Hạ Bảo Thành tìm đến Lưu tướng quân, trạm trưởng của Lâm trường Sâm Hoa, đem sự vô lý của việc trồng cây ở thung lũng Thiên Minh nói ra hết một lượt, kiên quyết yêu cầu Lưu tướng quân thay đổi ý định.

Lưu tướng quân cũng là "thế hệ thứ hai" sinh ra và lớn lên tại lâm trường Sâm Hoa, tuổi tác xấp xỉ Hạ Bảo Thành, hai người lớn lên cùng nhau, từ nhỏ đã lăn lộn đủ kiểu.

Ông nhìn vẻ mặt kích động của Hạ Bảo Thành, cười khổ lắc đầu nói: "Cậu nghĩ chỉ có mình cậu giỏi giang sao? Chẳng lẽ tôi lại không biết thung lũng Thiên Minh là vùng đất cát đã hoang hóa suốt hai mươi năm nay? Thế nhưng, lệnh này là do cấp tỉnh trực tiếp hạ xuống, cậu bảo mấy nhân viên lâm trường bé nhỏ như chúng ta có quyền ngăn cản không?"

"Cái gì?" Hạ Bảo Thành trố mắt ngây dại. Người cả ngày chỉ biết làm bạn với cây cối như ông thật khó lòng hiểu nổi, chỉ là trồng cái cây thôi, sao còn phải cần đến mệnh lệnh từ cấp tỉnh.

Lưu tướng quân nhìn khuôn mặt đang rối bời của Hạ Bảo Thành, vỗ vai ông nói:

"Cậu yên tâm đi, quan binh trong quân đội tới đây chắc chỉ làm thí nghiệm thôi, chứ không phải là tạo rừng thật sự. Chọn thung lũng Thiên Minh chẳng qua vì nơi đó có ánh sáng tốt, lại dễ dựng trại. Cậu cứ dẫn đường cho tốt là được."

"Ồ! Thế thì còn được!" Hạ Bảo Thành nghe xong mới trút được gánh nặng trong lòng.

Thực tế, sự lo lắng của ông không phải là không có lý do.

Khu vực của họ vốn thiếu hụt tài nguyên nước, hệ sinh thái vô cùng mong manh. Mười mấy năm trước, dưới sự hỗ trợ của nhà nước, phong trào trồng cây gây rừng được phát động, đáng tiếc là phương pháp sai lầm, việc khai thác nước ngầm vô tội vạ để trồng các giống cây mới lại gây ra sự phá hoại nghiêm trọng cho hệ sinh thái vốn đã yếu ớt.

Những năm gần đây, dưới sự đe dọa của môi trường ngày càng tồi tệ, nhờ thay đổi phương pháp nên tình hình mới dần khởi sắc.

Từng trải qua giai đoạn đó, Hạ Bảo Thành đã tận mắt chứng kiến bao nỗ lực của mấy thế hệ lâm trường Sâm Hoa bị hủy hoại trong chốc lát dưới ảnh hưởng của các công trình trồng rừng mù quáng, nên ông đặc biệt nhạy cảm với chuyện này.

Nếu không phải trồng cây diện rộng thì cũng chẳng sao.

Một đại đội gồm hơn một trăm quan binh theo sự chỉ dẫn của Hạ Bảo Thành đã đến đích là thung lũng Thiên Minh.

Người bảo vệ rừng già ngày ngày chạy ngược chạy xuôi trong rừng này vô cùng tò mò, rốt cuộc là loại cây gì mà cần nhiều quân nhân huy động cả đội ngũ, hộ tống đến cái nơi chim không thèm đẻ trứng này để trồng.

Điều khiến Hạ Bảo Thành có chút thất vọng là ba quân nhân phụ trách công việc trồng trọt cầm chiếc cuốc sắt, đào ba cái hố lớn sâu gần hai mét, đặt một loại hạt giống trông chẳng có gì đặc biệt vào sâu trong hố, rồi lấp đất che lại.

Hạ Bảo Thành đứng nhìn hồi lâu, theo kinh nghiệm của ông, ông cảm thấy những người này đúng là đang làm bậy.

Người hơi có kiến thức trồng trọt một chút đều biết, thông thường hạt giống không thể gieo quá sâu, huống chi là một cái hố sâu tới hai mét.

Đúng là quỷ tha ma bắt mà.

Hạt giống dù có may mắn nảy mầm thì làm sao "bò" ra khỏi cái "bẫy lớn" do con người tạo ra này được?

"Này, sao các anh lại trồng cây kiểu đó?" Hạ Bảo Thành không nhịn được mà kêu lên, "Trồng thế này thì hạt không nảy mầm đâu! Chẳng mọc ra được cái gì cả."

"Chú Hạ, chú cứ yên tâm đi!" Quân nhân mặc quân phục huấn luyện lau vệt cát vàng trên mặt, nhổ một ngụm bụi cát trong miệng ra rồi cười nói, "Đây là phương pháp trồng trọt mà chuyên gia đã dặn dò chúng tôi, đảm bảo sẽ mọc lên được."

Ba cái hố lớn cách nhau ít nhất hai mét, sau khi bỏ hạt giống vào thì nhanh chóng được lấp đầy.

Gió thổi bụi cát, chỉ một lát sau vị trí cái hố đã trông chẳng khác gì những nơi khác.

