Về nhà
Con hổ nhỏ dường như đã hiểu được cuộc đối thoại giữa hai người, kể từ khi tỉnh dậy, nó luôn nằm bên cạnh Diệp Lạc Hân, không chịu rời nửa bước.
Bữa tối đơn giản là ăn bánh nhân.
Diệp Lạc Hân còn lấy một cái ra, chia cho con hổ nhỏ.
Con hổ nhỏ đã nhiều ngày không ăn gì, vài miếng đã nuốt chửng cái bánh nhân. Diệp Lạc Hân bất lực, lại tiếp tục cho nó ăn thêm năm cái, lúc này mới có dấu hiệu no bụng.
Sau bữa tối, Diệp Lạc Hân cẩn thận lau sạch tro củi trên người con hổ, thấy bụng và hai bên sườn nó có vài vết thương do dã thú cắn.
Chắc là đã thoát chết khỏi miệng thú.
Vết thương cơ bản đã lành, Diệp Lạc Hân vẫn bôi kim sang d.ư.ợ.c cho nó.
Bôi t.h.u.ố.c xong, nó ngoan ngoãn nằm dưới chân hai người, an ổn ngủ một giấc.
Để con hổ dưỡng thương, họ đã ở lại trên núi thêm một đêm, may mắn là sáng ngày thứ ba tỉnh dậy, con hổ đã hồi phục sức lực, có thể tự do đi lại.
"Bây giờ ta cho ngươi một cơ hội lựa chọn." Diệp Lạc Hân nói với con hổ nhỏ, "Nếu ngươi muốn về nhà với chúng ta, thì hãy luôn đi theo sau chúng ta. Nếu ngươi không muốn, thì hãy tự mình đi vào rừng tìm kiếm thức ăn, hiểu không?"
Con hổ nhỏ mơ màng chớp chớp đôi mắt xanh biếc, căn bản không hiểu Diệp Lạc Hân đang nói gì.
Tuy nhiên, sau khi hai người đứng dậy, nó vẫn luôn theo sát phía sau, đôi khi còn chạy lon ton lên trước, rồi lại dừng lại chờ một chút.
Tiêu Mộc chưa bao giờ thấy con hổ nào nịnh hót như vậy!
Thậm chí còn nịnh hót hơn cả con Vượng Tài nhà Nhị Ngưu trong thôn!
Tuy nhiên, nó chịu ủy khuất mà ở lại, Tiêu Mộc tự nhiên cũng có thể dung nạp nó.
Khi trời vừa chạng vạng, hai người cuối cùng cũng về đến nhà.
Mọi người trong nhà đều đã ăn tối xong, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Chỉ có phòng của Tiêu Cảnh vẫn còn sáng đèn dầu.
Tiếng đập cửa "thình thịch" phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm khuya, con ch.ó nhỏ Hoàng của nhà hàng xóm sủa vang. Chẳng mấy chốc, Tiêu Tùng khoác áo bước ra ngoài.
"Ôi chao, hai người sao giờ này mới về đến nhà, mau vào đi."
Chàng mở khóa cửa, rồi quay vào trong nhà gọi lớn: "Cha, nương, hai phu thê lão nhị đã về rồi."
Nhanh chóng, Tiêu Trường Hà và Từ Chính Hương đều từ trong nhà bước ra, ngay cả Dương Phượng và Tiêu Cảnh đang đọc sách cũng vội vàng ra đón.
Tiêu Tùng đã sớm nhận lấy cái gùi sau lưng Diệp Lạc Hân, dẫn hai người vào chính sảnh.
Gia đình đã một tháng không gặp mặt, dưới ánh đèn dầu yếu ớt, mọi người trước tiên đều nhìn ngắm nhau một lượt.
"Béo ra rồi, béo ra rồi, lần này hai đứa lên núi, không ai bị đói cả." Từ Chính Hương là người đầu tiên lên tiếng.
"Nương, chúng con trên núi ăn uống khá ổn, mọi người thế nào ạ?" Tiêu Mộc đáp lời.
"Rất tốt, đều rất tốt!" Tiêu Trường Hà trả lời.
"Chỉ là lâu quá không có tin tức của các con, nương có chút lo lắng, mấy ngày nay đều không ngủ ngon."
"Nương, có con ở đây mà, con sẽ chăm sóc chàng thật tốt." Diệp Lạc Hân cũng nói.
"Phải phải phải, có tức phụ ở đây, sau này ta sẽ không lo lắng nữa." Từ Chính Hương cũng cười rạng rỡ.
Tiêu Cảnh lúc đầu phấn khởi nhìn ca ca và tẩu tử, thấy hai người đều bình an vô sự, chàng lại chuyển sự chú ý sang những thứ họ mang về.
Những thứ lần này họ mang về khác với mọi khi, trong lồng dường như còn có tiếng sột soạt truyền ra.
"Ca, trong lồng đựng cái gì vậy?" Chàng không nhịn được tò mò hỏi.
"Là thỏ, thỏ sống."
"Thỏ sống?" Sự chú ý của cả nhà đều bị thu hút.
Tiêu Mộc mở nắp gùi ra, ba con thỏ đang nằm ngay ngắn bên trong, trong đó con thỏ trắng còn ngậm một cọng cỏ, rúc vào miệng mà nhai rau ráu.
