Trong chốn rừng sâu núi thẳm thế này, dù tội phạm có cẩn trọng đến đâu cũng khó lòng đảm bảo mình không để lại dấu vết. Thế nên sau khi nghe lời Tề Duyên, Sầm Liêm và Võ Khâu Sơn lập tức theo anh ta đến nơi phát hiện manh mối, còn Viên Thần Hi ở lại tại chỗ để tiếp tục công việc lấy mẫu còn dang dở.
Tề Duyên dẫn họ vòng qua mấy khu rừng khó đi, tiến đến một khoảng đất trống không rộng lắm.
Nơi này bị dây leo và các loại thực vật mọc cao thấp che khuất, người bình thường khó mà phát hiện phía sau lại có một khoảng trống như thế.
"Sao cậu tìm ra chỗ này hay vậy?!" Triệu Hoài Long sau khi gọi điện xong đuổi theo tới nơi, vẻ mặt đầy nghi hoặc, vì chính anh cũng chưa từng phát hiện ra địa điểm này.
"Tìm thấy tình cờ thôi," Tề Duyên hiếm khi giải thích dài dòng như vậy, "Gần khoảng đất này có một vũng nước đọng lâu năm. Lúc tôi quan sát xung quanh thì thấy có dấu vết trăn trườn về hướng này, đoán là động vật thường đến uống nước nên mới qua xem thử, không ngờ lại thấy vài dấu vết do con người để lại."
Vì sự cẩn trọng, Tề Duyên không khẳng định ngay đây là dấu vết do tội phạm để lại.
"Đúng là có một vũng nước thật," Triệu Hoài Long ngồi xổm xuống xem xét, "Thảo nào chúng ta mãi không tìm ra nơi này. Thời điểm Điền Xuân Hải gặp chuyện, trong núi thường xuyên có mưa lớn, dù có rắn bò qua đây cũng không thể nhìn ra dấu vết."
Thành phố Vĩnh Xương giáp ranh Đông Nam Á, khí hậu nóng ẩm mưa nhiều. Thời gian này hiếm hoi mới có những ngày nắng ráo liên tiếp, các loài động vật trong núi cũng hoạt động mạnh hơn bình thường, dấu vết để lại trên bùn đất rõ nét hơn mọi khi. Có thể nói Sầm Liêm và những người khác đã đến đúng lúc.
"Nếu quả thực có người trốn ở đây, thì đúng là có thể quan sát được hiện trường vụ án." Sầm Liêm quan sát sơ qua khoảng đất nhỏ hẹp này, phát hiện qua khe hở của thảm thực vật quả thực có thể nhìn thấy vị trí họ vừa đứng, dù rằng cần phải dùng đến ống nhòm.
"Đây là dấu vết của một loại sơn dầu hoặc sắc tố có pha sơn," Võ Khâu Sơn kiểm tra dấu vết mà Tề Duyên phát hiện khá lâu. Đó là một vết đỏ đen đan xen, trông như vô tình quệt phải, "Cả màu đỏ và màu đen đều không phải vết máu, nhưng tìm thấy loại vết sơn này trong núi còn hiếm gặp hơn cả vết máu."
Rừng sâu núi thẳm nhiều thú dữ, nếu là vết máu thì khó nói là của người hay động vật, nhưng dấu vết sơn này chỉ có thể do con người tạo ra. Chẳng trách Tề Duyên lại khẳng định chắc nịch mà gọi họ đến.
"Tôi vẫn không hiểu nổi," Đường Hoa ghé sát lại nhìn kỹ vết bẩn, "Nếu là màu vẽ hoặc sơn, tại sao lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ có người chạy vào đây để vẽ tranh phong cảnh à."
"Khó nói lắm, phải mang về kiểm tra xem thành phần chính xác là gì," Võ Khâu Sơn cũng chưa có manh mối cụ thể, "Nếu đúng là màu vẽ, có khi nào dùng để đánh dấu không?"
Sầm Liêm lắc đầu, "Nhìn không giống lắm, tôi thậm chí còn cảm thấy đây là vết quệt ra từ một vật dụng nào đó vừa mới được sơn màu xong."
Dùng màu sắc sặc sỡ như vậy để đánh dấu trong rừng, chẳng khác nào sợ người ta không phát hiện ra mình.
Dù manh mối tìm được hiện tại vẫn chưa rõ công dụng là gì, nhưng so với tình trạng bế tắc trước đó thì ít nhất cũng có thứ để suy ngẫm.
Sầm Liêm nhìn dấu vết trên thân cây, trong đầu anh lại thoáng hiện lên hình ảnh mặt nạ trong kịch Xuyên, "Biến diện".
Anh vô thức cảm thấy loại màu sắc này có nét tương đồng với mặt nạ đó.