Một tòa tháp đá cổ kính sừng sững giữa vùng bình nguyên hoang vắng. Thế nhưng, nơi đây lại chính là nơi hội tụ của những bộ não quyền năng nhất giới tu hành.
"Đại trưởng lão, chiến sự tại các chiến trường phía trước đều đã kết thúc."
Đứng bên khung cửa sổ, Trương Lãng Vũ nghe thấy tiếng người vang lên sau lưng. Sau một thoáng do dự vì thấy vị Đại trưởng lão không có phản ứng, tu sĩ kia tiếp tục bẩm báo:
"Mười lăm chi Phạt Yêu quân, bảy chi đã hoàn toàn tan rã, bốn chi chỉ còn lại một phần ba quy mô, bốn chi còn lại cũng phải trả cái giá bằng một phần ba sinh mạng mới chém giết được yêu ma."
"Gia tộc tổn thất ba trăm mười lăm vị dòng chính, hai ngàn chín trăm chín mươi người thuộc nhánh khác. Mộ Dung gia tổn thất năm trăm dòng chính, ba ngàn bốn trăm năm mươi người nhánh khác. Huy Nguyệt Các tổn thất bảy trăm năm mươi nội môn đệ tử, sáu ngàn ba trăm ba mươi bảy ngoại môn đệ tử. Vu Hùng Tông tổn thất bảy trăm hai mươi chín nội môn, năm ngàn tám trăm tám mươi ba ngoại môn."
"Số lượng Luyện Khí tu sĩ vẫn lạc rơi vào khoảng bảy vạn năm đến tám vạn, Trúc Cơ tu sĩ hơn một ngàn ba trăm người, bảy mươi lăm vị tu sĩ Kim Liên cũng đã tử trận."
"Ta đã chiếu theo số liệu này, lệnh cho các phương tiếp tục chiêu mộ tán tu để bổ sung nhân lực."
"Bảy chi Phạt Yêu quân của các tiền bối Thiên Môn cảnh đều đã toàn quân bị diệt, Trương Hà lão tổ... cũng đã vẫn lạc."
"Ta đã rõ." Nghe xong toàn bộ tin tức, thanh âm Trương Lãng Vũ vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng.
Đoạn, y nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, trầm giọng nói: "Thông tri cho những người khác trong tháp, sau nửa canh giờ nữa hội họp."
"Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Sau nửa canh giờ, hơn ngàn đạo thân ảnh xuất hiện tại tầng cao nhất của tháp đá. Không gian nơi đây rộng lớn hơn tưởng tượng, khiến cho số lượng đông đảo người tụ họp vẫn trở nên thưa thớt.
Chói mắt nhất đương nhiên là tứ đại thế lực cùng các vị tiền bối Thiên Môn cảnh. Những vị Thiên Môn cảnh này xuất thân từ Trương gia, Mộ Dung gia, Huy Nguyệt Các, Vu Hùng Tông, kế đó là những thế lực có mở Thiên Môn như Huyết Thần Dương gia. Ngoài ra còn có đông đảo tu sĩ Kim Liên và Trúc Cơ đỉnh phong – những đại diện cho các thế lực sinh tồn dưới trướng các đại gia tộc. Dĩ nhiên, nhóm người này gần như không có quyền quyết sách, họ chỉ cần biết các cường giả phía trên đã đưa ra quyết định gì và bản thân cần phải thực thi ra sao. Có thể nói, những người có mặt tại đây đại diện cho chín mươi chín phần trăm thế lực trong giới tu hành.
Đỉnh tháp dù có hơn ngàn người nhưng không hề náo nhiệt, trái lại, bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.
Trương Lãng Vũ đảo mắt một vòng, chậm rãi lên tiếng: "Yêu ma đã bắt đầu sử dụng Thái Tuế thịt trên quy mô lớn. Rõ ràng, chúng không giết sạch chúng ta thì sẽ không từ bỏ ý đồ."
Tiếp đó là tin tức về thất bại tại hơn nửa các chiến tuyến tiền phương. Nhất thời, tiếng xì xào vang vọng, không ít người chấn kinh. Họ... lại một lần nữa thất bại.
Sự chấn kinh chỉ là vẻ ngoài, còn nỗi đau buồn mới là chân thực. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến những vị tiền bối mở Thiên Môn đang ngồi ở vị trí chủ tọa, bởi họ đã sớm nhận được tin tức từ trước.
"Từ mười năm trước, chúng ta quyết định để giới tu hành đại quy mô rèn luyện nhục thân ở giai đoạn Luyện Khí, chấp nhận trì hoãn Trúc Cơ để ngăn cản yêu ma tiến về phía Bắc. Nay, chúng ta lại một lần nữa đối mặt với nghịch cảnh."
"Lần này, chư vị hãy cùng bàn bạc xem nên cải biến như thế nào."
Nghe đến hai chữ "cải biến", không ít người lộ vẻ do dự. Những thay đổi trong trăm năm qua không chỉ đưa họ ngồi vào tòa tháp cao này, mà còn khiến quá nhiều gia tộc, tông môn bị nhấn chìm trong sóng dữ.
