Đúng lúc này, tiếng vó ngựa trong thành vang lên như sấm dội. Rõ ràng là người của Bá Thiên Thành đã nhận được tin báo, đang cấp tốc kéo đến tiếp viện cho đám người Hắc Đao Môn.

Băng Thủy Song Diễm vội vàng quay đầu ngựa. Ngay lúc ấy, một kẻ như bóng ma lăn sát mặt đất lao tới, đao theo thân người, nhắm thẳng vào chân ngựa của hai nàng mà chém. Chỉ nghe "bốp" một tiếng, một sợi xích sắt dài từ trên trời giáng xuống, kẻ đó cảm thấy cổ họng siết chặt, hơi thở đứt quãng trong chớp mắt! Trước khi chết, gã thậm chí còn nghe thấy tiếng xương cổ họng mình vỡ vụn kêu rắc rắc!

Thân xác gã bị cuốn văng ra ngoài, đè đổ cả một tên đồng bọn. Băng Thủy Song Diễm cuối cùng cũng thoát thân, hai nàng đồng thanh nói: "Mục đại ca bảo trọng!" rồi thúc ngựa xông ra ngoài thành.

Lòng Mục Dã Tĩnh Phong nóng ran. Chàng không ngờ hai nàng lại gọi mình như vậy, nhất là Như Sương, vốn dĩ luôn lạnh lùng như băng sương. Mười mấy năm nay, Mục Dã Tĩnh Phong sống trên núi Bất Ứng, sớm tối bầu bạn cùng sư tổ Không Linh Tử, ngày qua ngày, năm qua năm, những gì chàng nhận được chỉ là sự quan tâm chăm sóc của bậc trưởng bối dành cho hậu bối.

Thế nhưng, tình thân và tình bạn mà tâm hồn con người cần đến lại vô cùng đa dạng, đây lại chính là thứ mà Mục Dã Tĩnh Phong khó lòng có được.

Chàng tin rằng cách xưng hô của Băng Thủy Song Diễm lúc này xuất phát từ tận đáy lòng. Chính vì hiểu được điều đó, chàng mới càng thêm cảm động! Những thứ mà người khác xem là bình thường, trong mắt chàng lại quý giá đến nhường ấy, đáng để trân trọng đến nhường ấy. Lúc này, đám người Hắc Đao Môn còn lại chưa đến mười tên, nhưng nghe thấy tiếng vó ngựa từ trong thành vọng ra, ý chí chiến đấu của chúng ngược lại càng thêm hừng hực. Dưới sự che chở của Mục Dã Tĩnh Phong, Băng Thủy Song Diễm đã thoát khỏi vòng vây, đám người kia liền dồn toàn lực tập trung đối phó với một mình chàng!

Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, nghe chừng không dưới trăm người! Rõ ràng người của Bá Thiên Thành vô cùng tức giận khi có kẻ dám đại khai sát giới trên địa bàn của chúng, nên mới huy động đông đảo đến thế.

Mục Dã Tĩnh Phong không dám ham chiến, vết thương ở chân vẫn luôn hành hạ chàng, chàng hoàn toàn phải dựa vào ý chí kiên cường phi thường để chống đỡ. Đám người Hắc Đao Môn như nhìn thấy thời cơ, cứ liều mạng bám riết không buông! Trong lúc giao tranh, Mục Dã Tĩnh Phong lại hạ sát thêm ba tên, nhưng những kẻ còn lại vẫn không chịu lùi bước.

Trong cơn giận dữ, Mục Dã Tĩnh Phong đột nhiên xoay người vung kiếm, đâm mạnh vào mông con ngựa mình đang cưỡi! Tọa kỵ đau đớn, hí lên một tiếng quái dị rồi lao vút đi như mũi tên rời cung.

Đúng lúc đó, phía trước có một kẻ đang nhảy lên định bổ nhào vào Mục Dã Tĩnh Phong. Không ngờ tọa kỵ của chàng lại lao nhanh đến thế, hai bên áp sát trong chớp mắt. Không đợi kẻ kia kịp phản ứng, Mục Dã Tĩnh Phong đã dùng một chiêu kéo đẩy, đối phương như cưỡi mây đạp gió bay ngược ra sau lưng chàng. Mấy thanh đao vốn định chém vào Mục Dã Tĩnh Phong lúc này đều đồng loạt chém lên người kẻ đó. Nghe tiếng thét thảm thiết, xem chừng gã khó lòng sống sót. Con ngựa bị đâm một kiếm như điên cuồng lao đi, "vút" một tiếng xuyên qua cổng thành, lao vào màn đêm mịt mù!

