Phố Lưu Ly Xưởng nằm ngoài cửa Hòa Bình, kinh đô. Đây là một con phố văn hóa nổi tiếng của kinh đô, có nguồn gốc từ thời nhà Thanh. Thời đó, các cử nhân từ khắp nơi đến kinh đô tham gia thi cử hầu hết đều tập trung sống ở khu vực này, vì vậy các cửa hàng bán sách vở, bút mực giấy nghiên ở đây khá nhiều, hình thành nên một bầu không khí văn hóa đậm đà. Hầu hết người nước ngoài khi đến kinh đô du lịch đều phải ghé qua nơi này.
Đối với người trong giới đồ cổ mà nói, đến kinh đô mà không dạo qua Phan Gia Viên và Lưu Ly Xưởng thì coi như chưa từng đến kinh đô.
Lý Mặc và Ngưu Tam Béo bước vào phố Lưu Ly Xưởng, nhất thời bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoa cả mắt. Chẳng nói đến chuyện đông người, mấu chốt là hai bên đường còn bày biện không ít quầy hàng một cách lộn xộn. Có những quầy chỉ có một người, một cái ghế đẩu và một tấm vải không biết đã bao nhiêu năm tuổi, bên trên lác đác bày đủ loại vật phẩm hình thù kỳ quái.
Tiếng trả giá mặc cả các loại văng vẳng bên tai, có chỗ thậm chí còn đang cãi vã.
"Lý thiếu, chúng ta có phải đến nhầm chỗ rồi không, thị trường kinh đô hiện tại có sôi động đến mức này sao?"
"Đã đến rồi thì cứ chen vào xem thử xem." Lý Mặc đặt ba lô lên trước ngực, rồi men theo dòng người tiến vào con đường chính.
"Phố Lưu Ly này dài hơn 800 mét, vào thời nhà Nguyên nơi này vẫn còn là vùng ngoại ô, triều đình đã mở quan diêu tại đây chuyên nung ngói lưu ly. Đến thời nhà Minh mở rộng thành trì, nơi này trở thành nội thành, không còn thích hợp để nung ngói lưu ly nữa, sau đó quan diêu được chuyển đi nơi khác, nhưng tên gọi Lưu Ly Xưởng vẫn được giữ lại và lưu truyền đến tận ngày nay."
"Lý thiếu, đối diện với cậu, tôi cảm thấy mình đúng là kẻ mù chữ. Tôi còn là người kinh đô gốc, vậy mà hiểu biết về lịch sử còn không bằng cậu."
Lý Mặc cười cười nói: "Tôi cũng là xem từ trong sách thôi. Địa vị của Lưu Ly Xưởng và Phan Gia Viên ở kinh đô trong giới đồ cổ có thể nói là cấp độ trần nhà, ai mà không đến dạo một vòng thì cũng chẳng dám nhận mình là người làm nghề ăn cơm bằng đồ cổ."
"Tôi xem ra đã hiểu rồi, lễ hội đồ cổ này một phát đã gọi hết những người kinh đô lâu năm ra ngoài. Họ mang hết những món đồ lâu đời trong nhà ra bày, cứ ngỡ là bán được giá." Ngưu Tam Béo dừng lại trước một quầy hàng, nhìn món đồ trông giống như quả bầu trước mắt: "Đây không phải là quả bầu phơi khô rồi quét một lớp sơn đen lên đem ra bán đấy chứ?"
Lý Mặc nhìn một cái liền bật cười, chủ sạp thật biết đùa, thật sự lấy một quả bầu ra để bán.
"Đi thôi."
"Ai, thế này thì làm sao tìm được đồ tốt."
"Dù sao cũng đang rảnh rỗi, coi như tìm niềm vui đi. Chúng ta cứ xem tùy ý, kim cương vàng bạc đều là được đãi ra từ trong cát sỏi, biết đâu vận may tới lại vớ được một hai món thú vị."
Hai người đi đi dừng dừng, các chủ sạp đều nhiệt tình chào mời, họ xem qua cũng không nói gì, lặng lẽ đặt xuống rồi rời đi là được.
