Cuối cùng tôi hẹn Thái Vận đi ăn tối, hẹn Nguyệt Nhi tối cùng đi dạo phố, tôi rất hài lòng với việc mình giải quyết mâu thuẫn một cách ung dung tự tại.

Thái Vận mời tôi đến nhà cô ấy ăn cơm, nếm thử món Pháp do cô ấy làm.

Tôi vừa nhìn dòng xe dài dằng dặc nối đuôi nhau không thấy điểm cuối trên đường Quảng Châu, vừa mơ màng nghĩ ngợi, đàn bà mời đàn ông về nhà ăn cơm, có phải đại diện cho một ẩn ý nào đó không? Tôi từng ăn món Pháp ở Thượng Hải, món ăn khá ngon, nhưng trí tuệ của tôi vẫn không thưởng thức nổi những món danh tiếng thế giới này, nên tôi không hứng thú mấy với món Pháp. Trong lòng tôi, đại tiệc Pháp thực sự chính là Thái Vận.

Thái Vận sống ở Kim Hải Loan, bờ nam sông Châu Giang, nhìn về phía xa đối diện với khu nhà giàu truyền thống Nhị Sa Đảo của Quảng Châu. Cùng với Trung Tín Quân Đình, Trung Hải Cẩm Uyển, Châu Giang Quảng Trường, nơi đây là khu nhà giàu mới nổi. Vào thời điểm năm 2004 khi giá nhà trung bình ở Quảng Châu khoảng sáu nghìn một mét vuông, thì nhà ở đó đã đắt đỏ đến mức bán tới hai, ba vạn.

Tôi cứ đinh ninh mình sẽ thấy một căn biệt thự rộng lớn không thấy điểm dừng, nhưng tôi đã lầm. Nhà Thái Vận không lớn, cùng lắm chỉ khoảng tám chín mươi mét vuông, sử dụng tông màu đen trắng, trông rất có gu.

Thái Vận đọc được sự thắc mắc trong mắt tôi, cười nói: "Nhà nhỏ lắm phải không? Không gian quá lớn sẽ làm tôi thấy sợ."

Tôi cười gật đầu, Thái Vận rót cho tôi một ly nước khoáng, ra hiệu cứ tự nhiên ngồi, còn cô ấy vào bếp làm đồ ăn.

Tôi ngồi xuống, đặt điện thoại lên bàn trà. Điện thoại của Thái Vận cũng vừa vặn đặt trên bàn, tôi đặt điện thoại của mình cạnh cô ấy, lại một lần nữa thở dài thay cho cái điện thoại của mình, cùng là điện thoại mà khác số phận quá, sao chênh lệch lại lớn thế không biết.

Tôi quan sát căn nhà, đập vào mắt trước tiên là quầy bar nhỏ ở lối vào, hai bên tường tủ rượu bày đủ loại rượu. Khi tôi bước tới chiêm ngưỡng, phát hiện về cơ bản toàn là rượu Pháp, rất nhiều nhãn hiệu tôi hoàn toàn chưa từng thấy qua.

Tôi thấy trên tủ tivi có đặt vài khung ảnh, xem rượu xong liền quay sang ngắm ảnh.

Đập vào mắt tôi trước tiên là một bức ảnh khá lớn, là ảnh chụp bóng, là bóng bên cạnh của Thái Vận và một chàng trai đang ôm nhau dưới ánh hoàng hôn, rất đẹp, không hiểu sao cứ cảm thấy bóng dáng đó rất quen thuộc. Bên dưới bức ảnh viết "Jet’aime à l’infini", vốn tiếng Pháp của tôi bằng con số không, nên chẳng biết đây là ý gì.

Bức ảnh bên phải là Thái Vận chụp dưới tháp Eiffel ở Pháp, chắc là chụp từ mấy năm trước. Khi ấy Thái Vận mặc một chiếc váy hai dây màu trắng rất thời thượng và xinh đẹp, cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng.