Mục Dã Tĩnh Phong cưỡi ngựa không giỏi, đường sá cũng không quen, cộng thêm việc con ngựa bị thương đau đớn chẳng màng đường lối, chỉ biết cắm đầu chạy thẳng. Tình cảnh này chẳng khác nào "người mù cưỡi ngựa mù".

Mục Dã Tĩnh Phong rất muốn nhảy xuống ngựa, nhưng không hiểu sao chân chàng vẫn mắc kẹt trong bàn đạp. Thêm vào đó, cảnh vật hai bên không thể phân định rõ ràng, chàng đành phải dựa vào võ công của mình mà bám chặt lấy thân ngựa.

Cứ chạy thế này không phải là cách, trong cơn nguy cấp, Mục Dã Tĩnh Phong chợt nảy ra ý định. Chàng nghiêng người, trường kiếm vung ra, đâm thẳng vào cổ ngựa. Khí quản của ngựa bị cắt đứt, sức sống của nó theo dòng máu tươi tuôn trào ra ngoài mà cạn kiệt.

Nhưng quán tính khổng lồ khiến con ngựa vẫn lao về phía trước hơn mười trượng, rồi đôi chân mềm nhũn, đổ ập xuống!

Mục Dã Tĩnh Phong sợ bị truy đuổi, vội vàng bật người dậy, lướt sang một bên.

Không ngờ ngay khi vừa tiếp đất, chuyện bất ngờ đã xảy ra.

Nơi chàng đáp xuống là một bụi cây rậm rạp. Thân hình Mục Dã Tĩnh Phong xoay chuyển trên không, đầu hướng xuống dưới, thanh kiếm trước ngực múa ra vạn đóa kiếm hoa để tránh bị cành cây làm bị thương. Tưởng rằng đã ổn thỏa, nào ngờ ngay khi sắp chạm đất, đột nhiên có thứ gì đó vướng vào chân phải của chàng!

Khi chàng hiểu ra đó là một sợi dây leo quấn giữa các cành cây và định vung kiếm cắt đứt, thì sợi dây leo đã vướng vào ám khí đang cắm trên chân phải chàng! Một cơn đau thấu xương ập đến!

Mọi sức lực của Mục Dã Tĩnh Phong vì cơn đau đột ngột này mà tan biến, thanh kiếm không thể vung lên được nữa!

Chưa kịp kêu lên một tiếng, chàng đã ngất lịm đi!

Thủy Hồng Tụ và Như Sương sau khi ra khỏi thành cũng hoảng loạn chạy thục mạng. Nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của hai nàng cao minh hơn Mục Dã Tĩnh Phong, chạy được bốn năm dặm, hai nàng liền ghì cương ngựa. Con ngựa này chở hai người mà lại phi nước đại, lúc này đã thở hồng hộc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Thủy Hồng Tụ hoàn hồn, ngoái nhìn thành trì phía xa, nói: "Thật ra chúng ta không cần phải chạy, hoàn toàn có thể giết sạch đám người đó."

Như Sương thở dài một tiếng, nói: "Muội không thấy còn có không ít kẻ đang đuổi theo sao? Trọng trách của Yên Vũ Môn, mối thù của sư phụ từ nay về sau đều đặt lên vai tỷ muội chúng ta, sao muội vẫn còn bốc đồng như vậy?"

Thủy Hồng Tụ hạ giọng: "Bá Thiên Thành chủ và Thành bá đều đã chết, mối thù của sư phụ chúng ta biết đòi ai đây?"

Như Sương im lặng – có lẽ tỷ ấy cũng cảm thấy câu hỏi này thật khó trả lời. Suy nghĩ một hồi, tỷ ấy nói: "Ít nhất chúng ta không thể trơ mắt nhìn Yên Vũ Môn cứ thế mà suy sụp!"

Thủy Hồng Tụ nói: "Như Sương tỷ, muội có một câu, không biết có nên nói hay không?"

Như Sương đáp: "Với ta còn có gì mà không thể nói?"

Thủy Hồng Tụ nói: "Những năm qua, vì Yên Vũ Môn mà chúng ta bôn ba khắp chốn, nếm trải bao nhiêu khổ cực, nhưng chúng ta có thực sự hiểu ý nghĩa của việc này không? Ít nhất là muội không hiểu. Muội làm vậy chỉ để báo đáp ân tình của sư phụ, là sư phụ đã báo thù nhà cho muội, mạng sống này cũng là người ban cho. Không có sư phụ, muội đã sớm là người của kiếp trước rồi, nên muội không oán không hối. Nhưng nay sư phụ đã mất, muội cảm thấy lạc lõng, không biết phải làm gì? Tại sao phải làm thế? Tại sao chúng ta phải chịu trách nhiệm với Yên Vũ Môn?"

