Lý Mặc sau khi xuất viện rất kín tiếng, ít khi ra ngoài, cũng không để người khác đến thăm. Dự án mà Jim mang tới lại là ngành công nghiệp kỹ thuật cao, khoản đầu tư lên tới hàng chục tỷ là đủ để xây dựng một khu công nghiệp. Quan chức nhiều nơi đều muốn có được khoản đầu tư khổng lồ này, nhưng thái độ của Jim rất lạ, anh ta cứ đi xem khắp nơi, nhưng chưa bao giờ bày tỏ quan điểm, dù chỉ là hé lộ một chút gió cũng không có.

Lại một mùa tựu trường mới.

Lý Mặc vừa dừng xe xong liền thấy một người quen cũ chạy bộ tới.

"Phó giáo sư Lý, đã lâu không gặp."

"Ha ha ha, tính thời gian ra thì cũng hơn nửa năm rồi chưa gặp." Lý Mặc lấy từ trong xe ra hai chai trà thượng hạng, hai cây thuốc lá xịn, một thùng rượu quý cùng hai thùng trái cây, "Sắp đến Tết Trung thu rồi, những thứ này anh cầm về đi."

"Cảm ơn Phó giáo sư Lý, xe anh cứ để đó, tôi lau sạch cho anh."

"Vậy thì cảm ơn anh nhé."

Lý Mặc leo lên con "lừa nhỏ" (xe điện) đi băng qua đường cái, xe cộ qua lại trước cổng trường quá đông đúc, từng tân sinh viên vừa đỗ vào Đại học Kinh Bắc được gia đình đi cùng tiến vào khuôn viên trường.

"Chào Phó giáo sư Lý." Hai bảo vệ ở cổng thấy Lý Mặc liền lập tức đứng nghiêm chào. Lý Mặc lấy một cây thuốc lá xịn từ trong giỏ xe đưa cho một người rồi cười nói: "Đều là bạn bè tặng, tôi lại không hút thuốc, anh và mọi người giúp tôi tiêu thụ bớt đi."

Xem cách Phó giáo sư Lý nói chuyện kìa, rõ ràng là tặng cho họ hút, thế mà người ta cứ phải dùng từ "giúp" để làm đẹp lòng.

"Phó giáo sư Lý, vậy chúng tôi không khách khí nữa, cảm ơn anh."

Lý Mặc vẫy tay với họ, cưỡi con lừa nhỏ đi vào trong khuôn viên trường. Khi sắp đến tòa nhà văn phòng, nghe có người gọi mình, anh dừng lại quay đầu nhìn, là Phó giáo sư Trịnh Bân.

"Phó giáo sư Trịnh, đã lâu không gặp."

"Cậu đã khỏe hẳn rồi chứ? Cậu làm bọn tôi sợ muốn chết, nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt hơn hai tháng mới tỉnh lại."

Lý Mặc vỗ vỗ ngực mình, nắm chặt nắm đấm nói: "Dù có một con bò tới đây, tôi cũng có thể đấu thử với nó đấy."

"Ha ha ha, vậy thì tốt. Báo cho cậu một tin vui, hôm qua chúng tôi họp, viện đã đệ trình đơn lên, nhất trí đồng ý nâng chức danh cho cậu. Bây giờ cậu là Giáo sư chính thức trẻ nhất của Đại học Kinh Bắc rồi, thông báo hôm nay sẽ do phòng giáo vụ phát xuống."

"Vừa khai giảng đã có tin vui, quả là điềm lành."

"Đi thôi, văn phòng của cậu vẫn giữ nguyên đấy, lại đi làm cùng tôi đi."

Đến văn phòng, Lý Mặc xem qua bảng sắp xếp lịch học học kỳ mới, phía viện không sắp xếp gì cho anh.

"Hôm nay không có việc gì quan trọng chứ?"

"Việc trong tay chúng tôi thì nhiều, cậu thì khác với chúng tôi, chỉ cần cậu ở lại trường là được rồi, ha ha ha."

Lý Mặc dọn dẹp lại đống tài liệu trên bàn làm việc, sau đó pha một ấm trà xanh hai người cùng thưởng thức.

"Nếu không có việc lớn, trưa tôi qua nhà ông ngoại ăn cơm, trường có việc đột xuất thì thông báo cho tôi nhé."

"Được, cậu cứ bận việc của cậu đi."

Đến khoảng mười một giờ, xe của Lý Mặc dừng trước cổng tứ hợp viện nhà họ Thi.

"Ông ngoại, bà ngoại, con đến ăn chực đây."

"Tiểu Mặc, mau để bà xem nào." Bà ngoại chạy bộ ra, ôm lấy Lý Mặc, rồi véo má anh, hài lòng gật đầu nói: "Không gầy đi, xem ra thời gian này điều dưỡng rất tốt."

"Đó là điều chắc chắn rồi, mỗi món ăn đều dùng công thức bí truyền bà cho, không tăng cân mới là lạ đấy ạ."

Thi lão bước ra, đeo một cặp kính lão, trong tay còn cầm bình tưới nước: "Xem kìa, dỗ bà ngoại con vui như vậy, trưa nay muốn ăn gì cứ nói."

"Đầu cá sốt tương là đủ một món rồi ạ."

"Được, ta sai người đi mua đầu cá lớn về ngay."

