Triệu Khang Chính tinh thần phấn chấn, chỉ quấn một dải lụa trắng mang tính biểu tượng trên cổ. Còn về hành động cử chỉ, hoàn toàn không có chút ngập ngừng nào, nhìn vào chẳng ai nghĩ đây là vị quân vương mới bị ám sát chưa đầy ba ngày.

Các đại thần trong triều giờ đều biết rõ tình hình, không ai dám đứng ra nêu ý kiến trái chiều. Chỉ có Sùng Vương và Triệu Nguyên Dung là thỉnh thoảng liếc nhìn lên bậc ngọc, bởi hai người họ là những người quan tâm nhất đến tình trạng sức khỏe hiện tại của Triệu Khang Chính. Những người khác, bao gồm Triệu Nguyên Dương, Triệu Nguyên Thành, Triệu Nguyên Chiên..., cũng chỉ cúi đầu, không dám đối diện trực tiếp với hoàng đế.

"Tham kiến bệ hạ..."

Triều thần diện kiến quân vương không cần quỳ, bởi những người có thể lên đến điện Kim Loan gặp hoàng đế, hoặc là hoàng thân quốc thích, vương công quý tộc, hoặc là quan triều đình xuất thân từ tiến sĩ, họ đều có đặc quyền không quỳ khi gặp mặt quân vương.

Triệu Khang Chính giơ tay: "Các khanh bình thân!"

"Tạ bệ hạ!" Mọi người đứng thẳng dậy. Để tỏ lòng tôn kính, tất cả vẫn không dám đối diện trực tiếp với Triệu Khang Chính, nhưng cũng có người lén ngước nhìn sắc mặt và phản ứng của hoàng đế. Chỉ cần hành động không quá thất lễ thì không ai để ý, dù sao hoàng đế cũng chẳng còn tâm trí để so đo mấy lễ tiết nhỏ nhặt đó.

Theo lẽ thường, thiết triều là để các đại thần tấu sự, nhưng vì triều đình vừa xảy ra một cuộc "chính biến", Thái tử Triệu Nguyên Canh thất bại trong cuộc chính biến này, hiện đang bị giam lỏng, còn thái tử thì bị phế truất, đồng nghĩa với việc triều đình không có người kế vị. Nhiều người đoán rằng, lần này hoàng đế mở triều hội hẳn là vì chuyện lập thái tử, bởi ngoài chuyện đó ra, đã mấy tháng rồi Triệu Khang Chính không tổ chức thiết triều để bàn bạc việc triều chính.

Triệu Khang Chính hiện tại hoàn toàn hành xử như một ông vua hôn quân, không màng đến các việc lớn nhỏ trong triều đình. Dường như mọi chuyện đều có thể giao cho các đại thần bên dưới xử lý, rồi sau đó các đại thần tổng hợp thông tin gửi vào hoàng cung. Cuối cùng, vẫn cần người thân cận nhất của hoàng đế, chính là thái giám Tư Lễ Giám - Long Thành, thay mặt hoàng đế phê duyệt bằng bút son. Như vậy, người chủ trì triều chính lại chính là Long Thành. Hiện nay, vị thế của Long Thành trong triều đình ngày càng cao, chỉ tính riêng số con nuôi của Long Thành thôi cũng đã lên tới mấy chục người, trong đó không ít kẻ thậm chí còn lớn tuổi hơn cả Long Thành.

Nhưng hoàng đế dường như đã bị che mắt, tin tưởng Long Thành tuyệt đối, đối với người khác thì chẳng buồn quan tâm hỏi han, điều này khiến các đại thần dưới trướng Triệu Khang Chính cảm thấy nguội lạnh.

Một số danh thần chọn cách không dây dưa vào bất kỳ thế lực nào, lựa chọn bảo toàn bản thân trong cục diện triều chính hỗn loạn này. Nhưng đa số mọi người chọn cách đứng vào hàng ngũ, bởi trong thời đại này, không chọn phe đồng nghĩa với việc không ai giúp đỡ, một khi có chuyện gì xảy ra thì phải tự mình gánh chịu. Đây là lúc so sánh nhãn quan, nếu nhìn sai hướng, rất có thể sẽ phải đánh đổi bằng cả tính mạng và gia sản của mình.

Những đại thần chọn cách bảo toàn bản thân rất dễ bị các thế lực nhắm tới trong các cuộc đấu đá triều đình vì không có phe cánh chống lưng.

Triều đình là một triều đình đầy rẫy bè phái chặt chẽ, nhưng kết quả cuối cùng lại là các đại thần vì muốn bảo vệ bản thân mà buộc phải lập bè kết phái.

Triệu Khang Chính nháy mắt với Long Thành bên cạnh. Long Thành bước ra, hành lễ, mở thánh chỉ trong tay, đọc: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Từ xưa đến nay, sự hưng suy thay thế của hoàng thất đều có đạo biến chuyển. Thời thịnh thế thì hưng thịnh lâu dài, thời loạn thế thì thay đổi nối tiếp. Đến đời Đại Vĩnh triều, Hoa Hạ trải qua mấy ngàn năm vận mệnh hoàng quyền lưu chuyển, ấy là minh chứng cho chính thống. Nay bệ hạ nỗ lực trị quốc..."

