Kỳ viện Đông Hồ nằm bên bờ hồ Đông Sơn, tại tầng năm tòa Đông Hồ Hào Uyển, sát cạnh Tỉnh ủy Quảng Đông và Quân khu Quảng Châu, một chốn tĩnh lặng giữa nơi phố thị ồn ào.
Khi chúng tôi đến, người không đông lắm, tôi và Tiểu Tất chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.
Hoàng chủ nhiệm vẫn chưa tới, tôi và Tiểu Tất ngứa tay, quyết định đánh trước hai ván.
Tôi chắp tay nói: "Thiên cổ giang sơn, anh hùng vô mịch, phong lưu tổng bị vũ đả phong xuy khứ. Mời Tất huynh."
Tiểu Tất chắp tay đáp lại: "Khí thôn vạn lý hổ, Liêm Pha lão hĩ, thượng năng phạn phủ? Mời Lương huynh đi trước."
Chúng tôi bắt đầu đoán tiên. Tiểu Tất nắm một nắm quân cờ đặt lên bàn cờ, tôi dùng ngón trỏ và ngón giữa, động tác chuẩn xác kẹp một quân cờ đặt lên mặt bàn, biểu thị đoán lẻ. Tiểu Tất đếm thử, tổng cộng chín quân, là lẻ, thế là tôi cầm quân đen đi trước.
Tôi dùng bố cục "Tam liên tinh", đây là kiểu khai cuộc ưa thích của kỳ thủ nổi tiếng Nhật Bản Vũ Cung Chính Thụ, người được mệnh danh là "Vũ trụ lưu". Tiểu Tất đáp trả bằng "Trung Quốc lưu".
Cờ vây chú trọng "kim giác, ngân biên, thảo đỗ bì", nghĩa là trong cờ vây, giá trị sử dụng ở góc là lớn nhất, giá trị ở biên đứng thứ hai, còn khoảng không ở giữa muốn vây thành số mục tương đương thì tốn nhiều quân nhất, nên thời cổ đại vốn bị coi là không có giá trị nhất.
Nhưng thời hiện đại, các kỳ thủ đứng đầu là Vũ Cung Chính Thụ đã định nghĩa lại giá trị của khoảng không ở giữa, chọn "Thế" thay vì "Thực lợi", từ đó khai sáng nên môn phái mới của cờ vây hiện đại: "Vũ trụ lưu".
Đây là môn phái tôi thích nhất, không câu nệ tiểu tiết, thiên mã hành không.
Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đánh hơn năm mươi nước, tôi tận dụng một quân cờ thí ở góc, tạo thành một khoảng không có khí thế hùng tráng ở trung bụng. Tôi đắc ý nói với Tiểu Tất: "Chà, 'Vũ trụ Lương' năm nào phong thái vẫn còn đây."
Nhanh chóng bước vào giai đoạn trung bàn, hậu quả của việc tôi quanh năm suốt tháng chìm đắm trong tửu sắc, không lo làm ăn bắt đầu lộ rõ. Do khả năng tính toán đã không còn chính xác như xưa, tôi mắc phải mấy cái "cái muôi" (thuật ngữ cờ vây, nghĩa là phạm lỗi), bị Tiểu Tất đánh đông dẹp tây làm cho địa bàn co lại đáng kể. Nhưng nhờ ưu thế từ bố cục ban đầu khá lớn, thời khắc quyết thắng nằm ở giai đoạn thu quan (thu quan: thuật ngữ cờ vây, bố cục là giai đoạn khai cuộc, trung bàn là giai đoạn giữa, còn thu quan là giai đoạn quét dọn kết thúc).
Lúc này bên cạnh chúng tôi đã có mấy người đứng xem, cả hai đều đang toàn tâm toàn ý nên không bận tâm đến họ.
Ở phần thu quan, Tiểu Tất tiếp tục phát huy bản sắc "lao công" của mình, đông cạo một chút, tây quét một chút, cuối cùng Tiểu Tất thắng sát nút với cách biệt 4 mục (mục là thuật ngữ cờ vây, một đơn vị tính thắng thua, tương tự như đơn vị "quả" trong một quả trứng, hai quả trứng).
