Trong phòng, bầu không khí đang đầy dịu dàng, thì Lý Thường bước vào.
“Thất ca!” Hắn hấp tấp xông vào, đến cả hạ nhân còn chưa kịp thông báo.
Cũng may Mặc Y phản ứng nhanh, lập tức đứng dậy, chuyển sang ngồi ở chiếc ghế bên cạnh.
Lý Thường vừa bước vào mới nhớ ra còn có Thất tẩu ở đây, liền ngượng ngùng cười ngớ ngẩn.
“Chuyện gì?” Lý Tịnh điềm nhiên hỏi.
“Thất ca, đệ mang mấy đứa nhỏ của Đông Phương đến đây, để trong trướng huynh được không? Như vậy an toàn hơn, phòng ngừa kẻ xấu…”
“Được.”
“Đông Phương đâu?” Mặc Y vội hỏi.
Lý Tịnh liếc nàng một cái trách móc.
“Hắn vừa trở lại, chuyện nhiều lắm, ai cũng tìm. Cha hắn thì dính lấy không rời nửa bước.”
Rồi hai người lại tiếp tục bàn chuyện.
Tối nay còn có một buổi yến tiệc lớn.
Sáng mai, sau khi hoàng thượng khởi giá hồi cung, các quân sĩ tham dự mới bắt đầu rút quân.
Trong trướng, hoàng hậu đang ngồi bên giường Ngọc An.
Chuyện của Đông Phương, ầm ĩ đến mức này, cuối cùng lại chẳng đi đến đâu.
Hoàng hậu bao nhiêu năm rồi chưa từng ấm ức thế này, sắc mặt khó coi vô cùng: “Đến nước này rồi, con còn định thế nào nữa?” Bà hỏi Ngọc An.
Ngọc An hận không thể sống nuốt bốn đứa con của Đông Phương, rồi kéo hắn ra ngoài chém đầu.
Nhưng, như bao lần trước, muốn buông tay thì trong lòng lại không cam tâm.
“Mẫu hậu, hắn dây dưa con bao năm nay…” Vừa nói vừa vuốt làn da vẫn còn mịn màng của mình, “Nữ nhi vì hắn mà lỡ hết thanh xuân! Nếu hắn chết thì thôi, chứ nếu cứ để hắn đi như vậy, bao đau khổ của con chẳng hóa ra uổng phí?!”
“Buông hắn? Con còn chưa nhìn ra sao? Hắn căn bản không định lấy ai nữa. Bốn đứa con rồi. Cả đời này cứ mặt dày mà sống, hắn sợ gì? Con định dây dưa với hắn đến khi chết thật à? Con tưởng chết rồi là được chôn cạnh hắn chắc?”
Hoàng hậu tức đến ngực phập phồng, lời nói cũng chẳng khách sáo nữa: “Đi sai đường, thì phải quay đầu! Bây giờ, dù con mất tuổi xuân… nhưng ít nhất vẫn có thể lấy phò mã, sinh con.”
Mấy lời “lỡ thanh xuân” nếu do nàng tự nói thì không sao, nhưng để hoàng hậu nói ra, nàng lại thấy khó chịu, mặt sầm xuống.
“Hắn mà còn dây dưa con thêm mấy năm, mười mấy năm nữa, con chẳng phải thành cô cô thật sao?” Hoàng hậu tiếp tục nói.
“Vậy người muốn con làm gì?!” Ngọc An công chúa bực bội hỏi.
“Trước tiên tách ra. Để cữu cữu con tìm trong quân đội một người trẻ trung, tuấn tú. Thành thân, sinh con. Mối thù này, nhất định phải trả. Chỉ là chờ thời cơ.
Con cũng thấy thái độ phụ hoàng rồi đấy? Đông Phương tội đáng chết mấy lần, người lại không lên tiếng. Cuối cùng, chính con mất mặt! Còn khiến Thái tử bị liên lụy, chuyện quan trọng nhất của nó kéo dài bao lâu nay!”
Giọng hoàng hậu sắc nhọn, không chút nể nang.
“Người chỉ biết Thái tử…” Ngọc An công chúa không phục.
“Bản cung bạc đãi con sao? Suốt ngày chỉ biết hưởng thụ, chẳng nghĩ cho ca ca con gì cả, nó dễ dàng gì? Con tưởng làm Thái tử là có đại quyền rồi à?
Hôm nay nhìn rõ rồi đấy chứ? Đến cả Đông Phương, nó cũng phải xem sắc mặt phụ hoàng mà hành xử, một câu thừa cũng không dám nói. Hôm nay vốn là lúc nó rực rỡ nhất, lại bị con phá hỏng. Đừng gây thêm phiền toái nữa.”
