Lý Mặc thấy ông chủ Hồ không còn do dự, ngay cả giá cả cũng không mặc cả mà trực tiếp muốn mua bức tranh này. Dù trong lòng đầy nghi hoặc, ông vẫn lấy hai bản hợp đồng từ dưới quầy ra, Trần Tiểu Quân thay mặt ký tên, thanh toán khoản tiền bốn mươi vạn.

Người thanh niên họ Lữ sau khi nhận được tin nhắn báo tiền bốn mươi vạn đã vào tài khoản, trên mặt lộ vẻ cuồng hỉ.

“Huynh đệ, nói thật với cậu nhé, bức tranh này là tôi bỏ ra bốn ngàn tệ mới săn được trên phố cổ. Nhưng trong giới đồ cổ có một quy tắc, đã nhìn nhầm thì tự nhận xui xẻo thôi.”

“Chẳng phải anh đã nhận được tiền rồi sao? Còn ở lại làm gì?” Lý Mặc thong dong cuộn bức tranh lại đưa cho Trần Tiểu Quân. “Đây là bút tích thật 'Cô Cầm Đồ' của Bát Đại Sơn Nhân, có thể tự giữ lại, nếu muốn chuyển nhượng thì thế nào cũng bán được mười lăm triệu.”

“Ha ha ha, đến lúc này rồi mà anh còn tưởng đây là bút tích thật của Bát Đại Sơn Nhân sao? Mười lăm triệu, anh nằm mơ cũng không kiếm được nhiều như thế đâu.”

Lý Mặc lười chấp nhặt kẻ ngu ngốc này. Vì đang ở trong tiệm đồ cổ của người khác, nên lúc đầu anh còn giữ thái độ dĩ hòa vi vi, nào ngờ tên này lại được đằng chân lân đằng đầu.

“Tiên sinh Lý, về bức tranh này xin hãy chỉ giáo.” Ông chủ Hồ biết rõ thân phận của Lý Mặc, nếu anh đã nói bức tranh là bút tích thật của Bát Đại Sơn Nhân thì chắc chắn là vậy. Thực ra trong lòng ông cũng không chắc chắn lắm, nhưng nhìn từ bố cục bức tranh cho đến ý cảnh, “Cô Cầm Đồ” tuyệt đối không phải thứ người thường có thể phỏng tác. Tất nhiên, nếu là phỏng tác của Đại Thiên tiên sinh thì giá trị có khi còn cao hơn.

“Đây là một bức bóc họa.”

Bóc họa?

Ông chủ Hồ ngẩn người, sau đó trên mặt lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, kích động đến mức không nhịn được mà vỗ đùi mình một cái: “Ta đã bảo sao nét mực của bức tranh này lại nhạt hơn nhiều như vậy.”

“Trong giới thư họa chẳng phải có cách nói là lực thấu giấy lưng hoặc nhập mộc tam phân sao? Cao thủ thực sự có thể chia một bức thư họa thật làm hai, thậm chí cao thủ tuyệt đỉnh còn có thể bóc ra tầng thứ ba. Bức “Cô Cầm Đồ” này chính là bóc họa, bút tích thật của Bát Đại Sơn Nhân không sai vào đâu được.”

Lý Mặc mỉm cười, liếc nhìn người đàn ông họ Lữ một cái: “Anh sẽ không vô duyên vô cớ đến Kỳ Lân Trai gây sự, có phải có ân oán gì với ông chủ Hồ không?”

“Trước đây chưa từng gặp cậu ta.” Ông chủ Hồ lắc đầu, sau đó cười nói: “Tiên sinh Lý, chúng ta lên lầu ngồi đi.”

“Lại làm phiền ông rồi.”

Đợi Lý Mặc và ông chủ Hồ đi lên tầng hai, người trong đại sảnh mới hoàn hồn, bàn tán xôn xao.

“Người vừa rồi hình như đã gặp ở đâu đó, nhìn cái đầu tiên thấy hơi quen mặt.”

“Cậu cũng có cảm giác này à, tôi còn tưởng mình bị mù mặt, nhìn ai cũng như ai chứ.”

“Nhưng bức tranh cậu ta vừa bỏ bốn mươi vạn ra mua đó thực sự đáng giá hơn mười lăm triệu sao? Vậy chẳng phải là nhặt được món hời lớn rồi.”

“Cậu ta vừa nói đó là bóc họa “Cô Cầm Đồ” của Bát Đại Sơn Nhân, tức là trong tay người khác hẳn vẫn còn một bức “Cô Cầm Đồ” y hệt. Đúng là dân gian lắm cao thủ thật, một bức chân bản có thể bán ra cái giá của hai bức.”

Người thanh niên họ Lữ lúc này hừ lạnh một tiếng: “Cậu ta nói là bóc họa, các người liền tin?”

Tào Tinh Tinh lúc này bước đến bên cạnh hắn, đánh giá từ trên xuống dưới rồi nói: “Có phải gã đàn ông đê tiện kia sai anh đến gây chuyện không?”

“Gã đàn ông đê tiện nào?” Sắc mặt người họ Lữ thay đổi, quay người đi thẳng ra cửa chính: “Các người liên kết lại lừa tôi, tôi muốn tố cáo các người.”

“Cái thứ gì đâu.”

Tào Tinh Tinh lẩm bẩm một câu.

“Tiên sinh Lý, bây giờ động tĩnh làm ra ở Lạc Thành càng lúc càng lớn, chẳng lẽ ngài thực sự tìm thấy mật thất tàng bảo bên dưới căn sân cũ của Chu Gia Đống đó sao?”

