Hằng ngày, Lâm Hoài đều ở nhà ngâm thuốc, đắp thuốc và châm cứu, có thời gian thì đến cửa tiệm phụ giúp. Còn Triệu Hổ thì hầu như từ sáng đến tối chẳng thấy bóng dáng đâu.
Ở ngay nhà hàng của nhà mình, Lâm Hoài mới phát hiện ra Triệu Hổ rất có duyên với phụ nữ. Hai cô phục vụ có ngoại hình khá ổn kia cứ luôn miệng hỏi thăm xem khi nào Triệu Hổ đến, khiến trong lòng Lâm Hoài khó chịu vô cùng. Cậu thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mình không đẹp trai sao?"
Sau này nghe Lý U Mai kể lại chuyện đánh nhau tối hôm đó, Lâm Hoài mới hiểu ra ngọn ngành. Theo lẽ thường, dù uống một thùng bia thì Lâm Hoài có say cũng không đến mức mất trí nhớ tạm thời, nhưng hôm đó cậu thực sự đã "đứt phim" thật, nếu không cũng chẳng hành xử tình cảm như thế. Tất cả cũng tại Triệu Hổ uống quá nhanh, cậu tửu lượng không bằng nên mới thua.
Dù không biết mỗi ngày Triệu Hổ phải trải qua những bài huấn luyện đặc biệt gì, nhưng Lâm Hoài cảm nhận rõ ràng mỗi khi Triệu Hổ về ăn cơm, dù gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại vô cùng tinh anh, khiến Lâm Hoài hết sức tò mò.
Một tuần sau khi Lâm Hoài về nhà, đám lưu manh đó lại tìm đến tận cửa.
Cửa tiệm đang buôn bán thuận lợi, bỗng nhiên bên ngoài có tiếng ồn ào. Lâm Hoài đang đứng trò chuyện cùng nhân viên phục vụ nhìn ra ngoài thì thấy người đứng đầy trước cửa. Lần này khác với mọi khi, người đàn ông trung niên mặc đồ đen tầm bốn mươi tuổi đứng đầu có khí thế rõ ràng đã bước vào hàng ngũ cao thủ, tức là đã đạt đến kỳ Minh Kình.
Đối với Lâm Hoài, kỳ Minh Kình chẳng là gì cả, dù sao cậu cũng đang nghiên cứu cách bước vào cảnh giới Hóa Kình. Thế nhưng ở bất kỳ thế giới ngầm nào, cao thủ Minh Kình tuyệt đối không phải kẻ yếu, đặc biệt là tại cái huyện thành này, hắn chính là đại ca máu mặt trong giới giang hồ.
Khí trường của người đàn ông áo đen này rất mạnh, khiến sắc mặt Lý Vân, cô nhân viên phục vụ bên cạnh Lâm Hoài, tái mét. Cô run rẩy nói: "Lâm... Lâm Hoài... ông ta... ông ta là Hoa ca, tên là Trương Diệu Hoa, một trong hai đại ca của huyện mình đấy. Một nửa huyện này đều là địa bàn của ông ta."
"Ồ." Lâm Hoài mỉm cười nói: "Vậy thì thú vị đấy."
Lý Vân sắp khóc đến nơi: "Sao cậu còn nói là thú vị chứ? Tớ nghe nói trước kia ông ta từng chặt ngón tay người khác cho chó ăn, đáng sợ lắm. Ông ta tìm đến tận đây, tớ sợ chúng ta gặp họa rồi."
Tất cả mọi người trong quán ăn bây giờ đều là "châu chấu trên cùng một sợi dây", vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Lý Vân không ngốc, đám người giang hồ này chẳng bao giờ nói lý lẽ, chúng sẽ không chỉ đánh mỗi ông chủ mà tha cho đám nhân viên làm thuê như họ đâu.
Lâm Hoài vỗ nhẹ lên bờ vai gầy yếu của Lý Vân, dịu dàng nói: "Yên tâm đi, có tôi ở đây rồi."
Lý U Mai lúc này bước ra, nhìn thấy cảnh tượng đó liền nói: "Để mẹ ra nói chuyện với họ, cùng lắm thì đưa tiền bảo kê cho chúng."
"Không cần đâu." Lâm Hoài cười đáp: "Con vẫn luôn mong chúng tìm đến đây, giờ đến đúng lúc lắm. Con ra nói chuyện tử tế một chút, tiện thể từ nay về sau khỏi phải nộp tiền bảo kê nữa."
Hai cô nhân viên trong tiệm nhìn về phía thiếu đông gia, thực sự không hiểu Lâm Hoài lấy đâu ra tự tin để nói những lời đó. Chẳng lẽ chỉ vì có một người bạn đánh đấm rất giỏi? Nhưng dù Triệu Hổ có đánh giỏi đến đâu cũng không thể đấu lại đông người như vậy. Bên ngoài không biết bao nhiêu người, nhưng nhìn sơ qua cũng phải năm sáu chục mạng. Quan trọng nhất là cả huyện này đều biết Lý Diệu Hoa rất lợi hại, Hoa ca chính là tay anh chị máu mặt nhất huyện.
