Vị tiền bối Ma đạo từng khiến vạn chúng ngưỡng vọng, người đã mở ra Thiên Môn ấy, giờ đây chỉ còn là một cỗ khôi lỗi vô tri, ánh mắt đờ đẫn nhìn chăm chú vào hư không. Đám ma tu vốn đang cuồng hoan phút chốc chết lặng, bàng hoàng không hiểu vì sao kết cục lại bi thảm đến nhường này. Đạo tâm vốn đã chẳng mấy kiên định của bọn họ giờ đây tan vỡ từng mảng, số người tẩu hỏa nhập ma nhiều không đếm xuể.
"Vị tiền bối Ma đạo này..." Một kẻ qua đường không rõ danh tính cất lời, hé lộ những bí ẩn về quá khứ của vị đại năng kia.
"Năm đó, trên đỉnh dãy núi kia, ta từng tận mắt chứng kiến hắn chém giết yêu ma gieo Kim Liên. Hắn tự đoạn một cánh tay, hóa thành lưỡi đao chém núi, uy thế bàng bạc đến nhường nào."
"Khi ấy ta còn lấy làm lạ, tại sao cánh tay cụt của hắn lại khôi phục nhanh chóng đến thế, cứ ngỡ cảnh giới cao thâm vốn dĩ đều thần kỳ như vậy."
Một người khác đứng cạnh cũng góp chuyện, tiết lộ thêm những tin tức động trời:
"Hại, ngươi không biết đấy thôi. Vị tiền bối kia vốn là một tu sĩ chính đạo, vì nhìn thấy hy vọng mở Thiên Môn trong công pháp Ma đạo nên mới chuyển tu. Nếu không phải lần ấy, vốn dĩ hắn đã có cơ hội lớn để mở Thiên Môn, đạt đến vạn năm thọ mệnh, hưởng thụ trường sinh."
"Sau khi chuyển sang tu luyện Ma đạo, ngươi cũng hiểu ma công là thứ gì rồi đấy. Hắn dùng những thủ đoạn tàn độc để nhanh chóng tái tạo cánh tay, nhưng thực chất, đó chẳng qua là thay thế bằng một bộ phận khác mà thôi."
"Ai, thật đáng tiếc. Nếu là ta, chắc chắn sẽ không làm thế, cứ kiên nhẫn tích lũy thời gian chẳng phải tốt hơn sao?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tại những nơi khác, những bí mật tương tự cũng dần được phơi bày, chỉ khác là bộ phận cơ thể bị thay thế đổi thành nửa thân tinh huyết hoặc ngũ giác. Dần dần, chúng nhân đã chắp vá được toàn bộ hành trình của vị Ma tu mở Thiên Môn kia.
Đại khái là, hắn từng gieo Kim Liên, nhưng vì Nhật Nguyệt đại giáo giáng lâm, Tiên khí Âm Dương Lung đã khiến tinh khí thần và căn cơ của hắn tổn hại nghiêm trọng. Trong quá trình mở Thiên Môn, hắn bị ép gián đoạn, lại chịu trọng thương, dù đau khổ truy cầu kỳ trân dị bảo khắp nơi vẫn không thể chữa lành căn cơ, chỉ có thể gắng gượng treo mạng sống.
Sau đó, vị tiền bối này tìm thấy một bộ ma công có thể mở Thiên Môn. Sau nhiều lần đắn đo, vì khát vọng trường sinh, hắn quyết định chuyển tu. Hắn tự tin rằng với căn cơ thâm hậu của mình, dù chuyển sang Ma đạo vẫn có thể thành công mở Thiên Môn. Nhưng khốn nỗi, tất cả đều cần thời gian, mà trong quá trình đó, kẻ thù lại tìm đến để cướp đoạt bộ ma công kia — thứ mà bản lưu truyền bên ngoài vốn đã bị khuyết thiếu phần mở Thiên Môn.
Trải qua nhiều lần chém giết, vị tiền bối kia chịu thương tích trầm trọng, không biết bao nhiêu lần phải dùng bí pháp cấm kỵ để khôi phục căn cơ. Kết quả cuối cùng là: hắn mở được Thiên Môn, nhưng cũng đồng thời bỏ mạng.