Người quân nhân đào hố đặt mấy hòn đá nặng trịch bên cạnh ba cái hố đã lấp, coi như dấu hiệu của khu vực trồng trọt này.

Hạ Bảo Thành thấy ngứa ngáy trong lòng, cảm thấy vô cùng tò mò về loại thực vật cần phải trồng sâu đến hai mét như vậy.

Tuy nhiên, những quân nhân này giữ miệng rất kín, không tiết lộ chút gì với ông.

Sau khi trồng xong, bộ đội dựng trại, ra dáng định đóng quân lâu dài tại đây.

Hạ Bảo Thành luyến tiếc nhìn mấy hòn đá nổi bật kia, rồi theo xe chở đồ của bộ đội rời khỏi thung lũng Thiên Minh.

Ông còn phải dẫn họ tới huyện thành gần nhất để mua nhu yếu phẩm.

Khi rời đi, Hạ Bảo Thành hạ quyết tâm, đợi khi đi tuần núi, nhất định phải đến thung lũng xem thử rốt cuộc có thể mọc ra loại thực vật gì mà lại cần cả bộ đội đến trông coi.

Thời gian trôi qua từng ngày, Hạ Bảo Thành thường xuyên ghé thăm các quan binh đóng quân tại thung lũng Thiên Minh, dần dần cũng trở nên quen thuộc với họ.

Ba cái cây kia dường như không có động tĩnh gì.

Thế nhưng, những binh sĩ này không vì thế mà có chút lơ là, hai mươi bốn giờ một ngày, lúc nào cũng có ít nhất một tiểu đội binh sĩ canh giữ tại khu vực trồng trọt.

Một tháng trôi qua, Hạ Bảo Thành lại theo xe chở tiếp tế của bộ đội đến thung lũng hoang gần sát rìa sa mạc này một lần nữa.

"Trung úy Lương, hôm nay đến lượt anh trực à!" Hạ Bảo Thành cười toe toét chào hỏi vị sĩ quan quen thuộc.

"Ha ha, lão Hạ, ông mau qua bên kia xem đi, cái cây mà ông ngày đêm mong nhớ đã nảy mầm rồi đấy." Trung úy Lương mà Hạ Bảo Thành nhắc tới là một gã to con vạm vỡ, da ngăm đen, nhìn thấy Hạ Bảo Thành liền cười ha hả nói.

"Hả?" Hạ Bảo Thành trố mắt, phóng như nhảy cẫng lên, sải chân chạy về phía đó, "Để tôi xem nào, thật là hiếm có!"

Đại đội này tuy đóng quân ở đây canh giữ khu vực trồng trọt, nhưng thái độ đối với việc canh gác những thực vật này cũng không quá khắt khe, những nhân viên lâm trường như Hạ Bảo Thành vẫn có thể biết được đôi chút nội tình.

Nghe nói đây là một giống thực vật mới.

Sự sinh trưởng của nó đòi hỏi độ ẩm cực thấp.

Ngay cả trên vùng đất cát có độ ẩm dưới năm phần trăm, nó vẫn có thể sinh trưởng bình thường.

Nghe nói loại thực vật này cần lượng ánh sáng mặt trời rất lớn.

Cần hơn mười tiếng chiếu sáng mỗi ngày mới khiến tốc độ sinh trưởng của nó nhanh lên được.

Hạ Bảo Thành đầy vẻ mong đợi, rồi nhìn thấy ba mầm nhỏ màu tím đỏ đã nhú lên khỏi mặt đất mười centimet, trông khá giống măng tây.

"Ái chà! Mọc lên thật rồi này!" Hạ Bảo Thành vỗ đùi, thốt lên kinh ngạc.

Có thể từ dưới đất sâu hai mét mà mọc được mầm non lên mặt đất, loại cây này quả thật vô cùng kiên cường.

Hạ Bảo Thành tuy trong lòng vẫn luôn không tin ba hạt giống đã gieo có thể nảy mầm, thế nhưng khi tận mắt nhìn thấy những mầm non màu tím đỏ nhú lên, lòng ông tràn ngập niềm vui vô hạn.

Có thể nhìn thấy thực vật sinh trưởng trên mảnh hoang mạc này, ông cảm thấy đời này không còn gì hối tiếc nữa.

Không chỉ Hạ Bảo Thành, mà trong lòng các quan binh quân đội đã ăn cát vàng hơn một tháng nay cũng tràn ngập niềm vui.

Thực ra, không chỉ Hạ Bảo Thành, mà ngay cả những binh sĩ đóng quân ở đây, trừ vài người có tâm lý cực kỳ vững vàng, thì số người tin rằng ở đây có thể mọc ra thực vật cũng chẳng nhiều.

Huống chi, tháng này họ không hề bón phân cũng chẳng tưới nước.

Canh giữ trong thung lũng sa mạc này, họ gần như sắp bị gió thổi thành thịt khô rồi, chàng trai nào dù có tuấn tú đến đâu, ở lại một tháng cũng biến thành một lão nông đen đúa.

Vậy mà vẫn có thể mọc ra mầm, thật sự là nằm ngoài dự đoán.

Có thể nhìn thấy mầm nhú đầu, hơn một trăm người này dãi nắng dầm mưa suốt một tháng cũng không coi là phí công vô ích.

Sau khi cây con nhú đầu, Hạ Bảo Thành lại càng chăm chỉ chạy đến thung lũng Thiên Minh hơn.

Cứ cách vài ngày ông lại chạy đến đó một lần.