Trương gia viễn chinh yêu ma, mở mang mười triệu dặm cương vực. Đội ngũ vốn gồm mấy vạn phi thuyền cùng chiến hạm quy mô, nay chỉ còn lại một nửa. Chẳng phải do tổn thất quá lớn, mà bởi trên hành trình chinh phạt, họ không chỉ đơn thuần là càn quét, mà là từng tòa thành trì như những chiếc đinh thép cắm rễ xuống mặt đất, đánh dấu nơi nào Trương gia đi qua, nơi đó liền trở thành lãnh thổ của gia tộc.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, Trương gia tiến thêm năm triệu dặm. Do lượng ma binh khôi lỗi tiêu hao gần cạn, tổn thất của gia tộc cũng dần tăng lên. Sau khi chinh phục mười tám triệu dặm, Trương Vũ Tiên hiểu rõ, đã đến lúc cần dừng lại nghỉ ngơi.
Trước hết, họ thiết lập sáu tòa đại thành nguy nga, tất cả đều sừng sững trên đỉnh dãy núi, lấy danh "Thiên Hỏa" làm gốc, phân chia thứ tự từ một đến sáu. Lấy sáu tòa thành làm trung tâm, phóng xạ ra bốn phương tám hướng, phạm vi một trăm năm mươi vạn dặm cương vực đều nằm dưới tầm mắt của Trương gia. Mọi tài nguyên giờ đây đều thuộc quyền sở hữu của gia tộc; những điểm tài nguyên cao giai nếu có thể di dời thì chuyển đến vị trí thuận lợi, không thể di dời thì sai phái dòng chính tộc nhân đến trấn thủ.
Sau hàng trăm năm chém giết cùng yêu ma, tài nguyên cấp thấp của Trương gia gần như khô kiệt. Nay, trong mười tám triệu dặm cương vực này, dù chưa thể nói là vượt xa thời đỉnh cao, nhưng chí ít cũng đã khôi phục được sáu bảy phần nguyên khí so với trước kia. Gia tộc cần một khoảng thời gian nhất định để tiêu hóa nguồn tài nguyên khổng lồ này.
Ngoài thực lực nội bộ cần củng cố, còn có những nguyên nhân khách quan từ bên ngoài. Trương gia hiện tại đang trở thành tâm điểm chú ý, hành động quy mô lớn như vậy, kẻ nào không mù đều có thể nhìn thấu. Thấy Trương gia thế như chẻ tre, tàn sát yêu ma, thu gom vô số tài nguyên vào túi, tự nhiên có không ít kẻ ngồi không yên. Trong đó, không chỉ có dị tộc mà còn cả các thế lực trong tu tiên giới.
Liên quan đến lợi ích tài nguyên, chẳng có khái niệm minh hữu tuyệt đối. Kẻ nào cũng muốn kiếm một chén canh, tất nhiên sẽ không nhịn được mà tìm cách cản trở Trương gia. Trước áp lực nội ngoại, Trương gia buộc phải dừng lại để xử lý ổn thỏa mọi việc.
"Tin tức từ gia chủ truyền tới, những ngày này có rất nhiều Tiên Đài đại năng lảng vảng quanh Thiên Hỏa sơn mạch, ba nhà thế lực như Mộ Dung gia cũng không ngừng phái người dò xét, Thanh Mộng một mình rất khó trấn giữ."
"Dị tộc vốn đang nội loạn, nhưng từ khi Thiên La tộc hòa hoãn, lại thêm động thái của chúng ta, chúng đã tĩnh lặng trở lại, đoán chừng là đang mưu tính đối phó với chúng ta."
Trương Thanh đứng trước bản đồ, không nói một lời, chỉ khẽ đưa tay lướt trên địa đồ. Phạm vi lãnh thổ không ngừng khuếch tán, đến cuối cùng, cuộc viễn chinh hơn một năm qua với mười tám triệu dặm, trên bản đồ cũng chỉ là một khu vực nhỏ bằng bàn tay. Lúc này mới thấy rõ được nhiều điều.