Chẳng hạn như việc bắt đệ tử rèn luyện nhục thân, tu hành luyện thể pháp thuật. Điều này không chỉ làm đảo lộn hệ thống tu luyện lâu đời của các gia tộc, tông môn, mà còn khiến các tu sĩ Trúc Cơ không thể xuất hiện trong thời gian ngắn. Khi đối mặt với yêu ma, những thế lực không kịp thích nghi sẽ nhanh chóng suy tàn. Hơn nữa, việc luyện thể còn khiến một số người có tư chất Trúc Cơ thất bại, ảnh hưởng đến tương lai của cả thế lực.
Thế nhưng, nếu không làm vậy, họ khó lòng đối đầu với cơ thể sắt đá cường hãn của yêu ma. Chỉ cần yêu ma kéo dài trận chiến thêm một canh giờ, chúng có thể tiến hành tàn sát tu sĩ. Pháp thuật tuy mạnh, nhưng ở giai đoạn Luyện Khí, nó không thể so sánh với tỉ lệ sinh tồn và tỉ lệ thắng của Tiên Võ đồng tu.
Đây chính là cái giá của cải biến, mang đến lợi ích nhưng cũng đi kèm với những cái chết không thể đong đếm.
Một vị tu sĩ Kim Liên đứng dậy: "Tiền bối, lần trước chúng ta tuyên dương tinh khí thần đồng tu để cường hóa tự thân là vì yêu ma vẫn chiếm lĩnh cương vực rộng lớn dù đã mất đi hơn trăm vị Thiên Môn cảnh. Thế nhưng hiện tại, dù chúng ta bại trận, nhưng vẫn ngăn cản được yêu ma xâm lấn thêm. Tại sao lại phải tiếp tục cải cách?"
Dù không có quyền quyết định, nhưng các tu sĩ Kim Liên vẫn có quyền nêu ý kiến để bổ sung những tình huống có thể bị bỏ sót. Là tu sĩ, đặc biệt là cường giả, không ai là kẻ ngu muội, khi hội tụ đông đảo như vậy, mọi sơ hở đều sẽ được cân nhắc.
"Lần trước, cũng chính vì những suy nghĩ như vậy mà trong một ngàn năm trăm vạn sinh linh, tu sĩ dù có năng lực phản kháng vẫn tử vong mấy triệu người. Còn phàm nhân chỉ biết thuận theo tự nhiên, chết dưới miệng chậu máu của yêu ma, con số đâu chỉ là ức vạn."
Tằng Tuấn Bá của Huy Nguyệt Các quát lớn, khiến vị tu sĩ Kim Liên kia không dám lên tiếng thêm.
Thực tế, nhiều biến hóa đối với các thế lực đứng sau những người này không có ảnh hưởng tuyệt đối. Họ nắm giữ thực lực mạnh nhất, nên đương nhiên chiếm cứ nhiều tài nguyên nhất. Khi họ đã quyết, dù nghị luận không ít nhưng chẳng ai dám phản đối. Một phần vì không dám đối đầu với Thiên Môn cảnh – những tồn tại trong truyền thuyết vốn không thể tùy tiện nhìn thẳng; phần khác vì những thay đổi này hầu như không làm lung lay căn cơ của họ.
"Vậy nên, chư vị rốt cuộc muốn làm gì?"
Người vừa lên tiếng là một tu sĩ Thiên Môn cảnh. Bọn họ đều hiểu rõ, trước đó tứ đại thế lực hẳn đã sớm đạt thành thỏa thuận. Dẫu cho những gia tộc hay tông môn có Thiên Môn cảnh như họ cũng chẳng thể lay chuyển quyết định đã định sẵn từ phía trên.
Quả nhiên, vừa dứt lời, vị cường giả Thiên Môn cảnh của Vu Hùng Tông liền tiếp lời:
"Những năm gần đây, trong giới tu hành phía dưới, dường như có không ít ma tu thừa cơ loạn lạc mà quật khởi. Bọn chúng cơ duyên xảo hợp tìm được đạo thống truyền thừa bị chôn vùi dưới mảnh đại địa này từ vạn năm trước."
"Mặc dù tà ma ngoại đạo người người đều muốn tru diệt, bởi lẽ chúng gây ra bao cảnh lầm than cho người vô tội. Thế nhưng, so với việc phải bỏ mạng trong miệng yêu ma, thì chút tội nghiệt ấy lại đáng là bao?"
"Phòng thủ chi bằng khai thông. Ma tu quật khởi tại mảnh thiên địa này là xu thế tất yếu, chi bằng hãy đặt chúng vào nơi thích hợp."
"Ma tu là ma, yêu ma cũng là ma, vậy hãy để xem kẻ nào mới thực sự cao tay hơn một bậc."
"Trong ma tu tồn tại quá nhiều pháp thuật cùng truyền thừa cực kỳ tàn ác."
"Vậy thì hãy thay đổi, biến chúng thành công cụ để đối phó với yêu ma."
"Nếu không thể thay đổi thì sao?"
"Không thể thay đổi, vậy thì giết. Thái Diễm Cổ tộc có thể tạo ra một 'Tội Châu', thì chúng ta cũng có thể tạo ra một 'Ma tu số mệnh'!"