Sáng hôm sau, Mặc Y mang theo một chậu hoa trở về phủ Mặc gia.
Mặc Như Hải hôm nay có mặt ở nhà, đang nhàn nhã ngồi trong thư phòng phía trước, vắt chân lên uống trà đọc sách, trông vô cùng ung dung.
Thấy con gái trở về, ông lập tức đứng dậy hỏi: “Y Y, sao con lại về đây?”
“Cha, người cũng ở nhà à?”
Hai người cùng hỏi một lúc, rồi cùng bật cười.
“Hôm nay cha được nghỉ. Vương gia đâu? Ngài có về cùng con không?”
“Quân đội nhà họ Triệu tới kinh thành tham gia đại tỷ võ, vương gia phải chỉ đạo họ vài hôm, nên đã đi từ trước rồi.”
“Ồ. Chậu hoa này đẹp thật… đặt đây đi. Dạo này cha bận lắm, hiếm khi được nghỉ. Đại bá con hôm nay cũng không rảnh, bị các lão thần gọi đi họp rồi.”
“Công việc có thuận lợi không ạ?” Mặc Y ngồi xuống, quan tâm hỏi.
“Cũng tạm. Cha chỉ là làm văn thư, việc hơi lặt vặt, không cần quyết định gì quan trọng. Nhưng cha cũng nghiêm túc lắm, mỗi ngày về còn phải bàn với đại bá con một lúc.”
Hồng Nhan đem ra hai hũ trà.
“Cha, trà Minh Tiền vừa hạ rồi, con pha cho cha một ly mới nhé?”
“Được.”
“Hôm qua con đến Hoa Hương trấn, mua ít hoa về. Chậu này tặng cha, lát nữa con còn phải mang vài chậu đến cửa hàng.”
“Con gái ngoan.” Mặc Như Hải hưởng thụ sự quan tâm của con gái, lại không khỏi cảm khái, “Từ ngày con xuất giá, trong nhà chẳng còn ai chăm hoa chăm cỏ nữa.”
“Ngũ muội!” Mặc Uyển nghe nói Mặc Y trở về, liền chạy tới.
Mặc Y nhìn thấy nàng lại mặc một bộ đồ cưỡi ngựa, liền hỏi: “Muội đây là…”
“Vài hôm nữa, ven sông Sa Hà có một buổi dạo xuân, ngắm liễu thưởng hoa. Nghe nói sẽ có cả trăm con ngựa, có thể cưỡi ngựa đi dọc sông năm dặm, nghĩ thôi đã thấy thích rồi.
Bộ này là đồ cưỡi ngựa của Vân Thanh, nàng ấy bảo có mấy bộ liền, nên tặng ta một bộ luôn, còn có cả ủng nữa! Về nhà ta nhờ mẫu thân sửa lại rồi, đẹp không?” Nàng xoay một vòng.
Áo cam đỏ, nổi bật vô cùng.
Trang phục cưỡi ngựa thường ôm sát, càng làm tôn lên dáng vẻ uyển chuyển, yểu điệu của nàng.
“Đẹp thì có đẹp, nhưng con gái nhà mình chưa từng học cưỡi ngựa, chỉ mặc cho đẹp thôi thì được, chứ đừng lên ngựa thật…”
“Không sao, Vân Thanh nói nàng ấy sẽ dạy ta.”
“Tuổi này còn học cưỡi ngựa gì nữa? Lỡ ngã, xước mặt, gãy chân tay, thì cả đời tỷ coi như xong!”
“Biết rồi mà! Vân Thanh nói cùng lắm nàng ấy đi trước dắt ngựa giúp ta…”
Mặc Y lắc đầu bất lực: “Dù người ta nói gì, tỷ vẫn có chủ ý riêng. Không nếm mùi thiệt, thì tỷ chẳng biết sợ là gì.”
“Nhị ca trước kia cũng chưa từng cưỡi ngựa, giờ chẳng phải cũng phi ngựa tung vó rồi sao?” Mặc Uyển cười hì hì, chẳng để tâm gì đến lời khuyên của Mặc Y.
Mặc Như Hải cũng cau mày: “Con có thể so với nam nhân sao? Nhị ca con là nam tử trẻ khỏe, cưỡi ngựa cần thể lực đấy! Có thể theo đoàn chơi vui là được rồi. Cưỡi ngựa có dính dáng gì tới cuộc sống sau này của con đâu.
