"Mộng cảnh thất bại"

"Đang thoát ly mộng cảnh... Bạn từ từ tỉnh lại"

Mục Tô và Thấu Minh Kiều trở về căn nhà gỗ của riêng mình. Tiếng sóng biển và sự ồn ào quen thuộc ùa vào tai.

Trước mắt là một mảnh tối tăm, đang chờ hệ thống thanh toán.

"Thanh toán hoàn tất"

"Độ khó hiện tại là: Ác mộng"

"Đang ở độ khó Ác mộng, sẽ tải xuống thế giới quan đặc biệt"

"Nhiệm vụ chính ẩn: Nghe lời. Phần thưởng: 10 chiếc răng (Thất bại)"

Tiếp theo là khoảng thời gian tăm tối kéo dài, dường như đang cho người chơi đủ thời gian để suy ngẫm.

"Bạn cảm thấy có thứ gì đó lướt qua xung quanh mình..."

"Ánh nhìn của thực thể không thể gọi tên: Bỏ qua"

"Ánh nhìn nhận được ở độ khó Ác mộng trở lên sẽ ảnh hưởng đến thái độ của các nhân vật đặc định đối với bạn. Khi mức độ chú ý đạt đến một ngưỡng nhất định, sẽ có sự kiện ngẫu nhiên xảy ra."

Điều kinh ngạc là việc thất bại phó bản vẫn bị một vài sự tồn tại nào đó phát hiện ra.

Trang thanh toán kết thúc, hai người quay trở lại phòng chat.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Xin lỗi, mình...

Cuối cùng cũng thoát khỏi cơn ác mộng, cô thở phào một hơi nặng nề trong lòng. Nhưng tâm trí cô hỗn loạn, khó mà suy nghĩ bình thường được.

Kiểu chế độ trò chơi này mang theo một nỗi kinh hoàng vô hình. Không ai muốn khi đang làm một việc gì đó lại đột ngột bừng tỉnh: Mình đang ở trong trò chơi hay thực tại?

Cảm giác này tuyệt đối không dễ chịu chút nào.

Mục Tô (Toàn thể): Không sao, dù sao cũng không thể thông quan nổi mà.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Phó bản này... đã vi phạm "Pháp lệnh Petra" rồi đúng không?

Mục Tô (Toàn thể): Cậu đúng là gặp phải tai bay vạ gió rồi. Sao rồi, bị nó giết chết à?

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Ừm... "Tai bay vạ gió" nghĩa là gì vậy?

Cô không dám nói mình là tự sát.

Mục Tô (Toàn thể): Nghĩa đen thôi.

Mục Tô có vẻ không định giải thích quá nhiều, mà Thấu Minh Kiều cũng không thể tập trung tinh thần để suy nghĩ xem nghĩa đen đó là gì, đành bỏ qua rồi hỏi: "Còn cậu thì sao? Cậu đã trải qua những gì?"

Cô có chút tò mò muốn biết Mục Tô đã trụ lại ở chỗ cuốn nhật ký như thế nào.

Mục Tô (Toàn thể): Vì không phải là sắp tuyển trợ lý sao, nên mình xuống tầng hầm tìm bàn ghế làm việc, rồi cầu thang đi mãi không thấy hết, đi ra thì tới một bãi biển, cái giọng nói đó bảo mình tới nhà gỗ thì mình tới. Kết quả có một tên quái thai cứ đập cửa phòng mình ầm ầm, đào hố lừa mình rơi vào bẫy, còn định giở trò đồi bại với mình, mình chống cự đủ đường rồi chế ngự được nó, giọng nói đó lại bảo mình ra khơi, hết rồi.

Mục Tô không giỏi thuật lại câu chuyện cho lắm.

Và cũng không dám nói là mình đã rơi vào cái bẫy do chính mình đào.

Thấu Minh Kiều sững sờ, hồi lâu sau mới đáp một câu: "Sao lại khác mình vậy? Của mình là..."

Cô mô tả ngắn gọn, không muốn hồi tưởng quá nhiều.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): ...Mình định lát nữa sẽ phản hồi với công ty trò chơi.

Mục Tô (Toàn thể): Chúng ta không giống nhau!

Thấu Minh Kiều không biết nên trả lời Mục Tô thế nào, đành chuyển chủ đề: "Nhắc mới nhớ, tại sao trước đó cậu lại nói phó bản này không thể thông quan?"

Mục Tô (Toàn thể): Cậu không nhận ra sao? Nó luôn dẫn dụ chúng ta vào tình thế nguy hiểm hơn, ép buộc chúng ta chọn cách không tuân theo lời thì thầm, hoặc là tuân theo nó rồi đi chết.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Nếu chúng ta từ chối thì sao?

"Thế thì càng dễ xử, nhiệm vụ chính yêu cầu chúng ta phải nghe lời. Chúng ta từ chối thì sẽ bị phán định là thất bại ngay lập tức."

Thấu Minh Kiều đang định suy nghĩ tiếp theo lời Mục Tô, bỗng khựng lại, sao cô cảm thấy Mục Tô có gì đó không ổn.

Nội dung trò chuyện hiển thị dưới dạng văn bản khiến Mục Tô trông nghiêm túc hơn hẳn so với trước kia.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Đại khái hiểu rồi... Quả nhiên mộng cảnh Ác mộng không có cái nào là có thể dùng mánh khóe được. Còn một câu hỏi nữa, bối cảnh của mộng cảnh này... là gì?