Như Sương tức giận: "Chẳng lẽ muội muốn ruồng bỏ sư môn?"

Thủy Hồng Tụ đáp: "Nhưng đây là Yên Vũ Môn không còn sư phụ. Tỷ nghĩ Lý Hoắc Nhiên và những kẻ đó sẽ cam tâm để chúng ta chủ trì đại cục sao? Khi sư phụ còn sống, hắn là phó môn chủ, vì uy nghiêm của sư phụ nên đã hứa nếu người có mệnh hệ gì sẽ truyền ngôi môn chủ cho sư huynh Mông Tử hoặc chúng ta. Nhưng sư phụ vừa mất, chắc chắn hắn sẽ trở mặt. Muội không muốn vì những chuyện mình chẳng hề hứng thú mà phải tranh đấu lọc lừa!"

Dừng lại một chút, nàng nói tiếp: "Yên Vũ Môn vốn không có gốc rễ, mấy năm nay có chút thành tựu đều nhờ vào uy danh của sư phụ. Nay sư phụ đi rồi, coi như mất đi trụ cột, Yên Vũ Môn còn chống đỡ được bao lâu? Các bang phái trên đời này cũng như con người, có sinh lão bệnh tử, có hưng thịnh suy tàn. Không phải muội không muốn kế thừa đại nghiệp của sư phụ, mà là muội căn bản không hiểu sư phụ theo đuổi điều gì, thì sao có thể nói đến chuyện kế thừa? Dù có cố gắng chống đỡ Yên Vũ Môn thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Như Sương thở dài: "Ta thực sự không biết những lời này là do cái lưỡi sắc bén của muội, hay muội thực sự có tấm lòng thấu hiểu sự đời. Bị muội nói như vậy, ta cũng thấy rối bời." Thủy Hồng Tụ đáp: "Có lẽ là cả hai."

Bỗng nghe Như Sương nói: "Mau nhìn kìa!" Thủy Hồng Tụ vội nhìn theo. Ra khỏi cổng thành, ánh sáng bên ngoài có phần rõ hơn, cộng thêm đêm đã khuya, một vầng trăng khuyết đã nhô lên. Dưới ánh trăng mờ ảo như sương, Thủy Hồng Tụ nhìn thấy một con chiến mã đang lao ra từ cổng thành!

Thủy Hồng Tụ quay người nói: "Liệu có phải là Mục đại ca không?"

Như Sương nói: "Chắc chắn là chàng ấy. Nếu là người của Hắc Đao Môn hay Bá Thiên Thành, sẽ không một mình ra khỏi thành. A, hướng chàng chạy khác với chúng ta!"

Thủy Hồng Tụ nói: "Vậy cũng không sao, võ công chàng ấy cao cường như vậy, chắc sẽ không sao đâu."

Hai người cứ thế nhìn theo con chiến mã xa dần.

Đột nhiên, con chiến mã chậm dần lại, rồi bất ngờ đổ nhào về phía trước. Thủy Hồng Tụ và Như Sương đồng thanh "A" một tiếng, sắc mặt tái nhợt!

Như Sương hạ giọng: "Với khinh công của chàng ấy, chút bất ngờ này chẳng ảnh hưởng gì đâu." Không biết tỷ ấy đang an ủi Thủy Hồng Tụ hay tự trấn an mình.

Con ngựa đổ xuống không bao giờ đứng dậy được nữa. Phía trước bên phải đầu ngựa là một cánh rừng nhỏ, người trên lưng ngựa lao vào rừng rồi không thấy bước ra.

Cả hai im lặng, hồi lâu không nói câu nào, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Cuối cùng Thủy Hồng Tụ lên tiếng: "Như Sương tỷ, chúng ta có nên qua đó xem sao không?"

Như Sương đáp: "Nói nhảm!"

Không ngờ khoảng cách nhìn thì chỉ hơn một dặm, nhưng Như Sương và Thủy Hồng Tụ phải đi mất một khắc. Bởi vì đoạn đường này phần lớn là ruộng nước, đang mùa hè, mạ non mới cấy, bờ ruộng mới đắp bùn lầy lội, rất khó đi. Thủy Hồng Tụ còn đỡ, chứ Như Sương đang bị thương thì bước đi vô cùng gian nan.

Còn con ngựa kia thì đã bỏ lại, không phải không muốn dùng mà là không thể dùng được nữa.

Khi đến nơi, họ chỉ thấy con ngựa đã chết nằm trên đất. Hai người khẽ gọi: "Mục đại ca – Mục đại ca –" nhưng không có tiếng trả lời.

