Mấy ngày "nghỉ việc" đó, nói chính xác hơn là mấy ngày nghỉ phép, bởi vì Trương Vũ Triết rốt cuộc không phê chuẩn cho tôi nghỉ việc, chỉ cho tôi nghỉ phép thôi.

Trong sự tiêu dao chưa từng có, tôi lại cảm thấy lòng mình bất an chưa từng có.

Hôm đó tôi ném đơn xin nghỉ việc lên bàn Trương Vũ Triết, sáng hôm sau hắn đã gọi điện cho tôi, nói cho tôi một tràng đạo lý lớn, tôi cứ im hơi lặng tiếng trên điện thoại.

Cuối cùng hắn nói năng ngọt nhạt bảo là cho tôi nghỉ phép, 10 ngày, 20 ngày đều được, tự tôi quyết định thời gian, nghỉ ngơi xong, nghĩ thông suốt rồi thì hãy quay lại đi làm.

Sau đó tôi gọi cho Kiện ca, Kiện ca bảo với tôi rằng, thời điểm này, Vũ Triết không thể để tôi rời đi được.

Vì thành tích của tôi tốt, năng lực lại được mọi người trong công ty công nhận, hắn vừa mới nhậm chức đã đuổi tôi đi, cái ác danh "đố hiền đuổi hiền" quá nặng nề, không có lợi cho việc triển khai công việc sau này của hắn, hắn cũng khó ăn nói với cấp trên. Cho nên, hắn sẽ cho tôi nghỉ phép, trong công ty lại làm ra vẻ trăm phương nghìn kế giữ người, tung ra một vài tin đồn bất lợi cho tôi.

Nếu đến lúc đó, tôi vẫn nhất quyết muốn đi, và nếu dự án Trung tâm Triển lãm thành công, hắn có thể an toàn rút lui mà vẫn thành toàn cho tôi rời đi, và mọi người có lẽ cũng sẽ cho rằng đó là vấn đề của bản thân tôi, chứ không phải vấn đề của hắn.

Tôi chợt tỉnh ngộ, cái loại tiểu nhân vật tùy ngộ nhi an như tôi, tuy sớm đã lập chí "chỉ hỏi giang hồ phong nhũ phì đồn, chẳng bàn chính trị đao khởi chước lạc", chỉ là con thuyền độc mộc bé nhỏ này của tôi, một khi bị ném vào sóng gió của cuộc đấu tranh chính trị này, thì không có chút sức phản kháng nào mà "hương tiêu ngọc vẫn", từ chiến sĩ trực tiếp thăng cấp thành liệt sĩ.

Haiz, vốn chỉ muốn làm một quả trứng luộc thật thà chất phác, giờ bị họ lật qua lật lại rán thành trứng ốp la rồi.

Sau khi thông báo cho người nhà và khách hàng quan trọng, tôi chuyển điện thoại sang số máy bàn của trợ lý công ty. Ban ngày ngủ, lúc ăn cơm thì đi chăm sóc Thái Vận, buổi tối ở cùng Nguyệt Nhi.

Những ngày tháng nhỏ bé như vậy, tôi sống cũng xem là tiêu dao.

Chỉ là điện thoại cả ngày im hơi lặng tiếng, làm tôi vốn quen với việc điện thoại reo liên hồi trở nên cực kỳ không quen, tôi thỉnh thoảng lại theo thói quen lấy điện thoại ra xem có phải tắt máy hay hỏng rồi không, lấy ra mới nhớ là mình đã chuyển tiếp tất cả cuộc gọi, thế là lại tự giễu mình có số kiếp làm nô lệ.

Bình thường khi có điện thoại thì oán trách nó như quỷ đòi mạng, khi không có điện thoại lại cảm thấy trong lòng trống rỗng. Giống như một cặp vợ chồng già, lúc ở bên nhau thì oán trách đối phương quá lải nhải, đến ngày đối phương không ở bên cạnh nữa, lại thấy cuộc sống trở nên trống trải.

Ngày nghỉ phép thứ hai, Thái Vận đã hỏi tôi về tiến triển sự việc, vì cô ấy phát hiện cả buổi chiều tôi ở chỗ cô ấy không có lấy một cuộc điện thoại, cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Tôi thản nhiên nói với cô ấy, tôi đã nghỉ phép để chuyên tâm chăm sóc cô ấy, dự án đã giao cho một đồng nghiệp tên Lưu Lương.

