Nơi thâm sơn cùng cốc, giữa dãy núi vắng lặng, trên tấm bia đá cổ xưa vốn là đầu nguồn của trăm dòng sông, những vết rạn nứt chằng chịt phủ kín bề mặt. Trong những kẽ nứt ấy, ánh hỏa diễm đỏ thẫm như ẩn như hiện, tựa hồ đang lưu chuyển nhịp đập của đất trời.
Trương Thanh khoanh chân tĩnh tọa trước tấm bia, trong hư vô, đạo vận cuồn cuộn vang vọng như tiếng sấm rền, mang theo uy áp kinh tâm động phách.
"Vẫn không cách nào hoàn thiện sao?"
Trương Thanh nhìn chằm chằm vào tấm bia đá – vật chứa đựng Thiên Hỏa Vô Cực của Trương gia, nơi khắc ghi con đường tu hành của vô số tiền nhân. Thế nhưng, cho đến tận bây giờ, tiên pháp truyền thừa này vẫn khiếm khuyết, chưa thể hoàn thiện cảnh giới Tiên Đài. Chỉ thiếu một bước, vỏn vẹn một bước cuối cùng, mà Trương Thanh lại chẳng thể thấu tỏ rốt cuộc là thiếu ở nơi đâu.
"Muốn dùng thứ này để diễn đạo, xem ra vẫn còn cần một cơ duyên."
Chốc lát sau, Trương Thanh giơ bàn tay lên, đường nét của khối đại ấn vuông vức trong lòng bàn tay đã không còn vặn vẹo như trước. Nhờ vào Phiên Thiên Ấn, khả năng thấu thị hư không của hắn đã tăng tiến vượt bậc. Không chỉ dừng lại ở đó, thông qua việc phân tích đạo vận ẩn chứa trong ấn, Trương Thanh đã dần nắm bắt được chút ít huyền cơ của Ngũ Khí Triều Nguyên. Ngũ hành tương sinh tương khắc, chính là gốc rễ để diễn hóa vạn sự vạn vật trong nhân thế. Hắn xem như đã chạm tay vào ngưỡng cửa Ngũ Khí Triều Nguyên, dù khoảng cách để bước vào đại đạo vẫn còn rất xa vời. Chuyến hành trình vượt giới lần này, quả thực là thu hoạch lớn nhất của đời hắn.
---❊ ❖ ❊---
Đối với toàn bộ Trương gia mà nói, thời điểm hiện tại vô cùng bận rộn. Đội ngũ vượt giới mang về quá nhiều nhân lực, cùng với đó là hàng ngàn thế lực lớn nhỏ đi theo. Vừa đặt chân đến, tất cả đều được đưa về phía sáu tòa thành trì mới khai phá. Sau khi trở về Trương gia, tộc nhân lại một lần nữa phát động viễn chinh yêu ma tại vùng Nhất Nguyên địa. Lần này không còn là sự đơn độc của Trương gia, mà có sự tham gia của tất cả các thế lực đã cùng vượt giới trước đó. Sau chuyến viễn chinh, mối liên kết giữa Trương gia và các thế lực này càng thêm khăng khít, khiến quy mô đội ngũ viễn chinh ngày một khổng lồ.
Dĩ nhiên, nguyên nhân cốt lõi vẫn là vì họ có thêm nhiều thế lực phụ thuộc nhưng lại thiếu hụt cương vực, buộc phải tham gia viễn chinh để chiếm đoạt thêm địa bàn từ tay yêu ma. Nếu như trước đây, Trương gia chỉ mở ra sáu tòa thành với diện tích 18 triệu dặm, thì nay quy mô viễn chinh đã đạt đến mức chưa từng có. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, gần 30 triệu dặm cương vực đã bị tu sĩ và dị tộc chiếm lĩnh, đẩy lùi yêu ma về tận vùng sơn dã xa xôi.
Thế nhưng, sau khi mở rộng thêm 20 triệu dặm, đà tiến công của họ bắt đầu chững lại. Họ cần thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, và Trương gia cũng không ngoại lệ. Xích Tông Lâu, Thiên Hỏa Lâu, cho đến Vạn Cổ Lâu đều chiêu mộ thêm không ít tu sĩ, khiến số lượng người tu hành trong Trương gia lại một lần nữa bành trướng.
"Số tài nguyên mang về lần này, chí ít cũng đủ bồi dưỡng ra hơn trăm vị Thiên Môn. Chỉ cần trăm năm, huyết mạch đích hệ của gia tộc sẽ tăng thêm một hai ngàn người."
Nghe Trương Bách Nhận báo cáo, đám đông trưởng lão đều hài lòng gật đầu. Đừng xem thường con số một hai ngàn, bởi trong trăm năm ấy, dù có tộc nhân tử vong hay tân sinh, thì sự gia tăng về số lượng tu sĩ vẫn là một thành tựu đáng kể. Đối với tu sĩ, việc bạo tăng nhân khẩu chưa bao giờ là điều dễ dàng.
"Ngoài ra, gia tộc cần thêm nhiều Tiên Đài hơn nữa." Trương Bách Nhận nhìn quét mọi người, ánh mắt thâm trầm. "Trong thời gian tới, sẽ có rất nhiều tu sĩ tiến vào phiến thiên địa này, và chúng ta không thể tiếp nhận tất cả."
