Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 1824: Hạ Á lên tuyến đầu.
Tằng Già cuối cùng chỉ đích thân phỏng vấn hai người mà mình đã chọn lựa. Một người là Ngự Kiếm Minh Dạ, kẻ mà theo đánh giá của Tằng Già là có thiên phú kiếm đạo, tư chất tiềm lực tốt, cùng với tính cách và năng lực ổn định. Người thứ hai là Thái Phong Tuệ, cá nhân có khả năng cận chiến xuất sắc, phản xạ linh hoạt, không bị ngoại cảnh chi phối và luôn đưa ra quyết định dựa trên thực tế.
Sau khi chứng kiến phong thái mạnh mẽ như "Võ thần" của Tằng Già, cả hai đã tự nguyện gia nhập đội đặc nhiệm mật.
Những người còn lại được giao cho Ngải Nhĩ Tát Mỗ phỏng vấn. Ngoại trừ Khải Y Tôn Nhân có tính cách ôn hòa được cố ý nương tay, những người khác được Ngải Nhĩ Tát Mỗ chọn lọc cũng không phải toàn bộ đều đạt yêu cầu. Cuối cùng, cộng thêm hai người Tằng Già đã chọn, tổng cộng chỉ có 13 người được tuyển, trong đó chỉ có 3 nam giới.
Đối với Tằng Già và Ngải Nhĩ Tát Mỗ, 13 người này đã tạm thời là đủ. Vì vậy, cả hai không có ý định tìm kiếm nhân sự có tư chất ở những nơi khác nữa. Ngay cả khi muốn tiếp tục mở rộng lực lượng nằm trong tầm kiểm soát tuyệt đối này, họ cũng phải đợi kế hoạch của Bạch Hà Sầu tiến triển thêm một bước, khi những nhân sự được chọn này thực sự quy tâm và trở nên mạnh mẽ.
Ngự Kiếm Minh Dạ, Thái Phong Tuệ, Khải Y Tôn Nhân cùng những người khác với tương lai chưa định đoạt, cứ thế theo Tằng Già và Ngải Nhĩ Tát Mỗ biến mất khỏi cơ sở huấn luyện 207. Không ai biết họ đi đâu, cũng không ai biết mục đích của họ là gì, mọi thứ trở thành một ẩn số không thể giải mã trong thời gian ngắn.
Chỉ là kể từ ngày đó, một nhóm nhân vật quan trọng đã hoàn toàn tách khỏi quỹ đạo vận mệnh ban đầu. Tiếp theo, nhóm người này sẽ trải qua chương trình huấn luyện toàn diện từ Tằng Già và Ngải Nhĩ Tát Mỗ, bao gồm kỹ thuật điều khiển cơ giáp, chiến thuật hành động, tác chiến cá nhân và mọi khía cạnh khác mà họ có thể đã hoặc chưa từng tiếp xúc.
Hạ Á, Lạp Lạp, Lan Ba, Khắc Lao Lôi · Cáp Mông và Cơ Lợi Á Mỗ lên đường đến Tô Liên, thực chất là một địa điểm không quá xa căn cứ Dục Không. Tô Liên thực sự từ lâu đã bị Beta chiếm đóng, Tô Liên hiện tại chỉ là vùng lãnh thổ chiếm đóng tại Alaska của Mỹ trước đây. Tất nhiên, đây cũng là một tuyến đầu khác trong cuộc chiến chống lại sự xâm lược của Beta.
Nhóm của họ xuất phát từ thành phố gần căn cứ Dục Không, điểm đến đầu tiên là thành phố Tân Mạc Tư Khoa, cũng là trung tâm cốt lõi của quốc gia này.
So với bầu không khí có phần nhẹ nhàng tại các thành phố vùng Viễn Đông, thành phố thuộc Tô Liên này bao trùm bởi sự căng thẳng. Không gian tĩnh lặng, lạnh lẽo, người qua lại đều vội vã, không thấy một bóng người nhàn rỗi trên phố. Dù già hay trẻ, nam hay nữ, trên mặt họ hầu như đều mang theo nỗi sầu muộn và vẻ trầm trọng không thể xóa nhòa.
Nhóm người ở lại thành phố này vài ngày, thông qua liên lạc thường nhật với các tiểu đội khác, họ nắm bắt được tình hình và tiến triển ở các mặt trận khác. Họ cũng biết rõ việc Ưu Trạch Tư đã kiểm soát căn cứ Dục Không và Bạch Hà Sầu đang bắt đầu thực thi kế hoạch của mình.
Thế nhưng Hạ Á không vì thế mà làm xáo trộn nhịp độ của bản thân. Cô hoàn toàn hòa nhập vào thành phố này như một người bình thường để thăm dò những vấn đề ẩn giấu bên dưới bề mặt.
Những rào cản giữa các chủng tộc, khoảng cách giữa tầng lớp thượng lưu và hạ tầng, tất cả những gì bị che đậy dưới vẻ trầm trọng đều được cô đào bới, thấu hiểu và hấp thụ.
Cơ Lợi Á Mỗ, thành viên cùng tiểu đội với Hạ Á, cũng không đi theo nhịp độ hòa nhập vào cuộc sống bình thường như cô. Ngay ngày đầu tiên đến thành phố, anh đã bắt đầu hành động riêng: điều tra, xác nhận và thâm nhập. Từ chỗ không biết gì về thành phố này, anh chỉ mất đúng năm ngày để trở thành phó quan bên cạnh một quan chức cấp cao và nắm giữ quyền lực đáng kể.