Con nhìn Y Y mà xem… nó mà muốn cưỡi, thì ngựa đâu có thiếu? Biết đâu vương gia còn đích thân dạy ấy chứ! Nhưng con thấy nó dính đến mấy chuyện ấy bao giờ chưa? Làm người, bình an là phúc.”
“Biết rồi mà nhị bá! Mặc Uyển thông minh lắm, người yên tâm đi!”
Lúc này, đại bá mẫu và Vương thị cũng đến sảnh trước.
“Đại bá mẫu, mẫu thân!” Mặc Y chào.
“Y Y về là có việc gì không?” Vương thị vội hỏi.
“Ra ngoài làm việc, tiện thể mang ít trà mới và hoa đến cho cha.”
“Ồ, thế thì tốt.” Vương thị ngồi xuống.
Trang thị lại gọi Mặc Y: “Y Y, lại đây một lát…”
Hai người cùng lui sang góc.
“Theo lý, đại bá mẫu không nên nói với con chuyện này, chỉ là… nhị ca con…”
“Nhị ca làm sao ạ?”
“Ài, là chuyện hôn sự của nó. Rõ ràng trước kia, nó nói đều nghe theo ta cả. Vậy mà giờ… ài! Đại bá mẫu vốn đã vừa ý một nhà kia. Nhưng sau khi đại bá con thăng chức thì…”
Trang thị cười có phần ngại ngùng, khoé mắt hằn vài nếp nhăn mảnh: “Nói thật thì, sau đó… đại bá mẫu cũng hơi chê nhà kia. Sau lại nhị ca con có tiền đồ hơn, điều kiện tốt hơn, nên lại muốn xem xét thêm, không vội quyết.
Nhưng thằng bé cũng lớn rồi, không thể cứ lần lữa mãi.”
“Lần này nó bị điều đi, ít nhất cuối tháng Sáu mới về. Vậy là lại thêm nửa năm nữa. Đại bá mẫu trong lòng thấy chẳng yên. Trước khi nó đi, ta còn dặn: chuyện hôn sự, để ta bàn với đại bá con rồi định luôn. Kết quả, nó lại không chịu! Còn bảo chưa vội, kêu ta đừng lo…”
Mặc Y khựng lại, trong đầu hiện lên cảnh ánh mắt Mặc Phàm nhìn Chu Cửu… ôi…
“Trời ơi cái thằng ngốc này, hôn sự ta không lo thì ai lo? Nhưng nói gì thì nói, nó cứ lắc đầu, ta cũng sốt ruột lắm.”
“Nhưng mà…” Trang thị đầy do dự, “Cứ thế này hoài, biết khi nào mới xong? Việc thì lúc nào chả có, lúc nào cũng có thể thăng chức. Chẳng lẽ phải đợi nó làm đến đại thủ lĩnh Cấm quân rồi mới lấy vợ? Thế thì không phải thành trai độc thân cả đời à?”
Mặc Y bật cười: “Nhưng nếu huynh ấy đã nói vậy, người mà ép cưới, sau này sống với nhau cũng khó khăn. Đại bá thấy sao ạ?”
“Hây, ông ấy giờ bận lắm! Trước đây dẫu có việc, tối về còn trò chuyện đôi câu chuyện nhà. Giờ thì đến ăn cơm ở nhà cũng hiếm. Ta vừa mở miệng là ông ấy đã thấy phiền… Thật là vừa hãnh diện vừa bực mình.”
“Người muốn tìm dạng con dâu như nào cho nhị ca vậy?” Mặc Y tò mò hỏi.
Trang thị bắt đầu liệt kê từng tiêu chuẩn một.
Mặc Y nghe xong, trong lòng chỉ thầm thốt bốn chữ: quả nhiên là vậy.
— Đầu tiên là gia thế phải tương đương với Mặc gia. Nếu bên kia cao hơn một chút, của hồi môn có thể ít lại. Nếu thấp hơn, thì sính lễ phải nhiều hơn.
Trước giờ nhìn đại bá mẫu hiền lành đến mức có phần chậm chạp, ai ngờ giờ nói năng đâu ra đấy, toan tính rõ ràng.
Cuối cùng khi nhắc tới ngoại hình cô gái, bà nói: “Mặt trái xoan, tóc và lông mày phải đẹp, dáng người trung bình là được rồi. Quan trọng là nhìn có vẻ phúc hậu… không cần đẹp quá!”
Đúng như mình đoán thật… Mặc Y thở dài trong lòng, “Thế này đi, đợi con gặp nhị ca, con hỏi thử xem huynh ấy thích mẫu người thế nào. Người cũng đừng chỉ nghĩ đến yêu cầu của riêng mình nha.”