Đôi mắt linh động sáng ngời của Thái Vận nhìn tôi, cười nói: "Tốt quá rồi, tự dưng có thêm một gã nam nô toàn thời gian."

Tôi cười bổ sung: "Hoàn toàn miễn phí, đồng giá cho già trẻ, còn tự bỏ tiền túi mua thức ăn."

Chớp mắt đã đến ngày Quốc khánh, Thái Vận thấy tôi rảnh rỗi đến mức sắp mọc lông rồi, bảo tôi Quốc khánh đi Ma Cao chơi với cô ấy, tiện thể giải sầu.

Sau đó gặp Nguyệt Nhi, tôi hỏi cô ấy Quốc khánh sắp xếp thế nào?

Nguyệt Nhi bảo với tôi Quốc khánh muốn về quê nhà Thành Đô thăm cha mẹ, đây là thói quen từ khi cô ấy ra ngoài học tập đến nay, vì mỗi năm chỉ có mấy ngày lễ 1/5, Quốc khánh, Xuân tiết là có thời gian, cô ấy đều cố gắng về thăm người thân.

Đối với lòng hiếu thảo của cô ấy, tôi rất tán thưởng, bảo cô ấy cứ yên tâm về thăm gia đình.

Còn mẹ tôi Quốc khánh phải đi An Huy thăm chị dâu và chăm sóc đứa cháu mới sinh, không có nhà. Thế nên tôi quyết định Quốc khánh sẽ đi dạo đây đó giải sầu cùng Thái Vận.

Nguyệt Nhi cũng bảo tôi ra ngoài chơi cho thoải mái, nói khoảng thời gian này áp lực của tôi quá lớn, cô ấy rất thương tôi, sợ tôi mệt đến sinh bệnh.

Một ngày trước Quốc khánh, tôi và Lão Hoàng lại chơi vài ván cờ. Lúc nghỉ ngơi, Lão Hoàng hỏi tôi, tại sao lại đổi Lưu Lương đến tiếp quản dự án này?

Tôi nói với Lão Hoàng, nhân sự công ty có chút biến động, không ảnh hưởng đến tiến độ dự án.

Lão Hoàng nhìn tôi bằng đôi mắt nhỏ sau cặp kính dày cộp, nói rằng Lưu Lương đã tìm ông ấy mấy lần, chỉ là ông ấy luôn cảm thấy người này không đáng tin. Ông ấy còn bảo tôi hôm qua nhận được thông báo miệng từ phía trên, nói là cần phải thẩm định lại các thương hiệu đã lọt vào vòng trong, hình như mũi nhọn là nhắm thẳng vào thương hiệu của chúng tôi, và yêu cầu tạm dừng việc soạn thảo cũng như phát hành hồ sơ mời thầu.

Tôi biết Thái Vận bắt đầu ra tay rồi. Chỉ là tôi không ngờ, một người phụ nữ vẻ ngoài yếu đuối như vậy, một khi ra tay lại sấm sét vang dội đến thế, trực tiếp bày ra tư thế muốn hủy bỏ thương hiệu của chúng tôi, điều này sánh ngang với chiêu kiếm của Tây Môn Xuy Tuyết, một kiếm phong hầu.

Đây là phương pháp giúp tôi hiệu quả nhất, nhưng cũng là phương pháp nguy hiểm nhất, vì một khi không kiểm soát tốt, rất có thể thương hiệu của chúng tôi thực sự sẽ bị loại bỏ.

Nhưng từ đầu đến cuối, Thái Vận không nói với tôi lấy một chữ nào về việc cô ấy định làm thế nào. Tất nhiên tôi cũng không hỏi cô ấy sẽ làm thế nào, vì từ đầu đến cuối, tôi cũng chưa từng yêu cầu cô ấy làm chuyện gì.

Ngày 1 tháng 10, ngày vạn người hân hoan, tôi và Nguyệt Nhi quấn quýt bên nhau một đêm ở núi Bạch Vân, Nguyệt Nhi và tôi đều vô cùng luyến tiếc, đây là lần đầu tiên chúng tôi xa nhau lâu như vậy kể từ khi ở bên nhau.

