Phòng khách nhà bà ngoại nhỏ đến đáng thương, vậy mà vẫn cố kê một bộ ghế sofa. Bình thường nó bị bàn ghế chèn ép vào trong, mỗi lần ngồi vào đều phải hết sức cẩn thận.
Thế nhưng bộ sofa này lại có công dụng lớn.
Dịp Tết, gia đình cậu hai về chơi, mọi người chen chúc nhau ngủ trên đó, đỡ phải đi tìm chỗ ở bên ngoài. Hơn nữa sofa có đệm mút, nằm ấm áp hơn giường phản gỗ cứng nhiều.
Ngọc Anh trước đây toàn nằm đệm lò xo, sau khi xuyên không tới đây thì chỉ được nằm trên sưởi cứng. Bây giờ có cơ hội ngủ trên sofa, con bé thấy thích thú vô cùng.
Ông ngoại đặt con bé vào phía trong, sợ con bé lăn xuống đất nên còn ghép thêm mấy cái ghế đẩu bên ngoài, bản thân ông nằm chiếm quá nửa diện tích còn lại.
Ngọc Anh tựa đầu vào ngực ông ngoại, vừa ấm áp vừa an tâm. Con bé vươn đôi bàn tay mũm mĩm ôm lấy cổ ông, khẽ nói: "Ngọc Anh yêu ông nhất ạ."
Trái tim ông ngoại Ngọc Anh như tan chảy, ông đắp kỹ góc chăn, nhẹ nhàng vỗ về lưng con bé, lẩm nhẩm hát một bài không thành điệu để ru con bé ngủ.
Ngọc Anh mơ màng nghe thấy trong phòng trong có tiếng người xì xào bàn tán. Vốn dĩ là nhà cũ, cách âm không tốt, đêm lại tĩnh mịch nên cuộc đối thoại của hai bà lão truyền ra ngoài.
Họ đã nằm sóng đôi trên giường. Bà Phương thở dài trước: "Đã hơn ba mươi năm rồi, chúng ta chưa từng trò chuyện như thế này. Bà nói xem, cái tính bướng bỉnh của bà, bảo bà qua đây mà bà cứ không chịu, viết thư cũng lười hồi âm cho tôi."
"Cũng chẳng phải bướng, mấy năm đó con cái còn nhỏ, kéo cái này lại kéo cái kia, đâu có thời gian mà đi đây đi đó, cũng chẳng bằng bà làm quan, cuộc sống sung túc." Bà ngoại Ngọc Anh hiếm khi tỏ ra yếu đuối.
"Hừ, đó chỉ là nhìn bề ngoài cho đẹp thôi, sung túc hay không thì chỉ mình mới biết cái khổ của mình." Bà Phương dừng lại một chút rồi nói: "Trước đây trong thư bà bảo sống rất tốt, tôi cứ không tin, tưởng bà giữ thể diện. Giờ nhìn lại, bà không hề nói dối, cuộc sống này của bà còn hơn tôi nhiều."
"Được, ngày mai làm luôn." Bà Phương nói là làm, chuyện nhỏ nhặt này đối với bà vốn chẳng phải chuyện gì to tát.
"Chị, chị thật sự nuốt trôi cục tức này sao?" Bà ngoại Ngọc Anh hỏi lại.
"Không nuốt thì làm sao, cũng bao nhiêu năm rồi, nói đi cũng phải nói lại, những năm trước tôi còn có thể tranh giành cái gì đó. Giờ tâm tư cũng nhạt nhòa rồi, cứ tặc lưỡi cho qua thôi. Các bà đều tốt, con cái đều tốt, còn tôi có cái gì?" Những lời này của bà Phương nghe mà thấy xót xa.
"Chị hai, chị cũng không cần phải hạ thấp bản thân như vậy, cuộc sống của tôi ra sao, tôi tự biết rõ." Cái tính hay suy diễn của bà ngoại Ngọc Anh lại trỗi dậy, bà tưởng bà Phương đang mỉa mai mình.
"Em gái, em đừng tưởng chị nói vậy là mỉa mai, chị làm gì có tư cách đó. Tuy qua đây thời gian chưa lâu, nhưng em rể đối xử với em thế nào, chị đều nhìn thấy cả, em đúng là trong phúc mà không biết hưởng..." Bà Phương dừng lại, khó khăn nói tiếp: "Chuyện của chị, chắc em cũng biết rồi nhỉ."
"Chuyện gì của chị? Tôi nghe Xảo Liên nói, nhà chị ở biệt thự, trong nhà có người giúp việc, ra đường có xe hơi, con trai con dâu đều có công việc tốt..." Bà ngoại Ngọc Anh vừa nói vậy, bà Phương liền hiểu ra.
Bà thầm cảm kích Mạnh Xảo Liên, vốn tưởng cô ấy về sẽ kể hết những chuyện này cho bà ngoại Ngọc Anh. Không ngờ cô ấy lại giữ kín bí mật, sợ làm xấu mặt nhà họ Phương. Cách giáo dục trong gia đình như vậy thật đáng quý.
"Anh rể của em, bên ngoài luôn có người khác." Bà Phương thở dài nói, chuyện đã đến nước này, bà cũng không cần phải giấu giếm nữa. Giấu nữa lại càng tỏ ra mình không đường hoàng, trách sao bà ngoại Ngọc Anh cứ tưởng bà đang mỉa mai mình.
