Trận chiến này được tổ chức tại một đấu trường lớn nhất thành phố, vốn thuộc sở hữu của tòa lâu đài. Ngày thường, đấu trường này mở cửa đón khách với đủ loại hình thi đấu như đua ngựa, bắn cung, bắn súng, v.v. Diện tích nơi đây rất rộng, đủ sức chứa vài ngàn người.
Ngoài hai bên tham gia tỉ thí, rất nhiều nhân vật quyền quý cũng đến xem trận đấu, coi như là người làm chứng.
Trên ghế chủ tịch của hội trường, lúc này đã có một người ngồi đó. Đó chính là vị Tướng quân từ tỉnh Hắc Long Giang tới. Tướng quân là nhân vật có tầm ảnh hưởng cực lớn khắp ba tỉnh Đông Bắc, là người đứng đầu thế giới ngầm không thể tranh cãi. Phải biết rằng, ông không chỉ có thân phận là đại ca thế giới ngầm, mà còn là một trong mười đại cao thủ Hóa Kình của Hoa Hạ, sở hữu thực lực đỉnh cao đủ sức một mình tiêu diệt cả một bang phái. Ngay cả người đàn ông từng được xưng tụng là "một mình địch lại ngàn quân vạn mã" tại Đồng Thành năm xưa, đứng trước mặt ông cũng không trụ nổi ba chiêu.
Tại khu vực ghế khách quý, Tàn Lang - một trong bốn vị chiến tướng dưới trướng Tướng quân - đang ngồi đó. Sắc mặt Tàn Lang u ám, ánh mắt khiến ai nấy đều phải né tránh, bởi cái nhìn đó quá đỗi đáng sợ, không ai dám nhìn thẳng.
Lúc này, tại khu vực khách quý còn có một số người khác. Trong đó có những người đến từ ba tỉnh phía Bắc, cũng có những người không thuộc khu vực này. Họ cơ bản đều nhận được thiệp mời từ Satan hoặc Tướng quân mà vội vã chạy tới, bởi nhân vật chính của ngày hôm nay chính là Tướng quân và Satan, dù rằng chắc chắn Satan sẽ không đích thân tới dự.
Người có thể vào hội trường đều phải cầm thiệp mời. Lâm Hòe lúc này cũng đã tới. Vị trí của Lâm Hòe nằm ở hàng đầu tiên. Tất cả các tuyển thủ tham gia đều ngồi ở hàng ghế đầu, vị trí còn tốt hơn cả ghế khách quý, chỉ đứng sau hai người ngồi trên đài cao.
Sau khi Lâm Hòe ngồi xuống, bên cạnh là Đao Tử cùng ba người mà Lâm Hòe không quen biết. Ba người đó bắt đầu tự giới thiệu với nhau.
Một cô gái vẻ ngoài lạnh lùng, tóc buộc dây đỏ chắp tay nói: "Tôi tên Trương Nam, năm nay vừa tròn hai mươi tuổi, là Hồng Côn dưới trướng lão đại Phong Hổ, thực lực là Ám Kình sơ kỳ."
Lâm Hòe tò mò quan sát cô gái này rồi gật đầu.
Một chàng trai trên người xăm đủ loại hoa văn cũng lên tiếng: "Hòe ca, tôi là Trương Thiên Vũ, năm nay hai mươi tuổi, là Hồng Côn dưới trướng Hổ ca, thực lực cũng là Ám Kình sơ kỳ."
Lâm Hòe ngạc nhiên: "Hai người các cậu đều là người của Phong Hổ sao?"
"Đúng vậy." Trương Thiên Vũ cười nói, "Tôi đã sớm nghe danh Hòe ca, trong lòng vẫn luôn rất ngưỡng mộ."
Lâm Hòe cảm thán: "Thật không ngờ, hôm nay tới năm người mà hai người là Hồng Côn của Phong Hổ. Dưới trướng Phong Hổ lại có nhiều thiên tài đến vậy."
Hai mươi tuổi đã đạt đến Ám Kình, đó tuyệt đối là thiên tài đỉnh cao. Cả tỉnh e rằng cũng chẳng tìm ra được mấy người, không hiểu sao Phong Hổ lại quy tụ được nhiều nhân tài xuất chúng như thế.
Lâm Hòe lại nhìn về phía chàng trai đeo kính thư sinh còn lại, tò mò hỏi: "Cậu chắc không phải người của Phong Hổ chứ?"
"Tôi không phải." Chàng trai này cười rất e thẹn, nói: "Tôi làm việc dưới quyền tổ trưởng Cuồng Báo. Tôi tên Lý Y Quan, năm nay cũng hai mươi tuổi, thực lực là Ám Kình sơ kỳ."
"Ồ." Lâm Hòe gật đầu. Dáng vẻ Lý Y Quan thư sinh, thậm chí còn có chút e thẹn, nhìn chẳng giống con trai chút nào mà cứ như con gái vậy.