Tôi chợt nhìn thấy bức ảnh ngoài cùng bên phải là ảnh chụp Thái Vận cùng Phó thị trưởng Chung và hai người lớn tuổi. Tôi nghi hoặc cầm bức ảnh này lên xem kỹ, lạ lùng thay khi phát hiện Thái Vận và thị trưởng Chung lại có vài phần giống nhau, mà cả hai người họ với hai người lớn tuổi kia cũng có nét tương đồng.

Lúc này Thái Vận bắt đầu bày biện bát đũa lên bàn, dao dĩa ly rượu bày đầy một bàn. Ăn món Pháp rất cầu kỳ, bát đĩa cũng tương đối nhiều, hiếm có là cô ấy ở nhà mà vẫn có trang bị đầy đủ đến vậy.

Rất nhanh món ăn đã được dọn lên, Thái Vận bảo thời gian gấp quá nên chỉ làm vài món có sẵn nguyên liệu.

Tôi xuống bếp phụ bê đồ ăn, thấy trong bếp ngạc nhiên bày ba bốn chai rượu vang. Thái Vận giải thích rằng trong món Pháp, các món ăn khác nhau sẽ dùng loại rượu khác nhau, có quy định nghiêm ngặt, rượu Champagne, rượu vang đỏ trắng, Sherry, Rum, Brandy... là những loại rượu thường dùng để nấu ăn.

Tôi lè lưỡi, quá phức tạp, sau này ai mà bắt tôi nấu món Pháp cho cô ấy ăn, tôi sẽ uống sạch đám rượu nấu ăn đó ngay tại chỗ, tự sát trước cho rồi, chết vì say còn sướng hơn làm mấy món này.

Món ăn không nhiều, ba món một canh, nhưng tôi nhìn đám đồ ăn đó mà ngẩn người, tôi phát hiện trình độ văn hóa của mình quá không bắt kịp thế giới, những món này tôi chẳng biết món nào.

Thái Vận cười bảo tôi, đây là khoai tây hầm kiểu Bretagne, kia là salad gan ngỗng ấm, món có màu sắc bắt mắt là súp cà chua bò vụn kem tươi, còn có bánh mì nướng hương cam kiểu Pháp.

Chúng tôi uống chút rượu vang khai vị trước, rồi bắt đầu ăn. Tuy tôi không thích ăn đồ Tây lắm, nhưng món Thái Vận làm vị ngon thật sự, tôi cũng cứ thế thưởng thức từng miếng lớn.

Thái Vận rất vui vẻ nhìn tôi ăn, bảo: "Tôi thích ăn hàu sống nhất, nhưng hôm nay muộn quá, không mua được hàu tươi. Hôm nào tôi làm hàu sốt chanh cho anh ăn, đây là một trong những món người Pháp yêu thích nhất. Hàu nhất định phải tươi, định nghĩa của người Pháp về sự tươi mới là khi vắt nước chanh lên, thịt của nó sẽ khẽ run rẩy."

Tôi gật đầu, nói đùa: "Nếu tôi đến nhà hàng Pháp ăn món này, lúc thanh toán, thịt của tôi chắc chắn cũng sẽ vì đau mà khẽ run rẩy."

Thái Vận cười khúc khích, bảo: "Nhà hàng Pháp ở Quảng Châu thường không đặc biệt chuẩn vị lắm, nơi tôi hay tới nhất là 'Seine' ở Nhị Sa Đảo đối diện. Món Pháp ở các nhà hàng khác bây giờ đều bị cải biến thành kiểu món Pháp-Quảng Châu, chỉ có ông chủ nhà hàng này là kiên định làm món Pháp chuẩn vị."

Tôi hỏi: "Cô ở Pháp bao lâu vậy, Thái Vận?"

Thái Vận dừng đũa đáp: "Học ba năm ở Pháp, học ngành quản lý kinh tế."

