Sự sáng tỏ thay thế cho vẻ ngơ ngác xuất hiện trong khoảnh khắc.

Kinh Hồng bò dậy, đi ra đường phố như ngày hôm qua.

Chẳng bao lâu sau, năm người tụ họp lại, nhanh hơn hôm qua, nhưng cũng khó hiểu hơn hôm qua.

"Chuyện gì thế này?" Phong Tùy Ảnh không kịp chờ đợi hỏi.

"Xem nhiệm vụ bổ sung đi." Kinh Hồng nhắc nhở.

"Nhiệm vụ bổ sung: Hoàn thành nhiệm vụ chính trong lượt đầu tiên, thưởng 100 shilling (đã thất bại)."

"Đây là suy đoán tạm thời của tôi: Vì một nguyên nhân nào đó mà chúng ta bị mắc kẹt trong ngày hôm nay. Bất kể sống hay chết đều sẽ quay ngược thời gian về tám giờ sáng. Nhiệm vụ chính yêu cầu chúng ta thoát khỏi tình trạng khốn đốn này."

Sau khi những người chơi khác chú ý tới, Kinh Hồng giải thích một cách ngắn gọn.

Phong Tùy Ảnh cúi đầu nhìn đồng hồ, 08:01.

"Chết cũng sẽ quay ngược thời gian ư?" Chàng thanh niên da đen có tên Thâm Hải lên tiếng.

"Có khả năng, lát nữa tôi sẽ thử xem." Kinh Hồng nhìn về phía bên trái, tiếng ồn ào lúc ẩn lúc hiện.

Anh hỏi tiếp: "Phong Tùy Ảnh, chỗ cô có máy tính không?"

"Ờ... tôi không để ý."

Thâm Hải búng tay một cái: "Trong phòng ngủ của cậu ta có một chiếc máy tính xách tay."

Kinh Hồng gật đầu: "Đi thôi, chúng ta lên đó."

"Vẫn giống như ngày hôm qua sao?" Mễ Đa Lặc khẽ nhíu mày.

Kinh Hồng bước lên bậc thang, đẩy cửa căn hộ ra rồi quay đầu nhìn cô.

"Chúng ta cần biết nguyên nhân của việc quay ngược thời gian."

Bùm—

Cửa phòng khóa chặt, Phong Tùy Ảnh từ lối vào trở lại phòng khách.

Kinh Hồng ngồi trên ghế sô pha, mở chiếc máy tính xách tay vừa lấy được.

"Ai biết dùng máy tính của cái thời đại này cơ chứ."

Khi nhận ra mình không biết cách khởi động máy, anh ngẩng đầu hỏi.

"Tôi biết một chút." Thâm Hải nói.

Kinh Hồng nhường chỗ: "Tốt lắm, cậu phụ trách tra cứu."

Thâm Hải ngồi vào trước máy tính, khởi động máy rồi thành thục dùng màn hình cảm ứng để điều khiển chuột.

Kinh Hồng rời mắt khỏi Khách Thu Sa đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào màn hình: "Mở trang tìm kiếm, từ khóa là 'phòng thí nghiệm', 'xác sống', 'bạo loạn', 'tiếng súng'."

Thâm Hải lần lượt nhập từ khóa và đã tra được thứ gì đó.

Cậu ngẩng đầu nói với Kinh Hồng đang đứng bên cạnh: "Cách thành phố vài chục cây số có một phòng thí nghiệm sinh học cấp độ BSL4."

Kinh Hồng cúi người nhìn màn hình: "BSL4 là gì?"

Mùi chua thối khiến Thâm Hải nhíu mày, tay vẫn không ngừng nhập BSL4, đọc kết quả hiện trên màn hình: "Phòng thí nghiệm tiến hành thí nghiệm nghiên cứu đối với những chất độc hại có tính nguy hiểm cực cao và gây chết người. Nói tóm lại: là phòng thí nghiệm sinh học nghiên cứu virus."

