“Trăng sáng vằng vặc, tiếng thác nước rền vang không ngớt. Dù Tê Ninh đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe Hướng Bách Ảnh nói vậy, trong lòng vẫn không khỏi kinh ngạc.”
Bao nhiêu nghi vấn trước kia trong lòng Tề Ninh bỗng chốc trở nên sáng tỏ.
Hướng Bách Ảnh là bang chủ Cái Bang, Tề Ninh chưa từng nghe nói người này có liên hệ gì với Cẩm Y Hầu. Thế nhưng, vị Hướng bang chủ này không chỉ ra tay cứu giúp mà còn truyền thụ phương pháp điều tức vận khí, thậm chí cả công phu cho Tề Ninh. Điều này luôn khiến Tề Ninh băn khoăn. Giờ nghe Hướng Bách Ảnh và Liễu Tố Y từng có mối quan hệ, lòng Tề Ninh lập tức hiểu ra.
"Mẹ ngươi khi đó chưa đến hai mươi." Hướng Bách Ảnh cười nói: "Ta còn nhớ rõ, nàng học ở Quỳnh Lâm thư viện, môn hạ Trác Thanh Dương. Hôm ấy, nàng vừa tốt nghiệp thư viện về nhà, trên đường thấy ta say khướt nằm trong đống tuyết. Hắc hắc, ta khi ấy đúng là lôi thôi lếch thếch, nằm vạ vật vờ ngoài đường, chẳng khác gì ăn mày. Kỳ thực, năm nào mùa đông cũng có không ít người chết cóng ngoài đường."
Tề Ninh hỏi: "Nàng thấy ngươi nằm trên tuyết nên cứu giúp?"
"Khi ta tỉnh lại đã nằm trong một khách sạn." Hướng Bách Ảnh nhớ lại: "Sau khi tỉnh, ta hỏi chưởng quầy mới biết là Liễu tiểu thư nhà Thị lang đưa ta đến." Ông mnim cười: "Mang ơn lớn như vậy, ta Hướng Bách Ảnh có ân tất báo, dĩ nhiên phải tìm nàng nói lời cảm tạ.”
"Sau đó thì sao?" Tề Ninh vội hỏi: "Ngươi gặp nàng?"
Hướng Bách Ảnh đáp: "Dĩ nhiên là gặp. Nàng dù sao cũng là khuê các tiểu thư, ta không tiện đường đột tìm đến nên nhờ người mang lễ đến nhà. Hắc hắc, mẹ ngươi không nhận bất cứ món quà nào, còn gửi trả một bức tranh do chính nàng vẽ. Ngươi biết tranh vẽ gì không?"
Tề Ninh lắc đầu. Hướng Bách Ảnh cười: "Trong tranh là một ngày tuyết lớn, một con heo nằm trên tuyết, cạnh đầu heo còn vẽ một vò rượu to."
Tề Ninh khẽ giật mình rồi bật cười. Hóa ra bức tranh của Tố Y chế giễu Hướng Bách Ảnh là tửu quỷ, say đến bẹp dí như heo chết, quả là nghịch ngợm hết chỗ nói.
Hướng Bách Ảnh tiếp lời: "Mẹ ngươi vẽ rất giỏi, nhưng đáng tiếc lại vẽ ta thành bức tranh đó. Ha ha ha, năm xưa ta cũng có chút hiểu biết về cầm kỳ thi họa nên cũng vẽ một bức đáp lễ, giải thích rằng ta và người Cái Bang uống rượu nên mới say ngã ngoài đường."
Tề Ninh thầm nghĩ người có tài đúng là khác biệt, cách giao tiếp của họ là dùng tranh để trao đổi.
"Những ngày sau đó, mẹ ngươi thường xuyên nói chuyện với ta. Nàng đã cứu mạng ta, dĩ nhiên ta phải kể rõ đầu đuôi câu chuyện." Hướng Bách Ảnh cười: "Ta nhớ hôm ấy vào buổi chiều, ta đang uống rượu ở một quán nhỏ thì thấy một thanh niên công tử đến ngồi đối diện. Khi đó ta thích một mình, lại còn lôi thôi lếch thếch, bỗng có một công tử tuấn tú da trắng mặt mịn ngồi đối diện, ngươi bảo có kỳ cục không?"
"Hướng thúc thúc, công tử tuấn tú đó chẳng lẽ là mẹ ta cải trang?" Tề Ninh cười hỏi.
Thấy Hướng Bách Ảnh nhắc chuyện cũ mà luôn nở nụ cười, có vẻ tâm trạng rất tốt, Tề Ninh nghĩ nếu Hướng Bách Ảnh giữ được tinh thần vui vẻ thì rất tốt cho vết thương của ông. Hơn nữa, Tề Ninh vô cùng tò mò về chuyện của Liễu Tố Y, khó khăn lắm mới có thể moi được chút thông tin từ miệng Hướng Bách Ảnh, dĩ nhiên là muốn biết thêm.
