Lâm Hoại cười, sờ mũi, có chút bất đắc dĩ nói: "Huyện Đào Nguyên chúng ta giờ đây ngay cả giới hắc đạo cũng oai phong thế sao? Một cao thủ Minh Cấp như thế mà cũng không thể trấn áp nổi một huyện thành nhỏ?"
Lý Diệu Hoa thở dài: "Đám trẻ các cậu bây giờ khác xa với những người cùng ta đánh thiên hạ ngày xưa. Các cậu từng đứa đều quá tàn nhẫn, lại chẳng có nguyên tắc gì. Thời chúng tôi, mọi người cơ bản đều tuân thủ quy củ giang hồ: chuyện giang hồ thì giải quyết trong giang hồ, không đụng đến gia đình. Còn lũ trẻ bây giờ, chỉ chuyên giở trò với người nhà đối thủ."
Lâm Hoại tán đồng sâu sắc: "Chỉ bàn thắng bại, không kể thủ đoạn – đúng là quy tắc xử thế của người hiện tại."
"Nhưng như thế, giang hồ chẳng phải loạn hết sao? Nghĩ mà xem, trước đây lăn lộn hắc đạo là liều cái đầu của mình để sống, sau này cơ bản sẽ là liều cái đầu của cả nhà. Đó là chuyện tốt hay xấu đây?"
"Tốt thì không phải tốt, nhưng đây là xu thế." Lâm Hoại nói, "Khi nào chúng ta trở thành kẻ thượng tầng thật sự, chúng ta sẽ có thể đặt ra luật chơi, kiểm soát kẻ dưới tuân thủ quy tắc, không để chúng phá hoại. Kẻ nào phá, kẻ đó sẽ bị tiêu diệt. Nhưng khi chúng ta mới chỉ chiếm ưu thế, chưa thể kiểm soát chúng, chúng ta chỉ có thể tàn nhẫn hơn chúng, khiến chúng sợ hãi, khiến chúng phải cố kỵ nhiều hơn so với chúng ta."
"Cậu nói đúng." Lý Diệu Hoa lại hỏi, "Nếu có người dùng tính mạng của mẹ cậu để uy hiếp cậu thì sao?"
"Chúng không làm được." Lâm Hoại cười khà khà, biết rõ mẹ mình có những ai bên cạnh – chỉ riêng sư phụ Ngân Diệp đã đủ hủy diệt một băng đảng. "Nhưng nếu chúng thực sự làm vậy, ta sẽ giết gà dọa khỉ. Ta sẽ để tất cả mọi người nếm thử cái giá phải trả khi động đến gia đình ta, để chúng mơ cũng bị ác mộng đánh thức!"
Trong mắt Lâm Hoại lóe lên một tia tàn nhẫn. Lăn lộn trong hắc đạo đã lâu, Lâm Hoại không thể không thay đổi. Là một kẻ hùng bá hắc đạo, lòng Lâm Hoại cũng trở nên độc ác hơn. Dù trong lòng vẫn có chính nghĩa, nhưng chính nghĩa ấy là dành cho người tốt.
Lý Diệu Hoa giật mình, trong lòng thầm thề sau này tuyệt đối không được gây sự với Lâm Hoại. Ánh mắt này quá đáng sợ. Một người như thế tuyệt đối có thể bất chấp thủ đoạn.
Lâm Hoại mỉm cười: "Tiếp tục nói đi. Anh đã đánh cuộc với bọn chúng thế nào?"
"Tôi hẹn gặp chúng sau mười ngày. Mỗi bên có thể tìm giúp đỡ hoặc chỉ mang người của mình. Mỗi bên chỉ được mang mười người, và sẽ mời tất cả các đại ca ở các huyện lân cận đến chứng kiến. Hai bên đấu tay đôi. Bên nào thua, bên đó phải giải tán thế lực hoặc mang người rời khỏi huyện Đào Nguyên." Lý Diệu Hoa thở dài, có chút chán nản, "Tôi đã lăn lộn ở Đào Nguyên lâu như thế, trừ phi bất đắc dĩ, tôi cũng chẳng muốn đánh cuộc kiểu này."
Lâm Hoại tò mò: "Kể cho tôi nghe về đối thủ của anh đi. Người như thế nào mới có thể ép anh đến mức này?"
"Thực lực của đối phương cũng là Minh Cấp. Số người không nhiều bằng tôi: tôi có hơn trăm người, còn chúng chỉ có ba bốn chục, và mỗi đứa đều là thanh niên ngoài hai mươi tuổi, không lớn, nhưng đánh nhau rất ác. Tên đại ca Minh Cấp của chúng gọi là Trương Lôi, người ta đều gọi là Lôi Ca. Chúng từ ngoại tỉnh đến chưa đầy một năm. Ban đầu chỉ có sáu bảy anh em, sau dần phát triển. Trong quá trình đó, mấy đại ca trong huyện đã chết. Có kẻ bị bắn đầu một cách kỳ lạ, có kẻ bị chém chết trên đường về nhà ban đêm. Ha ha, thực lực tôi đương nhiên không dễ động đến, nên vẫn sống."