"Nội tình tích lũy của hắn, sớm đã tiêu hao sạch sẽ trong những trận chém giết ấy rồi, ai..."
Không ít người thở dài tiếc nuối. Có kẻ phân tích rằng, nếu trước khi mở Thiên Môn mà tìm đủ tài nguyên để củng cố căn cơ, có lẽ kết cục đã khác.
"Nếu như chậm lại một chút thì tốt biết mấy, chí ít cũng là một tia hy vọng cho những kẻ chuyển tu như chúng ta."
"Hy vọng vẫn còn đó, chẳng phải chúng ta đã tận mắt thấy hắn mở Thiên Môn thành công sao?"
"Dù có chết, hắn cũng là chết ở Thiên Môn cảnh, chứ không phải cảnh giới gieo Kim Liên."
"Xét theo một ý nghĩa nào đó, Ma tu đã thành công."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, lại có những thanh âm khác biệt vang lên:
"Các ngươi chỉ thấy hắn chết ở Thiên Môn, nhưng những kẻ chết trong lúc luyện khí thì sao?"
Có kẻ cười lạnh: "Đừng nói là các ngươi không biết, chẳng qua là kẻ chết không phải là các ngươi mà thôi."
"Những ma tu chết khi luyện khí đều có tình cảnh giống hệt vị tiền bối kia, đều biến thành những cỗ khôi lỗi không chết không sống."
"Mấy ngày trước, ta còn thấy hai tu tiên gia tộc dùng những cỗ khôi lỗi đó làm pháo hôi. Ngươi nói xem có nực cười không, người hai bên đều khóc lóc thảm thiết khi nhận ra khôi lỗi đối diện chính là cha mình."
"Chậc chậc, khi còn sống đã chẳng ra sao, chết rồi còn biến thành công cụ để đối phó người khác, cái này thì... hắc hắc..."
"Không biết cỗ khôi lỗi Thiên Môn kia, cuối cùng sẽ rơi vào tay ai."
Trên bầu trời nơi vị Ma tu kia tọa hóa, các cường giả vẫn đang tranh đoạt kịch liệt. Kết quả cuối cùng truyền tới: Trương gia — gia tộc vốn ít khi hiển thánh trước người đời — đã mang được cỗ khôi lỗi Thiên Môn ấy đi.
"Ha ha, quả nhiên là vậy. Không biết bộ ma công kia có phải cũng do Trương gia tung ra để hại người hay không?"
"Ta thấy không cần thiết. Nếu là gia tộc đó, bọn họ hoàn toàn có thể quang minh chính đại mời chào tán tu tu hành Ma đạo để làm pháo hôi cho mình."
"Không, chẳng cần đến Ma tu, bọn họ vốn đã nắm trong tay lượng lớn pháo hôi rồi. Tu hành giới này vốn dĩ nằm dưới ánh mắt của bọn họ."
"Dù thế nào đi nữa, đây chính là tương lai của Ma tu. Bất kể là luyện khí hay Thiên Môn, đều không thoát khỏi kết cục biến thành khôi lỗi."
"Có lẽ, sau này ta còn có cơ hội thao túng một cỗ khôi lỗi Ma tu cường đại để chiến đấu thay mình?" Có kẻ mơ mộng hão huyền, còn nói với bạn bè xung quanh rằng mình muốn quay về khổ luyện thuật dẫn dắt.
Cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị, đó là lời hắn tự nhủ.
Sau chuyện này, thanh thế của giới Ma tu không còn rầm rộ như trước. Đồng thời, những lời lên án Ma tu cũng dần im bặt. Thỏ tử hồ bi, ai cũng là tu sĩ, có lẽ tương lai đều sẽ chung một kết cục, chỉ khác nhau ở kiểu chết mà thôi.
Trên con đường trường sinh đầy hài cốt, kẻ mạnh có thể cười nhạo kẻ yếu, nhưng không ai có thể phủ nhận khát vọng trường sinh trong mỗi một linh hồn. Toàn bộ tu hành giới trở nên mê mang.
Bọn họ mờ mịt, căn cơ đã tổn hại, cơ hội tiến vào Bách Tộc chiến trường mong manh như sợi chỉ. Trừ khi vận may bùng nổ gặp được linh vật trân quý, nếu không, hy vọng tu bổ căn cơ đã hoàn toàn đứt đoạn. Mục tiêu trường sinh cả đời này, xem như đã tan thành mây khói.