Hướng Bách Ảnh cười: "Đúng vậy, nàng cải trang nam, ta liếc mắt đã nhận ra. Nhưng ta cũng biết ngay nàng là mẹ ngươi.” Ông ngẫm nghĩ rồi chậm rãi nói: "Dù ta liếc mắt đã biết là nàng, nhưng một đại tiểu thư khuê các lại đến quán rượu gặp ta, vẫn khiến ta vô cùng kinh ngạc.”
"Mẹ ta sẽ không đến cụng ly với ngươi chứ?"
Hướng Bách Ảnh lắc đầu: "Mẹ ngươi không thích người say rượu. Nàng tìm ta là muốn khuyên ta từ nay về sau bỏ rượu."
"Hướng thúc thúc bây giờ vẫn còn uống rượu, xem ra mẹ ta đã không khuyên được thành công."
Hướng Bách Ảnh lắc đầu: "Ngươi sai rồi. Mẹ ngươi quả thật khuyên ta không nên uống rượu nữa, nhưng ta trong bụng có rượu trùng, sao có thể đồng ý. Bất quá mẹ ngươi thông minh thiện lương, ta lúc ấy đã muốn kết nghĩa huynh muội với nàng. Mẹ ngươi cũng sảng khoái, không hề chê ta, đồng ý kết bái, chỉ là nàng muốn làm tỷ tỷ, ta phải làm đệ đệ của nàng mới được." Đến đây, ông cười ha hả: "Ta lớn hơn nàng cả chục tuổi, nàng còn muốn làm tỷ tỷ của ta, thật là vô lý."
"Sau đó thì sao?”
"Bất quá mẹ ngươi là ân nhân cứu mạng của ta, ta cũng không tiện từ chối thẳng thừng." Hướng Bách Ảnh nói: "Mẹ ngươi lại nghĩ ra một chủ ý, để ta và nàng tỷ thí vẽ, ai vẽ giỏi hơn thì người đó làm lớn. Nàng còn thêm điều kiện, nếu nàng thắng, từ nay về sau ta không được uống rượu." Ông lắc đầu: "Nếu không uống rượu, ta dĩ nhiên không thể đồng ý. Mẹ ngươi đã sớm chuẩn bị, nàng biết bảo ta tuyệt đối kiêng rượu là không thể, nên chuẩn bị một bầu rượu, để ta đồng ý, nếu nàng thắng, từ nay về sau mỗi ngày chỉ được uống một bầu rượu, nếu uống hơn một giọt thì không phải anh hùng hảo hán, không phải nam tử hán đại trượng phu."
Tề Ninh khẽ giật mình, cầm lấy bầu rượu, thấy bầu rượu da trâu này tuy vẫn còn rất chắc chắn, nhưng đã cũ kỹ, rõ ràng đã dùng nhiều năm. Chưa kịp hỏi, Hướng Bách Ảnh đã nói: "Cái bầu rượu trong tay ngươi chính là năm đó nàng tặng cho ta, cũng là món đồ ta luôn giữ bên mình." Nói đến đây, vẻ mặt ông có chút ảm đạm.
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, hỏi: "Hướng thúc thúc vẽ có kém mẹ ta không?"
"Thật lòng mà nói, mẹ ngươi vẽ tuy rất giỏi, nhưng so với ta vẫn kém một chút." Hướng Bách Ảnh khẽ thở dài: "Ta tuổi trẻ khí thịnh, nghĩ đấu vẽ với một nha đầu thì dĩ nhiên thắng chắc, nên đã đồng ý điều kiện của nàng. Nàng đưa ra sẽ ra đề, ta thấy nàng nhỏ tuổi hơn ta nên nhường nàng, hơn nữa ta cho rằng cuối cùng cũng so về kỹ năng vẽ, dù nàng giở trò gì, ta cũng không thua nàng."
Te Ninh biết kết quả cuộc tỷ thí này dĩ nhiên là Liễu Tố Y thắng. Nhưng Hướng Bách Ảnh vẽ giỏi hơn Liễu Tố Y, vậy làm sao Liễu Tố Y lại thắng được?
Hướng Bách Ảnh chép miệng, ý bảo Tề Ninh cho ông uống chút nước. Uống một ngụm nước, ông mới tiếp tục: "Lúc đó ở quán rượu có bảy tám người, đều đến xem náo nhiệt. Mẹ ngươi đưa ra, ta và nàng cùng vẽ tranh, vẽ một bức chân dung, xem ai vẽ giống hơn, do mấy người ở đó bình luận, ai vẽ giống hơn thì người đó thắng."
"Các ngươi vẽ ai?" Tề Ninh hỏi.
Hướng Bách Ảnh trừng mắt: "Ngươi nói vẽ ai? Nàng... nàng lại muốn dựa vào hình dáng dung nhan của ta để vẽ tranh!"
"À?" Tề Ninh khẽ giật mình, lập tức nhịn không được cười ha hả.
