Phi thuyền rẽ sóng băng qua mênh mông cương vực. Nơi Dực Hoàng tộc từng ngự trị nay đã tan thành mây khói, chỉ còn lại những phường thị sơn dã rải rác cùng núi rừng yêu ma vô tận của Trương gia.
Thiên địa vắng lặng không bóng người, chỉ thấp thoáng thấy những kiến trúc cổ xưa bị dây leo bao phủ. Những cao lầu đổ nát, những tháp đá đứt gãy nằm chìm trong phế tích, cỏ dại mọc lan tràn, vẫn đủ để nhận ra nơi đây từng là một phường thị phồn hoa của tu sĩ. Chỉ tiếc, sau những đợt yêu ma càn quét năm xưa, nơi này đã biến thành chốn hoang vu tịch mịch.
Một chiếc phi thuyền tách khỏi đội ngũ, hạ cánh xuống mặt đất. Đám đệ tử Trương gia bước ra, lặng lẽ xuyên qua những tàn tích.
"Địa đồ." Trương Huyền đặt chân lên một tảng đá lớn, cuồng phong thổi tung vạt pháp y màu đỏ, hắn lạnh lùng cất tiếng hỏi.
Một lát sau, một tu sĩ tiến lại gần. Cuộn trục địa đồ trong tay người nọ dưới tác động của trận pháp không ngừng biến ảo, cuối cùng dừng lại ở kích thước phù hợp.
"Thiên Hỏa sơn mạch, đông nam ba ngàn sáu trăm năm mươi vạn dặm, chính là nơi này." Tu sĩ nọ chỉ vào điểm trung tâm.
"Mấy trăm năm trước, phường thị dưới chân chúng ta gọi là Phù Trần, vốn do ba vị tán tu Trồng Kim Liên sơ kỳ chưởng quản."
Nói đoạn, người nọ vẽ một vòng quanh phường thị:
"Trong phạm vi một trăm hai mươi dặm quanh Phù Trần phường thị, có tổng cộng bảy chỗ tài nguyên điểm, trong đó tài nguyên tam giai là Hồ Phong mật hoa. Không thể xác định bảy chỗ này còn giữ lại bao nhiêu, cũng không thể biết liệu có thêm tài nguyên điểm nào mới sinh ra hay không."
"Theo tình báo gia tộc, trong phạm vi một ngàn dặm lấy Phù Trần phường thị làm trung tâm, có hơn ba mươi đầu yêu ma Trồng Kim Liên. Vị trí cụ thể thì chưa rõ."
Trương Huyền gật đầu, đầu ngón tay chạm vào địa đồ. Một khắc sau, địa hình trên bản đồ không ngừng thu nhỏ, những vị trí được khắc họa không còn chỉ xoay quanh Phù Trần phường thị nữa. Thay vào đó, từng vòng tròn lớn nhỏ đan xen hiện ra, nơi bọn họ đang đứng chỉ là một điểm trong số đó.
"Tổng cộng có chín mươi chi sao? Vậy cũng đơn giản."
Gạt địa đồ sang một bên, Trương Huyền chỉ vào phế tích dưới chân, thanh âm vang vọng khắp bốn phía:
"Dọn dẹp khu vực trung tâm này, bố trí Ngự Yêu trận, thiết lập Nhị Mục Tinh tuần sát trăm dặm cương vực. Bắt đầu từ ngày mai, tất cả đội ngũ săn yêu xuất phát từ tám hướng, truy quét yêu ma."
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau, giữa núi rừng thâm u.
Một đội ngũ sáu người tựa lưng vào nhau, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương. Những tiếng gầm gừ trầm đục không ngừng vang lên trong bóng tối, nhưng bọn họ vẫn không thể xác định được phương vị của yêu ma.
"Lê Đông huynh, nghĩ cách đi." Một tu sĩ dò hỏi người duy nhất mang huyết mạch Trương gia trong nhóm, tay nắm chặt trường đao, pháp lực lấp lánh như ẩn như hiện.
Dưới chân bọn họ, mùi máu tanh nồng nặc bốc lên từ xác một con yêu ma hình thù quái dị. Nó có thân vượn núi, đầu tựa rồng hổ, đuôi lại là rắn. Đây là một loại yêu ma lạ lẫm; sau khi giết được một con, bọn họ lập tức bị đồng loại của nó bao vây. Chúng vừa có sự nhạy bén của vượn núi, lại vừa có khả năng che giấu khí tức như loài rắn. Điều đáng sợ nhất là không ai biết trong bóng tối kia còn bao nhiêu con đang rình rập.
"Cầu viện!"
Trương Lê Đông quả quyết ra lệnh, đồng thời bóp nát một tấm phù lục. Một khắc sau, ánh lửa đỏ thẫm bùng lên, xé toạc màn đêm. Ngay khi tín hiệu được phát đi, Trương Lê Đông lao ra khỏi vòng vây, phóng hỏa đốt cháy những cây khô xung quanh, toan tạo ra một biển lửa.
Đúng khoảnh khắc hắn rời đi, ba bóng đen từ chỗ tối lao ra. Những cái miệng như chậu máu xuất hiện ngay trước mặt, hàm răng sắc nhọn xen lẫn mùi tanh tưởi cắn xé dữ dội lên bình chướng hỏa diễm.