Tôi bực bội gãi đầu.
"Bố cục của quân đen rất khá, nhưng quá nóng vội, cứ muốn một đòn đánh gục đối phương ngay," một người bên cạnh chậm rãi nói.
Tiểu Tất ngước lên, cười chào người kia một tiếng. Tôi quay đầu nhìn lại, người này vóc dáng không cao, chừng gần năm mươi tuổi, đeo một cặp kính gọng đen, chính là Hoàng chủ nhiệm mảng mạng của Trung tâm Hội chợ Triển lãm.
Tôi đang chìm đắm trong trận chiến ác liệt vừa rồi, không phục nói: "Chủ yếu là do chịu thiệt quá lớn ở góc trên bên phải."
Hoàng chủ nhiệm mở một chiếc quạt giấy, trên đó đề bốn chữ "Khấu kiều bất độ" (Gõ cầu không qua). Người chơi cờ ở đây thích mang theo quạt giấy cho có lệ, đó là một kiểu thời thượng, cũng giống như dân chơi chúng tôi đi tán gái hay mang theo vài cái bao cao su vậy.
Ông ta phe phẩy quạt nói: "Vì bố cục chiếm ưu thế nên cậu luôn muốn tốc chiến tốc thắng, một khi đã nôn nóng vụ lợi, tâm thái sẽ trở nên tồi tệ, lúc đó cách thất bại cũng chẳng còn xa nữa đâu."
Tôi gật đầu. Mấy năm lăn lộn trong cái vũng bùn thương trường này, tâm thái của tôi đã giống như thị trường chứng khoán hai năm trước, tụt dốc không phanh. Mục đích và tính công lợi trong mọi việc trở nên cực kỳ mạnh mẽ, nếu người nào có giá trị lợi dụng, chúng tôi sẽ lẽo đẽo bám theo; ngược lại nếu người đó không có giá trị, chúng tôi sẽ tỏ ra rất lạnh nhạt. Nhiều khi chính tôi cũng thấy sợ hãi, tại sao mình lại trở nên như thế này.
Tôi đứng dậy chắp tay nói: "Những lời của Hoàng chủ nhiệm, thật như đề hồ quán đỉnh." Đây không phải lời nịnh nọt, có lẽ ở hoàn cảnh khác mà nghe câu này, tôi sẽ thấy rất khinh khỉnh, nhưng vừa trải qua một trận chiến từ thắng chuyển bại, lại khiến tôi thừa nhận sâu sắc những lời ông ấy nói. Tôi kính trọng ông ấy từ đáy lòng, đây không phải người bình thường, hèn gì trước đây chúng tôi dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể lay chuyển được ông ta.
Tôi mời Hoàng chủ nhiệm ngồi xuống đấu một ván với Tiểu Tất, ông ta không khách khí, ngồi xuống bắt đầu giao tranh với Tiểu Tất.
Tôi đứng bên cạnh quan sát, theo thói quen cố gắng tìm kiếm đặc điểm tính cách của người này trong phong cách chơi cờ của ông ấy, để xác định xem sắp tới phải "bốc thuốc" thế nào cho đúng để đối đãi với ông ta.
Lúc này điện thoại tôi reo, tôi vội vàng bước ra cửa để không ảnh hưởng người khác chơi cờ, nhìn màn hình thì là Dung Dung.
"Anh ơi, tuần sau em phải về quê ở Quý Châu rồi, anh còn đến thăm em không?"
Tôi vỗ vỗ đầu, thời gian này việc bận tối tăm mặt mũi, quên mất là mình đã hứa với Dung Dung trước khi em ấy đi sẽ mang một con Hello Kitty to bằng người thật đến thăm em.
Cờ của Hoàng chủ nhiệm đánh rất chậm, gần như mỗi nước đi đều suy nghĩ kỹ càng, mỗi khi đánh xong lại không ngừng phe phẩy chiếc quạt đề chữ "Khấu kiều bất độ", mặc dù thời tiết cũng không nóng lắm.
