm Liêm nhìn con đường đất lồi lõm đầy ổ gà, cảm thấy nếu lái xe trên đó chắc sẽ khiến cả bọn nôn thốc nôn tháo.
Nhà máy trông có vẻ đã bỏ hoang từ rất lâu, trong ngoài đều bị các loại cây cối sinh trưởng nhanh của địa phương xâm chiếm. Chỉ có bên trong xưởng là còn nhìn ra dấu vết người từng ghé qua gần đây, theo lời Triệu Hoài Long, đó là dấu vết để lại của những người dân làng lên núi hái nấm vào tháng bảy, tháng tám khi họ vào trú mưa.
"Người tôi gọi lát nữa sẽ đi lên từ con đường này." Triệu Hoài Long bảo họ chờ một lát trong xưởng bỏ hoang, còn mình thì đi ra ngoài tiếp tục liên lạc.
Sầm Liêm không chắc chắn lắm về người mà ông ta gọi lên, nhưng thấy dáng vẻ chắc chắn của Triệu đội, anh cảm thấy người này chắc không phải là kẻ lừa đảo giang hồ.
"Nhà xưởng này cổ thật đấy," một nghiên cứu sinh đi cùng tò mò quan sát xung quanh, "Trông giống hệt mấy cái bối cảnh trong phim truyền hình thập niên tám mươi."
"Xây dựng vào khoảng thời gian đó thôi," Vương Viễn Đằng, một trong số ít những người thuộc thế hệ 85 của đội hỗ trợ, đảm nhận vai trò giải thích, "Các cậu bây giờ mà đi vào mấy khe núi ở tỉnh chúng ta, vẫn có thể thấy những nhà máy 'Tam Tuyến' để lại năm xưa, quy mô lớn hơn ở đây nhiều, thậm chí còn có cả rạp chiếu phim và trường học riêng của nhà máy..."
Đường Hoa nghe một hồi, có chút nghi hoặc.
"Không đúng nha, lúc anh Vương đi học cũng gần thế kỷ 21 rồi, sao anh ấy biết mấy cái này." Cậu hỏi Sầm Liêm.
"Không chỉ anh ấy biết, mấy cái này tôi cũng biết, anh Nhạc của cậu thậm chí còn thuộc lòng," Sầm Liêm nhếch mép, "Chắc là cha chú của anh Vương cũng rất thích kể với anh ấy rằng 'Thời trẻ của ta cũng từng là...'"
Võ Khâu Sơn nghe Sầm Liêm nói vậy thì bất lực đỡ trán. Không phải anh không thích nghe những chuyện này, mà là cha anh và các chiến hữu mỗi lần uống rượu chém gió đều nói những thứ tương tự. Anh có trí nhớ siêu phàm, từ lâu đã thuộc lòng hết cả rồi.
"Bên nhà xưởng bỏ hoang này không thấy loại màu đỏ đen đó," Võ Khâu Sơn và Viên Thần Hi lấy cổng chính làm ranh giới, kiểm tra mỗi bên một lượt nhưng không phát hiện thêm thứ gì liên quan đến màu sắc này.
"Đây chắc không phải là loại màu vẽ thông thường," Viên Thần Hi kiểm tra xong bắt đầu nghiên cứu vệt màu còn sót lại mà họ đã thu thập, "Về cơ bản có thể loại trừ các loại màu gốc nước như màu bột hay màu nước, hoặc là sơn dầu hoặc là màu vẽ dầu. Cái này thì hơi khó phân biệt."
"Tôi thấy giống màu vẽ dầu hơn," cô gái duy nhất trong nhóm nghiên cứu sinh rụt rè lên tiếng, "Hồi nhỏ tôi có học qua hội họa một chút, màu này giống màu vẽ tranh sơn dầu hơn là sơn công nghiệp."
Những thứ này nằm ngoài phạm vi kiến thức của Sầm Liêm.
"Nếu là màu vẽ dầu thì càng kỳ lạ, không lẽ có sinh viên mỹ thuật nào chạy lên cái nơi khỉ ho cò gáy này để vẽ tranh phong cảnh sao!" Khúc Tử Hàm không thể tin nổi nói.