Tôi chỉ vào tấm ảnh chụp bóng kia, hỏi cô ấy: "Đó là bạn trai cô phải không? Câu tiếng Pháp đó có ý nghĩa gì?"

Thái Vận bỗng nhiên vành mắt hơi đỏ, gật đầu nói: "Đó là bạn trai tôi, năm 2000 gặp tai nạn xe hơi ở Pháp mà qua đời."

Tôi thoáng nhẹ lòng, nói: "Xin lỗi, đã khơi lại chuyện buồn của cô."

Thái Vận nhìn bức ảnh nói: "Không sao, đã qua lâu như vậy rồi. Tôi thích uống Beaujolais là do anh ấy dẫn dắt. Hàng năm vào ngày gỡ bỏ lệnh cấm tháng 11, chúng tôi đều chạy đến trang viên Green Go để uống loại rượu mới nhất. Mỗi năm trang viên Green Go đều rót mỗi loại rượu mới một ly nhỏ cho khách nếm thử miễn phí, chủng loại của họ rất nhiều, mỗi lần đều nếm được hơn hai mươi ly, lần nào đi tôi cũng say mèm, lần nào cũng được anh ấy cõng về nhà."

Thái Vận nói đến đây, trên mặt lộ ra vẻ dịu dàng. Cô quay đầu nhìn tôi nói: "Dáng vẻ của anh có vài phần giống anh ấy, lần đầu tiên gặp anh, tôi đã sững sờ."

Tôi nhướng mày, xoa cằm, nói đùa: "Lúc đó tôi còn tưởng mình có sức hút lớn thế, khiến cô yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên chứ."

Thái Vận cười nói: "Ít nhất là đã có vài phần hảo cảm rồi."

"Câu tiếng Pháp đó chắc là có nghĩa là yêu anh mãi mãi phải không?" tôi hỏi.

"Gần như vậy, có nghĩa là tình yêu vô tận." Thái Vận gật đầu trả lời, "Anh ấy học thiết kế thời trang, chiếc váy trắng trong tấm ảnh dưới tháp Eiffel đó là do anh ấy thiết kế, và tự tay làm tặng tôi làm quà sinh nhật."

Tôi quay đầu nhìn bức ảnh đó, có thể tưởng tượng tâm trạng khi ấy của Thái Vận rạng rỡ nhường nào. Khi tôi quay đầu lại, lại lướt qua bức ảnh chụp chung của cô ấy và thị trưởng Chung, khựng lại một chút vẫn không nhịn được tò mò hỏi: "Trong ảnh kia là thị trưởng Chung đúng không?"

Thái Vận mỉm cười, dùng đôi mắt trong trẻo nhìn tôi, nói: "Anh muốn hỏi tôi và thị trưởng Chung có quan hệ gì phải không?"

Nói chuyện với người thông minh thật sự tốn ít thời gian và công sức, tôi gật đầu.

Thái Vận nhếch mép, tinh quái hỏi ngược lại: "Anh cho là thế nào?"

Tôi không cần suy nghĩ đáp: "Nếu tôi đoán không lầm, hẳn là anh trai cô."

Từ phán đoán trước đó của tôi, cộng thêm những điểm nghi vấn trên bức ảnh, tôi có thể đại khái nhận định họ là người thân, nhưng có khả năng là cha, cũng có thể là anh trai, hoặc là cậu gì đó. Sau khi làm dự án này, tôi có lưu ý một vài tư liệu về thị trưởng Chung, báo chí giới thiệu là bốn mươi ba tuổi đã ngồi vào vị trí cao là Thường vụ Phó thị trưởng này, mà Thái Vận chắc chừng ba mươi tuổi, vì vậy khả năng là anh trai là lớn nhất.

Thái Vận vỗ tay gật đầu bảo: "Quả nhiên thông minh!"

Tôi vẫn còn chút nghi hoặc, hỏi: "Họ của hai người..."

