Tony không hề để Hồng Quân phải chờ đợi "nhiều lần bốn ngày" như dự tính, người Hồng Kông làm việc quả thực rất nhanh nhẹn. Chỉ một tuần sau, Tony đã quay lại Bắc Kinh. Anh ta hẹn Hồng Quân ra chỗ cũ, cả hai lại có một cuộc trò chuyện thẳng thắn, khiến sự kiên định của Hồng Quân không còn vững vàng như trước nữa. Gói kế hoạch mà Tony mang đến quả thực có sức hút rất lớn đối với Hồng Quân. Anh có thể trở thành Tổng giám đốc khu vực Trung Quốc danh chính ngôn thuận của Koman. Những giám đốc phụ trách tài chính, nhân sự, kỹ thuật và dịch vụ chuyên nghiệp ở Bắc Kinh hay Thượng Hải hiện nay sẽ không còn báo cáo trực tiếp cho Tony nữa, mà Hồng Quân chính là sếp mới của họ. Bản thân Tony sẽ chuyển hướng, tập trung toàn lực vận hành khu vực Hồng Kông và Đài Loan. Vì Tony đã sẵn sàng buông bỏ cả quyền lực mà anh ta vốn không muốn rời tay nhất, nên chuyện đãi ngộ lương bổng cho Hồng Quân chắc chắn sẽ không hề tính toán chi li.

Hồng Quân nói anh cần quay về suy nghĩ thêm. Tony tỏ ra rất thấu hiểu, anh ta nói đó là điều đương nhiên, dù sao đây cũng là một quyết định trọng đại trong sự nghiệp. Anh ta sẽ ở lại Bắc Kinh chờ tin tốt, hy vọng lần này Hồng Quân sẽ không để anh ta phải đợi thêm bốn ngày nữa.

Điều Hồng Quân cần cân nhắc chỉ là làm sao để giải trình với Cork, bởi dù sao anh cũng từng hứa với ông ấy là sẽ không chủ động rời đi. Mặc dù đã nhiều lần tự trấn an bản thân phải "gồng mình tiếp tục", nhưng giờ đây anh không muốn gồng nữa, anh muốn rút lui. Thế nhưng, Cork sẽ níu kéo anh thế nào? Liệu ông ấy có trách móc anh là kẻ thất hứa? Hay sẽ tội nghiệp khẩn khoản xin anh ở lại? Cork có ơn tri ngộ với anh, cách đây không lâu còn vừa cứu anh một mạng, có thể coi là ơn tái sinh. Hồng Quân rất sợ Cork đánh bài tình cảm, nếu sự đền đáp mà Cork muốn chính là việc anh ở lại, thì làm sao Hồng Quân nỡ lòng nào mà bỏ đi?

Hồng Quân trằn trọc suốt đêm, vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng anh đã chốt ý định là phải sớm nói chuyện với Cork. Sáng hôm sau, Hồng Quân cố đợi đến tận hơn mười một giờ mới gọi điện cho Cork. Lúc này ở Thung lũng Silicon đã là ban đêm, còn thời gian nghỉ trưa ở Tokyo và Sydney vẫn chưa kết thúc, đây hẳn là lúc Cork đang ở Singapore và không quá bận rộn. Quả nhiên, thư ký không nói hai lời đã chuyển máy cho Cork. Cork vẫn dùng phong cách quen thuộc, hỏi thăm Hồng Quân vài câu suồng sã, nhưng ngay lập tức đổi giọng nghiêm túc: "Jim, cậu sao vậy? Nghe giọng cậu tệ quá."

Hồng Quân luôn vừa kính vừa sợ sự nhạy bén của Cork. Dù ở cách xa đầu dây bên kia, ông ấy vẫn có thể nhìn thấu biểu cảm của Hồng Quân, còn khi ngồi đối diện, ông ấy thậm chí còn nhìn thấu cả tâm can anh. Hồng Quân trả lời mơ hồ: "Vẫn vậy thôi, ông biết tình trạng của tôi mà."

Cork quan tâm hỏi: "Lại có chuyện gì xảy ra à? Có phải Wayne lại gây khó dễ cho cậu?"

"Không, mấy ngày nay Wayne không làm phiền tôi."

Cork trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhưng rõ ràng cậu đang linh cảm thấy điều gì đó khiến cậu bất an."

Hồng Quân hiểu ý Cork, chính Cork cũng đã linh cảm được điều sắp xảy ra. Anh vội nói: "Có một chuyện có lẽ ông chưa biết. Trợ lý đắc lực nhất của tôi, tên là Larry, giám đốc kinh doanh dưới quyền tôi, cách đây không lâu vừa bị Wayne dùng thủ đoạn rất đáng ghê tởm đuổi khỏi công ty. Ông có muốn biết ngọn ngành không?"

"OK, tôi đang nghe đây." Cork đáp ngay.