Sầm Liêm nhớ lại gương mặt nạ vừa thoáng qua trong đầu, cuối cùng cũng biết tại sao mình lại có liên tưởng tương tự khi nhìn thấy những màu sắc này.
"Các cậu có thấy màu sắc này phân bố rất giống mặt nạ Kinh kịch không?" Anh nhớ lại mấy video mình vô tình lướt trúng trong hai ngày nay, rồi nói ra suy nghĩ của mình, "Kiểu mặt đỏ mặt trắng ấy."
Cảm nhận được mười mấy cặp mắt đồng loạt nhìn về phía mình, Sầm Liêm hơi không biết phải giải thích liên tưởng của mình như thế nào.
"Có phải gần đây anh cũng lướt trúng video làm mặt nạ trong cái môi múc cơm đó không." Lâm Tương Ỷ đánh trúng trọng tâm, "Video hướng dẫn chi tiết nhất đó dùng rất nhiều màu vẽ dầu, trong đó màu đỏ là nhiều nhất."
Sầm Liêm gật đầu, chính vì vừa xem qua video liên quan nên anh mới nảy sinh liên tưởng vô căn cứ như vậy.
"Cũng không phải là không thể, nhưng mang theo mặt nạ mà màu còn chưa khô lên núi thì hơi kỳ lạ nhỉ." Đường Hoa gãi đầu, cảm thấy không ai lại làm như vậy.
Đây chính là lý do ban đầu Sầm Liêm không nói ra suy đoán của mình, anh cũng không nghĩ ra tại sao lại có người mang theo mặt nạ chưa khô lên núi.
Suy đoán bị gián đoạn, đúng lúc này Triệu Hoài Long dẫn một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người lại tập trung vào người đàn ông đó.
Bị một đám cảnh sát nhìn chằm chằm, người đàn ông trung niên để râu vẫn vô cùng bình thản, dường như đây không phải lần đầu tiên ông ta chứng kiến cảnh tượng này.
"Đây là thầy Tiền, phó giáo sư tại trường đại học địa phương chúng ta." Triệu Hoài Long giới thiệu vị thầy Tiền này, "Khả năng xem phong thủy của ông ấy là gia truyền, khá có tiếng tăm ở vùng này."
"Khách sáo quá, tôi tên Tiền Kinh Đào," thầy Tiền rất hòa nhã, chỉ là chuyên ngành ông ta học khá bất ngờ, "Tôi dạy vật lý lý thuyết."
Sầm Liêm: ?
Anh đang đùa tôi à, một bậc thầy phong thủy có tiếng lại đi học vật lý?!
"Không cần quá ngạc nhiên, huyền học cũng có thể là khoa học," thầy Tiền vẫn cười híp mắt, dường như không hề ngạc nhiên khi thấy người khác kinh ngạc, "Tình hình vụ án anh Triệu đã nói với tôi rồi. Trên đường đi tôi có xem qua bản đồ vệ tinh, đại khái tìm được vài vị trí, bây giờ chúng ta cùng qua đó xem thử."
Kể từ khi biết vị thầy phong thủy này học vật lý, Sầm Liêm đã phần nào miễn dịch với việc ông ta dùng phương tiện công nghệ để làm huyền học rồi. Ai nói bản đồ vệ tinh không thể dùng để xem phong thủy chứ?
Mang theo nhận thức mới mẻ này, một đám đông đi theo sau lưng Tiền Kinh Đào, len lỏi qua những cánh rừng sâu hun hút, cuối cùng đến một khu vực có địa thế khá thấp bằng phẳng.
Thầy Tiền ngó nghiêng xung quanh một hồi, rồi chỉ vào một cái cây ở nơi thấp nhất nói.
"Các cậu nhìn xem, chỗ đó có phải có thứ gì không?"
Sầm Liêm cầm ống nhòm lên, phát hiện trên thân cây quả thực có một thứ, đó là một chiếc mặt nạ.
Một chiếc mặt nạ diễn Nạ đầy dữ tợn.