Tôi hôn lên gương mặt ửng hồng của Nguyệt Nhi, cười nói: "Xem chúng ta thắm thiết tình ý, ân ân ái ái thế này, chi bằng cứ đẩy nhanh cái hẹn ước Tết Dương lịch năm 2005 của chúng ta đi, tối nay anh chuyển chăn đệm sang nhà em luôn, cũng coi như là đóng góp chút ít cho tổ quốc thực hiện tiểu khang."

Nguyệt Nhi mím môi cười tủm tỉm, nói: "Tất nhiên là không được, sự khảo nghiệm dành cho anh vẫn chưa kết thúc đâu, không thể để anh đắc ý sớm thế được. Hơn nữa, anh có thể đóng góp cái gì cho tổ quốc vĩ đại của chúng ta hả?"

Tôi ôm chặt lấy Nguyệt Nhi, khẽ nói bên tai cô ấy: "Anh sẽ cùng em, vì tổ quốc vĩ đại của chúng ta, mà chăm chỉ làm 'việc', chăm chỉ làm 'người' nha."

Nguyệt Nhi đỏ bừng mặt, cầm tay tôi lên khẽ cắn một cái, còn tôi thì theo thói quen hét lên một tiếng. Khiến một bà cụ mặc đồ thể thao bước tới đầy dẻo dai, hỏi Nguyệt Nhi có sao không, có cần giúp đỡ không.

Ngày hôm sau, tôi tiễn Nguyệt Nhi ở sân bay Bạch Vân, quay lại hội hợp với Thái Vận, rồi đến Chu Hải.

Sau khi đến cửa khẩu Củng Bắc, đã là hơn 3 giờ chiều, chúng tôi đỗ xe ở bãi đỗ xe tầng hầm, xách chiếc ba lô của Thái Vận, đeo lên người, ôm lấy Thái Vận lên một tầng, đi về phía cửa khẩu.

Chân Thái Vận đã có thể đi lại được rồi, chỉ là vẫn còn hơi đau, tôi thường ôm lấy eo cô ấy để giảm áp lực cho chân cô ấy. Tất nhiên, chủ yếu là vì có thể thân cận với mỹ nữ thế này, đừng nói là ôm, dù có bế đi cả ngày, chắc chắn cũng chỉ có càng đi càng hăng hái.

Mà Thái Vận cũng đã rất quen với cách này của tôi, tựa đầu khẽ khàng lên vai tôi, cùng nhau ôm ấp bước vào cửa khẩu.

Tôi không có căn cước công dân Quảng Châu, nên dùng visa du lịch theo đoàn của tỉnh ngoài, thông thường là phải đi theo đoàn lữ hành mới có thể vào Ma Cao được.

Nhưng Thái Vận thuần thục dẫn tôi đến một căn phòng nhỏ của công ty lữ hành bên cạnh đại sảnh, nộp 150 đồng, công ty lữ hành rất nhanh đã làm cho một mình tôi một tờ đơn đăng ký nhập cảnh du lịch theo đoàn, vào văn phòng cửa khẩu đóng dấu.

Sau đó tôi thuận lợi đi vào Ma Cao ở lối đi dành cho du lịch theo đoàn. Còn Thái Vận dùng visa thương mại của cô ấy, cũng rất nhanh đã vào được.

Công tâm mà nói, cảnh quan thành phố Ma Cao khá bình thường, đường xá nhỏ hẹp, những tòa nhà cũ kỹ lại rách nát, đi bộ bên đường, bạn rất có thể đột nhiên bị luồng gió từ chiếc xe buýt lướt qua thổi cho xoay vòng vòng.

Chúng tôi lên xe buýt miễn phí của "Sòng bạc Kim Sa" gần cửa khẩu, rẽ hai ba khúc cua là đến "Sòng bạc Kim Sa" nổi tiếng. Đây là một trong những sòng bạc hot nhất Ma Cao, do ông chủ một sòng bạc ở Las Vegas xây dựng tại Ma Cao, mức độ được yêu thích thậm chí còn vượt qua cả "Bồ Kinh" lâu đời.