Hồng Quân kể lại toàn bộ sự việc Wayne và CK đã ép Lý Long Vĩ rời công ty như thế nào. Cork im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối. Đợi đến khi chắc chắn Hồng Quân đã kể xong, ông mới chậm rãi nói: "Jim, tôi hiểu cảm nhận trong lòng cậu, cũng rất hiểu hoàn cảnh hiện tại của cậu. Nhưng tôi phải nói rằng, đây chính là cuộc sống, là thứ mà tất cả chúng ta đều phải đối mặt. Trong cuộc sống luôn gặp phải đủ loại bất công, vừa đáng giận lại vừa bất lực, với bất kỳ ai cũng vậy, ở bất cứ đâu cũng thế. Chuyện xảy ra với Larry khiến tôi rất đau lòng, nhưng điều chúng ta có thể làm là để cuộc sống tiếp diễn. Vì chúng ta không thể thay đổi việc Larry ra đi, nên hãy sớm thích nghi với những ngày không có Larry."

Hồng Quân cảm thấy một nỗi hiu quạnh dâng trào, dường như Lý Long Vĩ không chỉ rời khỏi Visiere mà là rời khỏi nhân thế. Anh nhận ra dù Cork kiên nhẫn nghe hết lời tố cáo đầy máu và nước mắt của anh, nhưng ông ấy không thực sự quan tâm đến số phận của Lý Long Vĩ, cũng không cho rằng số phận của Hồng Quân sẽ bị ảnh hưởng nhiều bởi sự ra đi ấy. Sự lạnh lùng của Cork khiến Hồng Quân hạ quyết tâm. Anh lấy hết can đảm nói: "Tôi có một ý định, tôi nghĩ nên thảo luận với ông trước, nghe ý kiến của ông xem sao."

Cork không để Hồng Quân nói tiếp như vừa rồi, mà lập tức ngắt lời đầy kiên quyết: "Không, Jim, cậu không cần phải nói, đó không phải là ý hay đâu. Tôi biết ý định của cậu, tôi nhắc lại lần nữa, đó không phải là ý hay."

Hồng Quân lặng người, anh lại một lần nữa nếm trải sự sắc sảo và lão luyện của Cork. Lời chặn đứng này của Cork đã để lại cho cả hai bên đường lui. Hồng Quân chờ đợi đòn tấn công tình cảm sắp tới của Cork, thầm tính toán xem làm sao để tàn nhẫn từ chối. Anh nghe thấy Cork hỏi: "Cậu có nghĩ tôi là một người sếp xứng đáng không?"

"Tất nhiên, ông là người sếp xuất sắc nhất mà tôi từng gặp." Lời này của Hồng Quân là thật lòng.

"Cậu nghĩ còn có ai coi trọng giá trị của cậu hơn tôi không? Ai hiểu cậu và ủng hộ cậu hơn tôi?" Cork truy vấn.

"Không, trước đây không có, sau này e rằng cũng chẳng có ai." Hồng Quân trả lời dứt khoát, anh đoán Cork sắp sửa liệt kê hàng loạt ân nghĩa mà ông ấy từng dành cho anh.

Cork im lặng một lúc, thở dài rồi mới nói: "Tôi không phải là một người sếp tồi, tôi cũng chưa bao giờ không hiểu, không ủng hộ hay không bảo vệ cậu. Thế nhưng, vẫn xảy ra cục diện mà tôi lực bất tòng tâm, khiến cậu phải đối mặt với tình cảnh khó khăn hôm nay. Thử nghĩ xem, nếu cậu gặp người khác năng lực không bằng tôi, cũng không hiểu, ủng hộ hay bảo vệ cậu như tôi, thì cậu sẽ rơi vào hoàn cảnh nào?"

Cách đối phó của Cork hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hồng Quân. Cork không những không phòng thủ mà còn đang tấn công. Khi Hồng Quân đang lúng túng, Cork tiếp tục: "Không nghi ngờ gì nữa, Visiere là một công ty tốt, cậu cũng thừa nhận tôi là một người sếp tốt. Tuy hiện tại tình trạng của chúng ta rất tệ, tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa, nhưng đây lại là điều tốt, bởi xung quanh chúng ta không còn yếu tố bất định nào nữa rồi. Dù không thể khá lên ngay được, nhưng ít nhất cũng không thể tệ hơn. Thử nghĩ xem, nếu cậu đổi sang một môi trường khác, có lẽ ban đầu sẽ thấy thoải mái hơn, nhưng ở đó có vô vàn yếu tố bất định đang chờ cậu, ai biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì? E rằng chẳng mấy chốc sẽ còn thảm hại hơn bây giờ. Mối nguy hiểm lớn nhất không phải là thứ cậu thấy trước mắt, mà là những ẩn số cậu chưa nhìn thấy. Hãy nhớ kỹ, phải cẩn thận với phía bên kia góc cua."

Hồng Quân biết rõ đây đều là những lời lẽ của Cork, nhưng vẫn không khỏi bị lay động. Anh thực sự chưa hiểu rõ về bản thân Tony và tình hình sâu xa của công ty Koman. Có lẽ Tony cũng đang bị ép bởi nội ưu ngoại hoạn mới buộc phải trao quyền cho Hồng Quân. Giữa hai người họ không có nền tảng tình cảm cũng chẳng hình thành một cộng đồng lợi ích vững chắc. Nếu chẳng may trời có gió bão, anh thực sự không thể tưởng tượng nổi mình sẽ rơi vào kết cục ra sao.