Cô vẫn còn canh cánh trong lòng, khao khát muốn biết tại sao mình lại trải qua những chuyện này.

Mục Tô (Toàn thể): The, Deep, Dark, Fantasy.

Ảo tưởng đen tối sâu thẳm sao... Thấu Minh Kiều thầm ngâm nga trong lòng.

Thấu Minh Kiều (Toàn thể): Mình đại khái hiểu rồi. Có thời gian mình sẽ xem các điển tịch liên quan đến thế kỷ 21. Nhưng mà cậu... tại sao lại biết những thứ này?

Dường như có liên quan đến phó bản, Thấu Minh Kiều cảm thấy mình trở nên nghi thần nghi quỷ.

Mục Tô (Toàn thể): Hừ... Trí tuệ của phàm nhân, tính căn xấu xa của nhân loại mà. Đã thành tâm thành ý hỏi như vậy, thì ta đây sẽ đại phát từ bi nói cho...

Quả nhiên chẳng thay đổi chút nào.

Thấu Minh Kiều khẽ cười một tiếng, không đợi Mục Tô nói hết đã trả lời: "Mình hơi mệt rồi, vậy cứ thế nhé, mình thoát đây."

Tâm trạng cô có chút sa sút, nói xong liền chọn đăng xuất. Cô gửi một bức thư cho công ty trò chơi, trình bày những gì đã gặp phải trong mộng cảnh.

Trước khi sự việc được giải thích hợp lý, cô sẽ tạm thời không đăng nhập vào trò chơi nữa.

Mục Tô cũng thoát khỏi phòng chat, nằm trên giường gỗ nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi cũng chọn đăng xuất.

---❊ ❖ ❊---

Mục Tô tháo mặt nạ trò chơi xuống.

Ánh sao như thật đổ xuống từ ngoài cửa sổ.

Mở văn phòng thám tử không phải là Mục Tô chơi đùa cho vui, anh thực sự rất nghiêm túc.

Đã nghiêm túc thì không thể làm cho có được. Mục Tô đứng bên giường, chống nạnh quan sát căn phòng.

Phòng ngủ không nhỏ. Sau khi đặt một chiếc giường lớn vẫn còn dư dả không gian, đặt một bộ bàn ghế làm việc thì hoàn toàn thoải mái.

Nhưng vấn đề là—

Mục Tô gãi đầu chuyển ánh mắt sang chiếc giường lớn.

Nếu dùng phòng làm văn phòng thám tử, đặt một chiếc giường trông có vẻ không chuyên nghiệp lắm.

Mặc dù Mục Tô rất thích giường lớn, cũng rất thích nằm trên giường lớn dạng chân dạng tay, hoặc khi "cứng" thì nằm lên tạo thành chữ "Mộc". Nhưng vì sự nghiệp phát triển, anh kiên quyết quyết định thay thành giường nhỏ.

Nửa đêm nửa hôm, gã này không có chút công đức nào mà chạy đi đập cửa phòng hai ông bà già, sau khi nói rõ ý định, hai ông bà tỏ ý ủng hộ hành động của anh, dù sao làm vậy cũng có thể khiến nơi này náo nhiệt hơn một chút. Giường đơn dưới tầng hầm có lẽ có, sáng mai có thể đổi. Chỉ là bàn ghế làm việc thì bó tay.

Giống như đã nói trước đó, Mục Tô là kiểu người nóng vội đến mức đi vệ sinh được nửa chừng đã kéo quần lên, làm sao đợi được đến sáng mai, hỏi vị trí từ hai ông bà già rồi tự mình chạy xuống tầng hầm— cuối cùng tay không trở về.

Anh đột nhiên cảm thấy giường to một chút cũng tiện.

Lịch sử luôn lặp lại một cách đáng kinh ngạc, nhưng luôn có những điểm khác biệt.

---❊ ❖ ❊---

Thấu Minh Kiều tháo mặt nạ xuống, khuôn mặt tinh xảo mang theo sự tiều tụy và tái nhợt không thể che giấu.

Mái tóc ngắn đen nhánh rối bời xõa trước trán.

Cô ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà, hồi lâu sau mới thở dài một hơi. Ngay sau đó không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt cứng đờ.

Đầu hơi xoay chuyển, nhìn về phía bàn đối diện giường.

Chỉ thấy trên chiếc bàn vốn trống không...

Vẫn trống không.

Ôi làm ơn, các người sẽ không thực sự ngu ngốc đến mức nghĩ rằng trên bàn có đặt cuốn nhật ký chứ.

---❊ ❖ ❊---

*Pháp lệnh Petra: Pháp lệnh do Liên bang ban hành năm 2214. Nghiêm cấm các trò chơi thực tế ảo xuất hiện nội dung gây nhầm lẫn giữa trò chơi và thực tại.

*Nguồn gốc lập pháp của pháp lệnh này bắt đầu từ một trò chơi thế hệ thứ ba phát hành năm 2213 có tên "Giữa Thực và Ảo". Yếu tố của trò chơi là để người chơi tương tác giữa trò chơi và thực tại. Một người phụ nữ tên Petra Owen sau khi chơi năm ngày đã bắt đầu khó phân biệt được sự khác biệt giữa hai bên, đến mức khi đang thực hiện nhiệm vụ đã mở cửa khoang trò chơi và bị hút vào không gian.

*Bao gồm cả Petra Owen, tổng cộng có mười tám công dân vì chơi trò chơi mà không thể phân biệt được thực tại dẫn đến thương vong.