Ban đầu, tất cả đại thần đều nghĩ hoàng đế có thể sắp lập lại thái tử. Nhưng khi một bản chiếu thư được đọc tiếp, tất cả mới nhận ra, hoàng đế vẫn cho rằng mình là vị minh quân lỗi lạc, không hề có chút tự giác nào về việc mình là một ông vua hôn quân.

Triệu Nguyên Dung trước đây rất ngưỡng mộ cha mình, nhưng đến giờ, nàng đã cạn lời với ông. Nàng thậm chí không muốn bận tâm đến những lời vô nghĩa mà cha mình nói. Trong tai nàng, những lời này không có câu nào là xuất phát từ tấm lòng cả, người khác càng nịnh hót thì hoàng đế càng thích.

Tuy nhiên, ở đoạn cuối của chiếu thư, hoàng đế vẫn lên án "việc phản nghịch" của thái tử. Ngay cả tông giọng của Long Thành cũng trở nên đanh thép: "...Từ khi thái tử kế thừa ngôi vị dự trữ, chỉ biết tham hưởng lạc, không có chút tiến bộ nào trong việc trị quốc an quân. Kẻ gây họa cho nước hại cho dân, không ai khác chính là hắn. Kẻ nghịch thần này không cầu đạo làm vua, lại còn tin vào tà thuyết, cấu kết với Lý Quốc cữu, Huệ Vương cùng các bên âm mưu làm loạn, phạm thượng làm phản. Hôm trước còn phái sát thủ thực hiện hành vi ám sát, thật là bất trung bất hiếu bất nhân bất nghĩa, thiên lý khó dung. Hôm nay trẫm minh sát hào thị, bắt giữ tên nghịch tử này, giao cho Nội phủ xử lý, sau này không được can dự triều chính nữa, đó là để nghiêm trị theo phép nước..."

Nói đến đây, nhiều người có mặt vẫn không lường trước được.

Nếu nói thái tử phản nghịch thì cũng thôi đi, nhưng bảo thái tử cấu kết với Lý Quốc cữu và Huệ Vương cùng nhau mưu phản thì chẳng có mấy người ở đây chịu tin. Bởi chính thái tử là người đã bắt giữ Lý Quốc cữu và Huệ Vương để thanh lọc triều đình, giờ lại gom họ vào cùng một giuộc thì rõ ràng là quá khiên cưỡng.

Còn Triệu Nguyên Dung thì không cảm thấy bất ngờ, bởi Kỷ Ninh đã phân tích với nàng, lý do hoàng đế vẫn chưa xử lý anh em Lý Quốc cữu và Huệ Vương là để chờ sau khi hạ bệ thái tử xong sẽ tính sổ một thể. Trong mắt hoàng đế, thái tử dám chống đối lại ông ta thì chính là đại nghịch bất đạo, hoàng đế tuyệt đối sẽ không dung thứ cho hành vi như vậy của thái tử.

Triệu Khang Chính ngồi đó, sắc mặt không chút thay đổi, mặc cho Long Thành tiếp tục tuyên đọc thánh chỉ: "...Tứ tử Nguyên Dương, ngũ tử Nguyên Thành, đối đãi với người hòa nhã, tính cách kín đáo, trung hiếu lo cho nước, là tấm gương của danh thần. Trẫm chưa biết nên chọn người con nào để kế thừa ngôi vị dự trữ, để sau trăm năm giao phó việc nước. Từ nay về sau, các khanh hãy lấy đó làm ý, chọn ra vị vua hiền minh cho trẫm. Khâm thử!"

Nói đến đây, một phong chiếu thư cuối cùng cũng đã tuyên đọc xong.

Hoàng đế không lập thái tử, chỉ để lại một sự hồi hộp ở cuối chiếu thư: rốt cuộc sẽ lập ai làm thái tử? Là Triệu Nguyên Thành hay Triệu Nguyên Dương? Trong lòng hoàng đế dường như không có bất kỳ thiên vị nào.

Mọi người có mặt ở đây đều đang suy nghĩ vấn đề này: rốt cuộc ai mới là người thích hợp nhất làm người kế vị, để người ta lựa chọn?

Triệu Nguyên Dung thầm nghĩ: "Phụ hoàng rõ ràng muốn bỏ qua thứ tự trưởng ấu, lập ngũ đệ làm thái tử, vậy mà còn giả vờ giả vịt để các đại thần lựa chọn. Nếu ông ấy thực sự có ý chọn tứ ca làm thái tử thì đã chẳng cần nói những lời này... Đáng tiếc là hầu hết các đại thần vẫn chưa có sự giác ngộ đó!"

Các đại thần có mặt đều im lặng, vào thời điểm này, không ai muốn đứng ra làm chim đầu đàn cả.

Triệu Nguyên Dung cũng sẽ không lên tiếng, mặc dù nàng biết rõ người cha của mình ưng ý nhất chính là người ngũ đệ Triệu Nguyên Thành vừa mới trưởng thành, thậm chí chưa đến hai mươi tuổi của mình.

Triệu Khang Chính quan sát những người có mặt, nói: "Các khanh, các khanh đều là những đại thần cốt cán của trẫm. Hôm nay trẫm có việc còn do dự chưa quyết, các khanh có thể chọn ra vị người kế vị hiền tài cho trẫm, sau này có thể nắm giữ giang sơn Đại Vĩnh triều không?"

Sau khi hoàng đế lên tiếng, tại hiện trường vẫn là một bầu không khí im lặng.