Hai nàng không cam lòng, tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh nhiều lần, bao gồm cả cánh rừng nhỏ kia, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Thủy Hồng Tụ lau mồ hôi, nói: "Không tìm thấy chàng ấy, muội lại thấy yên tâm."

"Tại sao?" Như Sương hỏi.

Thủy Hồng Tụ nói: "Chẳng phải rõ ràng sao? Chàng ấy không ở đây, mà ngựa lại ở đây, chứng tỏ chàng ấy vẫn bình an vô sự, nếu không sao có thể rời khỏi đây được?"

Như Sương nghe vậy, thấy cũng có lý.

Thủy Hồng Tụ nói: "Giờ chúng ta đều thoát hiểm rồi, bước tiếp theo nên làm gì?"

Như Sương đáp: "Tất nhiên là về Yên Vũ Môn."

Thủy Hồng Tụ nói: "Chúng ta quay về như thế này, chỉ sợ có người sẽ thất vọng."

Như Sương nói: "Muội đang nói đến Lý Hoắc Nhiên sao?"

Thủy Hồng Tụ nói: "Chúng ta gặp chuyện nhiều ngày như vậy mà Yên Vũ Môn không có bất cứ động tĩnh gì, chẳng phải đã nói lên tất cả sao? Lý Hoắc Nhiên hận không thể để chúng ta và sư phụ không bao giờ quay lại Yên Vũ Môn!"

Như Sương thản nhiên nói: "Yên Vũ Môn vốn dĩ là của Lý Hoắc Nhiên. Còn việc tại sao hắn lại nhường ngôi môn chủ cho sư phụ thì chúng ta không được rõ, hắn muốn lấy lại thứ vốn thuộc về mình cũng không có gì quá đáng. Có lẽ hắn tưởng chúng ta đã chết nên không tìm cách cứu viện, tránh làm hy sinh vô ích."

Thủy Hồng Tụ nói: "Tỷ suy nghĩ cho hắn chu đáo thật đấy. Đã nghĩ như vậy, sao còn vội vã quay về Yên Vũ Môn?"

Như Sương nói: "Muội quên lời sư phụ nói với chúng ta ba năm trước rồi sao?"

Thủy Hồng Tụ sững người, ngập ngừng hỏi: "Tỷ nói đến việc sư phụ bảo nếu người có mệnh hệ gì thì đến Yên Vũ Động tìm một thứ?"

Như Sương gật đầu, chậm rãi nói: "Đúng vậy!"

Sau lưng sao mà đau rát thế này?

Khát quá... Ơ? Sao mình như chỉ còn nửa thân người vậy? Nếu không sao nửa thân dưới chẳng có chút cảm giác nào?

Trong cơn mơ màng, Mục Dã Tĩnh Phong cuối cùng cũng tỉnh lại.

Mặt đất sao cứ rung lắc không ngừng? Mục Dã Tĩnh Phong vô cùng khó hiểu. Đúng lúc này, chàng nghe thấy tiếng "cục kịch" của bánh xe, liền hiểu ra. Chẳng lẽ mình đang ở trên xe ngựa? Mục Dã Tĩnh Phong khó nhọc nghiêng đầu, đập vào mắt là một tấm ván gỗ, ngước lên nhìn ô cửa sổ nhỏ bên phải thì thấy cây cối đen ngòm lùi dần về sau. "Bốp" một tiếng, là tiếng roi ngựa quất vào không trung. Xem ra đúng là đang trên xe ngựa rồi. Nhưng sao mình lại toàn thân rã rời, ngay cả quay đầu cũng khó khăn đến thế?

Sau lưng bị thứ gì đó cọ xát đau điếng. Mục Dã Tĩnh Phong khó nhọc đưa một tay ra sau sờ soạng. Hả? Sao tròn tròn, trơn láng mà một đầu lại hơi nhọn?

Mục Dã Tĩnh Phong không sao hiểu nổi, không nhịn được đưa lên miệng cắn một cái. "Cộp" một tiếng, chàng cảm thấy trong miệng có vị ngọt, lại còn thanh thanh, đây là món gì vậy!

Thực ra, dưới thân chàng là một xe hạt dẻ. Chỉ vì Mục Dã Tĩnh Phong sống trên núi Bất Ứng quanh năm, tuy từng nghe nói đến hạt dẻ nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, chưa từng tận mắt nhìn thấy, bảo sao mà không nhận ra.

Chàng chợt nhớ lại mình ngất đi sau khi chân phải đau nhói, vậy tại sao bây giờ lại không thấy đau nữa?