Mắt Lý Diệu Hoa lộ vẻ kiêng dè: "Nhưng tôi nhớ, có một đại ca cãi vã với chúng, sau đó con trai đại ca ấy trực tiếp từ tầng sáu trường học rơi xuống bồn hoa trong khuôn viên, chết không thể chết hơn."
Lâm Hoại nhíu mày: "Đám người này đúng là không có nguyên tắc."
"Phải. Vì thế với tôi, đây là cách tốt nhất, ít nhất không liên lụy đến gia đình. Huống hồ tôi sắp có gia đình. Nếu mẹ tôi đã được đưa đi, tôi bây giờ vẫn là lão quang côn, ha ha, tôi chưa chắc đã sợ."
Lâm Hoại cười, trong lòng cũng nửa tin nửa ngờ. Lý Diệu Hoa làm đại ca nhiều năm đang hưởng thụ nhân sinh, sắc bén thuở xưa có lẽ vẫn còn, nhưng bây giờ cũng có thể bị mài mòn. Hắn sợ chủ yếu vì gia đình, nhưng chưa chắc bản thân hắn không sợ.
Lâm Hoại không vạch trần, dù sao cũng không liên quan đến mình. Quan trọng nhất là huyện Đào Nguyên nơi gia đình mình ở, Lâm Hoại cũng không hy vọng huyện Đào Nguyên bị lũ trẻ vô pháp vô thiên ấy chiếm giữ. So với việc bị bọn Lý Diệu Hoa – kẻ biết quy củ trong hắc đạo – thao túng thì còn tốt hơn nhiều.
Lâm Hoại vứt đầu thuốc xuống đất, nói: "Được, tôi có thể đi cùng anh. Nếu thắng, cơ bản huyện Đào Nguyên là của anh. Nhưng anh chứng minh thế nào rằng anh tuân thủ quy củ hơn bọn kia? Đừng quên, trước đây đàn em của anh liên tục đến tiệm nhà tôi đòi bảo vệ phí hai lần. Ha ha, chơi hắc đạo cũng có kiểu này sao? Anh nghèo đến thế à, lại đòi phí bảo vệ hai lần, thế cũng gọi là có nguyên tắc?"
"Tôi oan quá!" Lý Diệu Hoa uất nghẹn nói, "Lần đầu tiên căn bản không phải người của tôi. Chỉ là mẹ cậu biết là người đến đòi bảo vệ phí, bất kể ai, nộp là xong, cuối cùng món nợ đều tính vào đầu tôi. Tôi đã hỏi vụ này rồi. Thằng chó hỗn Trương Lôi ấy đầu tháng đã phái người đến con phố này gõ từng nhà thu bảo vệ phí, rồi bỏ đi. Tôi có phái người đòi, nhưng không đòi được."
Lâm Hoại khẽ "ồ", rồi cười nửa miệng: "Thế nên anh bắt đầu thu lần thứ hai? Nói thật nhé, đó là vấn đề của anh, hai bên các anh nên tự giải quyết với nhau, không liên quan đến dân thường chúng tôi."
Lý Diệu Hoa thầm nghĩ, có loại dân thường mạnh mẽ thế này sao? Nhưng lời Lâm Hoại nói cũng có lý. Việc này hắn làm không đúng lắm. Lẽ ra hắn nên tìm Trương Lôi cãi lý. Cả hai bên đều đông người, mấy chủ tiệm làm sao phân biệt được ai là ai?
Lý Diệu Hoa nói: "Cậu nói đúng. Tôi về sẽ lập tức bảo đàn em trả hết tiền bảo vệ tháng này. Không thể thu hai lần. Vì là Trương Lôi đã thu, sau này tôi sẽ tiếp tục đòi Trương Lôi. Ngoài ra, tiệm nhà cậu từ nay không cần nộp bảo vệ phí nữa, cậu thấy thế nào?"
"Được, không thành vấn đề." Lâm Hoại búng tay, "Vậy chúng ta nói xong nhé. Anh mang người về trước đi, mười ngày sau đến tìm tôi."
Lý Diệu Hoa đồng ý, rồi có chút do dự.
Lâm Hoại hỏi: "Sao thế?"
Lý Diệu Hoa nói: "À, tôi rất tin tưởng thực lực của cậu, nhưng dù sao cũng chưa tận mắt thấy..."
"Ồ, muốn động thủ thử à?" Lâm Hoại hỏi.
Nhìn thấy ánh mắt giễu cợt của Lâm Hoại, Lý Diệu Hoa vội nói: "Không dám không dám. Thôi được rồi, mười ngày sau, phiền cậu đi cùng tôi một chuyến."
"Ừ, chúng ta về thôi."
Lâm Hoại và Lý Diệu Hoa cùng nhau quay lại. Mọi người đều nhìn hai người. Khi thấy vừa đi vừa cười nói, ai nấy đều sững sờ, kể cả phục vụ và khách trong tiệm cơm. Nhưng ai cũng thở phào, dù sao không ai muốn đánh nhau thật.
