Buổi tối, khoảng sân trước phòng ăn được dựng lên các lò nướng, chất đống củi khô, sắp đặt bàn ghế.
Những người ở lại dùng bữa tối cơ bản đều là thân tín của Lý Tịnh.
Vừa bước vào thấy cảnh này, ai nấy đều phấn khởi: “Yến tiệc tối nay thật thú vị!”
Mặc Phàm cũng ở lại. Vốn dĩ hắn định cùng người Mặc gia trở về, nhưng lại bị Trương Đức Bảo kéo ở lại.
Phùng Trắc phi có mặt tại chỗ, đang chỉ huy hạ nhân nhóm lửa.
Mặc Y cùng đoàn người bước tới, liếc nhìn một vòng rồi cười nói: “Vương gia, các ngài mặc toàn tơ lụa, ngồi bên lửa thế này, chỉ cần một đốm tàn bay lên, y phục sẽ thủng mất một lỗ đấy.”
Lý Tịnh và đám nam nhân nào có để tâm chuyện đó?
Mọi người nhìn lại y phục trên người, cũng thấy hợp lý. Nhưng nếu ngồi xa lửa thì thiếu không khí, ngồi lâu lại lạnh…
“Vậy thì…” Lý Tịnh do dự, đúng là áo quần thế này bị cháy hỏng thì đáng tiếc thật.
Sắc mặt Phùng Trắc phi lúc đỏ lúc trắng. Nàng chuẩn bị cả buổi, không ngờ lại sơ sót điểm này. Mặc Y vừa nói ra, nàng không nghĩ cách giải quyết trước, mà chỉ cảm thấy xấu hổ, rồi lại bực dọc…
Mặc Y thấy nàng không nói gì, liền gợi ý: “Phùng Trắc phi, xem thử có mấy bộ vải thô chưa dùng hay y phục thường mới nào không, tạm thời phủ ngoài một chút.”
Mạnh Tam chen lời: “Vương gia, vương phi, bộ đồng phục của hộ vệ may từ trước Tết, đến giờ vẫn chưa phát, chi bằng mang ra cho mọi người khoác tạm.”
“Làm đi.” Lý Tịnh gật đầu.
“Đi nào đi nào, bọn ta đi khuân cùng!” Trương Đức Bảo và Mặc Phàm cùng đi.
“Là thiếp thân suy nghĩ không chu đáo…” Phùng Trắc phi có chút ủy khuất, lại có phần hoảng hốt.
“Không sao.” Lý Tịnh đáp ôn hòa.
Thái độ ấy… Mặc Y thầm nghĩ: Nàng ta tưởng ta đang bắt bẻ sao?
Bỗng nhiên cảm thấy, vị Phùng Trắc phi này, lúc vô tình lộ ra mặt khác, lại không giống như dáng vẻ thường ngày. Nàng liếc sang Mặc Uyển – tiểu nha đầu kia đang nhìn thịt nướng, chẳng hề để ý gì bên này.
Mặc Uyển thì không chú ý, nhưng trong đám người lại có người để tâm. Có hai người từng nhận ân huệ từ Phùng Trắc phi, hoặc người nhà họ từng được nàng giúp đỡ, lập tức đứng ra nói đỡ: “Trắc phi nương nương không cần như vậy, bữa tiệc này thực quá thú vị!”
“Không sao đâu, chúng thần ngồi xa chút là ổn rồi.”
“Phải đấy, xin nương nương yên tâm. Vương gia, ngài ở Tây Bắc, chắc đã quen cảnh ăn uống thế này rồi nhỉ?”
Lửa bốc lên, xung quanh ấm áp hẳn lên.
“Các nàng định ngồi bên ngoài ăn hay vào nhà?” Lý Tịnh hỏi Mặc Y.
“Chúng ta… vào nhà chứ? Tương Tương, ý các con thế nào?”
Thiệu ca nhi đã sớm chuẩn bị một bàn nhỏ, Tương Tương thấy thú vị nên muốn ngồi lại, Thiên tỷ nhi cũng vậy.
“Vậy các con cứ chơi ngoài này một lát, đừng lại gần lửa. Đợi náo nhiệt một chút rồi vào trong ăn tiếp. Ngồi ngoài trời ăn thịt uống gió lạnh, con nít dễ đau bụng.” Mặc Y dặn dò.
Ánh mắt Lý Tịnh khẽ lướt sang nàng – quả nhiên nàng rất tinh ý…
Phùng Trắc phi thì không nghĩ tới chuyện bọn nhỏ sẽ ngồi bên ngoài, lập tức sai người chuẩn bị thêm, trong lòng rối bời…
Mạnh Tam và mấy người đem y phục đến, đám nam nhân cũng khoác tạm lên người.
Phía lò nướng, thịt đã quay được một lúc, hương thơm lan tỏa…
Ừm, có chút cảm giác giống cảnh hành quân dã ngoại nơi Tây Bắc rồi. Lý Tịnh là người đầu tiên nâng chén, mọi người cùng cụng ly, nhấm nháp món ngon và trò chuyện rôm rả.