Hồng Quân vẫn đang trầm tư, Cork đã coi như chuyện này đã kết thúc hoàn toàn, ông đột nhiên nói đầy bí ẩn: "Thôi nào, chúng ta không thể lãng phí thời gian nữa, còn nhiều việc đại sự phải làm. Không phải cậu luôn phàn nàn tôi hiếm khi đến Trung Quốc sao? Tôi có tin tốt đây, tin hay không tùy cậu, tôi sắp khởi động chuyến đi Bắc Kinh lần thứ hai rồi! Tại sao Wayne mấy ngày nay không làm phiền cậu nữa? Cậu có biết ông ta đang bận gì không?"

Hồng Quân hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, lại một phen kinh ngạc. Khi còn chưa hiểu đầu cua tai nheo thế nào thì đã nghe Cork cao giọng: "Cậu không gọi cho tôi thì tôi cũng sẽ tìm cậu ngay thôi, Freeman sắp đến Trung Quốc rồi! Chẳng lẽ đây chưa phải là việc đại sự sao?"

Thì ra là vậy! Đối với Wayne, đây đúng là chuyện đại sự số một. Hồng Quân hỏi: "Scott cũng đi cùng à?"

"Ông ta ư? Không. Cậu không để ý sao? Ngài Chủ tịch của chúng ta không muốn làm vai phụ, ông ta không thích đứng dưới cái bóng của ngài Chủ tịch Hội đồng quản trị. Tôi sẽ tháp tùng Freeman trong suốt chuyến đi."

"Khi nào Freeman đến Trung Quốc?"

"Sớm thôi, giữa tháng Ba."

"Cái gì?! Gấp quá vậy, chỉ còn chưa đầy ba tuần nữa. Hơn nữa giữa tháng Ba Bắc Kinh đang họp Đại hội Đại biểu Nhân dân và Hội nghị Chính hiệp, giống như Thượng viện và Hạ viện của các cậu vậy. Tất cả các cơ quan chính phủ và lãnh đạo doanh nghiệp lớn đều đang họp, Freeman đến lúc đó sẽ rất khó gặp được ai. Ông ấy có thể dời lịch sang muộn hơn được không?" Hồng Quân lo lắng, bất giác bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

"Cậu vẫn chưa hiểu vị sếp lớn của chúng ta rồi. Khi Freeman đã nói giữa tháng Ba, thì nghĩa là chỉ có thể là giữa tháng Ba, bất kỳ ai, bất kỳ việc gì cũng khó mà thay đổi ý định của ông ấy. Hơn nữa, cuối tháng Ba Visiere còn tổ chức hội nghị người dùng toàn cầu, chuyến đi Trung Quốc của ông ấy không thể dời lại được nữa." Cork cười một tiếng rồi nói tiếp: "Hãy lo những việc chúng ta cần lo thôi, tôi cần cậu giúp, tôi tin chúng ta nhất định sẽ nắm bắt được cơ hội quý giá này."

Cho đến khi Cork cúp máy, Hồng Quân vẫn đang nghĩ cách khai thác cơ hội từ chuyến đi Trung Quốc của Freeman và nhiệm vụ mà Cork giao phó. Dù chưa có manh mối gì nhưng anh đã lờ mờ cảm thấy mình có chút hy vọng, nên quyết định tiếp tục kiên trì ở lại Visiere. Gần cuối giờ làm việc, Hồng Quân gọi cho Tony, trước hết chân thành cảm ơn Tony đã coi trọng và ưu ái anh, cũng bày tỏ rằng anh rất trân trọng cơ hội hợp tác với Tony, nhưng vì những cân nhắc cá nhân và tình hình hiện tại của Visiere, anh tạm thời chưa thể gia nhập công ty Koman. Tony rất ngạc nhiên, sau đó là thất vọng, rồi chuyển sang khó chịu. Anh ta liên tục cố gắng tìm hiểu lý do thực sự khiến Hồng Quân từ chối gia nhập Koman, nhưng Hồng Quân không muốn nói nhiều. Anh ta lại dùng tình cảm và lý lẽ thuyết phục nhiều lần, nhưng lại càng khiến Hồng Quân kiên định hơn với quyết định từ bỏ cơ hội này. Tony thấy không thể vãn hồi, thở dài một tiếng: "Jim, sao cậu lại thiếu thiện chí như vậy? Cậu làm tôi thất vọng quá."

Hồng Quân lại bày tỏ sự áy náy, không tiện gọi thẳng "Tony" nữa mà vô cùng tôn trọng và chân thành nói: "Anh Thái, lần này thật sự là tôi phụ lòng anh rồi. Tôi cũng cảm thấy rất tiếc, nhưng tôi rất hy vọng có thể tiếp tục làm bạn với anh. Ngoài ra, lời khuyên tôi dành cho anh trong lần gặp trước, tôi vẫn mong anh cân nhắc. Nếu anh tìm được ứng viên mới khiến anh hài lòng, dù người đó có chủ động đề xuất hay không, anh tốt nhất hãy để người đó làm Tổng giám đốc khu vực Trung Quốc danh chính ngôn thuận. Như vậy Koman mới có thể làm nên chuyện ở Trung Quốc, đối với người đó và với anh đều là điều tốt."

