Ngọc Anh vốn dĩ vẫn luôn nhắm mắt giả vờ ngủ, nghe đến đây, lông mi khẽ run vài cái, suýt chút nữa là không giả vờ được nữa.

Cô nheo mắt nhìn lên, ông ngoại đã ngồi dậy, khoác chiếc chăn trên vai, gương mặt đầy vẻ trầm tư.

Kẽo kẹt, cửa phòng bên kia vang lên một tiếng, là ông Phương đi ra, trông dáng vẻ là muốn đi vệ sinh.

Ông ngoại vội xuống giường xỏ dép, chỉ hướng cho ông, chẳng mấy chốc hai người đàn ông đã vào trong bếp, cửa đóng lại, không biết là đang trò chuyện điều gì.

Ngọc Anh chợt nhận ra, tối nay ở lại là đúng đắn, xem ra bốn người này có khối chuyện để tâm tình.

"Lần này tôi qua đây cũng là không yên tâm về Huệ Bảo, chuyện của con bé chắc bà cũng biết cả rồi nhỉ?"

"Chuyện này Xảo Liên có nhắc qua một chút, nói gã đàn ông đó thật chẳng ra làm sao. Tôi còn thấy lạ, sao bà lại thiếu trách nhiệm như vậy, con gái út mà lại để gả đi một cách tùy tiện thế."

"Chuyện này là lỗi tại tôi, suy tính không chu toàn. Giờ nghĩ lại, có thể làm ầm lên như vậy lại là chuyện tốt, nếu không sau này Huệ Bảo sẽ phải chịu khổ cả đời."

"Huệ Bảo ở đây vẫn ổn, lúc mới đến không quen, cứ đi vệ sinh là đau đầu, giờ thì không sao rồi." Bà ngoại Ngọc Anh kể lại chuyện Huệ Bảo sợ đi vệ sinh lúc mới tới.

Bà Phương nghe xong vừa cười vừa lau nước mắt.

"Con gái út của tôi lớn rồi, cũng tốt, trải qua một chuyện mới trưởng thành được, dù sao vẫn hơn là ăn một trăm quả đậu mà chẳng biết mùi vị thế nào."

"Đợi đứa trẻ ổn định lại, tìm một gia đình tốt mà gả đi, mấy chuyện này chẳng là gì cả, đừng vội." Bà ngoại Ngọc Anh an ủi.

"Tôi cũng nghĩ vậy, giờ có thúc ép nó cũng chẳng ích gì, cứ để nó sống cuộc đời mà nó thích thôi. Bây giờ tôi cũng nghĩ thông suốt rồi, tầm tuổi này rồi, cứ rú trong nhà làm gì? Lão già đó thì hưởng thụ thật, đi khắp Nam Bắc, sau này chúng ta cũng đi. Tôi dẫn bà và em rể đi, chúng ta ra ngoài du lịch, chơi bời cho thỏa."

"Thế thì còn gì bằng, chị hai có tiền, chúng tôi được thơm lây." Bà ngoại Ngọc Anh giờ đã mở lòng với bà Phương, không còn thấy chua chát nữa.

"Đã nói là giữ lời đấy nhé, đừng đến lúc đó bà lại thoái thác, tôi ghi nhớ lời bà nói rồi đấy."

"Trời lạnh thế này, đợi sang xuân sang năm rồi đi." Bà ngoại Ngọc Anh lại bắt đầu thoái thác.

"Đã bảo bà rồi, ở Đông Bắc này lạnh, xuống miền Nam là nóng ngay, đừng có tìm cớ với tôi."

Hai bà chị em trò chuyện nồng nhiệt, vừa nói vừa cười, bù đắp lại từng chút một quãng thời gian hơn ba mươi năm đã bỏ lỡ.

Ngọc Anh nghe đến mơ mơ màng màng, sắp sửa ngủ thiếp đi thì nghe tiếng cửa bếp vang lên, là ông ngoại trở về. Ông cẩn thận đắp lại chăn cho cô, nhét cánh tay mũm mĩm bị hất ra ngoài vào trong, rồi mới nằm xuống bên cạnh. Thế nhưng, đôi mắt ông vẫn sáng quắc, không hề có chút buồn ngủ nào.

Ngọc Anh ngủ muộn nên sáng hôm sau không dậy nổi. Khi cô mở mắt ra, đã ngửi thấy mùi thơm phức khắp phòng, là món tào phớ ở chợ Trung, một cửa tiệm nổi tiếng, cũng là món khoái khẩu của Ngọc Anh.

Cô lập tức bật dậy vệ sinh cá nhân, khi ngồi vào bàn, bà Phương và ông Phương đã ăn xong rồi.

"Vẫn là cái vị này, hồi trẻ tôi đã mê món này rồi." Bà Phương cảm thán.

Tào phớ ở chợ Trung có một mùi vị rất lạ, giống như mùi hoa bí tươi, thoang thoảng mùi nhựa thông, Ngọc Anh chẳng tìm thấy cảm giác này ở nơi nào khác.

"Mọi người ăn cả rồi à, tôi đây vội vàng chạy đến đây." Mạnh Xảo Liên đội một đầu tuyết xông vào.

"Tuyết rơi rồi sao?" Bà ngoại Ngọc Anh vội vàng qua đón đồ, cùng ông ngoại giúp con gái phủi những bông tuyết trên người.

"Đang rơi đấy, tuyết rơi như bông." Mạnh Xảo Liên thay giày ở cửa rồi bước vào, đặt một chiếc túi đan lên bàn.

"Đây là cái gì vậy?" Bà ngoại Ngọc Anh hỏi.