Mặc Y bước vào trong, Điền Trắc phi cùng mấy người đứng dậy nghênh đón.
“Thiên tỷ nhi các nàng muốn ngồi ngoài.” Mặc Y cười nói.
“Phải đấy, bọn nhỏ vui lắm, gọi mãi không chịu vào.” Điền Trắc phi cũng cười đáp.
Tối nay, Mặc Uyển có phần trầm lặng, ngồi một lúc lâu mà chẳng nói câu nào. Chu Cửu ngồi cạnh nàng, cũng yên lặng chẳng khác gì.
“Vương phi, ngày mai vào phủ Thái tử, người định mang theo quận chúa và Thiên tỷ nhi chứ?” Điền Trắc phi lên tiếng hỏi.
Mặc Y suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hôm nay Thái tử phi tới mà không mang theo hài tử. Vậy mai, mấy đứa nhỏ không cần đi theo. Chín phần mười là vương gia cũng không lưu lại dùng bữa, chỉ qua thăm một vòng rồi về thôi.”
“Ồ, vậy cũng tốt.”
“Y Y… ngày mai dẫn tỷ đi theo được không?” Mặc Uyển khẽ hỏi, giọng mang theo một tia run nhẹ khó nhận ra.
Mặc Y khẽ lắc đầu: “ Tỷ và Chu Cửu cô nương cứ nghỉ ngơi trong phủ đi, không cần đi đâu cả.”
Tâm tư Mặc Uyển như bị một chậu nước lạnh dội xuống – nguội hẳn…
Sợ Mặc Y nhận ra tâm tư của mình, nàng cúi đầu, né tránh ánh mắt, khẽ nói với vẻ tiếc nuối: “Ai… còn tưởng có thể ngắm phủ Thái tử một lần.”
“Phủ Thái tử không giống những nơi khác, tốt nhất nên cẩn trọng.” Mặc Y gắp một miếng rau nhỏ, nói khẽ.
“Vương gia với Thái tử… quan hệ thế nào?” Có người hỏi.
“Ta nghĩ, chuyện trong hoàng tộc không đơn giản như quan hệ tốt hay xấu.” Mặc Y mỉm cười, “Cụ thể thế nào ta không rõ. Vương gia không nói, ta cũng không hỏi.”
Thở dài một tiếng, Mặc Uyển âm thầm ngao ngán. Sự xáo trộn trong lòng khiến nàng u sầu…
Nếu có thể kết thân với họ, đương nhiên là tốt. Không có cơ hội, nàng cũng chẳng thất vọng bao nhiêu.
Tỷ như Lương Hựu – một hầu gia, cứ thế từ trước mắt nàng đi qua, nàng chưa từng cố gắng giữ lại, nhưng cũng chẳng thấy gì là hối tiếc.
Lại như Trương Đức Bảo, lòng dạ tha thiết, ánh mắt đầy tình, thậm chí cả Trương phu nhân cũng chủ động tiếp cận dò xét… Nàng hiểu hết. Nếu gả cho hắn, hẳn cũng là một mối nhân duyên không tệ.
Nhưng nàng – không muốn.
Nếu bởi thế mà mất đi một người thật lòng yêu mến mình, nàng cũng chịu được.
Thế nhưng… Thái tử – cảm giác mà hắn mang lại lại hoàn toàn khác biệt, khác với bất kỳ ai trước đó. Cú va chạm quá mạnh mẽ khiến lòng nàng rung động không kìm nén nổi. Nhưng nàng phải cố nén. Chuyện này, tuyệt đối không thể để người khác biết.
Lúc ấy, Mặc Phàm và Trương Đức Bảo mỗi người bưng hai đĩa thịt nướng bước vào: “Phải ăn lúc còn nóng mới ngon!”
“Sao lại là các huynh làm việc thế?” Mặc Y cười hỏi.
“Việc này thú vị lắm…” Trương Đức Bảo vừa đáp, vừa nhìn về phía Mặc Uyển – nàng lại chẳng thèm ngẩng đầu nhìn hắn.
Mặc Phàm đặt một đĩa trước mặt Chu Cửu: “Chu cô nương, phần này nướng hơi cháy chút, nhưng thơm cực kỳ!”
Điền Trắc phi chen lời: “Thật không? Vậy để ta nếm thử xem nào…”
Bữa tối diễn ra vui vẻ, ấm cúng. Đến khi ra ngoài xem, đám nam nhân vẫn còn đang cụng ly, Mặc Y và các vị phu nhân liền về phòng nghỉ ngơi trước.
Mặc Uyển về phòng, tắm một chậu nước ấm, tóc còn ướt, khoác hờ vai, đi đi lại lại trong phòng, rồi lại ra gian chính.
Chu Cửu dọn dẹp xong, nghe thấy tiếng động, liền bước ra xem.
“Mặc Uyển… tỷ còn chưa ngủ sao?”
Mặc Uyển liền gọi nàng: “A Cửu, lại đây ngồi một lát, muội buồn ngủ chưa?”
“Chưa buồn ngủ đâu. Hôm nay tuy bận cả ngày, nhưng thật ra cũng chẳng làm gì, cũng không nói mấy câu, toàn là nghe người ta nói thôi.”