Thái Vận bưng kem tự làm lên, nói: "Chúng tôi cùng cha khác mẹ, tôi theo họ mẹ. Từ nhỏ đến lớn anh trai rất thương tôi. Sau khi bạn trai tôi qua đời năm 2000, tôi có nửa năm như hồn xiêu phách lạc phiêu bạt khắp nơi ở châu Âu, anh ấy biết chuyện rất đau lòng, bảo tôi về nước."

"Sau đó cô mở công ty này?" Tôi nếm thử miếng kem Thái Vận tự làm, món Pháp cuối bữa ăn nhất định phải có món tráng miệng.

Tôi không thích ăn mấy thứ ngọt ngấy này, "Haagen-Dazs" hay gì đó, cơ bản là tôi dùng để dỗ con gái. Khi tôi bưng một hộp lớn "Haagen-Dazs" đủ vị, dùng ánh mắt thâm tình, nụ cười hư hỏng đến trước mặt các cô nàng, cô ấy có giận như núi lửa Vesuvius, tôi cũng có thể hạ nhiệt nó thành băng hà Nam Cực. Nhìn từ lịch sử chiến đấu của tôi, chiêu đó trăm trận trăm thắng.

Mà bản thân tôi đối với mấy thứ này lại chẳng đụng lấy nửa miếng, thủ thân như ngọc. Một là quá ngọt quá ngấy, hai là đây là vũ khí tán gái của tôi, ăn nó cứ có cảm giác không nỡ "vắt chanh bỏ vỏ".

Nhưng kem Thái Vận tự tay làm, tôi vẫn rất vui vẻ ăn từng miếng lớn. Thử nghĩ xem, kem mỹ nữ tự tay làm, chẳng khác nào nụ hôn thơm tho của mỹ nữ, có mấy ai có cơ hội được "một thân hương trạch". Hôn Thái Vận thì không biết có hy vọng không, nhưng ăn kem của mỹ nữ cũng giống như "ăn đậu hũ" mỹ nữ vậy, đều là việc rất tốt đẹp.

Khi tôi đang mơ màng nghĩ vẩn vơ.

Thái Vận nói tiếp: "Lúc đó tôi tuyệt vọng cùng cực, đã có vài lần suýt chút nữa tôi muốn nhảy xuống biển cùng anh ấy. Khi đó anh trai ngày nào cũng gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại, không ngừng khuyên nhủ tôi."

"Sau đó, tôi cũng nghĩ thông suốt, mang tro cốt của anh ấy về nước, để anh ấy nằm lại ở nghĩa trang Ngân Hà. Ban đầu tôi nhốt mình trong phòng, ngoài việc đi cúng hoa cho anh ấy, cả ngày cơ bản không ra khỏi cửa. Anh trai thấy tôi thế này cũng không phải cách, bèn bảo tôi đến giúp việc cho công ty của bạn anh ấy. Sau đó, người bạn đó ra nước ngoài, anh trai liền bảo tôi tiếp quản công ty này."

Tôi nhìn bức ảnh bạn trai cô ấy, cảm thán thế sự vô thường, cũng ngưỡng mộ anh ta có được một hồng nhan tri kỷ si tình như vậy.

Thái Vận đứng dậy rót cho tôi hai tách cà phê nóng pha bằng bình Moka kiểu Ý, nói: "Người Pháp sau bữa ăn thường sẽ uống một tách cà phê, cà phê có thể loại bỏ dầu mỡ. Tôi thích uống cà phê nguyên chất, không biết anh có uống quen không."

Tôi nhấp một ngụm, là "Latte" nguyên chất, mùi vị ngửi rất thơm nồng. "Latte" uống ở Starbucks hay những nơi khác đều là pha trộn, lần đầu tôi uống "Latte" nguyên chất, cảm thấy hương vị rất đậm, hơi đắng, bất giác khẽ nhíu mày.

Thái Vận để ý đến biểu cảm của tôi, cười nói: "Latte nguyên chất mới uống khá đắng đấy, anh có muốn thêm chút sữa và đường không?"