“Chính quyền tuy chưa báo cáo chính thức, nhưng đã tung ra một số tin tức, số lượng văn vật cổ vật trong mật thất đó kinh người. Chu Gia Đống là một nhân vật lợi hại, đáng tiếc không dùng vào đường chính đạo.”

“Lợi hại thì có thể làm gì, cuối cùng chẳng phải vẫn đi vào đường cùng sao.”

Lý Mặc rót cho anh ta một chén trà mới pha rồi nói: “Thực ra hắn còn biết rõ kết quả sẽ thế nào hơn chúng ta, mạng sống sớm đã đem ra đánh cược rồi.”

Tào Tinh Tinh bưng một khay trái cây lên: “Tiên sinh Lý, đều là trái cây tươi hôm nay, ngài nếm thử đi.”

“Cảm ơn.” Lý Mặc cũng không khách sáo, nhìn Tào Tinh Tinh hỏi: “Cô làm công việc gì?”

“Sau khi tốt nghiệp thì thi đỗ công chức, bây giờ đang làm việc ở Bảo tàng văn hóa Huyện chí Lạc Thành, đúng là một công việc làm cho qua ngày đoạn tháng, chín giờ sáng đi năm giờ chiều về, chẳng có tương lai gì cả.”

“Nơi đó thích hợp để dưỡng lão, người trẻ tuổi quả thực không phù hợp.”

“Cho nên ông ngoại ngày nào cũng bắt cháu từ chức để về tiếp quản Kỳ Lân Trai của ông ấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tiệm đồ cổ này thực sự kiếm lời rất khá, lợi nhuận bán một món đồ sứ thôi đã bằng một tháng lương của cháu rồi.”

Tào Tinh Tinh tự rót cho mình một chén trà, chậm rãi uống từng ngụm nhỏ.

“Vừa rồi cô nói cô làm việc ở Bảo tàng văn hóa Huyện chí, trong Huyện chí cụ thể bao gồm những nội dung gì?”

“Nhiều lắm, bao gồm lịch sử, địa lý, phong tục, nhân vật, văn giáo, vật sản... của Lạc Thành. Sớm nhất có thể truy ngược lại thời kỳ hai Tấn, nhưng tài liệu được bảo tồn qua từng thế hệ thời đó thực sự quá ít, chủ yếu là thông tin thu được thông qua khảo cổ. Tiên sinh Lý quan tâm đến cái này sao?”

“Lạc Thành là một nơi tốt, là cái nôi phát sinh chính của văn minh Hoa Hạ, một trong bốn cố đô lớn của Hoa Hạ, một trong bốn thánh thành lớn của thế giới. Không nói đâu xa, chỉ riêng số lượng đại mộ xuất thế ở đây cũng thuộc hàng top đầu cả nước. Vậy cô có biết trong Huyện chí Lạc Thành đã từng xuất hiện ghi chép nào về sự thay đổi môi trường cực đoan không? Ví dụ như xung quanh Lạc Thành đột phát lũ lụt, hoặc đột phát hạn hán, hay là xảy ra một hiện tượng tự nhiên đặc biệt nào đó?”

Trên mặt Tào Tinh Tinh lộ vẻ ngượng ngùng: “Cháu đi làm chưa đầy hai tháng, nên không quen thuộc với Huyện chí lắm. Nhưng nếu tiên sinh Lý muốn tìm hiểu thông tin về phương diện này, cháu có thể đến đơn vị tra cứu thật kỹ. Bây giờ tài liệu đều đã thực hiện điện tử hóa, tra cứu trên máy tính là có thể lấy được thông tin đại khái. Nếu thông tin không đầy đủ, còn có thể tìm tài liệu giấy để bổ sung.”

“Việc này thực sự phải làm phiền cô.”

Ông chủ Hồ pha lại một ấm trà, tò mò hỏi: “Tiên sinh Lý có chuyện gì quan trọng sao?”

“Cũng không có gì phải giấu, tôi nhận được một số tin tức có liên quan đến Cửu Châu Đỉnh trong truyền thuyết. Chính quyền Lạc Thành gần đây không yên ổn, tôi cũng không muốn giao thiệp với chính quyền, nên chỉ có thể đi đường vòng.”

“Tiên sinh Lý, ý ngài là ngài có thông tin về tung tích của Cửu Châu Đỉnh?”

Ông chủ Hồ có chút không ngồi yên được, ông chơi đồ cổ cả đời, tự nhiên hiểu rất rõ ý nghĩa mà Cửu Châu Đỉnh đại diện. Đó là trấn quốc thần khí giá trị đích thực, nếu thực sự có thể tìm thấy, cả Hoa Hạ sẽ gây ra cơn chấn động như sóng thần.

“Hiện tại vẫn chưa có manh mối, nên cố gắng thu thập nhiều thông tin hơn, xem có thể tìm được chút manh mối nào không.”

“Tiên sinh Lý, việc này cứ giao cho cháu. Đơn vị cháu còn có hai lão học cứu, nghiên cứu Huyện chí cả đời, có lẽ họ biết chút ít đấy. Bây giờ cháu đi gọi hai cuộc điện thoại hỏi thử, ngài và ông ngoại cứ uống trà trước đi.”

Lý Mặc lúc này xua tay nói: “Cũng không vội trong chốc lát này.”

“Tiên sinh Lý, cứ để nó đi liên lạc đi, hy vọng có thể giúp ngài một chút việc nhỏ trong chuyện này.”