Tony nói giọng mỉa mai: "Who knows? Tôi hứa để cậu làm Tổng giám đốc danh chính ngôn thuận, chẳng phải cậu vẫn nói 'no' với tôi sao? Cậu đã quyết định tiếp tục ở lại Visiere, chẳng lẽ cậu lại thực lòng hy vọng Koman chúng tôi ngày càng tốt lên?"

Hồng Quân không biết nói gì thêm, hai người cuối cùng cũng chúc nhau những lời tốt đẹp rồi kết thúc cuộc gọi. Tony ngồi thẫn thờ trong văn phòng một lúc rồi nhấn điện thoại nội bộ: "Judy, cô vào đây một chút."

Judy nhanh chóng bước vào, Tony hỏi: "Cô có bạn bè nào làm truyền thông không?"

Judy nhướng mày, có chút khó hiểu, hỏi ngược lại: "Tất nhiên là có chứ, tháng nào chúng ta chẳng chi bao nhiêu tiền PR, sao lại không có bạn bè truyền thông được? Anh cần tôi liên hệ họ làm gì sao?"

Tony chống cằm trái, nháy mắt với Judy: "Tôi đang nghĩ, những người bạn trong giới truyền thông của cô, có cần ai đó chủ động tiết lộ tin tức cho họ không?"

---❊ ❖ ❊---

Tâm trạng Tiểu Đàm mấy ngày nay khá tốt nên đi làm cũng muộn hơn hẳn. Hơn mười giờ anh mới thong dong bước vào cửa công ty ICE. Vừa thấy Tiểu Đàm xuất hiện, Jane đang ngồi ở quầy lễ tân liền đứng dậy nói nhỏ với anh: "Ôi trời, sao giờ này anh mới đến? Tổng giám đốc Du đã tìm anh cả nửa buổi rồi."

Tiểu Đàm vẫn thản nhiên gác tay lên quầy lễ tân, ghé sát vào Jane cười cợt: "Anh còn tưởng là em nhớ anh chứ, hóa ra là lão ta à, chậc. Lão tìm anh làm gì? Lại muốn quản chuyện chấm công của anh à? Lão có việc sao không gọi di động cho anh? Có bệnh!"

Jane lườm anh một cái rồi ngồi xuống: "Anh bớt nói nhảm đi, đi nhanh lên."

Tiểu Đàm chán nản, đành lững thững đi về phía vách ngăn chỗ ngồi của mình, lấy máy tính xách tay ra mở, rồi cầm cốc nước định đi lấy nước uống. Không ngờ Jane đã đi theo đến sau lưng anh, lo lắng nói: "Sao anh vẫn chưa đi? Lão vừa hỏi anh đến chưa đấy, em bảo anh vừa mới tới, anh mau đi đi." Nói rồi cô giật lấy cốc nước trong tay Tiểu Đàm đặt xuống bàn, đẩy lưng thúc giục anh đi nhanh. Tiểu Đàm đoán không trốn được, đành đánh bạo đến trước cửa văn phòng Du Uy. Cửa đang mở, anh vừa định gõ vào khung cửa thì bên trong đã truyền ra một tiếng quát đầy uy lực: "Vào đi!"

Tiểu Đàm đáp lời rồi bước vào, thấy Du Uy đang ngồi nghiêm chỉnh trên chiếc ghế da phía sau bàn làm việc lớn, vắt chéo chân, giận dữ trừng mắt nhìn anh. Anh nhìn sang bên cạnh, không ngờ Susan cũng ở đó, đang ngồi trên ghế sofa sát tường, nhìn anh với nụ cười nửa miệng. Tiểu Đàm thấy tình thế này thì hơi chột dạ, gượng cười định ngồi xuống ghế sofa cạnh Susan, không ngờ Susan lại bất ngờ đứng dậy, đi đến trước bàn làm việc, đưa tay về phía cốc nước của Du Uy hỏi: "Có cần tôi rót nước cho anh không?" Du Uy lắc đầu, Susan liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện Du Uy. Tiểu Đàm đành ngồi lẻ loi trên ghế sofa. Vì ghế sofa thấp hơn ghế da nên vị thế của anh rõ ràng thấp hơn Du Uy và Susan vài phần. Hai người ngồi hai bên bàn làm việc kia dường như đã trở thành quan tòa, còn anh đương nhiên rơi vào vị thế bị xét xử.

Bộ vest của Du Uy vắt trên giá treo quần áo ở góc phòng. Anh mặc chiếc áo sơ mi Oxford màu xanh, hai bên vai buông xuống hai dải dây đeo quần móc vào cạp quần. Anh xỏ ngón cái vào dây đeo, kéo căng rồi thả ra, khiến dải dây đập "bạch" một tiếng vào lồng ngực rộng lớn, làm Tiểu Đàm thấy thắt tim, như thể dải dây đó đang quất vào người mình. Du Uy cứ thế làm cho dải dây căng ra rồi bật lại, trong căn phòng yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng "bạch", "bạch" vang lên, Tiểu Đàm như đang ở trong căn phòng thẩm vấn đáng sợ.