Thứ duy nhất còn sót lại một tia hy vọng mong manh chính là bộ ma công kia. Nghe nói bộ nguyên thủy nhất vẫn còn phần mở Thiên Môn, nhưng nhìn vào vị tiền bối vừa bỏ mạng trước mắt tất cả mọi người, ai nấy đều cảm thấy một nỗi lạnh lẽo thấu xương.
Chuyển tu ma đạo, nay cũng đã thành đường cùng, lại thêm hậu họa khôn lường. Mặc dù ma đạo công pháp vẫn lưu truyền, nhưng chẳng còn mấy kẻ mang tâm thế sục sôi, cuồng vọng như thuở trước.
Trong màn sương mù mịt mùng ấy, Bách Tộc chiến trường lần nữa mở ra. Tính từ ngày Nhật Nguyệt đại giáo rời đi, thấm thoắt đã chín năm trôi qua. Chín năm đằng đẵng, chẳng biết bao nhiêu tu sĩ vì tam hồn căn cơ tổn hại mà mất đi khả năng tiến cảnh, dần dần phai mờ giữa dòng thời gian. Có thể nói, những hệ lụy từ nước cờ của Nhật Nguyệt đại giáo vẫn còn đang âm ỉ lên men.
Suốt ba năm qua, Trương gia ngoài việc giữ gìn truyền thừa trong cương vực, ngăn không cho ma tu xâm lấn, thì không có thêm động thái nào đáng kể. Họ vốn đang bận rộn tiêu hóa nguồn tài nguyên khổng lồ thu được từ Tạo Hóa Tiên Đài và Cửu Thiên Đằng trong hai lần mở chiến trường trước đó, nên chẳng còn tâm trí đâu mà nhọc lòng chuyện khác.
Lần thứ ba Bách Tộc chiến trường mở ra, số lượng người tham dự đông đảo đến mức khiến người ta kinh ngạc. Chẳng rõ ai là kẻ khởi xướng, bắt đầu nảy sinh lòng trắc ẩn với những tu sĩ Luyện Khí kỳ. Chín năm, đối với một tu sĩ Luyện Khí mà nói, đó là quãng thời gian dài đằng đẵng, chiếm gần nửa thời kỳ hoàng kim của đời người. Kết quả là, suốt ngần ấy năm, tu vi chẳng những không tiến thêm, mà căn cơ còn tổn hại, ngay cả pháp thuật cũng chẳng thể thi triển trọn vẹn.
Chín năm, đủ để khiến bất kỳ tu sĩ Luyện Khí nào cũng phải tuyệt vọng từ bỏ. Vậy mà giờ đây, một lượng lớn tu sĩ Luyện Khí tiến vào Bách Tộc chiến trường. Họ là những kẻ sau chín năm vẫn không cam lòng, là lớp người cuối cùng, cũng là những kẻ mang trong mình tâm niệm "không thành công thì thành nhân".
---❊ ❖ ❊---
Đại đa số đã buông xuôi, nhưng họ vẫn gian nan tiến bước. Có cường giả vì thương xót cho đạo tâm kiên định của những tu sĩ Luyện Khí này mà cho phép họ nhập cuộc, những kẻ khác cũng đành thuận theo. Trong tám mươi vạn tu sĩ, số lượng người vượt qua cảnh giới Luyện Khí chưa đầy một phần vạn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, đến lượt các tu sĩ Trúc Cơ cũng phải đưa ra lựa chọn cuối cùng.
Tóm lại, Bách Tộc chiến trường lần này chính là sân khấu dành riêng cho những tu sĩ Luyện Khí vẫn kiên trì với khát vọng trường sinh. Ngay cả Tiên Đài cũng phá lệ cúi mình, muốn từ trong lớp Luyện Khí cuối cùng này mà tuyển chọn người kế thừa đạo thống. Đối với những tu sĩ Luyện Khí ấy, ngay cả những bậc đại năng thọ mệnh lâu dài cũng không khỏi nảy sinh lòng kính trọng, đối đãi bình đẳng. Bởi lẽ, nhìn vào họ, các vị ấy như thấy lại hình bóng của chính mình thuở sơ khai.