Đang suy nghĩ, xe ngựa đột nhiên rung mạnh, một cơn đau dữ dội từ chân phải truyền khắp toàn thân, Mục Dã Tĩnh Phong "A" một tiếng rồi lại ngất đi! Chân phải của chàng đã đau đến mức tê dại, nếu không có cơn đau mới nghiêm trọng hơn thì khó lòng cảm nhận được. Không biết đã qua bao lâu, Mục Dã Tĩnh Phong lại từ từ tỉnh lại. Mở mắt ra, chàng kinh ngạc thấy bốn năm khuôn mặt đang vây quanh mình. Chàng đang nằm trên một chiếc giường tre. Đó đều là những gương mặt dãi nắng dầm mưa, thô ráp, đen bóng, nhìn là biết ngay người làm ruộng.

Họ đều nhìn Mục Dã Tĩnh Phong đầy quan tâm, vừa thấy chàng mở mắt liền mừng rỡ nói: "Tỉnh rồi, tỉnh rồi."

"Tỉnh rồi sao? Để ta xem nào!" Một giọng nói già nua vang lên, những người vây quanh Mục Dã Tĩnh Phong chủ động nhường chỗ. Sau đó, Mục Dã Tĩnh Phong nhìn thấy một bà lão vô cùng hiền từ, từng nếp nhăn trên mặt bà đều toát lên vẻ nhân hậu.

Thấy Mục Dã Tĩnh Phong thực sự tỉnh lại, bà lão mỉm cười mãn nguyện, không ngừng nói: "Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi..."

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bên cạnh bà nói giọng ồm ồm: "Chỉ sợ tỉnh lại cũng vô ích, chân phải cậu ta không biết bị thứ quái quỷ gì đâm phải, dù thế nào cũng..."

Bà lão ngắt lời, hơi khó chịu: "Tiểu Hắc Tử, không được nói những lời xui xẻo như vậy!"

Người bị gọi là Tiểu Hắc Tử cao lớn như một tòa tháp sắt, nhìn thế nào cũng chẳng thấy "tiểu" ở đâu, gọi là "Đại Hắc Tử" mới đúng. Tiểu Hắc Tử vội nói: "Vâng, thưa mẹ."

Bà lão quay sang nói: "A Thất, con đừng có gãi đầu mãi nữa, mau nghĩ cách đi. Chê con là lang y mà chút ngoại thương này cũng làm khó được sao? Nếu con không nghĩ ra cách thì nhị thím sẽ đập nát hòm thuốc của con đấy." Liền nghe có người lắp bắp: "Thật... thật sự không... không có cách nào... cái thứ đó... kỳ... kỳ lạ lắm, con... con..." Hóa ra là một lang y nói lắp tên A Thất.

Bà lão dậm chân, mất kiên nhẫn: "Được rồi, được rồi, không có cách thì nói nhiều làm gì? Sao còn lải nhải hơn cả bà già này?" Lang y lắp bắp A Thất vội ngậm miệng. Mục Dã Tĩnh Phong thầm nghĩ: "Xem ra là gia đình này đã cứu mình." Chàng cố gắng ngồi dậy, bà lão thấy vậy vội ngăn lại: "Đừng cử động, đừng cử động... chân cậu có đau không?" Nói đến đây, bà vội nói tiếp: "Xem ta này, thật là lẩm cẩm, cậu đau thế này mà ta còn hỏi."

Mục Dã Tĩnh Phong vô cùng cảm động, chàng định nói gì đó thì nghe bà lão quát lớn với những người xung quanh: "Khổ Qua, Bảo Nhi, các con không nghĩ được cách gì sao? Người cao lớn thế kia mà chỉ để trưng thôi à?"

Đây đúng là một bà lão ngang ngược, những người bị bà mắng đều là hậu bối, tất nhiên chỉ biết gật đầu. Người tên Khổ Qua lầm bầm: "Có phải đi đốn củi hay làm ruộng đâu, cứ cao lớn là có ích à."

Giọng cậu ta không lớn nhưng bà lão không đáp, chỉ hừ một tiếng, Khổ Qua thè lưỡi, không dám nói thêm lời nào.

Mục Dã Tĩnh Phong cố gắng nói: "Đa tạ mọi người đã lo lắng, thực ra đây chỉ là ngoại thương thôi, không có gì đáng ngại."

Để chứng minh điều đó, chàng cố gắng chống người ngồi dậy nhưng đã cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Mục Dã Tĩnh Phong vô cùng kinh ngạc, không hiểu tại sao chỉ trúng một ám khí, lại không phải chỗ hiểm, sao phản ứng lại dữ dội đến thế?

Chẳng lẽ là bị trúng độc rồi sao?