Du Uy chơi chán rồi mới lạnh lùng hỏi Tiểu Đàm: "Muốn gặp cậu một lần thật khó quá nhỉ, bận gì thế? Chúng tôi mời mãi mà cậu không đến."

"Haizz, tôi còn bận gì được nữa, toàn là mấy việc chạy vặt thôi mà."

"Cậu đã tìm Hình Chúng rồi?" Du Uy đi thẳng vào vấn đề, ánh mắt sắc lẹm.

Tiểu Đàm sững người, anh biết sớm muộn gì Du Uy cũng sẽ phát hiện ra hành động của mình, nhưng không ngờ tin tức của Du Uy lại nhạy bén đến vậy. Anh do dự một chút rồi hỏi ngược lại: "Hình Chúng? Người của Tín Viễn Liên à?" Thấy Du Uy không biểu cảm nhìn mình, đành nói: "À, quen lão từ lâu rồi, thường tụ tập với nhau, mấy hôm trước vừa hay có thời gian nên lại tụ tập một lần."

"Không chỉ tụ tập thôi nhỉ? Hai người không phải định làm một phi vụ lớn sao?" Du Uy cười nhạt, thấy Tiểu Đàm vẫn giả ngốc liền nói thẳng: "Nghe nói hai người định tổ chức một buổi seminar cho First Resource?"

"Không phải seminar, là một forum, diễn đàn cấp cao dành riêng cho lãnh đạo của First Resource." Tiểu Đàm không giấu nổi vẻ khoe khoang.

Sự đắc ý của Tiểu Đàm đã dập tắt chút kiên nhẫn cuối cùng của Du Uy. Anh lớn tiếng chất vấn: "Rốt cuộc cậu muốn làm gì? Ai cho phép cậu tổ chức cái thứ forum chết tiệt đó?"

"Tôi có muốn làm gì đâu, là Peter bảo tôi giúp lão tổ chức mà." Tiểu Đàm tỏ vẻ ngây thơ vô tội.

Du Uy sững sờ, anh và Susan nhìn nhau, rõ ràng cả hai đều không ngờ Peter lại là kẻ giật dây đứng sau chuyện này. Dù họ đều biết Peter hiện là người bảo hộ của Tiểu Đàm, nhưng không ngờ Peter lại nhúng tay trực tiếp vào những công việc cụ thể như vậy. Du Uy nhanh chóng bình tĩnh lại, hỏi tiếp: "Tại sao Peter lại bảo cậu tổ chức hoạt động này?"

"Peter cũng không nói nhiều với tôi, lão chỉ nói trụ sở chính và khu vực Châu Á - Thái Bình Dương năm nay đều coi ngành này là trọng tâm thị trường, muốn tổ chức một loạt roadshow nhắm vào các khách hàng chiến lược, yêu cầu tôi tổ chức một buổi ở Trung Quốc. Anh bảo ở Trung Quốc thì còn có thể làm cho ai nữa? Chắc chắn chỉ có thể làm cho First Resource thôi. Tín Viễn Liên quen First Resource, nên chúng tôi bàn bạc cùng nhau tổ chức diễn đàn cấp cao này cho First Resource." Tiểu Đàm lại giành thế chủ động hỏi: "Sao thế? Sự sắp xếp của Peter có gì không thỏa đáng à?"

Du Uy và Susan lại nhìn nhau, bán tín bán nghi hỏi ngược lại: "Cậu có biết First Resource hiện đang ở trạng thái nào không?"

"Không biết ạ, anh chưa bao giờ nhắc với tôi, chắc Peter cũng không rõ đâu. Chúng tôi chỉ biết First Resource chắc chắn là một khách hàng lớn đầy tiềm năng." Tiểu Đàm tiếp tục giả vờ không biết.

Du Uy nhìn chằm chằm vào mắt Tiểu Đàm: "Chúng tôi đã theo sát First Resource từ lâu, từ trụ sở chính đến mấy công ty cấp tỉnh đều đã làm rất nhiều việc. Giai đoạn đầu đã qua, năm nay là giai đoạn thu hoạch, bây giờ cần là làm việc trực tiếp với từng người cụ thể. Giữa thanh thiên bạch nhật thế này còn làm việc kiểu gì? Các người lúc này còn tổ chức mấy cái buổi hội thảo sáo rỗng này thì có ích gì?"

"Dù sao cũng chẳng có hại gì, tạo thanh thế, củng cố hình ảnh thị trường luôn là việc tốt mà. Các anh cứ theo các bước đã định để theo sát từng dự án cụ thể, chúng tôi dùng các hoạt động PR thị trường này để cổ vũ cho các anh, các anh đi đường dưới, chúng tôi đi đường trên, hô ứng lẫn nhau thôi." Tiểu Đàm cười híp mắt nói.