Thi lão tưới nước cho hoa cỏ trong tứ hợp viện một lượt rồi nói: "Bên ngoài vẫn còn nóng lắm, vào nhà nói chuyện đi."

"Tiểu Mặc tới rồi à."

Thi Vệ Quốc sải bước đi vào sân, trong tay ông xách vài loại trái cây.

"Cậu, hôm nay trưa sao cậu lại rảnh về ăn cơm thế ạ?"

Thi Vệ Quốc vỗ vỗ vai Lý Mặc cười nói: "Không tệ, hồi phục rất tốt, cậu về chủ yếu là có việc muốn nói với ông ngoại con."

Thi lão ngồi xuống ghế sofa thư giãn, liếc nhìn Thi Vệ Quốc nói: "Có phải người bệnh nặng kia xác định là lui rồi không?"

"Đúng vậy, hiện tại đã đệ trình tên của hai người kế nhiệm, một là Hách Chấn Dương của nhà họ Hách, người còn lại là Tiền Trị Quân của nhà họ Tiền. Thực ra đệ trình hai cái tên cũng chỉ là đi theo thủ tục, thực tế về cơ bản đã xác định được người sẽ lên thay rồi. Bố, phía Tiền lão có suy nghĩ gì không?"

"Tiền lão đã lui về từ lâu, tầm ảnh hưởng giảm sút nghiêm trọng, dù có tâm e là cũng vô lực."

"Đáng tiếc, nếu như có thể nắm được cái thóp gì của nhà họ Hách, thì thế lực của phe ta sẽ tăng mạnh."

"Đạt đến tầm cỡ nhà họ Hách rồi, cái thóp thông thường đã không còn tác dụng gì, quá khó."

Lý Mặc đang pha trà, từ đầu vẫn không xen vào câu nào, lúc này nghe đến đây liền khẽ nói: "Ngày mai là sinh nhật bà ngoại, dù không tổ chức linh đình thì ông ngoại cũng nên mời vài chiến hữu cũ tới tụ tập uống chén rượu mừng mới phải, tốt nhất là mời cả Tiền lão tới."

Anh rót cho ông ngoại và cậu mỗi người một tách trà xanh.

Ánh mắt Thi lão chợt lóe lên, nhìn về phía Lý Mặc hỏi: "Tiền lão quy ẩn quá lâu, mời ông ấy khá khó, trừ khi liên quan đến đại sự vận mệnh của nhà họ Tiền."

Lý Mặc cười cười, uống một ngụm trà xanh: "Ông ngoại trước đây từng nói với con, nhà họ Hách thực sự rất khó lung lay, trừ khi là tội danh khi sư diệt tổ, bán nước cầu vinh như vậy, khiến họ thân bại danh liệt, đứng không vững trên danh nghĩa đại nghĩa."

"Con nắm trong tay cái thóp gì của nhà họ Hách?"

"Cái thóp cực kỳ chí mạng, ngày mai đợi Tiền lão và những người khác tới, con sẽ liệt kê cho mọi người từng mục một. Chúng ta không làm thì thôi, đã làm thì phải dồn đối phương vào chỗ chết."

Thi lão và Thi Vệ Quốc nhìn nhau, thái độ của Lý Mặc có chút không bình thường. Người trước cau mày, trầm giọng nói: "Tiểu Mặc, lần này con gặp đại nạn, có phải có liên quan rất lớn đến nhà họ Hách ở kinh đô không?"

"Vẫn là ông ngoại đoán ra ngay, sức lực cá nhân con có hạn, muốn lung lay gã khổng lồ như nhà họ Hách, cũng phải cần thế lực cùng đẳng cấp như nhà họ Tiền để thực hiện."

Thi lão đập mạnh một chưởng lên tay vịn ghế, giận dữ nói: "Thì ra đúng là nhà họ Hách ra tay độc ác với con."

"Tiểu Mặc, là ai ra tay với con?" Thi Vệ Quốc cũng hỏi với giọng không mấy thiện cảm.

"Em út nhà họ Hách, Hách Thần Soái."

"Là con trai út của Hách Chấn Dương." Thi Vệ Quốc nhìn về phía Thi lão, "Bố, bố xem chuyện này xử lý thế nào?"

"Ăn cơm trưa xong ta đi thăm lão thủ trưởng, đại thọ của mẹ con ngày mai, một chén rượu mừng chắc chắn phải uống."

"Ông ngoại, cậu, chúng ta uống trà thôi."

Sau bữa trưa, Lý Mặc lái xe tới trụ sở tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng. Trần Phượng cùng một đám lãnh đạo đã đợi sẵn ở sảnh từ lâu, thấy Lý Mặc bước vào liền lần lượt tiến lên chào hỏi.

"Sư tỷ, để mọi người về làm việc đi, em tới tìm Tiểu Quân bàn chút việc. Với lại em uống trà chiều, mọi người xem tiệm bánh nào ngon thì theo từng bộ phận mà tự đặt, quay lại tìm Tổng giám đốc Trần thanh toán."

"Cảm ơn ông chủ."

Mỗi lần Lý Mặc đến trụ sở, trà chiều chắc chắn là không thể thiếu. Nhìn dáng vẻ tinh thần phấn chấn của anh, thật khó có thể tưởng tượng được hai tháng trước anh vẫn luôn nằm trong phòng bệnh chăm sóc đặc biệt.