Ván cờ họ đánh gần hai tiếng đồng hồ mới kết thúc. Khi phục bàn, tôi đưa ra ý kiến của mình về phần bố cục và nhận được sự công nhận từ cả phía Hoàng chủ nhiệm, họ cho rằng tầm nhìn đại cục của tôi là hạng nhất, nhưng bước vào trung bàn và thu quan thì tôi chỉ có nước đứng nhìn, khả năng tính toán cục bộ của hai người họ hơn xa tôi.
Tôi bận lòng chuyện đến chỗ Thái Vận lấy rượu, phục bàn xong tôi liền đi trước. Cây cầu để giao tiếp với Hoàng chủ nhiệm đã tìm được, mục đích của tôi đã đạt, muốn có được sự tin tưởng của ông ấy và trở thành bạn bè không phải chuyện một sớm một chiều là xong ngay được.
Tôi về công ty lấy quà cho Thái Vận trước, đó là một bộ ly rượu pha lê bạn tôi vừa tặng. Rượu ngon tất nhiên phải có tửu cụ tốt mới được.
Tôi lên đến công ty, phát hiện bốn bề đã tối om, chỉ có phòng ban của chúng tôi là còn đèn sáng.
Tôi bước tới nhìn, là Nguyệt Nhi.
Em ấy đang xem ảnh chúng tôi chụp khi đi chơi trước đây trên máy tính, và đang ngẩn người nhìn một tấm hình tôi cõng em ấy, em ấy kéo tai tôi, tấm hình mà tôi hay đùa là "Trư Bát Giới và vợ".
"Nguyệt Nhi." Tôi khẽ gọi em ấy.
Em ấy quay đầu lại thấy là tôi, liền lập tức quay đi dùng khăn giấy lau mắt. Ngay khoảnh khắc em ấy quay mặt đi, dưới ánh đèn, tôi nhìn rõ mồn một những giọt nước mắt long lanh của em.
Em ấy nhanh chóng xoay người, cười đứng dậy nói: "Sao anh lại quay về rồi, chẳng phải anh đang đi đánh cờ cùng Tiểu Tất và khách hàng sao?"
"Nguyệt Nhi, xin lỗi em." Tôi nhìn vào đôi mắt còn vương lệ của Nguyệt Nhi.
Nguyệt Nhi nhìn chằm chằm tôi hỏi: "Vì sao?"
"Đêm đó, anh..." Nhìn thấy nước mắt của Nguyệt Nhi, tôi xoa xoa tay, không biết tại sao đột nhiên lại trở nên vụng về, không biết ăn nói.
"Đêm nào cơ? Đêm anh hôn Vân Thủy, hay là đêm hôn em?" Nguyệt Nhi khẽ nhếch khóe môi, đôi mắt to tròn nhìn tôi hỏi.
"Cả hai." Tôi thành thật trả lời.
Nguyệt Nhi hít sâu một hơi, mỉm cười nói với tôi: "Lão Sái, anh sai rồi, anh không cần phải nói xin lỗi, chúng ta đều là người trưởng thành. Chúng ta đều biết luật chơi mà, phải không? Chẳng lẽ lần nào ngủ dậy anh cũng đều nói xin lỗi với cô gái đó sao?"
"Anh sẽ nói: Cưng ơi, chúng ta đổi tư thế đi." Tôi vươn tay trái nắm lấy tay trái của Nguyệt Nhi.
Nguyệt Nhi mím môi cười, hất tay tôi ra, nói: "Anh muốn lên trang nhất báo Nam Phương Đô Thị à, ở đây có camera giám sát đấy nhé."
Thấy Nguyệt Nhi cười vui vẻ, trong lòng tôi chợt nảy ra một ý định, tôi bảo em ấy: "Nguyệt Nhi, lại đây, anh đưa em đi một nơi."
Tôi lái xe đưa Nguyệt Nhi lên núi Bạch Vân, đỗ xe ở bãi đỗ giữa lưng chừng núi. Tôi nắm tay em ấy, đi đến "Băng Trư Đài" (nơi nhảy Bungee).
Tôi và Nguyệt Nhi tựa vào lan can bên cạnh, nhìn cảnh đêm Quảng Châu rực rỡ ánh đèn phía trước.