Tại Nhất Nguyên địa, tranh đoạt đại đạo và chém giết yêu ma đã khiến không biết bao nhiêu tiên đạo truyền thừa bị hủy diệt, bao nhiêu thế lực phải tha hương cầu thực. Những kẻ lưu lạc này tìm đến vùng đất dưới chân Trương gia, đối với người bản địa mà nói, họ chính là những kho tài nguyên di động. Mâu thuẫn giữa những kẻ tha hương và giới tu hành tại đây đã bắt đầu nảy sinh, đó là điều tất yếu.
Trương Bách Nhận muốn hủy diệt một vài đạo thống, đặc biệt là những thế lực nắm giữ Tiên Đài, để cướp đoạt truyền thừa và tài nguyên, nhằm củng cố lực lượng cho Trương gia.
"Liệu làm vậy có quá vội vàng không?" Một vị trưởng lão chần chừ lên tiếng. Thiên địa đang hỗn loạn, tùy tiện khơi mào đại chiến rất dễ dẫn đến tình cảnh rút dây động rừng, kéo toàn bộ Nhất Nguyên địa vào vòng xoáy chiến tranh.
"Chuyện này đã định, không nằm trong phạm vi thảo luận." Trương Bách Nhận không cho đối phương cơ hội phản bác, mà chỉ hỏi về khả năng thực thi của gia tộc. Nếu muốn hủy diệt đạo thống, điều tiên quyết chính là phải đối phó với những đại năng Tiên Đài, và hiện tại Trương gia không hề thiếu tài nguyên để đạp lên Tiên Đài.
"Tộc thúc có nắm chắc không?" Trong Trương gia hiện nay, ngoại trừ Thái thượng Trương Thần Lăng, thì Trương Vũ Tiên là người có bối phận cao nhất. Trương Bách Nhận hướng ánh nhìn về phía ông: "Theo ý của tộc đệ, sự đột phá của ngài có thể mang đến những biến hóa khó lường cho truyền thừa gia tộc, nên muốn hỏi ý kiến của ngài."
Năm xưa, khi Trương Vũ Tiên mở mang Thiên Môn, ông đã đặt nền móng cho con đường tu hành của toàn bộ Trương gia. Nói đúng hơn, con đường của ông chính là thứ mà Trương gia cần nhất lúc này. Trương Thanh cũng muốn dùng điều đó để chiêm nghiệm, xem rốt cuộc cái bước cuối cùng còn thiếu trong Thiên Hỏa Vô Cực kia là gì. Khác với Trương Vũ Tiên, những tồn tại cổ xưa nhất như Trương Thần Lăng hay Trương Thanh đều đi trên những con đường riêng biệt, bởi lẽ năm xưa Trương gia chưa có một hệ thống truyền thừa hoàn chỉnh để định hướng cho hậu nhân.
Đạo của họ, vốn là đạo của riêng mỗi người, thế nên con đường tu hành ấy đối với đại cục gia tộc mà nói, không mang lại ảnh hưởng mang tính bản chất. Người duy nhất có thể xoay chuyển càn khôn, chỉ có thể là Trương Vũ Tiên.
Nghe vậy, Trương Vũ Tiên khẽ lắc đầu, điềm nhiên đáp:
"Chưa rõ ràng. Nhưng trước mắt, xác suất để ta bước lên Tiên Đài là vô cùng nhỏ."
Nếu ngay cả Trương Vũ Tiên cũng không nắm chắc phần thắng, thì cơ hội của những người khác lại càng mong manh hơn. Huống hồ, những kẻ tiềm năng hơn đều không ở trong gia tộc, điều này khiến Trương Bách Nhận không khỏi ưu phiền. Chẳng phải ai cũng được như Trương Thanh Mộng, tu hành thuận buồm xuôi gió, chẳng cần mài giũa hay cơ duyên gì cũng có thể đột phá. Suy cho cùng, việc hủy diệt đạo thống của các Tiên Đài khác không chỉ đơn thuần là so đo sức mạnh.
Không còn cách nào khác, chuyện này đành phải gác lại, Trương gia tiếp tục đẩy mạnh bố cục tại phương Tây Nam.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Phía Nam vừa dựng thêm tám tòa thành trì, trong đó sáu tòa thuộc về dị tộc, gần như chặn đứng mọi con đường tiến về phía yêu ma của chúng ta."
"Về việc này, chư vị có cao kiến gì chăng?"
Có người định lên tiếng, nhưng khi nhìn thấy gia chủ cùng những vị lão tổ tông đang ngồi ở chủ vị, kẻ ấy lại ngập ngừng rồi im lặng. Dẫu là gia chủ đang hỏi, nhưng ai nấy đều đã đoán được bước đi tiếp theo của gia tộc.
"Dị tộc, không cần tồn tại nhiều đến thế." Cuối cùng, Trương Lãng Vũ chậm rãi mở lời.
"Bấy nhiêu năm dò xét, hai lần viễn chinh yêu ma, một lần vượt giới tranh đạo, đám dị tộc kia vẫn án binh bất động. Cứ tiếp tục dung túng như vậy, quả là quá thử thách sự kiên nhẫn của Trương gia ta."
Trương Lãng Vũ ngẩng đầu, trong nụ cười thoáng hiện vẻ âm trầm tàn nhẫn: "Tiêu diệt bớt một phần đi thôi."