"Thỏ sống tốt quá, bán cho tửu điếm chắc chắn sẽ được giá cao." Dương Phượng vui mừng nói.
"Mấy con thỏ này không bán, Lạc Lạc nói muốn nuôi chúng."
Trong núi, chàng đã quen miệng gọi "Lạc Lạc", nhưng đây là lần đầu tiên gọi trước mặt người nhà.
Vừa nghe thấy cách xưng hô này, Từ Chính Hương ngây người một lát, sau đó liền phản ứng lại, cười nói: "Ồ, Lạc Hân muốn nuôi à."
"Nương," Diệp Lạc Hân vội vàng giải thích, "Thỏ rất dễ nuôi, bình thường chỉ ăn cỏ, lại sinh sản nhanh, con nghĩ, khó khăn lắm mới bắt được thỏ sống, chúng ta chi bằng nuôi chúng, đợi khi chúng sinh ra thỏ con, nuôi thỏ con lớn lên rồi bán, như vậy có thể kiếm thêm được chút tiền."
Từ Chính Hương nghe xong vỗ đùi cái "đôm", khen ngợi: "Hay, cách này hay đó, một con sinh hai con, hai con sinh bốn con, bốn con sinh tám con, chẳng mấy chốc nhà ta sẽ có cả một đàn thỏ rồi."
Dương Phượng cũng nghe mà nhiệt huyết sôi trào, "Nương, vậy thì bán được nhiều tiền lắm phải không?"
"Đương nhiên rồi." Từ Chính Hương vui vẻ nói, "Mà con thỏ mẹ này chúng ta còn không phải tốn tiền mua, quả thực quá hời rồi."
Diệp Lạc Hân cũng mỉm cười theo.
Nàng thực sự định nuôi thỏ, nhưng không lạc quan như Từ Chính Hương và Dương Phượng, nuôi thỏ là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, cũng phải tính toán kỹ lưỡng mới được.
Xem xong thỏ, Tiêu Cảnh lại lật mở một cái gùi khác, bên trong nhồi chặt cứng, ngửi mùi thì chắc là d.ư.ợ.c liệu, xen lẫn một vài mùi khác.
Tiêu Mộc thò tay lấy d.ư.ợ.c liệu trong gùi ra, bên dưới là gà ướp và thịt thỏ ướp được gói trong lá cây.
"Nương, lần này lên núi còn bắt được vài con gà rừng và thỏ rừng, nhưng đã chết rồi nên khó bảo quản, con đã ướp và phơi khô rồi."
"Nhiều như vậy!" Từ Chính Hương nhìn Tiêu Mộc từng cái từng cái lấy ra, càng nhìn càng vui, "Ôi chao, quả nhiên ở trên núi không uổng phí, ở thêm vài ngày là có thể thu hoạch được nhiều thế này."
"Sao mà thơm vậy? Nương, thịt thỏ nhà ta ướp hồi trước không thơm bằng cái này." Dương Phượng vừa nói vừa lại gần gùi ngửi ngửi.
Một năm trước, Tiêu Mộc cũng từng mang thỏ từ trên núi về, lúc đó để dành thịt thỏ ăn Tết, Từ Chính Hương cũng ướp và phơi khô, nhưng quả thực không có mùi vị này.
"Là một loại hương liệu." Diệp Lạc Hân vừa nói vừa lấy một nắm tiểu hồi hương từ đáy giỏ ra, "Loại hương liệu này ướp thịt có thể khử mùi tanh và tăng hương thơm, mọi người ngửi thử xem."
Từ Chính Hương và Dương Phượng đều xúm lại ngửi, ngay cả Tiêu Cảnh cũng hóng hớt theo.
"Tẩu tử, nàng giỏi thật đó, có cái này rồi, sau này món ăn nhà ta sẽ ngon hơn nhiều."
"À phải rồi, con không phải đi xem d.ư.ợ.c liệu sao? Sư phụ con về lấy t.h.u.ố.c rồi chứ?" Cả nhà đều bận rộn với chuyện ăn uống, nhưng Tiêu Trường Hà vẫn là người cẩn trọng hơn, vẫn nhớ đến chuyện quan trọng nhất của Tiêu Mộc lần này.
"Vâng, lấy rồi, là người quen của sư phụ đến lấy đi." Tiêu Mộc trả lời đơn giản.
"À phải, vừa nãy vào sân, ta thấy các con còn mang về một con chó, là nhặt được trên đường sao? Nếu không có chủ, nhà mình nuôi một con ch.ó trông nhà cũng không tồi." Tiêu Tùng tranh thủ nói.
Nhà bên cạnh có nuôi một con ch.ó vàng nhỏ, hồi đó chàng còn thèm muốn mấy ngày liền.
Thời này, những nhà có thể nuôi ch.ó không nhiều, có lương thực đều phải ưu tiên người ăn trước, nhưng vụ thu hoạch mùa thu sắp đến rồi, nhà họ lại vừa trả hết nợ, nuôi một con ch.ó vẫn là dư dả.
Tiêu Mộc và Diệp Lạc Hân nhìn nhau, không biết nên giới thiệu thành viên mới này thế nào.
Cuối cùng vẫn là Tiêu Mộc mở lời: "Ca, đó không phải chó, đó là một con... hổ."