Để tránh bỏ sót, Diệp Lạc Hân đã đặt ra một phương pháp kiểm tra luân phiên.
Từ Tài xem tập thứ nhất trước, Tiêu Cảnh xem tập thứ hai, Diệp Lạc Hân xem tập thứ ba.
Sau khi tất cả đã xem xong, Từ Tài sẽ chuyển tập thứ nhất cho Tiêu Cảnh, Tiêu Cảnh chuyển tập thứ hai cho Diệp Lạc Hân, Diệp Lạc Hân lại chuyển tập thứ ba cho Từ Tài.
Cách này có thể đảm bảo mỗi tập sổ sách đều có hai người xem qua, tránh việc một người kiểm tra lại xảy ra bỏ sót.
Sổ sách khô khan, càng xem về sau, mấy người đều có chút mơ màng buồn ngủ.
Tiêu Mộc bưng trà đến cho họ.
Diệp Lạc Hân đang xem say mê, một tay đỡ tách trà, nhưng mãi vẫn không nhấc lên uống.
Tiêu Mộc bất đắc dĩ, đành cầm tách trà lên, đưa đến bên miệng nàng.
“Đã muộn thế này rồi, uống chút trà cho ấm họng.”
Từ Tài nghe tiếng ngẩng đầu lên, nhìn Tiêu Mộc vẻ mặt cưng chiều, thật sự không chịu nổi, lại nghiêng mặt nhìn Tiêu Cảnh.
Hai người nhìn nhau không nói nên lời, lộ ra vẻ mặt bị chọc ghẹo.
“Chỗ này!”
Một ngụm trà vừa nuốt xuống họng, Diệp Lạc Hân đột nhiên phát hiện một điểm kỳ lạ.
“Chỗ này hình như không đúng.”
Nàng vươn tay chỉ vào một chỗ ghi chép trong sách.
Nàng vừa lên tiếng, đã thu hút sự chú ý của mọi người.
“Có gì không đúng?” Từ Tài nhìn quyển sổ đó, là quyển hắn vừa xem xong, rồi lại đưa cho Diệp Lạc Hân.
Hắn khi xem không hề phát hiện vấn đề gì.
“Ở đây có một khoản chi, ta nhớ rõ ràng, mấy quyển sổ trước đây đều không có khoản chi này.” Diệp Lạc Hân chỉ vào một chỗ trong sổ sách.
Đó là một khoản chi năm trăm lạng bạc, trên đó ghi là: Cảnh Hưng Các.
Cảnh Hưng Các, đó là sản nghiệp của Hứa gia.
Chuyên bán các vật phẩm quý giá như đồ sứ, thư họa.
“Từ chưởng quầy chưa bao giờ ghi chép sổ sách một cách mơ hồ như vậy, hắn sẽ ghi rõ mua rau, mua muối hoặc biếu quà. Nhưng huynh xem này,”
Nàng lại chỉ vào chỗ đó: “Chỉ ghi Cảnh Hưng Các, ngay cả chú thích cũng không có.”
“Đúng vậy, khoản chi mua sắm ở bếp sau mỗi tháng đều gần như nhau, chỉ có tháng này nhiều hơn 500 lạng.” Tiêu Cảnh nhìn cũng nói.
Diệp Lạc Hân khép sổ sách lại, trên bìa ngoài của sổ sách ghi rõ tháng của sổ.
Đúng là tháng trước.
“Hãy xem lại sổ tháng Bảy, xem có khoản này không.”
Từ Tài vội vàng lật sổ tháng Bảy trong tay, không có.
“Phụ thân ta đưa 500 lạng bạc cho Cảnh Hưng Các làm gì? Lẽ nào phụ thân ta thật sự tham gia buôn bán muối lậu sao?” Từ Tài nhìn khoản tiền đó, lòng lạnh đi một nửa.
“Chưa chắc.” Diệp Lạc Hân nói.
“Bây giờ giá muối là 200 văn một cân, nếu 500 lạng bạc đều dùng để mua muối, có thể mua được 2500 cân.
Các huynh không phải nói, quan phủ chỉ tìm thấy một thạch muối trong Từ Ký tửu lầu sao, vậy thì số muối còn lại, đã đi đâu?”
Tiêu Mộc tiếp lời:
“Muối lậu ở triều đại chúng ta vẫn luôn bị kiểm soát khá nghiêm ngặt, nếu Từ chưởng quầy muốn buôn bán, chắc chắn phải có kênh phân phối cố định.
Trước tháng Tám, hắn chưa từng có khoản chi nào về mặt kinh doanh này, vậy thì kênh kinh doanh của hắn, là từ đâu mà có?”
Diệp Lạc Hân dừng lại một chút:
“Ta thiên về khả năng Từ chưởng quầy đã dùng khoản tiền này mua một lô muối lậu, cũng có thể là trong tình huống hắn không hề hay biết.”
