Triệu Khang Chính nói muốn bàn bạc chuyện lập thái tử với các bậc vương công quý tộc và văn võ bá quan, nhưng những vị đại thần trước mắt đều không muốn bày tỏ bất kỳ quan điểm nào.
Giữa lúc không khí vô cùng trầm mặc, thậm chí khiến người ta cảm thấy có chút ngượng ngùng, thì một người bước ra. Không phải ai khác, chính là Ngũ hoàng tử Triệu Nguyên Thành. Hắn quỳ xuống hành lễ nói: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng Tứ hoàng huynh văn võ kiêm toàn, lại có lòng trung hiếu nhân nghĩa, là người không ai thay thế được cho vị trí thái tử. Hơn nữa, theo điển chế Đại Vĩnh triều, phế trưởng lập ấu là đại kỵ. Nhi thần cho rằng Tứ hoàng huynh mới là người phù hợp làm thái tử. Nhi thần không muốn tranh giành với Tứ hoàng huynh, nhi thần nguyện làm cánh tay đắc lực của huynh ấy, phò tá huynh ấy thật tốt để giúp Đại Vĩnh triều hưng thịnh..."
Triệu Nguyên Thành lúc này thể hiện ra sự yếu đuối và khiêm nhường vừa đủ.
Trong mắt Triệu Nguyên Dung, hành vi này vô cùng giả tạo. Rõ ràng vị ngũ đệ này rất muốn làm thái tử, trên đời này không ai là không muốn làm thái tử cả, thậm chí chính Triệu Nguyên Dung cũng từng có tâm tư muốn trở thành người thừa kế hoàng vị, vậy mà giờ đây Triệu Nguyên Thành lại còn ở đây giả nhân giả nghĩa, nói muốn nhường vị trí thái tử cho Triệu Nguyên Dương, rõ ràng là nói một đằng nghĩ một nẻo.
"Vị ngũ đệ này đúng là nói một đằng làm một nẻo. Nếu hắn không muốn, sao lại đợi đến bây giờ mới nói? Nói ra xong lại khiến người ta cảm giác như hắn hiểu đại cuộc lắm vậy. Thực ra hắn cũng giống mẹ và cậu của hắn, đều là những kẻ không thể lý giải nổi, vì ngôi vị hoàng đế mà có thể làm mọi thủ đoạn. Kẻ như vậy mới thực sự là kẻ có dã tâm lang sói!" Triệu Nguyên Dung không hề có chút cảm tình nào với người đệ đệ sắp trở thành người thừa kế hoàng vị này.
Bởi cô biết, trong hai người Triệu Nguyên Dương và Triệu Nguyên Thành, người có hy vọng nhất trở thành người thừa kế hoàng vị vẫn là Triệu Nguyên Thành, thậm chí có thể nói chuyện này không hề có chút hồi hộp nào.
Triệu Nguyên Thành vẫn quỳ ở đó, không có ai bước lên khuyên can. Đợi đến khi Long Thành bước lên đỡ Triệu Nguyên Thành dậy, Triệu Nguyên Thành dường như đã nước mắt nước mũi tèm lem. Triệu Khang Chính cau mày nói: "Con có lòng khiêm nhường là tốt, tại sao lại khóc lóc thành ra bộ dạng thế này?"
Triệu Nguyên Thành tỏ ra có chút nhút nhát, nói: "Nhi thần cầu xin phụ hoàng tha cho mẫu phi nương nương và cậu..."
"Láo xược!" Triệu Khang Chính đập bàn, tỏ vẻ vô cùng giận dữ: "Hai tên nghịch thần này, dám mưu hại trẫm, con nghĩ trẫm sẽ mềm lòng với chúng sao? Không cần nói thêm nữa, nếu còn nói nữa, trẫm sẽ liệt con vào cùng hàng với hai kẻ đó..."
"Phụ hoàng! Hu hu hu..." Triệu Nguyên Thành vẫn tỏ ra vô cùng xúc động.
Dường như trước đó Triệu Nguyên Thành vẫn còn một tia hy vọng mẹ và cậu của mình được giảm án. Nhưng sau khi hôm nay hoàng đế ban chỉ trừng phạt, Triệu Nguyên Thành gần như không còn giữ hy vọng gì lớn lao nữa. Hắn giống như một đứa trẻ không biết nhìn thời thế, lại dám cầu xin cho mẹ và cậu trước mặt văn võ bá quan, trong mắt nhiều người, hành động này thật khó mà lý giải nổi.
Tuy Triệu Nguyên Dương không có phản ứng gì, nhưng tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. So sánh mà nói, Triệu Nguyên Dương không có lợi ích gì dính líu đến những kẻ phản nghịch, điểm này khiến Triệu Nguyên Dương dường như có cơ hội trở thành thái tử hơn. Nhiều người rất kỳ vọng vào hắn, thậm chí cảm thấy chuyện này đã chắc như đinh đóng cột rồi.
Triệu Nguyên Dung lộ vẻ khó hiểu, thầm nghĩ: "Ngũ đệ đang làm cái gì vậy? Nó làm thế này, không sợ phụ hoàng nổi giận, đem vị trí thái tử của nó nhường cho Tứ hoàng huynh sao?"
Triệu Nguyên Yên bên cạnh kéo kéo tay áo cô, nói: "Tỷ tỷ, phụ hoàng và ngũ ca..."
"Không liên quan đến muội, cái gì cũng đừng hỏi, cũng đừng nói, chỉ nghe thôi. Quên lời ta dặn rồi sao?" Triệu Nguyên Dung lạnh lùng nói.