Qua cửa kiểm tra ở lối vào, chúng tôi bước vào sòng bạc. Bên trong người đông như trẩy hội, tầng một phía tay trái có hơn hai mươi cái bàn, ngồi chật kín người, bên cạnh bố trí đầy máy đánh bạc. Tầng hai quy mô càng tráng lệ hơn, hàng trăm cái bàn, hàng trăm máy đánh bạc, những "Dealer" (người chia bài trong sòng bạc) được đào tạo bài bản đang chia bài hoặc lắc xúc xắc một cách trật tự, trên sân khấu trung tâm là một nhóm các cô nàng nóng bỏng, mặc trang phục khiến người ta xịt máu mũi, đang ca hát nhảy múa cuồng nhiệt trên sân khấu.

Thái Vận tìm một cái bàn chơi BlackJack (Xì dách), ngồi xuống, từ trong túi lấy ra một xấp tiền 1000 đô la Hồng Kông, rồi ra hiệu cho tôi ngồi xuống, tôi đầy hứng thú ngồi bên cạnh, nhìn cô ấy và một người nước ngoài khác chơi.

Tôi là lần đầu tiên đến Ma Cao, nhưng Xì dách thì hồi nhỏ cũng từng chơi qua, nên xem qua là biết quy tắc ở đây rồi.

Thái Vận đổi 10 ngàn tiền chip, bắt đầu đặt cược 500 một. Ở Sands, mức chip tối thiểu cho một lần đặt cược có loại từ 100, cũng có loại 200, 300. Cái bàn chúng tôi ngồi là loại từ 300, nên không đông người lắm.

Thái Vận lúc đầu thắng nhỏ được vài ván, rồi chẳng bao lâu đã thua sạch 10 ngàn. Thái Vận cười cười, ra hiệu cho tôi chơi thử, tôi lắc đầu, bảo cô ấy cứ tiếp tục chơi.

Thái Vận lại lấy thêm 10 ngàn, đổi chip ngay tại chỗ, bắt đầu một vòng chiến đấu mới. Lần này vận khí hình như hơi tốt, cao nhất thắng được hơn 10 ngàn, nhưng không bao lâu sau thì thua sạch cả gốc lẫn lãi.

Chơi mãi chơi mãi, tôi phát hiện ra vài chỗ huyền bí.

Đầu tiên, trong sòng bạc dùng loại máy xào bài tự động (sau này tôi mới biết cái này gọi là máy ốc sên, nhập khẩu từ Úc, mỗi chiếc trị giá 100 ngàn đô la Hồng Kông), ở đuôi chiếc máy này lại có tận hai cổng dây dữ liệu. Tôi nhìn quanh bàn "Baccarat" bên cạnh, lại dùng hộp bài thủ công bình thường. Chỉ là xào bài thôi mà, cần dây dữ liệu làm gì chứ? Rõ ràng là để nhập chương trình vào.

Thứ hai, bài ra từ chiếc máy xào này, rõ ràng tỷ lệ nhà cái thắng lớn hơn nhiều, tôi từng đọc một cuốn sách tên "Đánh bại nhà cái", biết được Xì dách là cách chơi duy nhất mà người chơi có tỷ lệ thắng vượt trội hơn nhà cái. Nhưng sau khi qua máy xào bài thế này, lại làm tỷ lệ thắng của người chơi giảm đi đáng kể.

Có đôi khi, người chơi vừa mới vào tay đã nhận được bài tốt 20 điểm, nhưng nhà cái lại thường xuyên lật ra 21 điểm hoặc thậm chí là BlackJack (một lá A cộng một lá mười hoặc lá hình) để thắng người chơi.

Rất rõ ràng, chương trình bên trong máy xào bài đã thiết lập sẵn thứ tự các quân bài rồi, muốn thắng nhà cái, thì phải phá vỡ thứ tự bài này, nhưng người chơi tối đa có thể có 8 người, máy làm sao biết được có bao nhiêu người đặt cược chứ, tôi ngẩng đầu nhìn lên, những camera giám sát dày đặc như sao trên trần nhà, trong lòng chợt nảy ra ý tưởng.

Sau khi Thái Vận lại thua, gã người nước ngoài kia cũng thua sạch tiền, bỏ đi. Tôi bảo Thái Vận đưa cho tôi 10 ngàn đô la Hồng Kông (vì trên người tôi chỉ có Nhân dân tệ), đổi chip, bắt đầu thử chơi theo suy nghĩ của mình.