Từ Thiên Hỏa sơn mạch xuất phát, một đường đông nam mà xuống, cương vực nguyên bản của Trương gia vốn lấy Thiên Hỏa sơn mạch làm trung tâm, tỏa ra xung quanh thành một hình bầu dục bất quy tắc. Trong phiến cương vực này, khoảng cách xa nhất giữa hai đầu đông tây có thể lên tới hơn ba mươi triệu dặm, trong khi nam bắc lại ngắn hơn, nơi hẹp nhất chỉ chừng năm triệu dặm. Đó là chưa tính đến thời điểm năm ấy yêu ma tiến sát cửa ngõ Thiên Hỏa sơn mạch.
Sau đó, theo sự xuất hiện của Nhật Nguyệt đại giáo, hai đầu đông tây biên giới của Trương gia bị thu hẹp, chỉ còn lại hai mươi hai triệu dặm; cực hạn nam bắc cũng chỉ còn hơn ba triệu dặm ở phía bắc và bảy tám trăm ngàn dặm ở phía nam. Có thể nói, khi đó cương vực Trương gia đã bị thu nhỏ gần một nửa.
Phải biết rằng năm xưa, khi Trương gia tiến vào vùng đất vốn được gọi là "chốn không người" này, quy mô khoanh đất của gia tộc đều tính bằng đơn vị ngàn vạn dặm. Theo sự xâm nhập của các thế lực tu tiên bên ngoài, Tiên Đài xây dựng biệt viện, dị tộc trở về, Thần đình Binh bộ xuất hiện, Đại Hoang người xuôi nam, yêu ma vượt giới tranh đạo, Nhật Nguyệt đại giáo đến đây chấp cờ... từng sự kiện nối tiếp nhau khiến địa bàn Trương gia không ngừng bị áp súc, cho đến khi đạt ngưỡng phù hợp với thực lực của họ: đông tây hai mươi triệu dặm, nam bắc sáu bảy trăm vạn dặm.
Phạm vi này mới là cương vực mà Trương gia sở hữu Tiên Đài có thể chân chính nắm giữ, nơi mà giới tu hành đều tắm mình dưới uy nghiêm của gia tộc. Những con số đơn thuần khó mà miêu tả hết sự mênh mông này, nói đơn giản, năm xưa khi Trương gia còn ở Thần đình, nắm giữ Thiên Môn cũng chỉ hoạt động trong phạm vi trăm vạn dặm. Tiên Đài xuất hiện đã giúp địa bàn Trương gia khuếch trương gấp hàng chục lần.
Giờ đây, sau bao lần bị áp súc, Trương gia cuối cùng cũng có một lần mở mang hoàn toàn mới. Nhìn trên bản đồ, đó như một dải đất dài hình cánh tay, từ lãnh thổ Trương gia một đường đông nam mà xuống, xuyên thấu thiên địa vốn do yêu ma khống chế. Nó khiến cương vực hình bầu dục vốn có của Trương gia hiện ra như nét vẽ thô ráp hình đầu thỏ của trẻ con. Cái "tai" mà họ vừa mở ra dài hơn một phần ba so với cái tai vốn có, nhưng lại hẹp hơn gần một nửa.
Trong vùng cương vực giữa hai cái tai thỏ ấy, hơn bảy phần thế giới vẫn thuộc về yêu ma, ba phần còn lại là của Tu Tiên giới, song nhân khẩu vô cùng thưa thớt, chỉ có dăm ba nhà nắm giữ Thiên Môn cảnh, không hề có Tiên Đài đại năng tồn tại. Điều đó có nghĩa là, chỉ cần Trương gia muốn, biên giới của hai cái tai thỏ ấy có thể khép lại bất cứ lúc nào, yêu ma và Tu Tiên giới bên trong đó tuyệt đối không phải là đối thủ của họ.
