Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này: Chương 1837: Xuất phát.
Ngày mùng 1 tháng 5, vừa tròn một tháng kể từ khi những người tham gia tiến vào thế giới này. Tất cả thành viên của Burning Legion đều đã hoàn thành nhiệm vụ mà họ cho là vô cùng dễ dàng trong vòng một tháng qua. Mỗi người đều thuận lợi gia nhập phe phái và trở thành vệ sĩ, thậm chí không cần trải qua bất kỳ khóa huấn luyện vệ sĩ nào mà đã có thể triển khai các hạng mục ngoài nhiệm vụ.
Về việc chế tạo cơ giáp thế hệ mới, Bai Heshou, Ingelam, Uzes và Giliam đều đã khởi động công tác chế tạo trong một tháng kể từ khi đến thế giới này. Tuy nhiên, trong bốn người, chỉ có dự án của Ingelam là có tiến độ nhanh nhất, đến nay đã hoàn thành việc chế tạo và lắp ráp khung xương cùng giáp trụ cho cơ thể.
Ingelam vốn lựa chọn phương thức chính thống để hoàn thành mục tiêu. Mặc dù thông tin được bảo mật ở cấp độ cực cao đối với các thế lực ngoài Hoa Kỳ, ngay cả trong Khu vực 51 cũng có mức độ bảo mật nghiêm ngặt, nhưng đây lại là một bí mật bán công khai trong giới thượng tầng Hoa Kỳ. Nhờ đó, dự án nhận được sự ủng hộ và thúc đẩy mạnh mẽ từ toàn quốc, không hề thiếu hụt tài nguyên, nhân lực hay vật tư.
So với Ingelam, dù Uzes đã kiểm soát căn cứ Yuxia, nhưng quân đội Liên Hợp Quốc vốn được cấu thành từ lực lượng đa quốc gia, nội bộ phe phái hỗn loạn và phân tán. Ngay cả khi Uzes có thể hoàn toàn kiểm soát căn cứ, cộng thêm việc ông lấy danh nghĩa dự án cường hóa chiến sĩ để chế tạo cơ giáp mới, nên các phương diện đều chịu sự hạn chế nhất định. Uzes tập trung trọng tâm vào việc kiểm soát căn cứ và thâm nhập vào tầng lớp thượng tầng, vì vậy tiến độ không nhanh bằng Ingelam.
Phía Bai Heshou cũng chọn cách bảo mật, nhưng may mắn là sau khi kiểm soát Chiyoda, ông đã nhận được sự ủng hộ của không ít người. Hơn nữa, ông đã dần dần đưa tay vào các tầng lớp quyền lực cao hơn ở Viễn Đông. Mạng lưới chức hạ giúp Bai Heshou âm thầm nắm giữ không ít quyền lực tại đây, tiến độ chế tạo cơ giáp mới cũng nhanh hơn so với phía Uzes.
Tuy nhiên, ngoài cơ giáp, tiến triển lớn hơn nằm ở việc bao quát, kiểm soát và huấn luyện tại toàn bộ khu vực Viễn Đông. Dưới sự chỉ dạy và huấn luyện nghiêm ngặt của Tsukuyomi và Elsam, các phi công tiềm năng bao gồm cả Mikami cũng đã bắt đầu từ bỏ những thói quen lái chiến thuật cơ cũ, chuyển sang làm quen với cơ giáp mới và đạt được tiến độ thần tốc.
Phía Giliam có tốc độ tương đương với Bai Heshou. Sau khi tiếp quản kế hoạch cường hóa SU-47, Giliam chia dự án này thành hai hướng song song: một phần nhân lực thực hiện kế hoạch cường hóa SU-47 theo lộ trình thông thường, phần lớn nhân lực còn lại được đổ dồn vào công tác chế tạo cơ giáp mới.
Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ từ những người dưới quyền, cùng với việc thu mua các quan chức cấp cao và thực hiện các giao dịch lợi ích, Giliam nắm quyền kiểm soát tuyệt đối dự án này. Vì vậy, ngay cả khi những người tham gia khác chỉ đơn thuần nghĩ rằng kế hoạch tăng cường SU-47 chỉ là một cái cớ để che đậy việc nghiên cứu cơ giáp mới, thì họ vẫn không biết rằng, cái gọi là "cái cớ" và "mục đích thực sự" lại trùng khớp với nhau. Điều cần che giấu không phải là các thế lực hay quốc gia khác, mà chính là những nhân vật cấp cao của quốc gia này.