Lý Vân do dự một chút rồi nói: "Hay là gọi Hổ ca đến đi."
Cô nhân viên còn lại tên Lưu Hương Nhi cũng gật đầu liên tục. Dù họ không cho rằng Triệu Hổ có thể thắng nổi đám người kia, nhưng nếu có Triệu Hổ ở đó, lúc đàm phán ít nhiều cũng sẽ có chút tự tin.
Lâm Hoài cười: "Tôi ra ngoài là được rồi."
Hai cô nhân viên nhìn về phía bà chủ Lý U Mai với vẻ bất lực, muốn Lý U Mai ngăn cản. Họ không tin thiếu đông gia của mình có bản lĩnh trấn áp được ngần kia người. Không ngờ sau khi do dự một chút, Lý U Mai lại gật đầu nói: "Được, vậy con ra nói chuyện với họ đi."
Lý U Mai thở dài, thực ra trong lòng bà cũng đoán con trai mình có lẽ đánh đấm rất khá, nhưng vẫn lo lắng: "Không đánh nhau được thì nhất định đừng đánh, cố gắng giải quyết trong hòa bình. Cùng lắm thì mình đưa nhiều tiền hơn một chút, bớt kiếm lời một chút cũng không sao."
Những vị khách trong tiệm cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, từng người đứng dậy. Vừa định chạy ra cửa, Lý Diệu Hoa đã quát lên: "Tất cả cút vào trong, không đứa nào được phép đục nước béo cò! Hôm nay ở đây, ai cũng không chạy thoát."
"Chúng tôi là khách hàng mà!" Một vị khách kêu lên.
"Mẹ kiếp, mày nói tao tin chắc? Tao không quan tâm mày có phải khách hay không, ai ở đây cũng phải ăn đòn."
Đám người đó mặt mày tái mét quay trở lại, rồi nhìn mẹ con Lý U Mai với vẻ oán trách.
Lâm Hoài mỉm cười: "Mọi người thông cảm cho, nhưng xin hãy yên tâm, chuyện hôm nay tuyệt đối sẽ không liên lụy đến các vị. Tôi chắc chắn có cách giải quyết, mọi người cứ tiếp tục ăn đi, để tôi ra ngoài xử lý một chút."
Đám khách hàng sợ hãi tột độ, nào còn tâm trí đâu mà ăn, hơn nữa họ cũng chẳng hề tin lời Lâm Hoài.
Lâm Hoài sải bước ra ngoài, nhìn Lý Diệu Hoa đứng đầu, mỉm cười: "Ông là đại ca của bọn chúng à?"
Lý Diệu Hoa nhìn Lâm Hoài với vẻ kinh ngạc. Theo lẽ thường, lúc này Lâm Hoài phải run rẩy sợ hãi mới đúng, nhưng ông thấy rõ ràng Lâm Hoài rất bình thản trước mặt đám người của mình, hoàn toàn không có vẻ gì là sợ hãi. Đây tuyệt đối không phải là giả vờ, Lý Diệu Hoa cảm nhận được Lâm Hoài là người thực sự đã quen với những trận chiến lớn, thậm chí khí trường còn vượt trên cả ông.
Lý Diệu Hoa cảm thấy khó tin, chỉ là một quán ăn nhỏ, sao lại có người như vậy xuất hiện?
Lý Diệu Hoa nói: "Tao là đại ca của bọn nó, Lý Diệu Hoa. Trước đó mày đã đánh bị thương đàn em của tao."
"Ồ, tôi biết." Lâm Hoài không nhanh không chậm rút một điếu thuốc từ trong túi áo ra, hỏi: "Hút không?"
"Được!"
Lâm Hoài búng tay một cái, điếu thuốc bay thẳng về phía Lý Diệu Hoa. Ông ta chộp lấy, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Lâm Hoài lại rút thêm một điếu ngậm vào miệng, châm lửa rít một hơi rồi hỏi: "Hoa ca, nói đi, chuyện này phải giải quyết thế nào?"
Lý Diệu Hoa hít sâu một hơi, một tên đàn em bên cạnh rất biết ý châm thuốc cho ông ta. Ông ta vừa hút thuốc vừa suy nghĩ.
Lâm Hoài cũng không ép hỏi. Dù đối với loại địa đầu xà này, Lâm Hoài chẳng hề sợ hãi, nhưng cậu đâu thể ở đây canh giữ cả đời được? Vài tháng nữa cậu phải rời nhà, trước khi đi ít nhất phải để lại cho mẹ một môi trường sống an toàn, chứ không phải gây thêm một đống kẻ thù.