“Thảo nào con bé đó lại đặt ra quy tắc cổ quái, cái gì mà phải ngồi đối điện nhau, ngoài một tờ giấy và một cây bút thì không được mượn bất cứ món đồ nào khác. Ngươi nghĩ xem, nàng ngồi đối diện, nhìn rõ hình dáng dung nhan của ta, còn ta. ta lại không thể dùng gương, làm sao biết mình lớn lên thế nào?" Hướng Bách Ảnh tức giận: "Ngay từ đầu mẹ ngươi đã giăng bây, để ta chui vào, mà ta. ta lại chui vào bẫy của nàng."
Tề Ninh cười ha hả, thầm nghĩ Liễu Tố Y thật nhanh trí và nghịch ngợm. Ai cũng có một ấn tượng đại khái về tướng mạo của mình, nhưng để vẽ ra chân dung của bản thân từ trí tưởng tượng thì quả là một việc cực kỳ khó khăn. Thường thì những thứ càng gần gũi lại càng dễ bị bỏ qua.
"Cho nên Hướng thúc thúc từ đó về sau mới muốn kết nghĩa đệ đệ với mẹ ta." Tề Ninh cười nói: "Từ ngày đó, ngươi chỉ dùng bầu rượu này để uống rượu?"
Hướng Bách Ảnh thở dài: "Ai nói không phải. Mới đầu mỗi ngày chỉ có một bầu rượu, thật đúng là không quen lắm, bất quá nam tử hán đại trượng phu, một lời Cửu Đỉnh, nói ra như núi, dĩ nhiên không thể đổi ý." Dừng một chút, ông mới cười: "Nếu trận đó ta thắng, ngươi phải gọi ta là Hướng bá bá, chứ không phải Hướng thúc thúc rồi."
Tề Ninh không ngờ Liễu Tố Y lại có mối quan hệ như vậy với Hướng Bách Ảnh. Điều khiến Tề Ninh tò mò nhất là vì sao Liễu Tố Y sau này lại trở thành cấm kỵ của Cẩm Y Hầu phủ, nên tranh thủ hỏi: "Hướng thúc thúc, đám cưới của mẹ ta, ngươi có tham gia không?"
Hướng Bách Ảnh đáp: "Ta với mẹ ngươi là kết nghĩa tỷ đệ, vốn nàng đại hôn, ta đĩ nhiên phải tham gia, nhưng. hắc hắc, lần đó ta vừa phải trừ khử một đại ác nhân nên không thể dự hôn lễ, chỉ có thể phái người đưa một phần hậu lễ, có chút áy nây với mẹ ngươi. Nhưng ta đã hứa với mẹ ngươi, đợi nàng sinh đứa con đầu lòng, ta nhất định sẽ đến.”
"Vậy... vậy... ngươi sau đó có đến?" Tề Ninh vội hỏi.
Vẻ mặt Hướng Bách Ảnh lại ảm đạm đi, cười khổ: "Mẹ ngươi có thai luôn ở Cẩm Y Hầu phủ, Cẩm Y Hầu phủ không cho phép ai gặp nàng. Ta tuy muốn vào phủ nhìn trộm một chút, nhưng ta và Cẩm Y Hầu phủ không có giao tình gì." Dừng một chút, ông mới nói: "Mẹ ngươi là tiểu thư khuê các, ta Hướng Bách Ảnh khi đó trên giang hồ thanh danh bất hảo, nên ta và nàng là kết nghĩa tỷ đệ cũng không mấy ai biết, ta không thể phá hỏng thanh danh của nàng."
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, hỏi: "Hướng thúc thúc, ngoài chuyện đó ra, ngươi còn biết ít nhiều chuyện gì về mẹ ta?"
"Ta khi đó trên giang hồ phiêu bạt khắp nơi, hai năm đầu năm nào cũng đến tìm mẹ ngươi một hai lần, cùng nàng đàm luận cầm kỳ thi họa, sau đến ta giao Phong Kiếm Sơn Trang cho Lục đại ca rồi u mê gia nhập Cái Bang, công việc bận rộn nên cũng ít gặp hơn." Hướng Bách Ảnh chậm rãi nói: "Ta nhớ năm ta rời Phong Kiếm Sơn Trang chính là năm mẹ ngươi mang thai ngươi, nên ta đặc biệt đến kinh thành một chuyến, chỉ là không gặp được mẹ ngươi. Vốn ta muốn đợi ngươi sinh ra rồi mới đi thăm một lần, nhưng...!" Đến đây, ông lắc đầu cười khổ: "Hồng nhan bạc mệnh, Cẩm Y Hầu phủ truyền ra tin tức, mẹ ngươi vì thân thể gầy yếu, sau khi sinh ngươi thì...!" Giọng ông nghẹn ngào, không thể nói tiếp.
T Ninh giật mình: "Ngươi nói. ngươi nói mẹ ta.?”
Hướng Bách Ảnh vành mắt phiếm hồng, khẽ gật đầu: "Nghe nói mẹ ngươi sinh ngươi thì khó sinh, mẫu tử không thể toàn vẹn. Dù sau đó bảo vệ được ngươi, nhưng mẹ ngươi lại qua đời vì khó sinh." Dừng lại, ông nhìn Tề Ninh, nghiêm nghị nói: "Cho nên mẹ ngươi đã đánh đổi cả tính mạng để ngươi được bình an."