Triệu Nguyên Yên quả nhiên đứng yên đó, không nói nửa lời, vì muội ấy chẳng hiểu gì cả. Nhiều chuyện nói càng nhiều càng sai, nên muội ấy thà đứng bên cạnh xem náo nhiệt còn hơn. Còn Triệu Nguyên Dung thì suy nghĩ phức tạp hơn muội ấy nhiều.
...Buổi chầu sau đó, vì Triệu Nguyên Thành đột ngột bước ra khóc lóc cầu xin mà trở nên chẳng còn ý nghĩa gì mấy.
Triệu Khang Chính không nhắc lại chuyện lập thái tử nữa, dường như đã quyết định lập Triệu Nguyên Dương làm thái tử, nhiều người cũng đều nghĩ như vậy.
Triệu Khang Chính hỏi một vài việc triều chính, hầu như đều là những chuyện cũ rích, trong đó còn có nhiều việc liên quan đến Triệu Nguyên Canh. Người của Thượng thư đài bước ra trả lời, ai nấy đều tỏ ra thận trọng từng li từng tí, sợ rằng câu nào nói không đúng lại chọc giận hoàng đế.
Buổi chầu sớm kết thúc, Triệu Khang Chính giận dữ đứng dậy đi về phía nội uyển hoàng cung. Triệu Nguyên Dung cùng các đại thần có mặt hành lễ, sau đó khi các đại thần lần lượt quay người rời đi, cô mới định dẫn Triệu Nguyên Yên rời khỏi Dịch An cung.
Trong đôi mắt to của Triệu Nguyên Yên vẫn lóe lên ánh nhìn khó hiểu, muội ấy vẫn chưa biết tại sao lại xảy ra những chuyện này. Còn tình cảnh phía Triệu Nguyên Thành lại khá tệ, không ai muốn đi an ủi vị ứng viên thái tử vừa bị hoàng đế quát mắng này. Về phần Triệu Nguyên Dương thì lại tỏ ra vô cùng đắc ý, nhiều người chủ động đi qua chào hỏi, cứ như thể đã xem Triệu Nguyên Dương là tân thái tử vậy.
Triệu Nguyên Dung thả lỏng tâm trạng, cô quyết định không suy nghĩ quá nhiều, đi về phía cổng cung.
Ra khỏi cổng cung, xe ngựa của cô đã đợi sẵn. Cô bảo Triệu Nguyên Yên lên xe trước, còn mình thì dặn dò nữ tử sĩ vài câu, nói rằng mình phải ra ngoài có việc.
Triệu Nguyên Yên thò đầu ra từ rèm xe ngựa, hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ không về sao?"
"Ta có việc phải ra ngoài một lát, muội về nhà trước đi, ta sẽ không đi lâu đâu! Về nhà đừng ham chơi, càng không được ra khỏi cửa phủ..." Triệu Nguyên Dung nói.
"Vâng, biết rồi ạ!" Triệu Nguyên Yên giống như một đứa trẻ bị dọa sợ, chuyện vừa xảy ra ở cổng cung khiến muội ấy khó mà lý giải nổi, dường như muội ấy vẫn chưa hiểu tại sao màn kịch vừa rồi lại xảy ra.
...Triệu Nguyên Dung định đi tìm Kỷ Ninh, nhưng vì nàng đang mặc triều phục, đi lại rất bất tiện. Thế nhưng xe ngựa đã nhường cho Triệu Nguyên Yên, nàng đành phải đi bộ.
Khoác lên mình bộ triều phục quý giá của công chúa mà ra đường rõ ràng là không được. May mà nàng có một nơi ở bí mật quanh hoàng cung, nơi này ngay cả Kỷ Ninh cũng không biết. Sau khi vào trong thay nam trang, nàng vẫn đang nghĩ mình nên đi đâu tìm Kỷ Ninh.
"Giờ này chàng có thể ở đâu? Chẳng lẽ ta lại phải đến phủ của chàng... bị người ta nhìn thấy, e rằng sẽ rất bất lợi cho chàng..." Vẻ mặt Triệu Nguyên Dung lộ rõ vẻ lo lắng.
Đúng lúc này, nàng nghĩ đến một nơi, chính là tiểu viện nơi hai người đính ước, cũng là tổ ấm của hai người. Trước kia dù có việc hay không nàng đều hay qua đó, nhưng kể từ khi Kỷ Ninh đến phủ của nàng, nàng mới phát hiện đã khá lâu rồi mình không ghé qua đó.
Đợi khi Triệu Nguyên Dung đến tiểu viện, Kỷ Ninh quả nhiên cũng ở đó.
Lúc này Kỷ Ninh đang ngồi trước bàn đọc sách, đọc rất chăm chú, dường như không hề phát hiện sự xuất hiện của nàng. Đợi đến khi nàng lại gần mới phát hiện ra Kỷ Ninh đã ngủ thiếp đi rồi.
"Bộ dạng thế này, còn tưởng là đang chuyên tâm khổ đọc chứ!" Triệu Nguyên Dung vốn không muốn làm phiền giấc ngủ của Kỷ Ninh, nhưng nghĩ đến việc mình không có nhiều thời gian đi lại bên ngoài, nàng vẫn vỗ nhẹ vào vai Kỷ Ninh mà nói.
Kỷ Ninh vẫn nhắm mắt, nhưng dường như đã tỉnh táo lại, thở dài: "Chỉ là muốn nhắm mắt dưỡng thần một chút, không ngờ nàng đến nhanh vậy. Làm nàng mấy ngày liên tiếp nghỉ ngơi không tốt, chắc cũng sẽ giống tình trạng của ta mà thôi!"