Lâm Hoài kiên nhẫn chờ đợi Lý Diệu Hoa suy nghĩ. Cuối cùng, Lý Diệu Hoa lên tiếng: "Chuyện trước kia có thể bỏ qua không tính toán, từ nay về sau tao có thể không thu tiền bảo kê của nhà mày nữa, hơn nữa đàn em của tao sẽ bảo vệ gia đình mày."
Lý Diệu Hoa vừa dứt lời, đám đàn em phía sau đều kinh ngạc, người trong quán ăn nghe thấy cũng tưởng mình nghe nhầm.
Lâm Hoài lại nở nụ cười ở khóe môi, gật đầu nói: "Được!"
Nghe Lâm Hoài đồng ý dứt khoát như vậy, Lý Diệu Hoa càng cảm thấy lựa chọn của mình không sai. Chiêu búng thuốc vừa rồi của Lâm Hoài đã cho ông biết thực lực của cậu không tầm thường, khí trường của Lâm Hoài cũng xác nhận điều đó. Thái độ bình thản này càng chứng tỏ Lâm Hoài biết ông sẽ thỏa hiệp. Đây là loại khí thế và nội lực gì vậy? Lý Diệu Hoa hiểu rằng thanh niên này là người ông tuyệt đối không thể đắc tội.
Lý Diệu Hoa do dự một chút rồi nói: "Nhưng đàn em của tao đã bị thương, tao là đại ca của chúng, nếu chỉ làm đến mức này, e là đàn em sẽ không phục."
"Tôi hiểu, vậy nên ông vẫn còn điều kiện."
"Đúng là tao có điều kiện." Lý Diệu Hoa hỏi: "Có thể mượn bước nói chuyện được không?"
"Tất nhiên rồi." Lâm Hoài cười đồng ý, sau đó bước tới, đi cùng Lý Diệu Hoa ra xa, đến tận nơi không có người mới dừng lại.
Lý Diệu Hoa nói: "Mày phải giúp tao một việc."
"Liên quan đến đánh nhau à?"
"Thông minh!" Lý Diệu Hoa thở dài: "Tao lăn lộn ở cái huyện này đã nhiều năm, từng bước phấn đấu mới có ngày hôm nay, gần như hơn nửa cái huyện là địa bàn của tao. Nhưng một năm gần đây xuất hiện một đám thanh niên không sợ trời không sợ đất, là mối đe dọa lớn đối với tao. Chúng nó đủ tàn nhẫn, đủ cứng rắn. Dưới tay tao có ba tay đấm chủ lực, tháng trước một đứa đã bị người ta đánh gãy chân. Nó không biết là ai làm, tao cũng không biết, nhưng cả giới giang hồ đều thừa hiểu chính là đám thanh niên đó làm. Chúng muốn thị uy, muốn cả huyện này biết chúng mới là đại ca."
Lâm Hoài nói: "Vậy ông đi trả thù là được rồi?"
Lý Diệu Hoa cười khổ: "Mẹ tao hơn bảy mươi tuổi rồi, đang ở trong viện dưỡng lão của huyện."
Lâm Hoài chợt hiểu ra, gật đầu nói: "Vậy nên ông có nỗi lo trong lòng? Nói thật nhé, làm cái nghề giang hồ như ông, người nhà hoặc là rất nguy hiểm, hoặc là luôn sống trong nơm nớp lo sợ. Nếu là vợ con thì không còn cách nào khác, chỉ có thể giữ bên người. Nhưng bà cụ vốn đã ở viện dưỡng lão, ông lại không thiếu tiền, sao không đưa bà đến viện dưỡng lão ở thành phố?"
"Mẹ tao không đồng ý." Lý Diệu Hoa nói: "Bà muốn ở gần tao nên không chịu đi. Haiz, người già rồi, tao cũng không thể ép buộc, nhỡ bà đổ bệnh thì sao? Hơn nữa tao cũng sắp lập gia đình, tao và bạn gái yêu nhau hai ba năm rồi, định hai tháng nữa sẽ kết hôn, giờ tao cũng lo chúng nó sẽ ra tay với bạn gái tao."
Lâm Hoài nói: "Vậy ông nói với tôi thì có ích gì? Ông muốn tôi nhổ cỏ tận gốc, tiêu diệt bọn chúng sao? Tôi thấy thực lực của ông cũng không tệ, đã đạt đến kỳ Minh Kình rồi, ông hoàn toàn có thể tự mình ra tay."
Lý Diệu Hoa đáp: "Thực lực của tên thanh niên bên kia không kém tao, quan trọng nhất là đám đàn em dưới tay hắn đều là loại tàn nhẫn độc ác. Tao sợ sau khi diệt được đại ca của chúng, đám đàn em đó sẽ trả thù người bên cạnh tao. Thế nên tao đã đánh cược một ván lớn với chúng, kẻ nào thua, kẻ đó phải rút lui khỏi sân khấu giang hồ của huyện này!"