Susan rõ ràng rất nhạy cảm với từ "đường dưới" mà Tiểu Đàm dùng, cô xụ mặt chen vào: "Nhưng các người làm rùm beng mấy cái thứ sáo rỗng này bây giờ sẽ khiến rất nhiều người confuse, làm cho cả customer và partner đều rối loạn. Chẳng có tác dụng gì mà chỉ tổ chiêu mộ thêm competitor thôi."

"Haizz, dự án NOMA lớn như thế, competitor nào mà chẳng biết chứ?" Tiểu Đàm nói mà không hề nhận ra mình vừa lỡ lời.

Mắt Du Uy trợn ngược lên, cảnh giác hỏi: "Cậu cũng biết dự án NOMA? Forum cấp cao của các người thực sự chỉ là sáo rỗng thôi sao? Có phải là làm riêng cho dự án NOMA không?"

Dù trong lòng hối hận nhưng Tiểu Đàm vẫn giữ vẻ bình thản, nhẹ nhàng nói: "Nghe Hình Chúng nhắc đến không dưới một lần, người của First Resource cũng hay nhắc đến, nhưng tôi vẫn chưa hiểu cụ thể là chuyện gì. Haizz, tôi cũng không quan tâm mấy chuyện này, dự án là việc của các anh, tôi chỉ cần hoàn thành xong việc Peter giao là xong xuôi tất cả."

Du Uy vẫn đầy nghi hoặc, truy vấn tiếp: "Hình Chúng đã nói gì với cậu? Cậu đã hứa hẹn gì với lão ta chưa?"

"Lão không nói gì cả, tôi có thể hứa gì với lão chứ? Tôi chẳng có quyền hạn gì cả, chỉ là thay mặt khu vực Châu Á - Thái Bình Dương bàn bạc với lão về sự sắp xếp cụ thể của diễn đàn, xem mỗi bên phụ trách mời ai, chia sẻ chi phí thế nào thôi."

Sắc mặt Du Uy âm trầm, lo lắng nói: "Năng lực của Hình Chúng rất lớn, tham vọng của lão còn lớn hơn. Cậu tuyệt đối không được đại diện cho ICE để đưa ra bất kỳ lời hứa nào với lão. Trong dự án NOMA chúng tôi đã bày binh bố trận rồi, cậu tuyệt đối không được tự ý đưa Tín Viễn Liên của Hình Chúng vào, lão sẽ làm xáo trộn toàn bộ bố cục mà chúng tôi đã đàm phán với các partner khác."

"Chắc không đến mức đó đâu, có thêm partner dù sao cũng là việc tốt mà." Tiểu Đàm thấy Du Uy có vẻ không hài lòng liền vội vàng đồng ý: "Được, tôi chỉ phụ trách làm mấy việc sáo rỗng, các anh phụ trách làm việc thực tế. Nếu Hình Chúng có yêu cầu gì tôi đều sẽ chuyển đạt lại cho anh."

Du Uy gắt gỏng: "Không làm phiền cậu, cậu không cần chuyển đạt, cứ bảo lão có việc gì thì trực tiếp tìm tôi."

Susan đứng bên cạnh nhắc nhở Du Uy: "Tôi thấy vẫn không ổn lắm, mấy cái event lớn như summit, forum mà thực sự tổ chức lên thì rất khó kiểm soát, hay là cứ hủy bỏ đi."

Du Uy nói ngay: "Đúng thế, tôi thấy chúng ta không nên mạo hiểm. David, việc này cậu dừng lại đi, đừng quản nữa. Tôi sẽ nói chuyện với Peter, hoặc là hủy bỏ, hoặc là dời lại một thời gian. Vì một hoạt động thị trường không có thực hiệu mà ảnh hưởng đến một đơn hàng lớn ngay trước mắt thì ai cũng không gánh nổi đâu."

Tiểu Đàm thầm chửi rủa Susan một câu, rồi tỏ ra thấu tình đạt lý đưa ra đối sách đã ấp ủ từ lâu: "Thực ra tôi cũng chẳng hứng thú làm mấy cái thứ này, tốn công vô ích, nên nếu anh có thể khiến Peter đổi ý thì tôi là người cầu còn không được ấy chứ. Tuy nhiên, dù tôi không hiểu rõ về dự án của First Resource, nhưng tôi vẫn khuyên anh nên suy nghĩ kỹ."

Du Uy nhíu mày hỏi: "Ý cậu là sao?"