"Lý thiếu, cậu xem mấy cái bình hít thuốc lá này cũng khá tinh xảo đấy."
Ngưu Tam Béo ngồi xổm trước một quầy hàng, trên tấm vải bày mấy chục chiếc bình hít thuốc lá kiểu dáng khác nhau, có cái màu đơn sắc, có cái lại được vẽ họa tiết, nhìn sơ qua thì cái nào cũng tinh xảo. Bên cạnh mấy chiếc bình hít thuốc lá, trên một khoảng trống nhỏ còn bày vài món tạp vật, có tượng điêu khắc, có vòng tay, có chuỗi hạt, còn có một vài món tạm thời không nhận ra là thứ gì.
"Người trẻ tuổi, cậu đúng là có mắt nhìn. Bình hít thuốc lá ở quầy của tôi, cậu nhìn khắp cả phố Lưu Ly này cũng không tìm được nhà nào tốt hơn tôi đâu." Chủ sạp là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, ngồi trên ghế đẩu vừa chào mời vừa hút thuốc tiêu dao.
Lý Mặc cũng ngồi xuống, cầm lấy một chiếc lên ngắm nghía. Xét về tạo hình và cảm giác khi cầm thì chiếc bình hít thuốc lá này quả thực là hàng tinh phẩm, nhưng chỉ là hàng thủ công mỹ nghệ.
"Cậu xem cái này thế nào, màu đen, trông hơi giống đồ cổ. Dưới đáy hình như còn có chữ, cậu xem là chữ gì?"
Lý Mặc liếc nhìn một cái, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Dòng chữ dưới đáy là bốn chữ triện "Đông Cung Thái Tử". Làm giả mà không có lấy chút trình độ nào, đến cả loại khoản thức thế này cũng dám làm ra, thật quá cẩu thả.
Cậu ấy còn chưa kịp nói gì, ông lão kia đã ghé lại gần, ông ta vươn cổ nhìn một cái rồi vội vàng nói: "Chàng trai, cậu đúng là cao nhân bất lộ tướng, mới nhìn một cái đã tìm ra bảo vật trên quầy của tôi rồi. Tôi nói cho cậu hay, đây chính là bảo bối Thái tử từng dùng, giá trị không hề nhỏ."
Ngưu Tam Béo không biết chữ triện nên tò mò hỏi: "Sao ông biết đây là đồ Thái tử từng dùng?"
"Cậu nhìn xem, dưới đáy bình hít thuốc lá chẳng phải có khắc bốn chữ 'Đông Cung Thái Tử' sao, cái này không thể giả được. Tuy tôi không biết là Thái tử triều đại nào dùng, nhưng chắc chắn là đồ từ trong hoàng cung tuồn ra."
Ngưu Tam Béo trố mắt nhìn, anh ta phản ứng lại ngay, món đồ này hoàn toàn là đồ bịa đặt, ông lão này chém gió cũng quá đà rồi, còn Đông Cung Thái Tử nữa chứ?
Anh ta chán nản đặt xuống, chuẩn bị rời đi.
"Này, chàng trai, cậu xem lại cái này đi, đây là bình hít thuốc lá tôi tự tay cất giữ, người bình thường tôi không cho xem đâu. Cậu ngó qua đi, đây mới thực sự là đồ tốt, cậu ưng ý tôi bán rẻ cho."
Ông lão nhiệt tình lấy từ trên sạp xuống một chiếc bình hít thuốc lá khác trông như làm bằng vàng. Vì màu sắc vàng óng ánh, Ngưu Tam Béo tò mò nhận lấy xem qua, dưới đáy quả nhiên vẫn là bốn chữ triện.
"Ơ, hai chữ này tôi biết, hình như đọc là Cửu Ngũ."
Lý Mặc nhịn cười đến phát khổ, cậu đứng dậy khẽ đá vào mông Tam Béo một cái, mau đi thôi, ở đây hoàn toàn là lãng phí thời gian.
Cái bình hít thuốc lá vừa nãy dưới đáy khắc 'Đông Cung Thái Tử', quan vị chưa phải cao nhất, cái này thì trực tiếp chơi luôn 'Cửu Ngũ Chí Tôn'.
