Khi Lý Mặc tới cổng đông, Liễu Xuyên Khánh đang cầm một cốc trà sữa uống, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra vì cười.

"Trà sữa không có phần của con?"

"Chẳng ngon lành gì, con cứ uống nước khoáng đi cho lành mạnh."

Sư phụ, thầy có cần phải keo kiệt thế không? Lý Mặc hiếm khi gật đầu, hôm nay dù phỏng vấn có chút bất ngờ nhưng kết quả cuối cùng rất tốt, chứng tỏ bản thân cậu đã nhận được sự công nhận của các vị giáo sư.

"Sư phụ, nếu con không cần tham gia đợt sát hạch tiếp theo nữa, thì con định đi dạo ở Phan Gia Viên, thầy có muốn đi cùng không?"

"Ta không có nhiều sức lực như con, không muốn chạy lung tung đâu. Vả lại tối nay ta còn phải đi gặp bạn cũ. Con về khách sạn nghỉ ngơi sớm đi, đừng mải chơi quá."

"Con biết rồi."

"Tiểu Mặc, trước đó nha đầu kia có gọi điện hỏi thăm tình hình của con, có thời gian đừng quên hồi âm cho con bé."

Người Liễu Xuyên Khánh nhắc tới đương nhiên là Doanh Doanh.

"Được ạ, con đi đây."

Nhìn bóng lưng cậu rời đi, lão Liễu hút mạnh một ngụm trà sữa.

"Vị cũng khá ổn, chỉ là hơi đắt một chút."

Lý Mặc kiểm tra bản đồ trên điện thoại, quãng đường tới Phan Gia Viên khá xa, may là có tàu điện ngầm đi thẳng.

"Đại hiệp!"

Lý Mặc vừa bước vào cửa tàu điện ngầm, vai liền bị người vỗ một cái từ phía sau, trong giọng nói tràn đầy sự ngạc nhiên vui mừng.

"Nhân sinh hà xứ bất tương phùng, lại gặp nhau rồi."

Lý Mặc quay đầu nhìn lại, chính là cô gái đã cùng chiến đấu tối qua. Hôm nay cô khoác lên mình chiếc áo khoác gió sáng màu, đi giày thể thao trắng, đeo túi xách thời trang, tràn đầy sức sống thanh xuân.

"Thật trùng hợp, cô đi đâu thế?"

Lý Mặc mỉm cười, tâm trạng cậu lúc này cực kỳ tốt, ở kinh đô cũng xem như có nửa người quen rồi.

"Ngày mai là sinh nhật bạn thân nhất của tôi, cô ấy thích sưu tầm tem, nên tôi định đến chợ tem tìm vài con tem độc lạ làm quà tặng."

"Chợ tem ở đâu?"

"Gần Phan Gia Viên, ở đó toàn bán đồ cổ, tuy mười phần thì chín phần là đồ giả, nhưng ngày nào cũng người qua kẻ lại rất náo nhiệt. Nếu anh muốn đi chơi thì có thể cân nhắc chỗ đó, chỉ là nhớ đừng tùy tiện mở miệng hỏi giá."

"Tôi chỉ đi dạo lung tung thôi, dù sao cũng không quen chỗ này, hay là để tôi đi cùng cô một chuyến?"

"Được thôi, tôi làm hướng dẫn viên, anh làm hộ hoa sứ giả cho tôi. Anh có thể gọi tôi là Thái Thái, chữ Thái trong bắp cải ấy, còn đại hiệp thì xưng hô thế nào? Thôi bỏ đi, gọi đại hiệp nghe vẫn hay nhất."

Cô bé tên Thái Thái này đúng là có cá tính.

"Cô chờ chút, tôi đi mua vé."

Thái Thái nhanh chóng lấy hai tấm vé tàu, nhét một tấm vào tay Lý Mặc, cười đến mức lộ ra hai lúm đồng tiền dễ thương. Cô khẽ nói: "Đại hiệp, anh nổi tiếng trên mạng rồi đấy."

"Nổi tiếng gì chứ?" Lý Mặc cầm vé đi theo phía sau cô.

"Anh vẫn chưa biết sao? Trên mạng đang truyền tay nhau video anh đại chiến đám lưu manh tối qua. May mà ánh sáng buổi tối khá tối, anh giải quyết bọn chúng ba đấm hai đá nhanh gọn nên không nhìn rõ diện mạo thật, nếu không thì anh rắc rối to rồi."