"Hướng nào?"

Thâm Hải nhập tên phòng thí nghiệm vào bản đồ Google để tra vị trí: "Phía Nam..."

Cậu chợt nghĩ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn Kinh Hồng.

"Hướng xác sống lan tràn tới."

"Tra các đồn cảnh sát và cửa hàng súng gần đó." Kinh Hồng ra lệnh một câu, đột ngột đứng dậy vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người: "Mọi người—"

Anh chợt nhận ra cô bé kia vẫn còn ở đó.

"Bế con bé vào phòng ngủ đi."

Mễ Đa Lặc gật đầu, bế cô bé vào phòng ngủ.

"Mục Tô hắn muốn làm gì?" Phong Tùy Ảnh tùy ý hỏi.

Kinh Hồng lắc đầu: "Tôi không rõ, nhưng việc hắn luôn không hội họp với chúng ta có lẽ là định hành động riêng lẻ."

"Có lẽ là kẻ nhát gan."

Khách Thu Sa lần đầu tiên lên tiếng.

Thâm Hải cười nhạo: "Vậy chúng ta những người không có danh hiệu thì tính là gì?"

Cùng lúc đó.

Trong hành lang tối tăm ngược sáng, một bóng người yểu điệu đang lảng vảng, phát ra từng tràng gầm gừ vô thức.

Kẽo kẹt—

Một cánh cửa phòng mở ra một khe hở, ánh sáng từ bên trong hắt ra.

Bóng người bị âm thanh thu hút, chậm rãi quay đầu, liền thấy trong khe cửa, một cánh tay thò ra khẽ đung đưa.

Gầm lên một tiếng, bóng người lao thẳng vào trong phòng, đột ngột một tấm chăn ập tới.

Bùm!

Mục Tô dùng chân đạp mạnh cửa lại, gắt gao đè xác sống đang giãy giụa trong chăn xuống dưới thân, nhanh chóng kéo sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn bên cạnh trói chặt hai tay xác sống, rồi xoay người trói luôn đôi chân thon dài đang mang tất đen không ngừng đá đạp.

Xong xuôi mọi việc, Mục Tô lùi lại né tránh, mặc cho xác sống bị trói tay chân quẫy đạp như con cá sống.

"Cô em tính tình cũng dữ dằn phết."

Mục Tô thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán.

---❊ ❖ ❊---

Mễ Đa Lặc từ phòng ngủ đi ra và đóng cửa lại.

Kinh Hồng đứng giữa phòng khách quay lại chủ đề chính.

"Tư liệu thu thập gần đủ rồi, tôi nói ngắn gọn thôi. Thời gian quay ngược có lẽ liên quan đến sự bùng phát của xác sống. Vừa tra được cách đây 38 cây số về phía Nam có một phòng thí nghiệm sinh học, xác sống cũng từ hướng đó tràn tới."

"Anh nghi ngờ nơi đó liên quan đến nhiệm vụ chính?" Phong Tùy Ảnh hỏi.

"Rất có khả năng." Kinh Hồng đáp, rồi quay sang nhìn Thâm Hải.

Người sau nói: "Phía sau phố có một cửa hàng súng. Chỉ là chúng ta đi qua đó bằng cách nào?"

Kinh Hồng suy nghĩ một chút, ánh mắt rơi trên người Phong Tùy Ảnh.

"Tôi nhớ cô có một chiếc xe đúng không."

---❊ ❖ ❊---

Kẽo kẹt—

Tiếng mở cửa vang vọng rất xa trong hành lang tĩnh lặng.

Thâm Hải cầm gậy bóng chày đi đầu, nhìn quanh trái phải không thấy ai, liền vẫy tay với người phía sau.

Những người còn lại bước ra, cầm vũ khí thô sơ đi vào lối thoát hiểm, men theo cầu thang đi xuống.

Bùm!

