"Tôi nói, tôi nói, tôi nói mà..." Trương Hổ năm đó tuy là một tên lưu manh, nhưng không thể so với dân xã hội đen thực thụ. Ngay cả những kẻ trong giới hắc đạo cũng khó lòng chịu đựng được kiểu tra tấn này, huống chi là Trương Hổ. Sau khi bị bẻ gãy hai ngón tay, hắn ta lập tức đầu hàng.
Lâm Hòe thu chân lại, lạnh lùng nói: "Nói đi."
Trương Hổ ngồi bệt dưới đất, trong mắt toàn là vẻ sợ hãi, cơ thể run rẩy dữ dội.
"Bọn họ... bọn họ đều... chết cả rồi."
"Chết rồi?" Lâm Hòe có chút không tin nổi, "Anh nói những người mất tích đó đều chết cả rồi? Đó là hơn mười mạng người đấy, sao có thể chết hết được? Hơn nữa, cũng chẳng nghe thấy ai báo án cả."
"Thật ra có người báo án, chỉ là đều được điều tra theo hướng mất tích, cuối cùng chẳng ai biết họ sống hay chết, chỉ đành để mặc như vậy."
"Ý tôi là, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Hơn mười người sao có thể biến mất trong một đêm rồi chết sạch được?" Lâm Hòe nhíu mày, "Không phải anh đang lừa tôi đấy chứ?"
Thực tế, Lâm Hòe đã lờ mờ cảm thấy những gì đối phương nói là thật, chỉ là vẫn cảm thấy khó mà tin nổi.
"Tôi nói là sự thật." Trương Hổ run giọng, "Tôi tận mắt nhìn thấy, từng người một đều bị giết. Hơn mười mạng người, xác chết nằm ngay ngắn thành một hàng, sau đó bị ném vào trong bao tải rồi chở đi bằng xe."
Lâm Hòe hít sâu một hơi, hỏi: "Ai đã giết họ? Tại sao phải giết họ? Còn nữa, nếu bọn họ đều chết cả rồi, tại sao anh còn sống?"
"Tôi..." Trương Hổ bật khóc, hồi tưởng lại chuyện năm xưa khiến hắn sợ đến phát khóc, "Tôi nhớ đêm đó, nhóm chúng tôi hẹn đánh nhau với người ở huyện bên cạnh. Cuối cùng đứng trên sườn núi chửi bới hồi lâu nhưng không đánh nhau. Sau khi giải tán, tôi định vào rừng đi vệ sinh nên bảo bọn họ đợi mình một chút. Không ngờ tôi vừa mới đi xong thì nghe thấy có người từ dưới sườn núi đi lên, người đó chỉ nói đúng một câu."
Lâm Hòe hỏi: "Câu gì?"
"Chỉ bằng bọn mày mà cũng đòi bắt nạt Lâm Hòe thiếu gia? Một lũ cặn bã."
Cơ thể Lâm Hòe run lên, hỏi: "Hắn thực sự nói vậy sao?"
"Thực sự là nói vậy." Trương Hổ nức nở, "Tôi nằm mơ cũng không quên được. Những năm qua tôi toàn gặp ác mộng. Chúng tôi tổng cộng hơn mười người, lúc đó tôi chẳng để tâm, nhưng mười mấy người anh em của tôi vừa mới động thủ đã chết sạch dưới tay kẻ đó. Tôi còn chẳng nhìn rõ rốt cuộc họ bị giết như thế nào. Sau đó chính là điều tôi vừa kể, xác bọn họ bị nhét vào bao tải, một chiếc xe từ dưới núi lái tới, hai người trên xe nhảy xuống, lần lượt khiêng những cái xác đó lên xe."
"Lúc đó tôi thực sự sợ hãi. Đó đều là những người anh em chơi với tôi từ nhỏ, họ bị giết, hơn nữa lại vì bắt nạt cậu và dì nên mới bị giết, sao tôi còn dám quay lại? Lỡ tôi quay về mà bị những người đó biết được rồi giết nốt tôi thì sao? Vì vậy những năm qua tôi luôn trốn ở bên ngoài. Nhìn thấy đã trốn nhiều năm như vậy, tôi thực sự nhớ nhà nên mới quay về xem sao, không ngờ nhà tôi đã chuyển đi, công cốc, lại còn bị cậu bắt được."
Lâm Hòe kích động hỏi: "Kẻ ra tay giết người trông như thế nào?"
Trương Hổ vẻ mặt ngơ ngác: "Hắn vì cậu mà giết người, sao cậu lại không biết là ai?"