"Bọn chúng sớm đã sợ vỡ mật rồi. Có người trên mạng tiết lộ rằng sau khi chúng ta đi, đám bị thương đó không dám báo cảnh sát mà gọi bạn bè tới chở đi bệnh viện. Ý của tôi là nếu anh lộ mặt thật thì đi đâu cũng sẽ có người nhận ra anh, bị vây xem như gấu trúc quốc bảo ấy, phiền phức lắm."

"Tàu điện ngầm ở kinh đô ngoài đông người ra thì chẳng còn ưu điểm nào khác, anh đi sát theo tôi kẻo bị tách ra."

Đợi đến khi hai người bước ra khỏi cửa tàu điện ngầm gần Phan Gia Viên, Thái Thái hít một hơi thật sâu không khí bên ngoài: "Cuối tuần đúng là không nên ra ngoài dạo lung tung, hôm nay nếu không có anh bảo vệ, chắc tôi ngạt thở chết mất. Đại hiệp, tôi thấy anh nhiều nhất chỉ hơn tôi bốn năm tuổi, hay là anh đợi tôi sáu bảy năm đi, đến lúc đó tôi làm bạn gái anh nhé?"

Lý Mặc cười không đáp, trẻ con bây giờ tư tưởng đã trưởng thành sớm thế sao?

"Không trả lời coi như anh mặc định đồng ý rồi nhé, nói lời phải giữ lấy lời."

Chỉ là gặp gỡ tình cờ thôi, làm gì có chuyện gặp lại.

"Đại hiệp, tôi mời anh uống matcha."

Trà sữa là Thái Thái mời, nhưng người trả tiền lại là Lý Mặc.

Vị matcha hơi lạ, cậu uống không quen, nhưng bên cạnh cứ có một người líu lo không ngừng nên cũng ngại vứt đi.

"Đại hiệp, qua đèn đỏ phía trước rẽ trái là đến chợ tem, rẽ phải là tới chợ đồ cổ Phan Gia Viên. Hôm nay tôi sẽ cho anh mở mang tầm mắt, nếu vận may tốt biết đâu còn có thể nhìn thấy bảo vật đồ cổ trị giá cả triệu bạc."

Chợ tem được đặt trong một tòa nhà cũ kiểu Trung Hoa, người ra vào đây đa số tuổi tác khá cao, thỉnh thoảng cũng thấy vài người trẻ tuổi đang trả giá.

"Thái Thái, tem ở đây nhiều loại quá, cô chọn thế nào, không sợ mua phải tem trùng à?" Chợ tem có rất nhiều gian hàng, mỗi tiệm đều bày rất nhiều tem, có loại mới, loại cũ, còn có cả những con tem cũ đã qua sử dụng, được xếp vào sổ sưu tập, mua bán phân loại rõ ràng.

Sưu tầm tem là một thú chơi kén người, nhưng không thể phủ nhận rằng nếu gặp được những con tem quý hiếm thật sự, thì cái giá đó không hề rẻ chút nào.

"Sưu tầm tem chỉ là sở thích, chứ đâu phải để đầu tư sinh lời. Tôi đã xem qua sổ sưu tập của cô ấy rồi, bộ mười hai con giáp còn thiếu ba con, hôm nay chỉ cần mua ba con đó thôi, không cầu tốt nhất, chỉ cầu rẻ nhất."

Được thôi, tặng quà là tấm lòng, tấm lòng là được rồi.

"Ông chủ, một năm không gặp ông phát tướng rồi nhỉ." Thái Thái bước tới trước một gian hàng, tự nhiên như người quen bắt chuyện với ông chủ, "Ông chủ chắc chắn là phát tài lớn rồi, nhìn cái mặt ông kìa, mặt mày hồng hào, sắc mặt tươi tỉnh."

"Hì, cô bé nhận ra tôi à." Ông chủ hơi béo, đang ăn mì tôm, trong miệng còn nhét một cây xúc xích.

"Ông thật là quý nhân hay quên, năm ngoái tôi mua năm con tem con giáp ở đây, năm nay lại tới tìm ông để bù nốt ba con còn thiếu trong bộ mười hai con giáp đây."

"Được thôi, cô muốn ba con nào, tôi lấy cho." Ông chủ lập tức vui vẻ đặt bát mì xuống, từ trong đống tem lật ra một cuốn sổ sưu tập bìa sắp mòn.

"Trâu, chó và lợn."

"Cô bé à, không phải nói chúng ta có duyên đâu, hiện tại tôi đúng là chỉ còn lại ba con này thôi. Thời gian hơi lâu một chút, bảo quản cũng khá ổn nên giá hơi đắt."