Trước tháng 5, kế hoạch tăng cường SU-47 đã thực tế hoàn thành. Hai chiếc SU-47 được cải trang và tăng cường đặc biệt đã được gửi ra tiền tuyến, giao cho Aya và Lala sử dụng như cơ giáp cá nhân. Trong đó, cơ thể của Aya được sơn màu đỏ, gia cố các khớp nối, lắp thêm hai cánh tay cơ khí ở phía sau, tăng dung tích bình nhiên liệu và mở rộng ăng-ten trên đầu, biến nó thành một chiếc SU-47 màu đỏ có sừng.
Hiệu năng vượt trội của hai cơ giáp này khi tác chiến tại tiền tuyến đã khiến phía Liên Xô tin rằng kế hoạch đã hoàn thành. Do đó, nhiều chiếc SU-47 hơn đã được đưa vào dự án để nâng cấp, các phiên bản SU-47 tăng cường mới bắt đầu được sản xuất quy mô lớn và dần dần được biên chế vào các đơn vị chiến đấu.
Do mối quan hệ với Inia Sestina, những chiếc SU47 đã qua nâng cấp cải tạo được ưu tiên điều động đến các căn cứ hỗ trợ tiền tuyến, biên chế trực tiếp vào các phi đội chiến thuật cơ tại Ha-a và Phidias.
Trong tình hình đó, phi công thử nghiệm chính của dự án XFJ tại căn cứ Yukon, Thiếu úy Yuuya Bridges, đã bị Ingrams cưỡng ép điều chuyển về dự án của mình với lý do "cá nhân này phù hợp hơn". Tại đây, anh bắt đầu quá trình làm quen với mẫu cơ thể mới. Việc "làm quen" thực chất chỉ là đọc và ghi nhớ các tài liệu mà Yutsev cung cấp, đồng thời theo sát tiến độ lắp ráp cơ thể để nắm bắt kỹ thuật.
Đối với phía Mỹ, dù Thiếu úy Yuuya Bridges là phi công thử nghiệm chủ chốt được lựa chọn từ đầu cho dự án XFJ, nhưng dự án cơ thể mới mà Ingrams đang thực hiện lại quan trọng hơn gấp bội. Việc duy trì dự án XFJ chỉ là để tránh xáo trộn các kế hoạch đã định sẵn, đồng thời tiện thể tìm hiểu về vũ khí mới của khu vực Viễn Đông. So với mẫu cơ thể mới, tầm quan trọng của dự án XFJ đã sụt giảm nghiêm trọng. Ingrams hiện là "báu vật" quốc gia, mọi yêu cầu của cô dù phi lý đến đâu cũng đều được đáp ứng, nên việc cô có muốn điều người về hay không cũng không còn là vấn đề.
Việc thay đổi phi công thử nghiệm trở thành vấn đề nhỏ nhặt. Vì phía Mỹ đã không còn mặn mà với dự án XFJ, nên ai tham gia cũng không quan trọng. Dưới sự thúc đẩy ngầm của Ingrams, Ingrams đã thành công đưa Inghram trở thành phi công thử nghiệm cho dự án XFJ và đặt chân đến căn cứ Yukon vào ngày 1 tháng 5.
Về các nhân sự khác thì không có thay đổi. Thực tế, chỉ có hai nhân viên tuyến đầu được cử đi: Inghram và một thanh niên tóc vàng tên là Vincent Lowery – một chàng trai trẻ trông có vẻ phóng khoáng nhưng lại rất nghiêm túc.
Cuộc gặp gỡ giữa Inghram và Vincent diễn ra rất bình lặng, không có sự kiện gì đặc biệt xảy ra. Họ chỉ đơn giản là gặp mặt, chào hỏi xã giao rồi lên máy bay. Vincent vốn là bạn thân của Yuuya Bridges, cả hai đã sớm biết mình sẽ đến căn cứ Yukon để thực hiện dự án XFJ, nhưng không ngờ đến phút cuối lại bị thay thế bởi Inghram – một thiếu niên trông chỉ mới mười mấy tuổi, điều này khiến Vincent cảm thấy khá hụt hẫng.
Hơn nữa, chàng trai trẻ này lại còn là một vệ sĩ. Tất nhiên, Vincent nhận ra điều đó thông qua huy hiệu trên quân phục của Inghram. Một sĩ quan mang quân hàm thiếu úy, trông chỉ mới mười mấy tuổi, gương mặt vô cảm và có phần lạnh lùng. Khi ngồi trên máy bay đến căn cứ Yukon, Vincent không ngừng than vãn trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn chủ động bắt chuyện với Inghram.
Dù kết quả chỉ nhận lại những tiếng "ừ" ngắn ngủi hoặc ánh mắt im lặng, nhưng ít nhất điều đó cũng khiến Vincent bắt đầu cảm thấy cậu thiếu niên Inghram này dường như không lạnh lùng như vẻ bề ngoài.