Lâm Hòe trầm giọng: "Đây là tôi đang hỏi anh, không phải anh hỏi tôi."
"Tôi... tôi không biết." Trương Hổ đáp, "Người đó đeo một chiếc mặt nạ, giống như mặt đen trong Kinh kịch vậy. Những năm qua tôi luôn nằm mơ, trong mơ cũng toàn là cái mặt đen đó."
Trương Hổ nói xong liền quỳ xuống đất, dập đầu liên hồi: "Cầu xin cậu, cầu xin cậu, năm đó đều là lỗi của tôi, tôi không muốn chết, tôi không muốn chết mà..."
Nhìn bộ dạng sợ hãi của Trương Hổ, lời hắn nói chắc không có gì gian dối. Thế nhưng chuyện năm xưa rốt cuộc là thế nào, Lâm Hòe thật sự không thể hiểu nổi. Kẻ đeo mặt nạ đó giết bọn chúng là để trút giận cho mình? Nhưng chính bản thân cậu còn chẳng quen biết kẻ đeo mặt nạ nào, những năm qua cũng chưa từng gặp mặt.
Đối phương gọi mình là Lâm Hòe thiếu gia, nghĩa là... Lâm Hòe nghĩ đến một khả năng mà chính cậu cũng không dám tin, đó là kẻ áo đen kia là người của cha mình? Cha mình thực ra vẫn luôn phái người âm thầm bảo vệ mình?
Lâm Hòe hít sâu một hơi. Người đàn ông đó, người đàn ông mà cậu đã yêu, đã hận, đã oán trách suốt bao nhiêu năm nay, hóa ra vẫn luôn phái người âm thầm bảo vệ cậu?
Tâm trạng Lâm Hòe có chút phức tạp, không biết bản thân nên yêu hay nên hận, nên oán hay không nên oán.
"Được rồi, cút đi." Lâm Hòe bẻ gãy hai ngón tay đối phương coi như đã trút được cơn giận vì nỗi ám ảnh tuổi thơ. Trên thực tế, nỗi ám ảnh của đối phương những năm qua có lẽ còn sâu sắc hơn cậu nhiều, đó là tận mắt chứng kiến hơn mười người bạn cùng bị sát hại.
Trương Hổ thấy Lâm Hòe tha cho mình, vừa mừng vừa sợ, vội vàng bò dậy chạy biến, trong chớp mắt đã không thấy tăm hơi.
Lâm Hòe đi về hướng nhà mình, vừa đi vừa suy nghĩ, chuyện này có nên cho mẹ biết không? Nếu mẹ biết, bà sẽ có tâm trạng thế nào? An ủi ư? Có lẽ không đến mức đó. Mẹ dường như là người ghét dùng bạo lực để giải quyết vấn đề nhất. Hơn nữa, dù cha có phái người bảo vệ hai mẹ con hay không, thì việc ông không về nhà suốt bao nhiêu năm là sự thật, việc bỏ rơi hai mẹ con cậu cũng là sự thật, và bức ảnh năm xưa thì giải thích thế nào đây?
Lâm Hòe vừa suy nghĩ vừa bước về nhà.
Vừa bước vào nhà, Lâm Hòe định về phòng thì mẹ cậu là Lý U Mai từ trong bếp đi ra. Thấy vẻ mặt thất thần của Lâm Hòe, bà không khỏi hỏi: "Sao thế? Lúc đi ra ngoài chẳng phải vẫn ổn sao? Cãi nhau với bạn gái à?"
"Không có." Lâm Hòe gượng cười, "Chỉ là đang cân nhắc vài việc ở chỗ làm."
"Ồ." Lý U Mai phàn nàn, "Con đấy, hai năm rồi mới về nhà, lần này về tốt biết bao, lại còn mang theo bạn gái, sao không biết nghỉ ngơi cho tốt? Trong kỳ nghỉ thì đừng nghĩ đến công việc nữa, đâu thể lúc nào cũng sống vì công việc được, đúng không?"
"Mẹ nói đúng." Lâm Hòe vội cười đáp, "Vậy con không nghĩ nữa, con về phòng nghỉ ngơi một lát."
"Ừ, về phòng đi, trưa nay con muốn ăn gì?"
"Gì cũng được ạ, mẹ."
"Vậy mẹ làm mì sợi, nhưng không vội, đợi bạn gái con về rồi làm, kẻo mì để lâu không ngon. Đến chiều mẹ dẫn bạn gái con đi dạo phố. Tuy huyện nhỏ nhà mình không có gì thú vị, nhưng cứ phải đi lại, vẫn hơn là cứ ru rú trong nhà."