“Hây, nói gì mà thích với không thích! Dù nam hay nữ, ai chả thích người đẹp. Nhưng sắc đẹp có ích gì đâu?”
“Được rồi được rồi… con hiểu rồi mà.”
Nói chuyện xong, Vương thị lại gọi Mặc Y sang ngồi, “Gần đây có gặp Văn Văn không?”
Mặc Y nghĩ kỹ lại, thật sự chẳng nhớ lần cuối gặp tỷ tỷ là lúc nào.
“Dạo này không gặp.”
“Phò mã con bé cũng ra Tây Giao, lo chuyện đại tỷ võ gì đó. Hắn còn là người đứng đầu cơ đấy… cao hơn cả Trương Đức Bảo và Mặc Phàm.”
“Con có nghe nói! Hôm qua con còn gặp nhị ca nữa mà.”
Trang thị nghe đến đó liền hỏi: “Gặp ở đâu?”
“Ở Hoa Hương trấn, gặp nhị ca lúc đang làm việc.”
Nói thêm vài câu nữa, Mặc Y đứng dậy cáo từ. Mặc Như Hải muốn giữ con lại ăn cơm…
“Con còn phải mang hoa đến tiệm nữa.”
Mặc Như Hải nghĩ nghĩ rồi nói: “Vậy cha đi cùng con đến cửa hàng, cũng lâu rồi chưa ghé.”
Hai cha con cùng rời phủ, còn Vương thị thì bĩu môi nhìn theo bóng lưng trượng phu…
Lúc này trong cửa hàng thực sự có vài vị khách, đang vừa nói cười vừa ngắm hoa.
“Vương phi!” Một cô nương thấy Mặc Y, vui vẻ gọi, “Vừa nãy còn nhắc tới người với Vân sư phụ đó!”
Mặc Y chăm chú nhìn kỹ một lúc: “Uông cô nương? Trời ơi, thay đổi quá rồi! Lớn hơn hẳn? Da cũng trắng ra?”
Uông Như Hàm nghịch ngợm cười: “Trở nên xinh đẹp rồi phải không?”
“Xinh lắm! Ta suýt không nhận ra…”
“Bây giờ ấy à, ta đến tìm Giang sư phụ để may áo! Hôm nọ, theo Vân sư phụ và nương nương người đi xem đồ, ta khen đẹp quá. Rồi Triệu chưởng quầy giới thiệu ta với Giang sư phụ.
Giang sư phụ là người rất thật thà, chưa bao giờ dụ ta làm đồ đắt tiền, mà chỉ chọn cái hợp với ta. Ta đến mấy lần, ông ấy dạy ta rất nhiều điều.
Giờ mới biết màu gì hợp với mình, kiểu dáng nào đẹp. Đấy, nên mới thay đổi đó! Tổ mẫu ta giờ khen suốt ngày! Còn Từ Phượng Kiều thì chẳng bằng ta nữa rồi! Nàng còn dò hỏi ta may áo ở đâu, ta không nói đâu!”
“Ừm. Đừng nói với nàng ấy…” Mặc Y cười thích thú.
…
Mấy ngày sau đó, Mặc Y bận rộn vẽ tranh trong phòng.
Hôm ở Hoa Hương trấn, nàng rất ưng hoa tử đằng màu tím.
Ở góc sân trong phủ, phía trước kho riêng của vương gia, có một mảnh đất trống.
Hiện tại lát đá, bên trên chẳng có gì.
Nếu dỡ hết gạch lên, trồng hoa tử đằng ở hai bên… “Trồng hai hàng như này, dựng khung gỗ để dây leo bò vào giữa, tạo thành hành lang hoa hình vòm. Người làm vườn nói, chỉ cần hai ba năm, hai bên có thể leo chạm vào nhau. Tới lúc hoa nở, cả một vùng tím biếc. Ở giữa đặt bàn ghế uống trà…”
Nghĩ đến thôi đã thấy nhàn nhã biết bao!
Nàng quyết định đi đo thử, xem nên trồng hai hàng hay ba hàng…
Phấn khởi bước ra ngoài, vốn định đi ngang qua vườn hoa, ai ngờ thấy nước ngập khắp lối…
Trên chân nàng là đôi giày thêu tinh xảo, bước xuống là hỏng ngay.
“Sao thế này, tưới hoa cũng đâu cần tưới ra cả đường đi chứ!”
Nhưng nàng cũng không nghĩ ngợi thêm, vòng ra lối khác từ bên ngoài…