Đến trước cửa tiệm cơm, Lý Diệu Hoa cùng đi vào. Phục vụ và khách đều sợ hãi né xa.
Lý Diệu Hoa bước đến trước mặt Lý U Mai, níu cười: "Thật ngại quá. Lần này tôi đã hỏi rõ, hoàn toàn là lỗi của chúng tôi. Chúng tôi đảm bảo không ai đến quấy rối nữa, cũng không ai đòi bảo vệ phí. Ngoài ra, sau này có việc gì cần giúp, cứ bảo Lâm Hoại nói với tôi một tiếng, tôi tùy khiếu tùy đáo."
Thấy Lý Diệu Hoa khách khí như thế, ai nấy đều ngây người. Cả Lý U Mai cũng thấy không thể tin nổi. Nhưng bà là người từng trải sóng gió, người ta cười thì mình không đánh kẻ cười, nên mỉm cười gật đầu: "Được rồi. Sau này nếu anh Lý muốn ăn cơm cũng có thể đến, tôi sẽ miễn phí."
"Không không, miễn phí thì không được, giảm cho tôi 10% là được rồi. Tôi sẽ thường xuyên dẫn bạn bè tới."
"Nhất định nhất định."
Lý Diệu Hoa nhìn Lâm Hoại: "Vậy tôi đi trước nhé."
"Ừ."
"À, đúng rồi, chúng ta đổi số điện thoại đi."
Lâm Hoại và Lý Diệu Hoa đổi số với nhau, Lý Diệu Hoa lại khách sáo thêm vài câu, rồi dẫn người đi.
Thấy cảnh này, hai phục vụ thở phào, vỗ ngực. Lưu Hương Nhi chớp chớp đôi mắt tò mò, hỏi: "Lâm Hoại, anh làm thế nào vậy? Em thấy anh ta hình như rất sợ anh..."
Lý Vân: "Em cũng có cảm giác đó."
Lâm Hoại cười hề hề: "Thực ra người ta cũng rất có lý lẽ mà. Đều là ảo giác của hai em thôi, đừng nghĩ linh tinh nữa."
Có lý lẽ? Hắc đạo và dân thường nói lý lẽ? Ai cũng biết Lâm Hoại nói bậy. Càng như thế, mọi người càng cảm thấy Lâm Hoại không thể dò được. Hai phục vụ lần đầu tiên phát hiện ra không chỉ Triệu Hổ lợi hại, mà đông gia nhỏ còn thâm trầm hơn. Hai cô gái bắt đầu có thêm một chút sùng bái Lâm Hoại, không chỉ mê Triệu Hổ mà dần dần cũng mê Lâm Hoại.
Khách hôm nay tuy bị dọa, nhưng đều biết tiệm cơm này có thế lực rất mạnh. Sau này khắp huyện sẽ đồn thổi, ai cũng biết đến đây ăn là an toàn nhất? Còn sợ tiệm mì ế khách? Thậm chí nơi này có thể thành tiệm cơm hot trên mạng.
Đến tối, khi về nhà, hai mẹ con đi trên phố, Lý U Mai mới hỏi: "Con trai, hôm nay con nói chuyện với hắn thế nào? Sao thái độ hắn đột ngột thay đổi nhanh thế?"
Lâm Hoại biết mẹ mình là phụ nữ thông minh, nếu nói dối chắc chắn sẽ bị lộ, nên kể lại quá trình đàm phán. Lâm Hoại nói: "Mẹ, mấy năm nay con luyện võ, hắn cũng thấy con thân thủ tốt nên muốn dùng con."
Lý U Mai cau mày: "Mẹ không muốn con dây dưa với đám hỗn độn đó."
"Con biết mẹ à, nhưng lần này nếu không giải quyết triệt để, tiệm chúng ta sau này làm sao mà khai trương yên ổn được?"
"Trời ơi, toàn tại mẹ liên lụy con."
"Đừng nói thế." Lâm Hoại vội nói, "Mẹ đã nuôi con lớn thế này, con trai đã lớn không còn nhỏ nữa, đến lượt con ra tay rồi chứ? Mẹ yên tâm, sau vụ này xong, con không ham hố tham gia nữa."
"Nhưng... thân thể con chưa khỏe hẳn, con làm được không? Nếu đối phương tàn nhẫn thế, con có nguy hiểm không?"
"Mẹ, một lũ không lên được sân đài, con lo được." Lâm Hoại mỉm cười, vẻ mặt đầy tự tin.
Không hiểu sao, nhìn con trai tự tin thế, Lý U Mai bỗng cảm thấy Lâm Hoại thực sự có gì đó thay đổi. Có thể là lớn lên, cũng có thể là trưởng thành hơn. Có lẽ... cũng là chuyện tốt. Lý U Mai trong lòng tự nghĩ không thể hiểu nổi.