Ngưu Tam Béo cẩn thận đặt xuống, cười cười với ông lão.
"Chàng trai, cậu đừng vội đi. Ngoài bình hít thuốc lá ra, tôi còn có các món đồ cổ khác nữa, cậu xem kỹ lại đi."
Ngưu Tam Béo bị sự nhiệt tình của ông lão làm cho hoảng sợ, vội vàng cùng Lý Mặc rời đi.
Ha ha ha... Đi được vài bước, Ngưu Tam Béo cuối cùng không nhịn được mà cười lớn: "Suýt chút nữa là tôi tin lời ông lão đó rồi."
Hai người đi lên phía trước hơn mười mét nữa, thì nghe thấy bên cạnh có một người trung niên đang hỏi giá: "Ông chủ, cái này bao nhiêu tiền?"
"Cái này là đồ cổ, lúc tôi thu mua đã tốn ba ngàn, cậu cho tôi kiếm chút tiền công, thêm một ngàn thôi."
"Bốn ngàn đắt quá, ông chủ, tôi thấy cái này hơi thú vị nên muốn mua về nghiên cứu chút."
"Cậu thực lòng muốn mua, tôi có thể bớt cho hai trăm, cậu đưa ba ngàn tám là được, thấp hơn giá này tôi không bán."
Ông chủ báo ra giá thấp nhất, người trung niên xem qua vài cái nữa, lắc đầu đặt xuống rồi đứng dậy rời đi.
Ánh mắt Lý Mặc vừa vặn liếc qua, rồi dừng bước. Thứ cậu nhìn thấy chính là món đồ cổ mà người đàn ông trung niên vừa hỏi giá, tạo hình trông giống cái chén, lại hơi giống cái bát, bề mặt màu sắc xám xịt.
Cậu cũng ngồi xổm xuống cầm món đồ giống chén giống bát kia lên, ngón tay khẽ vuốt ve trên bề mặt, rồi nhìn bên trong thành bát cũng có hoa văn, trông giống như hoa hải đường, ở dưới đáy có một họa tiết Ma Kết.
"Lý thiếu, cái này là thứ gì, tạo hình lạ quá."
Lý Mặc nhìn về phía ông chủ hỏi: "Ông chủ, món này ông vừa nói là đồ cổ, vậy có biết đây là thứ gì không? Thuộc triều đại nào?"
"Không biết."
Ông chủ này cũng khá thật thà, nhưng ngay sau đó lại nói: "Dù sao tôi khẳng định nó là đồ cổ, chàng trai, cậu không muốn mua thì đặt xuống đi, đừng cản trở tôi làm ăn."
"Lý thiếu, thứ này thật sự là đồ cổ à?"
Lý Mặc không trả lời, lại cẩn thận quan sát đường vân trên bề mặt, rồi lấy điện thoại ra nói: "Ông chủ, ba ngàn tám này tôi mua, về nghiên cứu xem rốt cuộc là đồ cổ gì."
Ông chủ vừa nghe thấy câu này, thái độ lập tức thay đổi, ngay lập tức tươi cười rạng rỡ, lấy vài tờ giấy vụn cẩn thận bọc nó lại.
"Chàng trai, nhìn là biết cậu là người có văn hóa, biết đây là đồ tốt. Nếu là người khác đến mua, bớt bốn ngàn cũng đừng hòng lấy."
Lý Mặc thanh toán xong, ông chủ càng thêm phấn chấn, từ bên cạnh ghế đẩu còn lấy ra hai chai nước khoáng đưa cho Lý Mặc.
"Chàng trai, ở đây đông người, chen lấn mệt lắm, uống nhiều nước vào."
"Cảm ơn ông chủ."
Lý Mặc nhét món đồ vào trong ba lô, mở chai nước khoáng uống một ngụm rồi tiếp tục đi về phía trước. Ngưu Tam Béo nhìn quầy hàng, lại nhìn bóng lưng Lý Mặc, vừa rồi cậu ấy đã ra tay, chẳng lẽ cái món không ra chén không ra bát kia thực sự là đồ cổ sao?