Năm ngày thực ra không dài, nhưng Gieram đã dựa vào thực lực cá nhân để cưỡng ép đạt được bước tiến này. Nói thì dễ nhưng quá trình này tiêu tốn không ít công sức, dù sao thì nhóm của Char cũng không có những bậc thầy năng lực tâm linh như Yuzusa, cũng chẳng có chuyên gia thao túng tâm lý như Aina. Việc Gieram có thể kiểm soát được viên quan chức cấp cao kia quả thực đã rất nỗ lực, còn Char vì không có hứng thú với thành phố này nên hoàn toàn không nhúng tay vào.
Vài ngày sau, Gieram, Lamba và Krollei-Kamon ở lại thành phố, còn Thiếu tá Char của chúng ta với thân phận mới đã lên đường đến một địa điểm khác. Đó là một căn cứ quân sự tiền tuyến thực thụ, nơi đối đầu trực diện với BETA, một căn cứ có cái tên dài dằng dặc: Căn cứ khảo sát Petropavlovsk-Kamchatsky.
Đúng vậy, nơi Char lựa chọn cuối cùng chính là chiến trường hỗn loạn nhất, nơi có thể đối mặt với đợt tấn công của BETA bất cứ lúc nào. Anh chỉ mang theo mỗi Lalah đến vùng đất luôn bị bao phủ bởi không khí lạnh lẽo này.
Bước xuống từ máy bay, không khí âm u lạnh lẽo không khiến Char cảm thấy khó chịu chút nào. Dẫu vậy, anh vẫn hít một hơi thật sâu rồi nở nụ cười bí hiểm: "Một nơi có thể ngửi thấy mùi mục rữa và sự biến đổi, quả nhiên là nơi thích hợp nhất với ta. Rất xin lỗi Lalah, lại đưa cô đến nơi nguy hiểm thế này. Tuy rằng đi cùng Gieram sẽ an toàn hơn, nhưng ta nghĩ cô ở bên cạnh ta vẫn tốt hơn."
Lalah, người mà ngay cả Char cũng không biết đã được anh tìm thấy từ đâu, lúc này cũng đã khoác lên mình bộ quân phục Liên Xô. Có vẻ như chưa thích nghi được với khí hậu nơi đây, cô khẽ kéo vạt áo khoác ngoài, dịu dàng lắc đầu: "Không sao đâu thưa ngài Char, được ở bên cạnh ngài là vinh hạnh của em, em cũng rất muốn có thể giúp ích cho ngài."
"Ừ." Char khẽ gật đầu, hướng mắt về phía nhân viên căn cứ đang tiến lại gần để đón tiếp, rồi nói khẽ: "Vậy cô đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Sẵn sàng để chứng kiến sự mục nát của thế giới này, và sẵn sàng cùng ta biến nơi đây thành địa ngục bất cứ lúc nào chưa?"
Lalah kiên định gật đầu: "Vâng, thưa ngài Char, Lalah đã sẵn sàng."
Nhân viên căn cứ tiến về phía hai người chỉ có vài người, dẫn đầu là một người đàn ông trông khoảng bốn mươi tuổi, đeo quân hàm Thượng tá. Sau khi đến trước mặt Char, ông ta nhìn Lalah đang đứng sau lưng anh với vẻ đầy lạ lẫm, dường như cảm thấy việc một người Ấn Độ xuất hiện trong căn cứ này, lại còn mặc quân phục Liên Xô là điều cực kỳ kỳ quặc.
Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn gật đầu với Char và lên tiếng: "Thiếu tá Char được phái đến từ Moscow, chào anh, tôi là Phó tư lệnh căn cứ này. Hoan nghênh các anh gia nhập căn cứ từ hôm nay, cũng rất vui vì sự có mặt của các anh đã giúp tăng cường lực lượng cho căn cứ. Nhưng tôi phải nhắc nhở Thiếu tá Char rằng, tại căn cứ này, việc anh nhận được bao nhiêu sự tôn trọng và hỗ trợ không phụ thuộc vào việc anh đến từ Moscow hay ai là người sắp xếp anh đến đây. Chỉ có thực lực, chỉ có thực lực của anh mới quyết định đãi ngộ mà anh nhận được."
"Dẫu sao thì, những kẻ không có thực lực không có tư cách để sống sót trong thế giới hiện tại. Thay vì lãng phí những nguồn tài nguyên khó khăn lắm mới có được này, chi bằng hãy dành cho những người có thực lực hơn. Ngay cả khi anh được phái trực tiếp từ Moscow, nếu không có thực lực thì cũng không có tư cách để nhận lấy những nguồn lực vốn dĩ thuộc về anh..."
"U u u u u u u u"
Tiếng còi báo động đột ngột cắt ngang lời vị Thượng tá. Ông ta lập tức quay người, vẻ mặt u ám nhìn về phía căn cứ. Đối với những người ở đây, loại báo động này đã quá quen thuộc, nó chỉ đơn thuần đại diện cho việc BETA lại một lần nữa tiến công.
Ngay lúc này, Char bỗng khẽ cười, tháo cặp kính râm đang đeo trên mặt xuống, chậm rãi lên tiếng: "Chỉ luận bàn bằng thực lực sao? Cách thức đơn giản như vậy tôi rất thích. Hơn nữa, xem ra tôi đến rất đúng lúc, biết đâu những con BETA này cũng cảm thấy bị đe dọa bởi sự xuất hiện của tôi nên mới không thể nhẫn nhịn được nữa thì sao. Anh nghĩ sao, thưa Thượng tá?"