Tiểu Đàm bình thản nói: "Dự án lớn và phức tạp như First Resource, ICE Trung Quốc chúng ta làm lần đầu nhỉ? Giải pháp ngành mà họ cần ở Trung Quốc chưa có khách hàng nào dùng qua, dù có khách hàng tương tự thì quy mô kinh doanh của ai có thể sánh bằng First Resource? ICE Trung Quốc chúng ta căn bản không có khả năng hỗ trợ tại địa phương. Đừng nói đến chuyện sau khi thắng dự án không có người thực hiện, ngay cả người presales có thể giải thích rõ ràng bộ solution này từ đầu đến cuối cũng không có. Giai đoạn đầu dự án còn có thể đối phó, dù sao cũng chỉ là giới thiệu chung chung, nhưng đến giai đoạn then chốt ai dám đảm bảo có thể viết solution trong hồ sơ dự thầu một cách hoàn hảo? ICE Trung Quốc chúng ta không có những nguồn lực đó. Không thể trông chờ vào nhóm nghiên cứu phát triển Bắc Á của Đặng Văn được, bọn họ chỉ làm kỹ thuật phần mềm, căn bản không hiểu ứng dụng ngành của khách hàng. Cho nên chắc chắn phải tìm sự hỗ trợ từ bên ngoài. Ai có thể giúp chúng ta điều phối nguồn lực? Peter chứ ai. Lần này lão đặc biệt mời những chuyên gia sản phẩm và tư vấn ứng dụng ngành hàng đầu của trụ sở chính đến làm diễn giả tại forum. Chúng ta thì hay rồi, không những không biết ơn mà còn từ chối thiện chí của Peter và những chuyên gia này. Lúc người ta muốn đến thì chúng ta không cho, đợi đến khi chúng ta cầu người ta đến thì người ta lại không muốn đến nữa. Tôi thấy, không thể tự lực cánh sinh thì bắt buộc phải mở cửa ra ngoài, chúng ta không thể cứ cứng nhắc với người nước ngoài được."

Tiểu Đàm chưa bao giờ nói những lời hùng hồn như vậy trước mặt Du Uy, anh không khỏi thán phục sự "bất khuất" của chính mình. Du Uy và Susan nghe xong bài diễn văn dài dằng dặc thì nhìn nhau. Họ biết rõ thực lực của công ty ICE Trung Quốc không đủ để độc lập thắng được dự án NOMA của First Resource, nhưng làm sao để vừa có thể mượn tay người ngoài mà vẫn giữ được chiếc ghế của mình, quả thực không phải là chuyện dễ dàng. Du Uy vốn không có niềm tin vào việc thuyết phục Peter thu hồi mệnh lệnh, lời của Tiểu Đàm càng khiến anh phải cân nhắc kỹ lưỡng. Anh im lặng một hồi lâu mới nói: "Thế này đi, dùng phương Tây để phục vụ Trung Quốc, chúng ta vừa phải tận dụng triệt để nguồn lực của người nước ngoài, vừa không thể để họ can thiệp vào chuyện của chúng ta, chủ ý vẫn phải là tôi quyết định. Peter muốn tổ chức forum này thì cứ tổ chức, nhưng, David, đây chỉ là một hoạt động thị trường, bất kỳ ai cũng không được đưa ra bất kỳ lời hứa nào với khách hàng hoặc đối tác, người đại diện cho ICE chỉ có thể là một mình tôi."

Tiểu Đàm đồng ý ngay lập tức, không ngờ Du Uy lại nói tiếp: "Còn nữa, phạm vi của hoạt động lần này không được mở rộng quá mức, chỉ có thể nhắm vào trụ sở chính của First Resource. Nếu trụ sở chính muốn gọi người của một số công ty cấp tỉnh đến thì tùy họ, nhưng chúng ta không được tự ý mời người của các tỉnh khác. Ngoài ra, David, dù sao cậu cũng làm sales, không rành về marketing và PR, Peter cũng là ép vịt lên cành, tôi thấy cứ để Linda cùng cậu chuẩn bị forum này đi, cô ấy là Marketing Manager, hai người bổ sung ưu thế cho nhau, có tình hình gì thì hai người cứ tìm tôi và Susan bàn bạc, sắp xếp như vậy không vấn đề gì chứ? Vừa nãy chẳng phải cậu nói đấy sao, không tự lực cánh sinh được thì bắt buộc phải mở cửa ra ngoài, cậu cũng không thể cứng nhắc với chúng tôi được."

Sự đắc ý của Tiểu Đàm lập tức biến mất không dấu vết, như thể bị Du Uy nhét một con ruồi vào miệng. Người anh sợ nhất trong công ty là Du Uy, người anh ghét nhất là Susan, còn người anh muốn tránh xa nhất là Linda, vì anh luôn không biết làm thế nào để đối nhân xử thế với "người nằm cạnh" của sếp. Nhưng lời của Du Uy rõ ràng không có chỗ để thương lượng, Tiểu Đàm đành nuốt con ruồi này, hy vọng dịch vị trong bụng có thể nhanh chóng hòa tan nó.

Sau khi Tiểu Đàm đi, Susan lập tức đóng cửa, quay lại thấy Du Uy đang nở nụ cười gượng gạo với cô. Susan nói: "Điều tôi lo lắng không phải là Peter và mấy người nước ngoài đó, chúng ta luôn có cách để tận dụng họ, tôi lo là Hình Chúng. Chúng ta luôn cố gắng kiềm chế lão, khiến lão ngoan ngoãn chấp nhận bố cục của chúng ta, liệu lão có lợi dụng David và cơ hội forum lần này để đối đầu với chúng ta không?"

Du Uy lắc đầu đáp: "David và Hình Chúng là lợi dụng lẫn nhau, đều chỉ muốn thông qua forum lần này để xuất hiện trước mặt First Resource, bản thân forum thì họ không làm trò được gì. Hình Chúng đối đầu với chúng ta là chuyện sớm muộn, ai lại cam tâm bị chúng ta xẻ thịt chứ? Nhưng chỉ cần chúng ta nắm chặt khách hàng thì sẽ nắm được quyền chủ động, lão có giỏi đến đâu cũng phải đến cầu chúng ta."