Tôi lắc đầu, cười rồi chậm rãi tiếp tục thưởng thức.

Thái Vận khẽ nhấp một ngụm nhỏ, nhìn bức ảnh cô và bạn trai, chậm rãi nói: "Khi ở bên anh ấy, tôi thích uống Cappuccino ngon ngọt, cà phê Ireland, cà phê nhỏ giọt 63 gì đó. Sau khi anh ấy đi rồi, tôi học cách uống cà phê nguyên chất. Lúc đầu tôi chỉ thấy vị đắng chát, trải qua bao nhiêu năm nay, dần dần tôi đã nếm ra được chút ngọt ngào từ trong vị đắng ấy."

Tôi gật đầu nói: "Đắng hay ngọt không phải là vị của cà phê, mà là tâm cảnh của cô."

Thái Vận với đôi mắt như nước nhìn tôi, cười nói: "Đôi khi, tôi thực sự có ảo giác, cứ ngỡ anh chính là anh ấy."

Tôi xoa cằm, tự giễu cười nói: "Đừng phá hỏng hình tượng hoàn hảo của anh ấy trong lòng cô, anh ấy là người thiết kế nên những thứ tốt đẹp, còn sở trường của tôi là phá hoại những thứ tốt đẹp. Thứ càng tốt đẹp tôi càng có hứng thú phá hoại, bao gồm cả cô."

Thái Vận cười khúc khích, đôi mắt đẹp đẽ nhìn chằm chằm tôi nói: "Tôi lại rất có hứng thú muốn xem anh phá hoại tôi thế nào đấy."

Ánh nhìn này khiến lòng tôi đập thình thịch, nhưng khóe mắt tôi quét thấy bóng lưng của bạn trai cô ấy, lập tức thu lại tâm trí. Đùa cợt bạn gái của người ta ngay trước linh hồn của người đó dường như hơi bất kính, vả lại tôi cũng không thích vai diễn kẻ thế thân này.

Quan trọng hơn là tôi còn để tâm đến cuộc hẹn với Nguyệt Nhi. Chúng tôi tán gẫu thêm một lúc về dự án, rồi tôi cáo từ ra về.

Tôi quay lại công ty lấy máy tính, tiện đường đi đón Nguyệt Nhi.

Công ty đã chẳng còn mấy người, bộ phận của chúng tôi lại càng chỉ còn mỗi Nguyệt Nhi ở lại.

Nguyệt Nhi đang tập trung viết gì đó trên máy tính, tôi khẽ bước tới, thấy cô ấy hình như đang viết nhật ký thì không nhìn nữa. Thay vào đó, tôi lắc lư hộp "Haagen-Dazs" vị dâu tây mua trên đường trước mặt cô ấy.

Cô ấy quay đầu thấy tôi, lập tức cười tươi như hoa, vươn tay cướp lấy hộp kem trên tay tôi, vui vẻ nói: "Vị dâu tây mình thích nhất nè!"

Tôi liếc nhìn thứ cô ấy viết, hỏi: "Viết gì đấy?"

Nguyệt Nhi lập tức tắt văn bản đi, nói: "Viết nhật ký ấy."

"Hôm nay viết gì thế?" Tôi là kẻ lười biếng, cực kỳ ghét mấy công việc tốn thời gian tốn sức như viết nhật ký, nhưng tôi lại khá hứng thú với nhật ký của Nguyệt Nhi.

"Không nói cho anh biết." Nguyệt Nhi đã vui vẻ ăn "Haagen-Dazs" rồi.

"Có phải viết đầy 'Lão Sái Lão Sái em yêu anh, giống như chuột yêu gạo' không?" tôi tự luyến trêu chọc.

Nguyệt Nhi cười khúc khích: "Là viết đầy 'Lão Sái Lão Sái em ghét anh, giống như chó con không ăn cá'."