Thâm Hải đá văng cửa căn hộ, một con xác sống trước cửa gầm gừ quay đầu lại, bị một gậy bóng chày đập nát đầu.

"Nhanh lên!" Cậu khẽ quát, che chắn cho Phong Tùy Ảnh chạy bộ về phía chiếc xe màu đen bên đường.

Ba người phía sau theo sát phía sau.

Trên đường phố không có nhiều xác sống, đa số đã theo làn sóng xác sống lan tràn về phía Bắc. Mười mấy con còn lại tản mát xung quanh, hoặc là liếm láp vết máu trên mặt đất, ôm lấy nội tạng mà gặm nhấm, hoặc là lảng vảng gầm gừ giữa dòng xe cộ dừng đỗ.

Động tĩnh bên này thu hút sự chú ý của vài con xác sống xung quanh, chúng gầm gừ lao tới.

Thâm Hải hai tay cầm gậy bóng chày, vung mạnh đập thẳng vào mặt một con xác sống, bồi thêm một cước đá văng cái xác ra. Cậu nghiêng đầu quát nhỏ.

"Vẫn chưa xong à!"

"Tôi không biết lái xe!" Phong Tùy Ảnh nhăn mặt.

Thâm Hải chửi thề một tiếng, chạy vòng ra phía ngoài: "Để tôi lái, yểm hộ tôi."

Kéo cửa xe ngồi vào ghế lái, còn chưa kịp đóng lại, một con xác sống đột ngột lao ra!

Nóc xe bỗng bị vật nặng đè xuống, một tàn ảnh lướt qua trước mắt.

Một đôi chân dài thon gọn đầy sức mạnh duỗi thẳng trước mặt, ánh mắt di chuyển, liền thấy cảnh gót giày cao gót đâm vào hốc mắt xác sống.

"Xì—" Thâm Hải hít một hơi lạnh, cho đến khi bị ánh mắt thiếu kiên nhẫn quét qua, cậu mới như tỉnh mộng đóng cửa xe lại.

Những người còn lại lên xe, Khách Thu Sa cuối cùng rút gót giày ra, trên gót vẫn còn cắm một con mắt rồi mới lên xe.

Khởi động xe, Thâm Hải lùi mạnh đâm sầm vào chiếc xe phía sau, thân thể mọi người chấn động.

Bíp— bíp— bíp—

Còi xe xé toạc bầu trời.

Thâm Hải đánh lái chạy lên vỉa hè.

Một con xác sống lao tới, bị đầu xe đâm trúng rồi lăn qua nóc xe. Đâm bay cột mốc và biển báo trên vỉa hè, chiếc xe rẽ vào một con hẻm vắng vẻ.

Cửa hàng súng.

Cửa tiệm mở toang, bên trong tủ kính tối om.

Mười mấy cái xác chất đống rải rác quanh cửa tiệm.

Một chiếc xe màu đen bất ngờ lao ra từ con hẻm, drift dừng lại trước cửa hàng súng.

Mọi người xuống xe, Thâm Hải bước nhanh phía trước, đột nhiên bị Kinh Hồng kéo lại.

Mọi người dừng bước.

"Gì vậy?" Cậu vô thức hỏi, ngay lập tức phát hiện một điểm đỏ trên ngực mình, rồi chậm rãi di chuyển lên giữa mày.

"Ôi chết tiệt." Thâm Hải vội vàng giơ hai tay lên.

Cậu hét lớn: "Chúng tôi đến để mua ít vũ khí."

"Rời khỏi đây ngay."

Bên trong phát ra tiếng quát không mấy thiện cảm.

Thâm Hải tiến lên phía trước: "Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ—"

Bùm—

Tiếng súng nổ.

Đầu Thâm Hải nổ tung máu tươi, cái xác không đầu ngã ngửa ra sau.

(Người chơi - Thâm Hải Thiếu Niên - đã tử vong)

Trong nháy mắt, Kinh Hồng mở mắt bên cạnh thùng rác.