Susan ậm ừ một tiếng, Du Uy lại lắc đầu. Susan hỏi: "Sao vậy?"

Du Uy ngước nhìn Susan, lẩm bẩm: "Nản lòng quá! Cái gã Peter này, tôi bán mạng cho lão, vậy mà lão vẫn không tin tưởng tôi."

Susan cũng thở dài: "Ở đâu cũng vậy thôi, chúng ta giống như con ngựa bị người ta cưỡi, ngựa chạy càng nhanh, dây cương càng bị kéo chặt."

---❊ ❖ ❊---

Cửa văn phòng Hồng Quân luôn đóng chặt, anh một mình bận rộn trong đó gần cả buổi chiều nhưng chẳng thu được gì. Những số điện thoại có thể gọi đều đã gọi, những cách có thể thử đều đã thử, nhưng hy vọng vẫn vô cùng mong manh. Anh chán nản nghĩ, biết trách ai đây? Ai bảo Freeman lại chọn đúng cái thời điểm không thích hợp này để đến Bắc Kinh cơ chứ?

Hồng Quân đang bực bội thì điện thoại bàn đổ chuông, là Mary, cô thăm dò hỏi: "Jim, có một người bạn họ 'Vu' đang ở trên đường dây, nói có việc gấp muốn tìm anh."

Hồng Quân nhất thời không nhớ ra người bạn nào của mình họ "Vu", nhưng vẫn kiên nhẫn nói: "Cô chuyển máy đi."

Đường dây ngoài vừa chuyển tới, anh đã nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc cười nói: "Jim, lại bận à? Còn nghe ra tôi là ai không?"

Hồng Quân tất nhiên nghe ra, giọng nói này luôn chiếm một vị trí trong ký ức của anh. Anh chỉ là đã lâu không còn mong đợi được nghe giọng nói này nữa, giờ đây bất ngờ vang lên bên tai lại khiến anh trở tay không kịp - người ở đầu dây bên kia là Du Uy. Hồng Quân cố tình đợi thêm một lát, như thể mình phải suy nghĩ nát óc mới nhận ra giọng Du Uy, rồi mới nói: "Ồ, tôi còn tưởng là con 'cá' nào, hóa ra là con 'cá' này à."

"Hì hì, chính là tại hạ, cá không rời được nước, nên tôi mới tìm đến cậu mà. Này, tôi vừa bảo người gửi cho cậu một bản fax, thấy chưa?"

Hồng Quân ngẩn người: "Chưa thấy."

"Chậc chậc, Visiere các cậu làm việc thiếu hiệu quả quá nhỉ, tôi còn cố tình đợi một lúc, tưởng cậu thấy rồi mới gọi điện cho cậu đấy. Phải nghiêm khắc với cấp dưới mới được, từ chuyện nhỏ này cũng thấy cậu quản lý binh lính còn lỏng lẻo quá."

Hồng Quân nói "Cậu đợi chút" rồi gác máy, gọi cho Mary hỏi: "Có fax gửi cho tôi không? Mang vào đây đi."

Rất nhanh, Mary gõ cửa rồi bước vào, đưa một tờ giấy trước mặt Hồng Quân, rụt rè nói: "Vừa nãy cửa phòng anh đóng nên em chưa mang vào ngay." Hồng Quân nói "Không sao", cầm lấy bản fax thì phát hiện trên mặt Mary có biểu cảm kỳ lạ. Anh đang khó hiểu thì Mary đã quay người đi ra ngoài và đóng cửa lại.

Hồng Quân tiện tay trải bản fax ra mặt bàn, định nối lại cuộc gọi với Du Uy, tay vừa chạm vào ống nghe thì khựng lại. Thứ Du Uy gửi đến là một trang báo được phóng to từ một tờ báo, tiêu đề to đùng lập tức thu hút sự chú ý của Hồng Quân: "Visiere tái cơ cấu, Hồng Quân gây ra làn sóng lãnh đạo cấp cao rời đi?" Anh không kìm được đọc xuống nội dung chính, bài báo này không dài, chỉ khoảng hai, ba trăm chữ. Bài viết viết rằng: "Kể từ khi Visiere có những động thái tái cơ cấu lớn vào cuối năm ngoái, thành lập khu vực Đại Trung Quốc và sáp nhập hoạt động kinh doanh Hoa Đông vào công ty Đài Loan, sáp nhập hoạt động kinh doanh Hoa Nam vào công ty Hồng Kông, những chấn động nhân sự từ cấp cao liên tục xảy ra. Tiếp sau sự ra đi đột ngột của giám đốc kinh doanh khu vực Hoa Bắc đầu tháng này, trong giới gần đây truyền tai nhau rằng cựu Tổng giám đốc Visiere khu vực Trung Quốc, hiện là Tổng giám đốc khu vực Hoa Bắc - Hồng Quân cũng đang tiếp xúc với nhiều công ty, rất có thể sẽ sớm