Lâm Hòe còn phát hiện ra một điểm, đó là khi Trương Thiên Vũ và Trương Nam nhìn về phía Lý Y Quan, trong mắt đều mang theo vài phần kiêng dè và chán ghét.
Lý Y Quan nói: "Lần này Tướng quân đã nói, Hòe ca sẽ là người xuất trận cuối cùng, Hòe ca là quân bài tẩy của chúng ta đấy."
Lâm Hòe nói: "Mỗi người chúng ta đều rất quan trọng. Trận chiến hôm nay vô cùng hệ trọng, phải trông cậy vào mọi người rồi."
Trương Thiên Vũ cười lớn: "Hòe ca đừng khách sáo. Xét về địa vị giang hồ, ít nhất anh cũng là người ngồi ngang hàng với lão đại của chúng tôi, chúng tôi còn thấp hơn anh một bậc. Xét về thực lực, anh chắc chắn cũng trên cơ chúng tôi, thế nên không cần phải khách khí."
Trương Thiên Vũ tò mò hỏi: "Nghe nói Hòe ca còn thắng được một cô nàng Ninja người Nhật Bản ở buổi đấu giá, nghe nói thực lực rất mạnh..."
Lâm Hòe đáp: "Đó là chị gái tôi, Đông Vân Nha Y. Tuổi của cô ấy đã quá hai mươi rồi nên không đủ tư cách tham gia tỉ thí lần này."
Lâm Hòe quay đầu nhìn lướt qua, rồi thấy Đông Vân Nha Y đang ngồi ở hàng ghế giữa, bèn nói: "Đó chính là cô ấy."
Trương Thiên Vũ và mấy người kia cũng quay đầu nhìn về phía Đông Vân Nha Y đầy tò mò. Dẫu sao họ cũng từng nghe giá đấu giá của Đông Vân Nha Y là ba trăm triệu, ai mà không tò mò cho được?
Sau khi nhìn xong, từng người lập tức thu hồi ánh mắt. Trương Thiên Vũ còn chưa hết sợ hãi: "Ánh mắt thật đáng sợ!"
Trương Nam cũng nói: "Thực lực của Đông Vân Nha Y chắc chắn trên chúng ta."
Lâm Hòe mỉm cười: "Tuy nhiên cô ấy năm nay đã hai mươi bốn tuổi, các cậu mới chỉ hai mươi. Xét về thiên phú, các cậu đều ngang tài ngang sức, đều là những người đỉnh cao nhất."
Dù Lâm Hòe nói vậy, nhưng trong lòng anh cũng biết, Đông Vân Nha Y là phụ nữ, khi học Nhẫn thuật thực ra khó khăn hơn người khác. Nếu từ nhỏ Đông Vân Nha Y được học võ công phù hợp với mình, có lẽ giờ đây cô đã đạt được thành tựu cao hơn. Nhưng không còn cách nào khác, một người từ nhỏ đến lớn chỉ học Nhẫn thuật, giờ muốn chuyển hướng là điều hoàn toàn không thể.
Lúc này, vẫn có người từ bên ngoài lần lượt cầm thiệp mời đi vào, sau đó ngồi xuống khu vực khách quý. Lâm Hòe phát hiện ra một cặp cha con vừa bước vào, trong đó cô thiếu nữ kia lại là người anh quen - chính là Tư Đồ Mẫn đã gặp ở sòng bạc ngày hôm qua.
Tư Đồ Mẫn không nhìn thấy Lâm Hòe, nhảy chân sáo đi vào cùng một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, rồi ngồi ngay xuống hàng ghế khách quý dành cho những người có địa vị chỉ đứng sau các tuyển thủ. Có thể thấy, địa vị của hai người này cực kỳ cao.
Trong mắt Lâm Hòe lộ ra vài phần ngạc nhiên, quay sang hỏi mấy người bên cạnh: "Các cậu có quen cặp cha con vừa rồi không?"
Trương Nam vốn tính cách không lạnh lùng nhưng cũng chẳng giỏi trò chuyện, còn Trương Thiên Vũ thì rất hoạt ngôn, cười hì hì nói: "Hòe ca ngay cả Tư Đồ Cảnh mà cũng không biết sao?"
"Tư Đồ Cảnh?" Lâm Hòe lập tức nhận ra đó hẳn là người đàn ông trung niên bên cạnh Tư Đồ Mẫn.
"Đúng vậy, ông ấy là cao thủ nổi danh trong giới cổ võ Hoa Hạ chúng ta, không thuộc về thế lực ngầm nào cả. Thực lực chắc là chỉ đứng sau hạng mục mười đại cao thủ Hóa Kình thôi."
"Lại mạnh đến vậy sao..." Lâm Hòe hơi tò mò, quay đầu nhìn lại lần nữa.