“Đúng vậy, phụ thân ta chắc chắn là không biết. Đợi đến khi hắn phản ứng lại, muối đã về đến nhà rồi, nên hắn mới lén lút đưa ta về quê.” Từ Tài nói.
Diệp Lạc Hân: “Cái này thì phải xem hắn tự nói thế nào rồi.”
Tiêu Mộc tiếp lời: “Hôm nay Hứa Trọng Nguyên đến thư phòng để tìm đồ, ta nghi ngờ hắn muốn tìm chính là quyển sổ sách này, hắn nhất định biết điều gì đó.”
Diệp Lạc Hân: “Nhưng chỉ dựa vào quyển sổ sách này, không thể nói lên bất cứ vấn đề gì.
500 lạng bạc có thể làm được rất nhiều việc.”
“Nếu quyển sổ sách này không nói lên vấn đề, vậy thì thứ Hứa Trọng Nguyên muốn tìm chắc chắn là thứ khác.” Tiêu Mộc phân tích, “Thứ đó, nhất định vẫn còn ở trong thư phòng.”
“Không thể nào!” Từ Tài lập tức phủ nhận quan điểm này.
“Đồ vật quý giá, phụ thân ta chưa bao giờ để ở bên ngoài, hơn nữa mật thất chúng ta cũng đã xem rồi, bên trong ngoài sổ sách ra không có gì cả.”
Lẽ nào thật sự là sổ sách?
Mấy người đều rơi vào im lặng.
Diệp Lạc Hân vừa suy nghĩ về những khả năng, vừa tiếp tục lật xem, muốn tìm ra manh mối từ trong từng câu chữ.
Thơ giấu đầu không có!
Ám chỉ kỳ lạ cũng không có!
Nếu quyển sổ sách này thực sự có vấn đề, vậy thì Từ chưởng quầy giấu thật quá kỹ rồi!
Diệp Lạc Hân có chút đau đầu.
Nàng muốn đặt sổ sách lên bàn đọc sách, tự mình nghỉ ngơi một lát.
Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên.
Nàng dường như đã phát hiện ra điều gì đó không đúng.
Nàng nhanh chóng nhặt các quyển sổ tháng Một, tháng Hai lên, mở trang bìa ra, cẩn thận so sánh sự khác biệt của ba quyển.
“Sao thế?” Tiêu Mộc hỏi.
“Ta thấy bìa của quyển sổ này hình như hơi khác.” Diệp Lạc Hân nói.
Bìa của các quyển sổ đều được làm bằng giấy da bò, vừa dày vừa cứng.
Nhưng bìa của tháng Tám lại dày hơn tháng Một và tháng Hai.
“Để ta xem.” Tiêu Mộc vươn tay nhận lấy sổ sách.
Chàng dùng tay cân nhắc trọng lượng, rồi lại cẩn thận xem xét.
“Quả thật khác.” Tiêu Mộc nói.
Ngay khi mọi người cùng nhìn chàng, đợi chàng giải đáp thắc mắc, Tiêu Mộc đột nhiên vươn tay, “xoẹt” một tiếng, xé bìa ra khỏi sổ sách.
“Làm gì thế này?” Từ Tài lập tức tiến lên, kinh ngạc hỏi.
Đây là hy vọng cuối cùng để minh oan cho phụ thân hắn.
Vạn nhất bị hủy rồi…
Chưa đợi Từ Tài kịp mở miệng lần nữa, Tiêu Mộc đã nói: “Bên trong bìa này có kẹp đồ.”
“Kẹp đồ? Thật sao?” Mấy người đều nhìn tấm bìa còn nguyên vẹn, căn bản không thấy dấu vết gì cho thấy bên trong có giấu đồ.
“Lão Tam, huynh đi lấy một chậu nước lại đây.” Tiêu Mộc ra lệnh.
Tiêu Cảnh lập tức đi dùng chậu gỗ múc đầy một thùng nước lại.
Tiêu Mộc đặt trang phong bì vào nước, để nó nổi trên mặt nước.
Ngâm một lát, mấy người tận mắt thấy mép giấy da trâu vẫn nguyên vẹn bắt đầu hé ra một khe hở nhỏ.
“Giấy da trâu thì chống nước, nhưng hồ dán thì không.”
Tiêu Mộc nói rồi vớt trang phong bì của sổ sách ra khỏi nước.
Lau khô bề mặt, chàng rút ra một con d.a.o nhỏ, đưa vào khe hở.
Ba người còn lại không dám thở mạnh.
Nhìn Tiêu Mộc cẩn thận rạch khe hở, tách hai tờ giấy da trâu ra.
Chẳng mấy chốc, hai tờ giấy lụa mỏng hiện ra.
“Oa!”
“Thật sự có giấu đồ!”
“Cha ta giấu thật khéo, ô ô ô!”
Ba người thốt lên những tiếng cảm thán khác nhau.
Tiêu Mộc không nhấc giấy lụa lên, vẫn để nó dính vào giấy da trâu, đọc nội dung giấy lụa từ đầu đến cuối một lượt.