Ngọc An công chúa vẫn chưa chịu phục.
“Nhớ khi xưa, ba chúng ta ta đã sống những ngày tháng ra sao? Hôm nay có được những gì, là mẫu hậu và ca ca mang đến cho con. Còn con, mang lại gì cho chúng ta?”
“Mẫu hậu, ngoài chuyện Đông Phương, nữ nhi đã từng cầu xin người điều gì chưa?” Ngọc An cũng gắt lên.
“Vậy được, con dạy bản cung xem, giờ nên làm thế nào?!”
“Giết mấy đứa nhãi con kia!” Ngọc An kích động hét lên.
“Nếu con có bản lĩnh, thì đi mà giết! Đừng trông cậy vào ca ca con và người của nó, người ta là để làm đại sự! Mấy chuyện vớ vẩn này, đừng kéo nó vào! Nói cho rõ ràng: nếu còn làm chuyện mất mặt… bản cung sẽ giam con lại!”
Hoàng hậu trong lòng đầy bực bội, mặt mày sa sầm, quay về tẩm cung của mình. “Xem Thái tử đang làm gì?”
Thái tử đã về điện riêng tắm gội, thay y phục.
Mặc Uyển ngoan ngoãn ở trong phòng, biết tâm trạng hắn không tốt nên không dám nhiều lời. Cùng cung nữ hầu hạ hắn rửa mặt, chải tóc, thay áo.
Đợi thay đồ xong, Thái tử mới hỏi nàng: “Chuyện của Ngọc An, bên nữ quyến bàn luận thế nào?”
Mặc Uyển nhẹ nhàng đáp: “Trong dịp như hôm nay, mọi người không nói gì nhiều. Chỉ nhắc rằng công chúa si mê Đông Phương, bao năm chưa từng thay lòng, khiến người cảm động.”
Nghe vậy, Thái tử khẽ hừ một tiếng, không nói thêm gì.
“Thái tử điện hạ, hoàng hậu nương nương có chuyện muốn hỏi ngài…”
“Cô sẽ qua ngay.”
“Mẫu hậu, người tìm nhi thần?”
“Chuyện của Ngọc An, con tính sao?” Hoàng hậu cũng vừa thay y phục xong.
Thái tử ngồi xuống, tập trung suy nghĩ: “Cưỡng ép chia rẽ Ngọc An với hắn thôi. Tìm người khác cho nàng, sống cho tử tế. Sau này, cơ hội trả đũa đâu thiếu.”
Hoàng hậu thở dài: “Mẫu hậu cũng nghĩ vậy, nhưng Ngọc An nàng không chịu.”
Thái tử cũng phát cáu: “Không chịu thì để nàng tự thu dọn mớ bòng bong đó. Dù là Đông Phương hay lũ con hắn, có bản lĩnh thì tự tay trừ khử, đừng để người ta đứng giữa thiên hạ mà sỉ nhục như hôm nay nữa!”
Hai người nhớ lại cảnh Đông Phương dám bắt công chúa tự chứng tấm thân trước mặt bao người, chỉ thấy máu sôi sùng sục!
“Mẫu hậu, kỳ này bốn năm một lần, nhi thần đã rất dụng tâm. Bạc phân phát gần như tiêu hết, chẳng dám tư túi lấy một văn, chỉ mong giữ được thanh danh. Vậy mà, đến ngày cuối cùng lại thành ra thế này. Đông Phương đáng chết, nhưng mẫu hậu, người cũng phải quản Ngọc An chút đi!”
Hoàng hậu thở dài, gật đầu.
“Mẫu hậu…” Thái tử chợt nhớ đến một việc.
“Sao vậy?”
Thái tử ghé sát, hạ giọng: “Từ chỗ Trương trắc phi, nhi thần biết có người chuyên dùng loại dược không sắc, không vị, trong đó có thứ giết người trong vô hình. Mẫu hậu nghĩ xem… Chúng ta dè dặt đến giờ, mà vẫn phải chịu những nhục nhã này… Mẫu hậu nói xem…”
Ánh mắt hắn âm trầm nhìn hoàng hậu.
Hoàng hậu nắm chặthi tay, thì thầm: “Chỉ sợ đi sai một nước, hỏng cả ván cờ. Đừng nói hoàng thượng, đến cả Thái hậu, mẫu hậu cũng không dám tùy tiện động vào.”
“Mẫu hậu, nhi thần cảm thấy thời thế đã khác. Trong tay nhìn như có nhiều, nhưng toàn là hư danh! Đến một Đông Phương cũng chẳng trị nổi.