Câu nói này đã nén chặt trong lòng bà suốt mấy chục năm, nhưng chưa bao giờ có cách nào nói ra được. Những người gọi là chị em kia, đều là tình cảm chị em nhựa, bề ngoài thì thân thiết, sau lưng lại thi nhau so bì, xem chồng ai thăng quan nhanh, chồng ai có bản lĩnh. Nếu thật sự kể chuyện xấu trong nhà ra, họ chỉ có nước cười thầm.
Thế nhưng trước mặt em gái ruột thịt của mình, bà chẳng sợ gì cả, không sợ mất mặt, cũng không sợ bị chê cười.
Lời vừa ra khỏi miệng, nước mắt đã không kìm được mà chảy dài trên mặt. Bà kéo khăn gối che mặt rồi òa khóc nức nở.
"Đây là lời gì vậy? Ông ta sao dám?" Bà ngoại Ngọc Anh tức đến ngẩn người, quay người định xuống giường liền bị bà Phương túm lại.
"Em gái, em định đi đâu?"
"Loại người như ông ta, để ông ta sống cũng là lãng phí không khí!" Bà ngoại Ngọc Anh vốn chẳng nể nang ai, bị bà Phương kéo lại.
"Tính tình em vẫn không chịu trầm ổn chút nào."
"Trầm cái gì mà trầm? Chị thiếu tay thiếu chân hay sao, hay là thiếu ông ta thì không sống nổi? Ông ta muốn trăng hoa thì cứ cút đi, ai thiếu ai mà không sống được chứ?" Bà ngoại Ngọc Anh càng nói giọng càng to.
"Em nói nhỏ thôi, con bé ngủ rồi, đừng làm nó giật mình!" Bà Phương vội bịt miệng bà, rồi kéo bà ngồi xuống bên cạnh, nhất quyết không buông tay.
"Cũng tầm tuổi này rồi, thôi bỏ đi. Lần này ông ta về bảo muốn sống đàng hoàng, sau này sẽ an phận."
"Chị xem chị kìa? Đây có phải là chị không? Trước đây chị đâu có thế này. Ông ta muốn đi là đi, muốn về là về? Dựa vào cái gì?" Bà ngoại Ngọc Anh nghe xong càng thêm giận dữ.
"Em gái à, em không hiểu đâu, nhiều chuyện lắm. Môi trường chúng ta sống khác nhau."
Bà Phương vì nóng lòng nên nói năng không để ý, đâm chọc bà ngoại Ngọc Anh một câu.
"Hừ, chị hai nói vậy thì tôi hiểu rồi, người nghèo chúng tôi không hiểu được cách chơi của các người. Tôi không gây chuyện nữa, kẻo lại làm sai, thêm phiền phức cho chị."
"Em gái, không phải ý đó. Mấy năm nay, những lúc trong lòng khó chịu, chị chỉ biết trốn một mình mà khóc, cũng từng nghĩ, nếu đại ca còn sống, em gái ở bên cạnh, liệu chị có phải chịu nỗi uất ức này không?"
Bà Phương nhắc đến người đại ca đã khuất, bà ngoại Ngọc Anh liền không chịu nổi nữa, hai người ôm nhau khóc rống.
Hóa ra khi đại ca còn sống, ông là người thương hai cô em gái này nhất, chỉ sợ họ phải chịu chút uất ức nào.
Hai người khóc một trận cho thỏa nỗi lòng, cơn giận cũng vơi đi ít nhiều, liền ngồi dậy trò chuyện tiếp.
"Nhìn cô con dâu nhà em kìa, đúng là tìm đâu ra, vừa hiểu lễ nghĩa, người lại xinh đẹp, làm việc lại có năng lực. Hai đứa nhà chị, hầy!" Bà Phương giờ đây ngưỡng mộ bà ngoại Ngọc Anh vô cùng.
"Con dâu cả này là đứa điềm đạm, gả vào mấy năm nay chưa bao giờ đỏ mặt với tôi. Chị cũng biết cái tính tôi không tốt, có lúc nóng giận nói vài câu, nó lại cười bảo mẹ không coi con là người ngoài, chẳng phải cũng mắng cả cô em Xảo Liên sao." Bà ngoại Ngọc Anh nói xong, chính bà cũng không nhịn được cười.
"Em đúng là được voi đòi tiên, với cái tính này của em, người khác chắc chắn không chịu nổi đâu."
"Lời này ông lão nhà tôi cũng không ít lần khuyên riêng tôi, nên tôi cũng cố gắng sửa đổi đây. Mà nói mới nhớ, con dâu thứ cũng tốt, tuy là người phương Nam, hơi đanh đá một chút, không hiền thục như đứa cả, nhưng lại biết lý lẽ, có chuyện nói rõ ràng là xong. Hơn nữa nó không ở gần, một năm gặp không quá hai lần, cũng chẳng có mâu thuẫn gì."
"Chị nghe Xảo Liên nói, đứa thứ hai vẫn còn ở trong núi à?"
"Chứ sao nữa, gần đây nghe nói bên đó thổ nhưỡng không tốt, muốn đưa đứa nhỏ về đi học. Xảo Liên muốn đón về chăm, tôi cũng sợ nó vất vả, haizz."
"Thế thì có gì khó, chị có một người bạn cũ quản lý mảng nông khẩn, đợi chị gọi một cuộc điện thoại, xem có chỉ tiêu không, điều về đây cho đỡ lo nghĩ."
"Ôi chao! Thế thì tốt quá rồi. Con dâu tôi vốn có cơ hội về quê nhà phương Nam của nó, nhưng phải ly hôn mới đi được, nó không nỡ bỏ chồng con nên mới ở lại. Giờ có thể điều về thành phố, cũng không uổng công tâm ý của nó, ít nhất không để nó phải chịu khổ nhiều như vậy nữa."