Tạch tạch!
Bình chướng hỏa diễm lập tức đạt tới giới hạn, chỉ trong nháy mắt tiếp theo đã vỡ vụn.
Hắn chỉ ngăn cản được một hơi thở, nhưng thế là đủ. Pháp thuật từ các phía oanh tạc tới, trút xuống thân ba con yêu ma. Trương Lê Đông bị bao vây ở trung tâm cũng chấn động đến choáng váng. Khi dư uy pháp thuật tan đi, hắn thở hổn hển, trong hơi thở lấp lánh đốm lửa, bộ pháp y rách nát để lộ thân hình cường tráng.
"Ha ha, may mà lão tử tu hành Tam Tiên pháp."
"Thể phách của Lê Đông huynh lại mạnh thêm rồi." Mấy người bên cạnh nhìn mà ngưỡng mộ, đối phương gần như một mình gánh chịu dư uy pháp thuật và sự tấn công của yêu ma.
"Ha ha, chờ các ngươi sống sót trở về, cũng sẽ có tư cách tiến vào Lôi Trì bí cảnh luyện thể, không cần phải ao ước."
Nhìn xác yêu ma dưới chân, Trương Lê Đông nhíu mày: "Thứ này không có trong Yêu ma đồ lục, phải báo cáo cho tộc thúc mới được."
Lời vừa dứt, từ xa đã truyền đến những âm thanh kịch liệt. Đó là cách di chuyển đặc trưng của đám yêu ma này. Tiếng động lít nhít, dày đặc không dứt.
"Không ổn, lui!"
Ngay khi hắn xoay người, từ hướng khác cũng vang lên tiếng động. Đó là các tu sĩ Trương gia khác sau khi thấy tín hiệu đã cấp tốc chạy tới.
"Mau rút khỏi dãy núi này!" Trương Lê Đông sử dụng phù lục hét lớn, cảnh báo những người đang tới gần nhanh chóng rút lui.
---❊ ❖ ❊---
Tại Phù Trần phường thị, Trương Huyền xem tin tức trong ngọc giản, đôi mày nhíu chặt:
"Mới mấy trăm năm mà biến hóa đã lớn đến nhường này."
"Xung quanh Phù Trần phường thị đã hình thành một tộc đàn yêu ma hoàn toàn mới, chúng trở thành bá chủ nơi đây. Nếu có yêu ma Trồng Kim Liên, chắc chắn nằm trong tộc đàn này."
"Để đệ tử bên kia rút về đi."
"Ngoài ra, hãy khắc họa hình dáng yêu ma thành tượng, thu vào gia tộc. Tạm gọi là: Xà Mãng."
"Tuân lệnh." Người bên cạnh đáp lời rồi nhìn Trương Huyền, "Tộc thúc định đi đâu?"
"Ta đi xem thử." Trương Huyền nói xong, cả người bay vút lên không trung, lao thẳng về phía sâu trong dãy núi nguyên thủy.
Chẳng bao lâu sau, những chấn động dữ dội ập đến, bầu trời bị nhuộm một màu đỏ thẫm, ngọn lửa ngút trời nhấn chìm sâu trong sơn mạch. Dãy núi rung chuyển dữ dội, vô số tiếng yêu ma gào thét thảm thiết khiến lòng người không khỏi hoảng sợ.
"Ha ha ha ha!"
"Chỉ bằng đám tạp nham các ngươi mà cũng muốn giữ chân ta sao?!" Tiếng cười sảng khoái của Trương Huyền vang vọng khắp không trung sơn mạch.
Tại trụ sở Phù Trần, tộc nhân Trương gia nghe thấy thanh âm ấy đều không khỏi đưa tay lên trán.
"Tộc thúc quả nhiên vẫn như cũ, vẫn bạo liệt như ngày nào."
"Mặc kệ người đi, dù sao ta cũng đã định liệu, chuyên tâm tu tập trận pháp, làm một hậu cần là được."
"Đệ tử Hỏa Viên đâu phải dễ làm, huống hồ trong khoảng thời gian này, chỉ có săn giết yêu ma mới là phương thức nhanh nhất để tích lũy cống hiến."
Có kẻ toan tính, có người trầm mặc, mà Trương Huyền từ đầu đến cuối vẫn chưa trở về.
---❊ ❖ ❊---
Hắn độc hành nơi sơn mạch thâm sâu, chém giết yêu ma. Mười đầu yêu ma đã kết Kim Liên, trong vòng một tháng ngắn ngủi đều bị một mình hắn lần lượt loại bỏ.
Khi không còn Kim Liên trấn giữ, tộc đàn yêu ma mang tên Xà Mãng kia cũng khó lòng ngăn cản bước chân tiến công của tu sĩ Trương gia.
"Một đám phế vật không chút yêu lực, chẳng có gì đáng sợ." Trương Huyền trở về, tiện tay vứt xuống đống thi hài yêu ma.
"Lấy yêu đan ra, gọi tất cả luyện đan sư tới đây, xem thử thứ thịt này rốt cuộc có ăn được hay không."
"Cái này... Tộc thúc, thứ này cũng có thể ăn sao, có chút không ổn thì phải?"
"Vậy thì ném cho kẻ khác."