Những thế lực Đại Hoang xuôi nam như Mộ Dung gia đều nằm ở phía tây, tây bắc và phía bắc Trương gia, đó cũng là nơi tiên đạo văn minh phồn vinh nhất sau khi bị yêu ma tàn phá. Họ cũng không thể ngăn cản được sự thôn tính của Trương gia về phía đông. Mà Trương gia lúc này, cũng đã đủ thực lực để nuốt trọn địa bàn rộng lớn như vậy. Thứ duy nhất có thể quấy nhiễu họ, chính là dị tộc ở phương xa hơn về phía nam và phía đông.
Dị tộc ở phía chính đông Trương gia chính là một bộ phận tộc đàn thuộc hai mươi bảy nhà dị tộc trở về thuở sơ khai, còn những dị tộc ở phía nam lại là những tộc đàn lục tục trở về sau này, cùng với các thế lực dã tâm bừng bừng như Trọng Uyên tộc. Về phần vùng cương vực đông bắc trải dài hàng ức vạn dặm, nơi đó lại bị bốn họ Thái Diễm Cổ tộc chiếm cứ, khiến mọi ý đồ tiến quân vào vùng đất này đều bị chặn đứng hoàn toàn.
Nguyên trước, tại những phương hướng này đều tồn tại biệt viện của các thế lực Tiên Đài. Đó là nơi lưu lại của những đại năng Tiên Đài thuở ban đầu tới chốn không người tranh đoạt đại đạo, chém giết yêu ma cùng dị tộc, điển hình như Hoàng Hôn Trường Lang. Sau khi các biệt viện Tiên Đài này rời đi, dị tộc và yêu ma đã chiếm cứ những vùng cương vực trống trải ấy. Chính sự rút lui này đã khiến Trương gia – vốn nằm ở cực nam của Tu Tiên giới – trở thành thế lực gần với yêu ma và dị tộc nhất.
Vốn dĩ, con đường phát triển của Trương gia đã bị phong tỏa bởi các thế lực tu tiên và dị tộc bao quanh. Trong đó, kẻ chặn ngay cửa nhà và cũng là đối thủ gần nhất chính là Dực Hoàng tộc. Thế nhưng, sau khi Dực Hoàng tộc diệt vong, vị Địa Tiên của Thiên Nhân Thánh lại trảm sát một vị Địa Tiên dị tộc, khiến những kẻ vốn có ý định ngăn cản các dị tộc khác cũng chẳng còn dũng khí mà chống đỡ. Điều này đã giúp Trương gia mở ra một con đường viễn chinh về phía đông nam, xuyên qua sáu tòa thành trì cùng hàng ngàn trụ sở, vươn xúc tu quyền lực tới vùng đất xa xôi ấy.
---❊ ❖ ❊---
Khi dư chấn từ việc Thiên Nhân Thánh chém giết Địa Tiên dần lắng xuống, nỗi sợ hãi chuyển thành sự căng thẳng, các thế lực dị tộc cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm đối phó với Trương gia. Chẳng có lý do gì để đám người bọn họ phải chịu cảnh nội loạn và suy kiệt tinh khí thần, trong khi Trương gia lại một mình độc chiếm lợi ích. Ngay cả những thế lực tu tiên như Mộ Dung gia cũng không cam lòng nhìn cảnh ấy.
"Đã như vậy, vậy thì cứ để bọn chúng cùng tới đi."
Trương Thanh phóng đại tấm bản đồ, tầm mắt quay trở lại phạm vi mười tám triệu dặm đang bao phủ dưới quyền kiểm soát. Nhìn dải cương vực hẹp dài mà quân viễn chinh đã cày xới qua, hắn hiểu rằng chẳng bao lâu nữa, yêu ma trong thiên địa nguyên thủy sẽ lại tràn ngập con đường này. Yêu ma, vốn là thứ không bao giờ giết hết.
"Nếu bọn chúng không muốn ta ăn mảnh, vậy thì cứ để bọn chúng cùng tham gia."
"Vừa hay, gia tộc cũng cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi, số lượng ma binh khôi lỗi hiện tại đã không còn đủ dùng nữa rồi."