"Mẹ quyết định là được ạ." Lâm Hòe cười, sau đó quay về phòng. Nụ cười trên mặt lập tức biến mất, trong đầu cậu vẫn hiện lên bộ dạng run rẩy của Trương Hổ, lại nghĩ đến kẻ đeo mặt nạ, nghĩ đến mấy chữ "Lâm Hòe thiếu gia".
Rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Cha nếu vẫn còn quan tâm đến gia đình, tại sao không về? Tại sao ở bên ngoài lại tìm người đàn bà khác?
Chẳng lẽ vì cha tìm được người phụ nữ giàu có quyền thế bên ngoài nên không dám về nhận mình? Nên mới có khả năng phái những kẻ như gã đeo mặt nạ kia? Chẳng lẽ cha đã trở thành kẻ phụ bạc?
Lâm Hòe thực sự không thể nghĩ thông, hoàn toàn không hiểu nổi. Trong đầu đủ loại suy nghĩ, nhưng lại chẳng có manh mối nào.
Chuyện xảy ra với Trương Hổ không ai hay biết. Sau khi ăn cơm trưa xong, Lý U Mai liền dẫn Đông Vân Nha Y đi dạo phố. Có thể thấy, lần này nhìn thấy con trai mang bạn gái về, người làm mẹ như bà đặc biệt vui mừng, đặc biệt hạnh phúc.
Sau khi mẹ đi khỏi, Lâm Hòe do dự một chút rồi tìm đến sư phụ thứ ba của mình để kể chuyện này. Phòng của sư phụ thứ ba tuy không lớn nhưng mang lại cảm giác rất tao nhã, trong phòng treo tranh sơn thủy, trên bàn làm việc có giấy bút mực, ngoài ra còn có mấy loại nhạc cụ.
Lâm Hòe ngồi đó kể hết mọi chuyện, sư phụ thứ ba im lặng một lúc rồi hỏi: "Vậy con nghĩ thế nào?"
"Con không biết." Lâm Hòe nói, "Tại sao ông ấy phái người bảo vệ con, nhưng tại sao lại không chịu gặp con và mẹ? Có lúc con muốn hận ông ấy, hiện tại con cũng đang hận ông ấy. Ông ấy nghĩ phái người bảo vệ chúng con là hoàn thành trách nhiệm của một người cha, người chồng rồi sao? Thế nhưng... thế nhưng con lại thực sự hy vọng ông ấy có nỗi khổ tâm."
Sư phụ thứ ba thở dài: "Haiz, thực ra ta vẫn luôn muốn nói, con cảm thấy cha con là người như thế nào, ít nhất trước khi cha con đi, con đã bắt đầu có ký ức rồi."
"Con..." Lâm Hòe lắc đầu, "Con không muốn nói."
"Con không muốn nói là vì con nhớ ông ấy là một người cha đủ tư cách, một người chồng đủ tư cách, ta nói đúng không?" Sư phụ thứ ba nói đầy ẩn ý, "Có những người sợ phá vỡ vẻ đẹp trong lòng mình nên không muốn nói, còn con là sợ phá vỡ nỗi hận thù trong lòng mình nên cũng không muốn nói. Nhưng đôi khi đáp án thực sự lại nằm ngay trong những lời con không muốn nói đó."
"Phải ạ." Ánh mắt Lâm Hòe có chút ảm đạm, "Sư phụ thứ ba, người nói đúng. Những năm qua con luôn tự nhủ rằng mình rất oán hận ông ấy, ông ấy bỏ rơi con và mẹ. Con vẫn nhớ mẹ lén khóc sau lưng con, mẹ đã trải qua những năm tháng khó khăn thế nào. Thế nhưng con vẫn nhớ, trước khi ông ấy đi, ông ấy là một người chồng tốt, một người cha tốt, ông ấy là người cha tốt nhất trên đời."
Lâm Hòe nhớ lại rất nhiều ký ức, ngày đó người đàn ông ấy bế cậu thả diều, đưa cậu đến sở thú xem hổ, nằm rạp xuống đất cho cậu cưỡi ngựa...
Lâm Hòe càng nghĩ càng thấy đau lòng, nên cậu ép bản thân không được nghĩ đến, chỉ cần nhớ những oán trách, những hận thù là đủ rồi.
Thế nhưng sự thật có đúng như lời sư phụ thứ ba nói không? Rất nhiều sự thật thực ra được ẩn giấu trong những lời không muốn nói ra.
Cha à, rốt cuộc là vì sao?