Khi Tư Đồ Mẫn nhìn thấy Lâm Hòe, cô có chút phấn khích, nhảy cẫng lên chỉ vào Lâm Hòe gọi: "Này, sao anh cũng ở đây? Trùng hợp thế!"
Trong chốc lát, mọi người đều nhìn về phía Tư Đồ Mẫn và Lâm Hòe. Tướng quân ngồi trên ghế chủ tịch thấy cảnh này, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ tò mò và ý cười, thầm nghĩ: "Cậu nhóc Lâm Hòe này sao mà đào hoa thế, có duyên với phụ nữ đến vậy. Hình như cô gái xinh đẹp nào trên đời cũng có thể dây dưa với cậu ta. Điểm này, cậu ta chẳng giống người đàn ông đó chút nào..."
Tư Đồ Cảnh cúi đầu hỏi: "Con gái, con quen cậu ta sao?"
"Cha." Tư Đồ Mẫn có chút kích động nói, "Cậu ta chính là người con nói đã giúp chúng ta thắng mấy triệu bạc tối qua đó. Không ngờ cậu ta cũng ở đây, nhìn còn là tuyển thủ tham gia thi đấu nữa."
"Ừm." Tư Đồ Cảnh quan sát Lâm Hòe hai cái rồi nói, "Cốt cách cực tốt, là một thiên tài luyện võ."
Tư Đồ Mẫn cười khúc khích: "Có phải thiên tài luyện võ hay không thì con không biết, nhưng cậu ta đúng là thiên tài cờ bạc."
Tư Đồ Cảnh mỉm cười nhạt.
Tư Đồ Mẫn đột nhiên đề nghị: "Cha, nếu cha nói cậu ta xuất sắc như vậy, chi bằng thu cậu ta làm đồ đệ đi?"
"Thu cậu ta làm đồ đệ để làm gì?" Tư Đồ Cảnh hỏi, "Để cậu ta ở bên cạnh dạy con lắc xúc xắc à?"
Tư Đồ Mẫn cười ngượng nghịu.
Tư Đồ Cảnh nói: "Hơn nữa, cậu ta hẳn là người thế giới ngầm bên phía Tướng quân. Người trẻ tuổi như vậy đã bận rộn chuyện thế giới ngầm, tâm trí sớm đã phân tán. Cho dù thiên phú có tốt đến đâu cũng không thích hợp làm đệ tử của ta. Mỗi người theo đuổi một mục tiêu khác nhau, thứ chúng ta theo đuổi là võ đạo, còn thứ cậu ta theo đuổi lại là quyền lực."
"Cũng chưa chắc đâu." Tư Đồ Mẫn biện hộ, "Chẳng phải cha từng nói Tướng quân là chủ thế giới ngầm tỉnh Hắc Long Giang, coi như là cấp bá chủ rồi sao? Mà cảnh giới võ học của Tướng quân trên thế giới này cũng chẳng có mấy người sánh bằng."
"Tướng quân là ngoại lệ." Tư Đồ Cảnh nói, "Thiên phú của Tướng quân là hiếm thấy trên đời, có mấy ai sánh được? Chẳng lẽ con nghĩ người trẻ tuổi này tương lai có cơ hội trở thành nhân vật cấp bậc mười đại cao thủ Hóa Kình sao?"
Tư Đồ Mẫn không nói gì nữa. Mười đại cao thủ Hóa Kình nghe đã thấy rất bá đạo, là mười cao thủ đỉnh cao nhất trong giới Hóa Kình, mỗi người đều thuộc hàng khó gặp đối thủ. Muốn đạt tới tầng thứ đó quả thực quá khó khăn.
Tư Đồ Cảnh cảm thán: "Được rồi, lần này dẫn con tới, ngoài việc được Tướng quân mời, quan trọng nhất là để con mở mang tầm mắt, hiểu đạo lý 'núi cao còn có núi cao hơn'. Lần tỉ thí này đều là cao thủ thế hệ trẻ, hơn nữa đều là những người có tiềm lực và thực lực nhất. Con hãy quan sát kỹ, tránh sau này sinh kiêu ngạo."
Tư Đồ Mẫn hỏi: "Cha, vậy cha nói bên nào sẽ thắng?"
"Cái này cha cũng không biết." Tư Đồ Cảnh nói, "Bên thế giới hắc ám khá quỷ dị, khó mà dự đoán. Theo sự so sánh giữa hai bên, chắc chắn thế lực hắc ám chiếm ưu thế áp đảo. Tuy nhiên nếu thực sự đánh nhau, nếu bên Tướng quân có hai quân bài tẩy tồn tại, thì vẫn có hy vọng phản bại vi thắng."
Tư Đồ Mẫn hỏi: "Thế lực hắc ám bên đó lợi hại vậy sao?"
"Haizz, phạm vi thế lực bên đó lớn mà. Một đạo lý rất đơn giản, con chọn một cao thủ từ một trăm người, và chọn một cao thủ từ một ngàn người, con nghĩ có giống nhau không?"