"Tiểu Tứ dậy sớm chuẩn bị đấy, nếm thử đi, nó bảo là vị mới đấy."

Trong túi có hai chiếc hộp cơm nhôm cỡ lớn, mở ra xem, một hộp đựng các loại bánh cuốn nhỏ, một hộp chia làm bốn ngăn nhỏ, đựng các món nộm. Dưới cùng là bình giữ nhiệt đựng canh.

"Thằng bé này thật có tâm, để tôi nếm thử xem." Ông Phương chủ động gắp một chiếc bánh cuốn nhỏ, cắn một miếng rồi lập tức gật đầu, "Ngon!"

Bà Phương cũng gắp một chiếc nếm thử, cười nói: "Thằng bé này mở nhà hàng cũng được ấy chứ, tay nghề này thì không chê vào đâu được."

"Sau này anh tư của con chắc chắn sẽ là đầu bếp danh tiếng." Ngọc Anh đắc ý nói.

"Con bé này, chắc là vì có đồ ăn ngon nên mới mong anh con làm đầu bếp danh tiếng chứ gì."

Ngọc Anh cười khúc khích, cũng gắp một chiếc bánh cuốn.

Những chiếc bánh cuốn này do Tiểu Tứ tỉ mỉ làm ra, mỗi màu sắc đều dùng phẩm màu từ thực phẩm tự nhiên, lại phối hợp với màu sắc để tạo ra các hương vị khác nhau, ăn một miếng là vừa miệng, vào miệng mềm tan lại mang theo hương thơm thanh khiết.

"Ngoài trời tuyết rơi thế này, còn đi công viên được không?" Bà ngoại Ngọc Anh lo lắng hỏi.

"Đi chứ, có xe thì sợ gì? Lát nữa Tiểu Ngô đến là đi thôi." Ông Phương nói.

Hôm qua ông đã bảo tài xế tự đi ngủ ở nhà khách, chắc ăn sáng xong là đến đón người.

Ngọc Anh hôm qua nghe họ nói sẽ đi công viên dạo chơi. Cái công viên này đúng là có thâm niên thật, nhưng có gì mà dạo chứ, cô không hiểu nổi, chẳng lẽ cũng tính là hạng mục du lịch?

"Tuyết rơi đường trơn, hay là mọi người đừng đi nữa." Mạnh Xảo Liên có chút lo lắng.

Đây là trận tuyết đầu mùa năm nay, xem chừng còn rơi cả ngày. Cả bốn người đều là người cao tuổi, trong công viên lại lát nhiều đường đá, trơn trượt, ngã một cái thì không xong đâu.

"Chúng tôi cũng không ở lâu được, để anh chị con về nhà ngoại ở chen chúc mãi cũng không ổn. Chỉ có thể ở lại thêm một ngày, công viên là nhất định phải đi. Đó là nơi tôi và dì hai của con đính ước, sao có thể không ghé xem." Ông Phương cười nói với Mạnh Xảo Liên.

Câu nói này khiến những người có mặt sững sờ, nhất là bà Phương. Rõ ràng bà không biết ông Phương muốn đi công viên là vì tâm ý này, hốc mắt bà đỏ hoe, cúi đầu húp canh không nói lời nào.

Bà ngoại Ngọc Anh hôm qua nghe những lời của bà Phương nên có ý kiến không nhỏ với ông Phương, từ sáng sớm thức dậy đã chẳng thèm nhìn thẳng lấy một cái, nghe đến đây, không khỏi thở dài một tiếng.

"Anh rể, tôi là em vợ, nói năng không biết chừng mực, anh đừng trách."

"Cô nói đi, tôi đang nghe đây." Ông Phương đặt đũa xuống.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.

Lần trước ở nhà họ Phương, Ngọc Anh đã được chứng kiến rồi, ông Phương không chỉ là kẻ cặn bã, mà còn là kẻ cặn bã có năng lực. Nếu bà ngoại Ngọc Anh nói câu nào đó chạm vào nỗi đau của ông, sợ rằng hôm nay khó mà kết thúc êm đẹp.

Bà Phương lúc đầu còn hơi căng thẳng, đợi bà ngoại Ngọc Anh nói xong, bà lại thả lỏng ra, từng chút từng chút nhấp ngụm canh.

Ngọc Anh nhìn ra được, bà lão này cũng chẳng phải dạng vừa, bà đã nhận ra em gái muốn ra mặt thay cho mình. Cô đã nghĩ sẵn lập trường, nếu ông Phương gây bất lợi cho bà ngoại, cô sẽ đứng về phía dì, "xé xác" ông Phương.

Đại chiến sắp nổ ra, Ngọc Anh cũng trở nên căng thẳng.

Chỉ có ông ngoại Ngọc Anh là không chút hoang mang, dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán cho Ngọc Anh, rồi múc một thìa tào phớ chưa ăn trong bát mình sang cho cô.

"Anh rể, bao năm qua anh đã phụ chị tôi rồi."

"Ừm."

"Tôi nói câu khó nghe nhé, thời gian của chúng ta chẳng còn nhiều nữa. Chị tôi khổ gần cả đời người rồi, tôi hy vọng trong những năm tháng còn lại của chị, không bao giờ phải rơi thêm một giọt nước mắt nào nữa. Nếu vì anh mà chị ấy rơi thêm một giọt nước mắt, tôi sẽ không tha cho anh đâu." Bà ngoại Ngọc Anh từng chữ từng chữ đanh thép, vang dội.

"Ha ha ha!" Ông Phương bùng nổ một tràng cười lớn, nghe chói tai vô cùng trong căn phòng yên tĩnh.