"Đều là khách quen cả, ông cho giá thực đi." Thái Thái ra vẻ già đời, trông như một tay lão luyện.

"Mỗi con một ngàn, ba con lấy cô giá chín phần. Cô bé à, đây là tôi đã lỗ vốn lắm rồi đấy."

Thái Thái sắc mặt không đổi, giơ thẳng một ngón tay lên nói: "Giá chốt ba trăm. Ông chủ, con tem này mệnh giá gốc chỉ có tám hào, đội lên gấp một trăm lần đã là kinh khủng lắm rồi đấy."

Sắc mặt ông chủ lập tức thay đổi: "Cô bé, không ai mặc cả kiểu như cô đâu. Bao nhiêu năm nay tiền bảo quản, tiền phí duy trì cộng lại còn chẳng chỉ có con số này. Nếu cô thực sự muốn mua tôi bớt cho cô hai trăm, coi như tôi chịu thiệt được chưa?"

"Tôi cũng tăng thêm cho ông hai trăm, ông chủ đừng coi tôi là trẻ con. Bởi vì trước đây từng mua ở đây nên hôm nay mới trực tiếp tìm ông. Bán được thì tôi lấy, nếu ông thực sự thấy thiệt thì tôi quay đầu đi ngay."

"Được rồi, hôm nay coi như gặp phải cao thủ, nhớ lần sau lại đến tìm tôi đấy."

Rời khỏi đó Lý Mặc mới cười nói: "Con cáo già gặp phải con cáo nhỏ như cô, coi như xui xẻo cho ông ta. Không phải cô quen ông ta sao, mặc cả ác thế."

Thái Thái cất ba con tem cũ kỹ đi, vỗ vỗ chiếc túi xách nhỏ nói: "Ai mà quen cái lão chú trung niên sắp hói đầu phát tướng đó chứ. Ông ta dám hét giá trên trời, tôi liền dám chém tới tận gốc. Ông ta không chịu bán thì tôi lại tìm chủ tiệm khác tiếp tục trả giá."

Chắc "quỷ linh tinh" chính là chỉ loại trẻ con này.

"Đại hiệp, mục đích của tôi đã xong, tiếp theo tôi đưa anh đi dạo quanh đây. Đúng rồi, gần đây có một tiệm vịt quay gia truyền, tôi ăn vài lần thấy vị rất chuẩn, có muốn tôi dẫn anh đi nếm thử không?"

Bụng Lý Mặc vừa lúc thấy hơi đói, cậu gật đầu ra hiệu cho cô đi trước dẫn đường. Hai người đi một vòng bên trong rồi chuẩn bị ra ngoài bằng một cánh cửa khác.

"Sách cổ thời Thanh, sách cũ cực kỳ hiếm, số lượng có hạn, ai đến trước được trước." Ở lối ra, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang rao bán. Dưới đất đã bày hơn mười cuốn sách ố vàng, sách đóng gáy chỉ, chữ trên bìa là chữ chính khải, liếc mắt nhìn qua thì đúng là có vài phần cảm giác của sách cổ.

Ông chủ vừa rao vừa khuân từ một chiếc xe ba bánh cũ kỹ xuống hai thùng sách. Những cuốn sách đó được đóng gói thành bộ, nhìn ngoại hình thì nên là ấn bản đóng bìa cứng do nhà ai đó làm.

Có Đường sử, Tống sử, Nguyên sử, Minh sử và Thanh sử, loại ấn bản đóng bìa cứng kiểu này người bình thường cũng chẳng mua về làm cảnh.

Lý Mặc ngồi xổm xuống cầm một cuốn sách cũ lên, lật ra mới phát hiện giấy bên trong dính chặt vào nhau khá nghiêm trọng, thậm chí còn có dấu hiệu bị mọt ăn. Nhìn kỹ có thể thấy chữ viết là chép tay, không phải bản in, mùi mốc rất nồng, cũng chẳng biết là tìm được từ xó xỉnh nào ra nữa.

Thông qua dị đồng quan sát, cuốn sách cũ tỏa ra quầng sáng màu xám nhạt, đúng là đồ cũ thời cuối Thanh, thế nhưng bảo quản không tốt suốt bao nhiêu năm nay đã biến thành đồ phế phẩm, không có chút giá trị nào.

Nếu đám sử sách ngũ triều bản bìa cứng kia không có vấn đề gì thì cũng có thể mua về, có thời gian rảnh lại lấy ra đọc sâu. Sách sử trong phòng ngủ của cậu khá tạp nham, có chính sử, có dã sử, còn có những tạp ký dân gian không biết truyền lại từ bao giờ.