Bao năm nay, chỗ Lưu Tố, nhi thần vẫn luôn dè chừng giữ mối. Nhi thần tin, khi thời cơ đến, hắn sẽ hữu dụng. Cái gì nắm được trong tay mới gọi là cơ hội. Việc này không gấp, từ từ làm! Chỉ cần thông được đường, sau đó tung đòn quyết định…”
Hoàng hậu cuối cùng cũng gật đầu: “Nếu vậy… chỉ là, không thể nóng vội.”
Buổi dạ yến, Đông Phương cuối cùng cũng không xuất hiện khiến người khác thêm phiền lòng, Ngọc An cũng vắng mặt.
Hoàng thượng dường như đã quên chuyện đó, nhấp vài chén rượu, trò chuyện cười vui, một đại hội long trọng cứ thế kết thúc.
Sáng sớm hôm sau, hoàng thượng khởi giá hồi cung.
Thái tử khởi hành sau, đến chiều mới về phủ. Vừa bước vào đã nghe quản gia báo: “Điện hạ, trang viện nhốt Trương trắc phi xảy ra chuyện, bị cháy. Trắc phi bị thương.”
“Kết quả điều tra: Trắc phi tâm trạng uất ức, đào hũ rượu chôn dưới cây đào ra, một mình uống hết. Cung nữ hầu hạ nàng nghỉ ngơi. Có lẽ nửa đêm không cẩn thận, nến cháy lan màn trướng, trắc phi ngủ say không kịp thoát. Khi được cứu ra… bị bỏng mấy chỗ, mặt cũng bị lửa thiêu… còn chân thì bị đập gãy.”
Thái tử nghe xong im lặng, nheo mắt lại: “Thái tử phi bên kia, có động tĩnh gì không?”
“Bẩm điện hạ, nương nương mấy ngày nay thân thể không khoẻ, Hoàng ngự y đã tới hai lần, thuốc chưa từng ngừng. Thuộc hạ đã điều tra người bên cạnh nương nương, đều ở trong phủ chăm sóc, không ai ra ngoài. Tẩu tẩu bên nhà mẹ đẻ nương nương có tới một lần, nhưng không tránh người, cũng chỉ tặng vài món ăn và dược thiện, không có gì khả nghi.”
“Hừm…” Thái tử hừ lạnh.
Hắn vẫn luôn lo sợ Trương trắc phi xảy ra chuyện, trang viện kia vốn đã sắp xếp người canh gác kỹ lưỡng!
Vậy mà vẫn có thể ra tay thành công — Thái tử phi đúng là trong tay cũng có người tài!
Thái tử khẽ thở dài. Thật ra, việc này cũng không có cách nào khác. Trương thị lần này, đúng là quá mức rồi!
Về khoản mưu tính, nàng quả thật còn kém xa Thái tử phi.
“Trương thị… còn chữa được không?”
“Thưa điện hạ, đại phu nói, chân thì nếu dưỡng tốt sẽ không ảnh hưởng nhiều. Nhưng gương mặt… xin điện hạ thứ lỗi, bỏng lửa rất khó lành, chắc chắn sẽ để lại sẹo, chỉ là sâu hay cạn mà thôi.”
Thái tử lắc đầu. Xem ra, nàng không còn cơ hội quay lại nữa rồi…
Vị trí trắc phi… trong đầu hắn bắt đầu cân nhắc người thay thế, bởi lẽ, thứ tốt phải dùng vào đúng chỗ!
…
Mặc Uyển vừa trở về hậu viện cũng biết tin này, ngồi trên giường, vẻ mặt thư thái: Thái tử phi quả nhiên không khiến người thất vọng.
Chỉ là… đã ra tay rồi, sao còn lưu lại đường lui?
Vị trí trắc phi ấy, thật sự rất “thơm”…
…
Trương Đức Bảo trở về nhà cùng phụ thân. Trương bá gia vừa thấy thê tử, đã không ngớt lời tán thưởng con trai.
Cứ như thể hắn lập được công trạng lớn lắm vậy.
“Đức Bảo, nhìn con bây giờ, thật sự trưởng thành rồi. Nương thật lòng vui mừng. Con à, để nương tìm cho con một nàng dâu nhé. Nương và cha con đều mong sớm có cháu bế.”
Nhìn ánh mắt mong mỏi của phụ mẫu, Trương Đức Bảo thực sự không thể nói lời từ chối: “Hay là… người cứ tìm thử xem, đừng quyết vội. Nhi tử muốn tự mình chọn…”
“Được được! Chỉ cần con chịu lấy vợ, mọi việc cứ theo ý con.”