Nguyệt Nhi hít thật sâu không khí trong lành, nói: "Lão Sái, anh biết không, có đôi khi, em thật sự muốn làm một kẻ ngốc, ít nhất thế giới này trông sẽ đều là thật, người nào cũng là người tốt."
Tôi nói: "Vậy sau khi làm kẻ ngốc, em sẽ chảy nước miếng đầy áo, ba ngày không rửa mặt đánh răng à?"
Nguyệt Nhi quay đầu lại bĩu môi, dữ dằn nói với tôi: "Có! Em sẽ lau nước miếng lên áo anh, không đánh răng mà hôn cho sưng miệng anh lên."
"Xem ra, kiếp sau anh nhất định phải tìm em làm vợ, vì ngoài anh ra, chỉ có em là ngốc nhất thôi." Tôi cười nói.
"Vậy kiếp này thì sao, anh sẽ cưới Vân Thủy chứ?" Nguyệt Nhi chống tay phải lên lan can, chống cằm hỏi tôi.
Tôi không tiếp lời, chỉ tay sang "Thoái Trư Đài" bên phải, hỏi Nguyệt Nhi: "Em từng nhảy Bungee chưa?"
Nguyệt Nhi lắc đầu nói: "Chưa, em không dám lắm."
"Mỗi khi anh gặp cú sốc lớn, anh sẽ đến đây nhảy." Tôi nói.
"Nhảy lúc đó cảm giác thế nào?" Nguyệt Nhi tò mò hỏi.
"Khoảnh khắc lần đầu nhảy xuống, anh rất sợ hãi, anh nghĩ liệu mình có sắp chết không. Anh chỉ dám nhắm chặt mắt, không dám nhìn cảnh vật bên dưới, chỉ có tiếng gió rít bên tai và cảm giác tuyệt vọng khi cơ thể rơi tự do. Lúc rơi xuống có lẽ chỉ vài giây thôi, nhưng anh lại thấy như đã trôi qua mấy năm dài đằng đẵng vậy." Tôi cười nói, "Khi dây bảo hộ căng ra, kéo em từ dưới vực thẳm lên, em sẽ nhận ra, hóa ra ánh mặt trời lại rực rỡ đến thế, cây cối lại xanh tươi đến vậy, tiếng cằn nhằn của các bà bán rau ở chợ lại thú vị đến thế, ông cụ trông xe dưới lầu mỗi khi cáu kỉnh trông lại đáng yêu đến vậy."
Nguyệt Nhi vốn đang chăm chú lắng nghe, nhưng nghe đến mấy câu sau liền không nhịn được cười khúc khích, nói: "Anh nói cái gì vậy, đó là cảm giác chết đi sống lại hả?"
Tôi gật đầu nói: "Đúng vậy, khi một người đã trải qua nỗi sợ hãi cận kề cái chết, thì tất cả mọi khó khăn khác đều trở nên không đáng kể."
Nguyệt Nhi gật đầu, nghiêng đầu nhìn tôi hồi lâu rồi nói: "Lão Sái, anh là một tên đại ác ôn."
"Có phải ác ôn mà vẫn hơi đáng yêu một chút không?" Tôi ngẩng đầu hít một hơi không khí trong lành, cười đáp.
"Chẳng đáng yêu chút nào cả!" Nguyệt Nhi bĩu môi, dứt khoát nói.
Lúc này, một cơn gió lớn ập đến, Nguyệt Nhi mặc váy ngắn không kìm được ôm lấy vai, rùng mình một cái.
Tôi nhẹ nhàng ôm lấy Nguyệt Nhi, nói: "Lại đây, để bờ ngực rộng lớn của anh sưởi ấm trái tim cô đơn này của em."
Nguyệt Nhi nhẹ nhàng đẩy tôi ra, ngẩng đầu nhìn tôi, mỉm cười lắc đầu nói: "Bờ ngực của người đàn ông nào cũng đều là 37 độ 2, đều có thể sưởi ấm trái tim cô đơn mà."
Tôi dùng sức kéo em ấy vào lòng nói: "Không, anh ấm hơn họ, vì hôm nay anh vừa hay bị cảm, đang sốt nhẹ đây."