“Hôm nay đại bá mẫu của muội đến, mẫu thân muội không tới sao?” Mặc Uyển hỏi.
“Ừm. Mẫu thân muội… sợ náo nhiệt.” Chu Cửu đáp, nhưng trong lòng biết rõ, là đại bá mẫu không cho mẫu thân đến. Mà điều khiến nàng xấu hổ là — bản thân lại cảm thấy nhẹ nhõm. Thật chẳng ra gì, quá bất hiếu rồi…
“Mẫu thân ta cũng không đến…” Mặc Uyển ngồi khoanh chân bên cạnh Chu Cửu, khẽ thở dài, “Người chỉ sinh có mình ta…”
“Ta cũng vậy.” Chu Cửu bỗng nhận ra — hai người các nàng quả thực có điểm tương đồng: mẫu thân chỉ sinh một con gái, rồi đều đến vương phủ tìm cơ hội, tìm tiền đồ.
“Thật sao? Đúng là trùng hợp! Phụ mẫu ta không hợp nhau.”
Chu Cửu cũng khẽ gật đầu.
“Cha ta từ sớm đã về quê, bao năm chẳng quay lại. Năm ngoái Tết mới trở về, lại dẫn theo một tiểu thiếp và hai đứa con trai, khiến mẫu thân ta giận đến sôi máu…”
Chu Cửu bất đắc dĩ lại gật đầu.
“Trời ơi, thật sự? Nhà tỷ cũng vậy sao?”
“Ừm. Tiểu thiếp sinh được con trai.”
“Mẫu thân ta tính khí không tốt, đa sầu đa cảm, suốt ngày cãi nhau với phụ thân ta…”
Chu Cửu cười khổ — chỗ này thì không hoàn toàn giống, nhà nàng là cha mắng nương, nương thì lại bám víu vào mình.
“Lại giống nhau nữa? Ai… Mẫu thân ta, cả lòng cả mắt chỉ có mình ta. Dù nghĩ đúng hay sai, đều là vì muốn tốt cho ta…”
Tới đây, Chu Cửu không thể gật đầu được nữa — mẫu thân nàng, chỉ quan tâm cảm xúc của bản thân mình…
“A Cửu, ta muốn công thành danh toại! Còn muội?” Mặc Uyển hỏi thẳng, ánh mắt kiên định.
Chu Cửu ngẩn người: “Ta chưa từng nghĩ tới chuyện đó. Uyển Uyển, thế nào mới gọi là công thành danh toại?”
“Không biết nữa! Nhưng nếu cơ hội rơi xuống trước mắt, ta nhất định phải nắm lấy…”
Chu Cửu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nương nương rất tốt với tỷ. Người cho tỷ đến ở trong phủ, đưa đi ra ngoài, cùng tham gia gia yến… ấy là đang giúp tỷ tìm cơ hội đấy.”
Mặc Uyển khẽ cười khổ trong lòng — không đơn giản như thế đâu…
“A Cửu, muội nghĩ sao về chuyện hôn sự?” Mặc Uyển bỗng hỏi.
Trong đầu Chu Cửu hiện lên nụ cười dịu dàng của Mặc Phàm, nhưng nàng lại lắc đầu… Hai nhà, e là đều không đồng ý đâu.
Thấy Mặc Uyển cái gì cũng hỏi, nàng đành nói có chút bất lực: “Ta chỉ là một tiểu cô nương, có thể nghĩ gì? Vương phi nương nương đưa ta vào phủ, cho ta được cùng xuất hành, dự tiệc gia đình, ta đã rất cảm kích rồi…”
“Ôi dào, muội đừng nghĩ nhiều thế. Muội ta ấy, lòng dạ rõ ràng lắm. Chuyện nàng làm, là việc nàng thực sự muốn làm. Đã vậy, muội cứ an tâm mà ở lại! Muội còn hơn ta đấy, ta phải vừa dọa vừa van nài mới được ở lại đây!” Mặc Uyển bật cười khúc khích.
Chu Cửu đỏ mặt, khẽ nói: “Thật ngưỡng mộ tâm thái của tỷ.”
Mặc Uyển chẳng để bụng: “Các muội ấy à, cứ để ý thể diện mãi. Nhưng phải nhớ lấy: thể diện tuy quan trọng, nhưng không phải là tất cả. Nếu không dám buông bỏ, thì chính mình tự hạn chế bản thân. Dù khi nào, quyền lợi thiết thân mới là điều quan trọng nhất.”
“Uyển Uyển, cho ta mạo muội hỏi một câu… vị Trương công tử kia…” Chu Cửu ngại ngùng hỏi.
Mặc Uyển thở dài một tiếng: “Hắn rất tốt, đối xử với ta thật lòng. Nếu lấy hắn, hẳn sẽ là một cuộc sống yên ổn… nhưng đó không phải điều ta mong muốn.”
Chu Cửu lại âm thầm thở than: Một cuộc sống yên ổn, có người đối tốt với mình… lại chính là điều ta khát khao nhất.